เจ้าหน้าที่หมายเลข 48 [ฟรี]
ตอนที่ 48
มนุษย์กลัวโด่งดัง หมูกลัวอ้วน!
"ไม่นะ! รีวา!"
"แฮก . . . แฮกแฮก . . . "
ลุค เคจลุกขึ้นมานั่งพร้อมกับหอบหายใจอย่างรุนแรง เมื่อเอามือสัมผัสกับหน้าผากเขาก็พบว่ามันเต็มไปด้วยเหงื่อ
เมื่อมองไปที่แสงจากดวงอาทิตย์ที่สาดส่องเข้ามาในห้องผ่านทางผ้าม่านของหน้าต่างเขาก็พบว่าตอนนี้เวลามันได้ล่วงเลยมาจนถึงเช้าวันใหม่แล้ว . . .
แต่ถึงอย่างนั้นภาพฝันร้ายมันก็ยังฝังลึกอยู่ภายในหัวของเขา!
ภายในความฝันเขาเห็นรีวา คอนเนอร์ ภรรยาของเขาที่เสียชีวิตไปแล้ว
เขาเห็นเธอนอนอยู่บนถนนด้วยใบหน้าอาบเลือดเหยียดมือขวาของเธอขึ้นไปบนท้องฟ้าราวกับว่ากำลังจะพยายามคว้าจับอะไรบางอย่าง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและสิ้นหวัง
ปากของเธอพึมพำอยู่ตลอดเวลาเป็นประโยคเดียวว่า "คาร์ลช่วยฉันด้วย ฉันยังไม่อยากตาย . . . "
แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามตะโกนจนคอแทบแตกหรือพยายามเอื้อมมือจนสุดชีวิตเขาก็ไม่สามารถจับมือภรรยาของเขาได้
เขาทำได้เพียงเฝ้ามองดูเธอจนกระทั่งเธอสิ้นลมหายใจลงต่อหน้าต่อตาของเขาแบบนั้น . . .
ถึงแม้ว่าร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งเหนือมนุษย์ แต่สำหรับจิตใจของเขาแล้วมันไม่ใช่แบบนั้นเลย
ลุค เคจ (คาร์ล ลูคัส) ส่ายหัวไล่ฝันร้ายออกจากหัวของตัวเองยกผ้าห่มขึ้นและเดินตรงไปที่ห้องน้ำด้วยร่างกายเปลือยท่อนบน
วันใหม่มาถึงแล้ว . . .
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
ลุค เคจที่เพิ่งกลับมาจากการออกไปวิ่งตอนเช้าได้พบเข้ากับแขกที่ไม่ได้รับเชิญสองสามคนที่หน้าอพาร์ตเมนต์ของเขา
. . .
ในหมู่ของคนพวกนี้มีชายที่ไว้เคราสวมชุดสูทยืนอยู่ตรงกลางรายล้อมด้วยผู้ชายที่มีรอยสักตามตัว เมื่อพวกเขาเห็นลุค เคจที่เดินเข้ามาดวงตาของพวกเขาก็สว่างขึ้นทันที ชายที่สวมชุดสูทบีบซิการ์ในมือของเขาทิ้งพร้อมกับถามขึ้นมาด้วยน้ำเสียงสำเนียงอิตาลีว่า "ลุค เคจ?"
เมื่อได้ยินอีกฝ่ายเรียกชื่อของตัวเอง ลุค เคจก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วขึ้นมาและเงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่ายเพื่อดูว่าเขาเคยเห็นผู้ชายคนนี้มาก่อนหรือเปล่า
อย่างไรก็ตามเมื่อเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายที่ไม่รู้สึกคุ้นเคยหรือเคยเห็นที่ไหนมาก่อนเลยมันเป็นชัดเจนแล้วว่าอีกฝ่ายไม่ได้อยู่ในบัญชีรายชื่อ ‘เพื่อน’ ของเขา
ไม่ใช่เพื่อน แต่รู้จักชื่อของเขา มันจึงเหลือทางเลือกเดียวที่สามารถเป็นไปได้ . . . อีกฝ่ายไม่ได้มาดี!
"นายเป็นใคร?!"
"อ๋อ! ฉันยังไม่ได้แนะนำตัวเองสินะ . . . ฉันชื่อ มาริโน และ ‘เดลิโต’ เป็นคนส่งฉันมา . . . "
เดลิโต้?!
ชื่อนี้แม้แต่ลุค เคจที่เพิ่งย้ายมาเมืองนี้เมื่อครึ่งปีก่อนยังเคยได้ยินชื่อเสียงมาเล็กน้อย
เท่าที่เขารู้มีแก๊งใต้ดินขนาดใหญ่หลายแห่งในลอสแองเจลิส ในหมู่พวกเขามีแก๊งมาเฟียอิตาลีมีหัวหน้าแก๊งชื่อว่า ‘เดลิโต’ ที่มีชื่อเสียงโด่งดังและทำการค้าขายหลากหลายอย่าง
กัญชา ยาบ้า อาวุธเถื่อน ค้ามนุษย์ สังเวียนมวยใต้ดิน . . .
ธุรกิจผิดกฎหมายพวกนี้ล้วนมีพวกเขาเข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้อง
นอกจากนี้ยังมีการข่มขู่ครอบครัวของเหยื่อและบังคับให้เหยื่อยอมจำนน เพื่อบังคับให้เหยื่อทำตามคำสั่งพวกเขาในการทำสิ่งผิดกฎหมายต่าง ๆ มากมาย . . .
เมื่อรู้ว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้าอยู่กับใครลุค เคจก็ถามขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจว่า "แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันไม่ทราบ?"
"โอ้! ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสำหรับการพูดคุยสักเท่าไหร่ นายไม่คิดจะเชิญพวกเราเข้าไปนั่งข้างในหน่อยหรอ?" ชายไว้เคราสวมชุดสูทผายมือไปทางประตูอพาร์ตเมนต์พร้อมกับพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงข่มขู่เล็กน้อย
ลุค เคจเหลือบมองไปที่เอวของศัตรูและเห็นว่ามีปืนเหน็บอยู่ที่เอวมันก็ทำให้เขาชั่งน้ำหนักอยู่ในใจครู่หนึ่ง ก่อนที่จะพูดขึ้นมาว่า "เชิญ!"
หลังจากพูดจบเขาก็หยิบกุญแจออกมาเปิดประตูอพาร์ตเมนต์เดินเข้าไปข้างในด้วยกัน
หลังจากนั้นไม่กี่นาที . . .
ชายไว้หนวดชุดสูทเดินเข้าไปนั่งลงบนโซฟา และพูดจุดประสงค์ที่เขามาในวันนี้ขึ้นมาทันทีว่า "เดลิโตส่งฉันมาเชิญนายให้ไปต่อสู้กับ ‘ไรด์โน (แรด)’"
ไรด์โนเป็นนักมวยผิวดำที่มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่งในลอสแองเจลิส
ถึงแม้ว่าสถิติของเขาจะไม่สุดยอดเทียบเท่ากับลุค เคจ แต่เขาก็เป็นนักสู้ผิวดำคนเดียวที่ได้ชื่อว่าสามารถเอาชนะลุค เคจได้ . . .
ลุค เคจที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของโซฟาเงยหน้าขึ้นไปมองอีกฝ่ายและพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ฉันไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจเรื่องคู่ชกด้วยตัวเอง นายจะต้องไปหาอดัม"
ซึ่งดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะคาดเดาคำตอบนี้เอาไว้แล้ว
ชายไว้เคราสวมชุดสูทโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยพยายามใช้ร่างกายที่อวบอ้วนของตัวเองพยายามข่มขู่ลุค เคจ
แต่ในมุมมองของลุค เคจชายตรงหน้ามันไม่ได้มีอะไรไปมากกว่าชายอ้วนธรรมดา อ้อ! ยกเว้นเรื่องกลิ่นปากเอาไว้เรื่องหนึ่ง
"แน่นอนว่าฉันจะไปถามกับเขา แต่นายเชื่อฉันเถอะ . . . ว่าเขาจะต้องเห็นด้วยอย่างแน่นอน"
น้ำเสียงที่มั่นใจของอีกฝ่ายทำให้ลุค เคจขมวดคิ้วราวกับว่าเขาเดาอะไรบางอย่างได้และถามขึ้นมาเสียงดังว่า "นายต้องการอะไรจากฉัน!"
"โห่โห่ ดูเหมือนว่านายจะฉลาดไม่เบา . . . "
ชายไว้เครากางมือออกและพูดขึ้นมาด้วยท่าทางเฉยเมยว่า "ครั้งนี้ฉันต้องการให้นายแพ้!"
ในที่สุดลุค เคจก็เข้าใจจุดประสงค์ของอีกฝ่ายที่มาหาเขาอย่างกะทันหัน ชายไว้เคราต้องการให้เขาล้มมวย!
พูดตามตรงการที่อีกฝ่ายมาเขามันก็ไม่ได้ไร้เหตุผลซะทีเดียว
ตั้งแต่ที่เขามาที่ลอสแองเจลิสและได้สร้างชื่อเสียงในสโมสร ‘ไดม่อนฮาร์ท’ ผ่านสังเวียนมวยใต้ดินทำให้ทุกคนรู้ว่าที่นี่มีชายผิวดำที่อยู่ยงคงกระพันชื่อ ‘ไดม่อน’ อยู่ที่ทางตะวันออกของลอสแองเจลิส
ด้วยชื่อเสียงและความแข็งแกร่งทำให้เขาสามารถชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย แน่นอนว่าภายใต้ชื่อเสียงที่โด่งดังของเขามันทำให้มีผู้คนมากมายที่เข้ามาท้าทายเขาเพื่อหวังก้าวกระโดดสู่ความรุ่งโรจน์ในครั้งเดียว
อย่างไรก็ตามลุค เคจก็ได้ใช้ความแข็งแกร่งของเขาชนะห้าเกมรวดโดยไม่ได้รับบาดเจ็บเพื่อข่มขู่ศัตรูพวกนี้จนพวกเขาหมดหวังกันไป
ดังคำกล่าวที่ว่า มนุษย์กลัวโด่งดัง หมูกลัวอ้วน [1]
ด้วยเหตุนี้ฉายา ‘ไดม่อน’ จึงได้ถือกำเนิดขึ้น
‘เดลิโต’ ที่มองเห็นโอกาสในการทำเงินอย่างมหาศาล จึงอยากให้ลุค เคจคนนี้ล้มมวยยอมแพ้ ‘ไรด์โน’ เพื่อเงินจำนวนมหาศาล!
ถ้าถามว่าทำไมเขาถึงไม่ให้ ‘ไรด์โน’ เป็นคนแพ้แทนลุค เคจ?
เหตุผลมันก็ง่าย ๆ เพราะว่า ‘ไรด์โน’ เป็นคนของเขา!
"นายคิดว่าไง? ในทางกลับกันนายจะได้รับค่าตอบแทนเป็น 10% จากกำไรในครั้งนี้ และนายยังสามารถเป็นนักมวยที่เซ็นสัญญาภายใต้เดลิโตไปเข้าร่วมการชกมวยที่อื่นได้อีกด้วย เพลิดเพลินไปกับผลประโยชน์มากมาย และผู้หญิงนับไม่ถ้วนที่อยากคลานอยู่ใต้ระหว่างขาของนาย"
"เงื่อนไขที่ดีแบบนี้ ฉันเชื่อว่าไม่มีใครกล้าปฏิเสธมัน . . . "
ก่อนที่ชายไว้เคราจะพูดโอ้อวดเสร็จลุค เคจก็พูดแทรกขัดจังหวะขึ้นมาก่อนว่า "ฉันขอปฏิเสธ!"
ทันใดนั้นบรรยากาศภายในห้องนั่งเล่นก็เปลี่ยนเป็นอึดอัดทันที
ชายไว้เคราที่ไม่คิดว่าลุค เคจปฏิเสธเขา ทำให้เขาในตอนนี้เหมือนถูกตบหน้าอย่างรุนแรง!
ทำให้ใบหน้าจากขาวเริ่มเปลี่ยนเป็นดำคล้ำ และเปลี่ยนเป็นสีแดงเหมือนกับคนที่ดื่มเหล้ามากเกินไปในเวลาไม่นาน . . .
ปัง!!
ชายไว้เคราทุบมือลงบนโต๊ะอย่างรุนแรงและตะโกนขึ้นมาด้วยความโกรธว่า "แกเห็นฉันเป็นเพื่อนเล่นอย่างนั้นหรอวะ!!"
โปรดติดตามตอนต่อไป …
[1] มนุษย์กลัวโด่งดัง หมูกลัวอ้วน หมายถึง เมื่อคนเรามีชื่อเสียงก็จะถูกรบกวน ไม่มีความเป็นส่วนตัว ส่วนหมูกลัวอ้วนก็เพราะจะถูกฆ่า