บทที่ 42 อาจจะมีบุญบารมีกันมาบ้าง

บทที่ 42 อาจจะมีบุญบารมีกันมาบ้าง

สัตว์ถ้ำที่ยอมแพ้อาศัยอยู่ในถ้ำใต้เชิงเขาทางฝั่งตะวันตก หัวหน้าคือพ่อมดถ้ำเซินเจี้ยนระดับ 13 ถือไม้กระบองกระดูก มีสติปัญญาระดับหนึ่ง

นอกจากเขาแล้ว สัตว์ถ้ำตนอื่นๆ ก็พวกระดับ 1 ระดับ 2 ชั้นนี้ล้วนๆ เหนือกว่าคนแคระจากเผ่าอยู่บ้าง แต่ไม่มากนัก

พ่อมดถ้ำแสดงความถ่อมตัวเป็นอย่างมากต่อหน้าอิซาเบล เขาเล่าถึงที่มาของสัตว์ถ้ำอย่างกะทัดรัด

"ท่านอัครสาวก ที่จริงแล้วสัตว์ถ้ำคืออีกสายพันธุ์หนึ่งของมนุษย์"

"เพราะใช้ชีวิตใต้ดินมานาน ร่างกายจึงค่อยๆ เปลี่ยนไปเรื่อยๆ รุ่นแล้วรุ่นเล่า จนเป็นรูปลักษณ์ในปัจจุบัน ไม่ฉลาดเหมือนมนุษย์บนพื้นดิน"

เรื่องทั้งหมดนี้ ต้องเริ่มตั้งแต่ยุคสมัยที่แล้ว

นั่นคือยุคที่เทพแห่งผืนป่ายังปกครองผืนแผ่นดินแห่งนี้

ตอนนั้นสัตว์ถ้ำยังไม่ใช่สัตว์ถ้ำ แต่เป็นกลุ่มผู้ศรัทธาในเทพแห่งผืนป่า พวกเขานับถือเทพแห่งผืนป่า อาศัยในป่า อยู่กับสัตว์ปีกและสัตว์ป่า

ทุกๆ วัน พวกเขาปลูกเห็ดหลากหลายสายพันธุ์ พึ่งพาเห็ดและผลไม้จากป่าเป็นอาหาร ด้วยพรของเทพแห่งผืนป่า ทำให้ป่าที่กว้างใหญ่ไพศาลมีอาหารอุดมสมบูรณ์เสมอ พวกเขาจึงใช้ชีวิตอันมั่นคงเรียบง่าย

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้เกิดขึ้นอย่างเงียบๆ

จากการล่มสลายของเทพแห่งผืนป่า ป่าผืนใหญ่ก็เหี่ยวแห้งลง บางแห่งกลายเป็นทะเลทราย บางแห่งกลายเป็นภูเขาโล่งเตียน

ทุกหนทุกแห่งมีแต่ผู้เสื่อมสลายและอสูรร้ายถลกหนัง พวกมันคือผู้ศรัทธาหัวรุนแรงและทหารของเทพศาสนาเถื่อนทั้งสอง【ผู้เป่านกหวีด】และ【หน้ากากถลกหนัง】

ผู้เสื่อมสลายจับผู้ศรัทธาของเทพแห่งผืนป่าแล้วแขวนคอตาย สร้างผู้เสื่อมสลายพวกใหม่ อสูรร้ายถลกหนังยิ่งโหดเหี้ยม ถลกหนังมนุษย์ทั้งเป็น ปล่อยให้ตายอย่างทรมานที่สุด

เพื่อหนีการสังหาร มนุษย์ในป่าจึงหลบลงถ้ำ หนีลงใต้ดิน เพื่อให้หนีห่างจากฆาตกรน่ากลัวเหล่านั้นได้ไกลๆ พวกเขาจึงอพยพลึกลงไปเรื่อยๆ มาถึงโถงใต้ดินมืดมิดเย็นยะเยือก

ในถ้ำที่มืดมิดไม่เห็นแสงสว่าง พวกเขาพึ่งการปลูกเห็ดและจับแมลงใต้ดินเป็นอาหาร

ใต้ดินหนาวเกินไป ยื่นมือออกไปไม่เห็นนิ้วทั้งห้า ผู้คนจำนวนมากไม่อาจปรับตัวกับการใช้ชีวิตแบบนี้ได้ ต่างจากไปเพราะความหนาวหิวและโรคภัยไข้เจ็บ

แต่ก็มีคนส่วนน้อยที่อดทนรอดมาได้

พวกเขารอดพ้นวันที่ยากลำบากที่สุดมาได้ ค่อยๆ พบวิถีในการดำรงชีพ

เมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายของพวกเขาก็เปลี่ยนแปลง: ผิวเต็มไปด้วยขนสัตว์หนาทึบ ผมยิ่งยาวขึ้นเรื่อยๆ แขนขากลายเป็นกล้ามเนื้อหนาใหญ่ พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในถ้ำ เหมือนกิ้งก่าใช้ทั้งสี่ขา

พวกเขาเปลี่ยนจากมนุษย์กลายเป็นสัตว์ถ้ำ ใช้หน้ากากจากการขัดหินป้องกันอวัยวะสัมผัสและข่มขู่ศัตรู พวกเขาทำหอกและขวานจากหิน ส่งเสียงร้องแปลกๆ ทำท่าทางประหลาดเพื่อให้กำลังใจตัวเองและข่มขู่เหยื่อ

ในหมู่สัตว์ถ้ำ มีบางส่วนยังจำได้ว่าตัวเองมาจากไหน พวกเขาสืบทอดเรื่องราวต่อกันมา บอกลูกหลานให้จดจำ อย่าลืมว่าพวกเขามาจากพื้นดิน

เพียงแค่อดทนรอให้เทพสงบโกรธ เมื่อนั้นพวกเขาก็จะกลับขึ้นสู่พื้นดินได้อีกครั้ง กลับไปยืนใต้แสงอาทิตย์ ไม่ต้องกินแมลงอีก ยืดตัวเดินได้

ครอบครัว【เซิน】ของสัตว์ถ้ำที่เซินเจี้ยนนำอยู่ไม่เคยลืมอดีต นามสกุลนี้ 'เซิน' ก็ใช้เพื่อเตือนลูกหลานให้จำไว้ว่าพวกเขามาจากป่า

มันรอคอยมาอย่างอดทน

ไม่นานมานี้ เนินเขาเกิดการถล่มใหญ่อย่างกะทันหัน

เซินเจี้ยนพอใจอย่างยิ่งที่รู้ว่า นี่อาจจะเป็นการบอกใบ้จากเทพ ดังนั้นมันจึงเริ่มค่อยๆ คลานออกจากถ้ำ พบว่าข้างนอกได้เปลี่ยนโฉมหน้าไปแล้วจริงๆ ไม่มีฆาตกรอยู่ทุกหนทุกแห่งอีกต่อไป

แต่ก็เป็นจังหวะนี้เอง ที่ครอบครัวสัตว์ถ้ำอีกครอบครัวถูกล้างเผ่าพันธุ์

ความสามารถของเซินเจี้ยนคือ【ผู้ฟังลม】มันสามารถได้ยินเสียงที่กระจายในอากาศผ่านสายลม ซึ่งมีประโยชน์มากใต้ดิน ช่วยให้ครอบครัวหลบเลี่ยงภัยอันตรายและการปะทะได้มากมาย

มันได้ยินเรื่องเกี่ยวกับเทพเหยา, อัครสาวก และชนเผ่ากระเทียมจากสายลม

การสังหารจาก【ผู้เป่านกหวีด】และ【หน้ากากถลกหนัง】ได้จบลงแล้ว

ตอนนี้เทพประจำที่นี่คือเทพเหยาผู้ใจดีและทรงเดชานุภาพ

เซินเจี้ยนนำสมาชิกในครอบครัวลงเขา หวังจะเข้าร่วมชนเผ่ากระเทียม ดังนั้นเมื่อพบหมาป่า มันจึงเข้าสวามิภักดิ์ฝูงหมาป่า แสดงเจตนารมณ์จะเป็นเมืองบริวาร

...

ลู่เหยารู้สึกแปลกๆ หน่อยๆ

การพังทลายของเนินเขาเกิดจากแผ่นดินไหวที่เขาก่อขึ้นพอดี แสดงว่าเขาอาจจะมีบุญบารมีกับครอบครัวสัตว์ถ้ำนี้บ้างล่ะนะ

ในเมื่อเขามีเมืองวิญญาณแล้ว การรับสัตว์ถ้ำเข้ามาอีกกลุ่มก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

ก่อนหน้านี้ ลู่เหยาต้องมั่นใจก่อนว่าพ่อมดถ้ำโกหกหรือเปล่า

อิซาเบลบอกว่า "ท่านเทพ ข้าใช้สวดภาวนาใกล้ตายไต่ถามวิญญาณใกล้เคียง สิ่งที่พวกมันบอกกับที่เซินเจี้ยนบอกนั้นสอดคล้องกัน"

ถ้างั้นก็ไม่มีปัญหาแล้ว

สัตว์ถ้ำ 40 ตน ภายใต้การนำของหัวหน้าเซินเจี้ยน ได้ออกจากหุบเขา มาถึงชนเผ่ากระเทียม

ในการรับสัตว์ถ้ำเข้าเผ่า ภายในชนเผ่ากระเทียมก็เกิดความเห็นที่แตกต่างขึ้นครั้งหนึ่ง

แรกเริ่ม ชาวชนเผ่าส่วนใหญ่แสดงการคัดค้าน

"สัตว์ถ้ำเป็นศัตรู เป็นข้าศึก!"

"พวกมันเป็นปีศาจจากใต้ดิน อาจจะฆ่าคนได้ทุกเมื่อ!"

"พวกมันฆ่าวีรบุรุษเลี่ยโถว!"

"หัวหน้าหยูโจว เจ้าลืมความแค้นเลือดเก่าๆ ไปแล้วเหรอ!"

การเผชิญกับการโต้แย้งและคำถามเชิงลบเหล่านี้ หยูโจวก็ยังคงนิ่งสงบ

ผู้นำผมขาวโพลนผู้นี้กล่าวว่า "ทุกคนฟังข้าก่อน การตายของเลี่ยโถว ทำให้พวกเราเห็นว่า เผ่าของเราจะต้องไม่หยุดอยู่กับที่"

"หากเรามีพลังเหมือนชนเผ่าบ่อเกลือในตอนนั้น สัตว์ถ้ำจะกล้าบุกโจมตีพวกเรารึ? พวกมันไม่กล้าหรอก"

"ต่อให้เราบุกโจมตีพวกมัน พวกมันก็ไม่กล้าต่อต้านด้วยซ้ำ"

"ตอนนี้ สัตว์ถ้ำที่เคยบุกมาโจมตีเรา กลับยินยอมเข้าร่วมชนเผ่ากระเทียมเสียเอง ทำไมล่ะ?"

เขาสรุปว่า "ไม่ใช่เพราะพวกมันขี้ขลาดลง แต่เป็นเพราะเราแข็งแกร่งขึ้นต่างหาก"

"เทพเหยาส่งท่านอัครสาวกมา นางแสดงพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ของเทพให้ทุกคนได้เห็น ชนเผ่าบ่อเกลือกำลังได้รับโทษจากสวรรค์ นี่แหละคือพลังของเทพ!"

หยูโจวพูดต่อ "ตั้งแต่แรก ชนเผ่าป่าเคยเป็นศัตรูของเรา หลังจากนั้น ชนเผ่าป่าเถื่อนก็เคยเป็นศัตรูของเรา ตามด้วยชนเผ่าแม่น้ำตะวันออกที่เคยเป็นศัตรูกับเราเช่นกัน แต่ตอนนี้ พวกเรากลับทำงานและใช้ชีวิตด้วยกัน"

"แล้วทำไมสัตว์ถ้ำจะทำไม่ได้ล่ะ?"

ท้ายที่สุด หยูโจวก็ปิดฝาโลงศพด้วยการประกาศว่า "นี่ก็เป็นเจตจำนงของเทพเหยาเช่นกัน! พวกเจ้ามีใครจะขัดขืนอีกไหม?"

หลังใช้อำนาจน่าเกรงขามของเทพมาอ้าง ในที่สุดก็ไม่มีเสียงโต้แย้งอื่นใดอีกแล้ว

ลู่เหยาพอใจในความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวของหยูโจวมาก อย่างนี้สิถึงจะใช่ มีท่าทีของผู้นำหน่อย

หยูโจวเป็นคนที่เขามองดูเติบโตมาตลอด

เมื่อก่อน หยูโจวเป็นหนึ่งในสองพี่น้องหมูปลาที่ไม่ค่อยน่าไว้ใจ

หลังจากนั้น เขากลายเป็นหนึ่งในวีรบุรุษคนแรกๆ ของเผ่า ทั้งเผชิญกับการตายของเลี่ยโถว การเปลี่ยนแปลงต่างๆ ของเผ่า การจากไปของหน่งไหล่ผู้นำเผ่ารุ่นแรกและเลี่ยชังอาลักษณ์... จึงกลายเป็นผู้นำฝูงที่เยือกเย็นและเปี่ยมวุฒิภาวะเช่นทุกวันนี้

หลังจากเข้าร่วมชนเผ่ากระเทียม ครอบครัวสัตว์ถ้ำก็ได้รับบ้านไปสองสามหลัง

พวกมันอยู่ใกล้กับทิศทางหุบเขาทางตะวันตกมากที่สุด

เซินเจี้ยนนำสัตว์ถ้ำพาอูฐและค้อนทองแดงมุ่งหน้าไปขุดแร่ในภูเขาทุกวัน สัตว์ถ้ำจึงกลายเป็นคนงานเหมืองและช่างหินของเผ่า

การทำงานทำให้พวกมันหลอมรวมเข้ากับชนเผ่ากระเทียม

แม้สัตว์ถ้ำจะยังคงสวมหน้ากากหิน หน้าตาประหลาด บางครั้งยังชอบใช้สี่ขาคลานไปมาตามนิสัยเดิม แต่คนอื่นในเผ่าก็เคยชินไปหมดแล้ว

【พ่อมดถ้ำ】เซินเจี้ยนเพราะมีภูมิปัญญาและประสบการณ์ จึงกลายเป็นหนึ่งในผู้นำของชนเผ่ากระเทียมอย่างรวดเร็ว ร่วมกับหยูโจว และซาฮานในการกำหนดทิศทางเผ่า

ตอนนี้ บนหน้าจอก็ปรากฎข้อความเตือนขึ้นมา

【เซินเจี้ยนได้ถวายเครื่องบูชาชิ้นหนึ่งแด่ท่าน】

ลู่เหยาขยับข้อมือนิดหนึ่ง

ในที่สุดเครื่องบูชาที่ไม่ได้เห็นนานแล้วก็มาสักที

เดี๋ยวมาดูซิว่า ครั้งนี้จะได้ไอเท็มอะไรกันนะ