บทที่ 22 ความโศกเศร้าและความสุขของชนเผ่าไม่ได้เชื่อมโยงกัน
บทที่ 22 ความโศกเศร้าและความสุขของชนเผ่าไม่ได้เชื่อมโยงกัน
ลู่เหยาอ่านประโยคนี้ซ้ำๆ
อสูรทะเลเป็นเด็กที่หญิงชนเผ่าแม่น้ำตะวันออกคลอดออกมาจริงๆ
【ผู้เฒ่า】ยังได้อธิบายสาเหตุไว้ด้วย
ในทารกที่คลอดจากชนเผ่าแม่น้ำตะวันออก หากเป็นทารกหญิงก็จะเติบโตขึ้นอย่างแข็งแรง แต่ถ้าคลอดออกมาเป็นทารกชาย ในเวลาไม่นานก็จะเริ่มมีเกล็ดและหางงอกออกมา ร่างกายโก่งงอ ค่อยๆ กลายเป็นอสูรน้ำคล้ายจิ้งจกขนาดใหญ่
อสูรทะเลมีพละกำลังมหาศาล เกล็ดแผ่นหนังแข็งแรงเหลือเชื่อ ร่างกายจะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ลอกคราบออกทีละชั้นๆ จนกว่าชีวิตอันแสนสั้นจะสิ้นสุดลง
ข้อเสียของพวกมันคือต้องอยู่ใกล้แหล่งน้ำ ห่างไม่ได้
ส่วนสาเหตุ แม้แต่ชนเผ่าแม่น้ำตะวันออกเองก็ไม่แน่ชัด พวกเขาบอกเพียงว่า นี่คือพรจากเทพอีฉี การให้กำเนิดอสูรทะเลทำให้พวกเขาสามารถครอบครองดินแดนน้ำทั้งหมดได้
ไม่นานมานี้ อสูรทะเลหมู่ใหญ่ล้วนป่วยเป็นโรคที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ชนเผ่าแม่น้ำตะวันออกรักษาไม่หาย ได้แต่มองอสูรทะเลเหล่านั้นที่ครั้งหนึ่งเคยแข็งแรงน่าเกรงขาม บัดนี้นอนซมอยู่ในน้ำทีละตัวๆ นอกจากที่ตายไปแล้วสามตัว ยังมีอีกส่วนที่พลิกหงายท้องลอยอยู่บนผิวน้ำ ปากมีฟองสีขาว ดูท่าจะอยู่ไม่นานแล้ว
นี่ทำให้ลู่เหยาถอนหายใจ
อสูรทะเลเบื้องหน้า: ร่างกายกำยำ ผิวหนังหนาแน่น รูปลักษณ์อันน่าครั่นคร้าม ยืนขวางดุจเจ้าแห่งผืนน้ำ
อสูรทะเลเบื้องหลัง: ชะตากรรมเศร้าสลด โชคชะตาเจ็บปวด กายอ่อนแรงและหมองเมิน ผจญโรคาพยาธิ
อสูรทะเลที่ดูเหมือนจะไร้เทียมทานในน้ำ ไม่เพียงเป็นผลมาจากการกลายพันธุ์ของทารกชาย แต่ยังเจอปัญหาหาหมอยากอีกด้วย
ในที่สุด 【ผู้เฒ่า】จึงได้แต่มาขอความช่วยเหลือจากเทพประจำถิ่น
ซึ่งก็คือ ลู่เหยา
คำขอนี้ทำเอาลู่เหยาหาทางออกไม่ถูกเหมือนกัน
น่าเสียดาย ข้าไม่ใช่เทพแห่งยา
ในปาฏิหาริย์นั้น มีแต่สร้างปรากฏการณ์ทางธรรมชาติต่างๆ และภัยพิบัติ แต่ไม่มีสกิลรักษาโรคขั้นสูงแบบนี้
ในชนเผ่ากระเทียมสามร้อยกว่าคน มีนักปรุงยารวมหมอผีแค่สามคน การรักษาคนป่วยยังขาดแคลน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการรักษาอสูรทะเลเลย
【ผู้เฒ่า】เพียงแต่กราบไหว้อย่างสงบนอกศาสนสถาน สารภาพกับเทพเจ้า ความลับที่เกี่ยวพันกับชะตากรรมเผ่าเช่นนี้ เธอไม่ได้บอกกับผู้พยากรณ์และหมอผี
ลู่เหยาไตร่ตรอง
สาเหตุที่อสูรทะเลล้มป่วย มีมากเหลือเกิน น้ำเย็นหรือร้อนเกินไป สาหร่ายมากเกินไป การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ... หรืออาจเป็นโรคติดต่อเฉพาะของอสูรทะเลด้วยซ้ำ
ตอนนี้เขาบอกได้เพียงว่า น่าสงสาร ช่วยอะไรไม่ได้
อารยธรรมชนเผ่าแม่น้ำตะวันออกไม่ค่อยพัฒนาเท่าใดนัก แต่ชนเผ่ากระเทียมกลับมีเหตุการณ์สำคัญอีกอย่างเกิดขึ้น
【ตัวอักษรเริ่มแพร่หลายในชนเผ่ากระเทียม ชนเผ่ากระเทียมเรียนรู้การใช้ชื่อ】
ด้วยข้อความแจ้งเตือนนี้ ลู่เหยาพบว่าชื่อของแต่ละคนเริ่มปรากฏเหนือหัวของคนจิ๋วในชนเผ่ากระเทียม
【ผู้พยากรณ์】ชื่อ น่งหลาย
【หมอผี】ชื่อ เลี่ยเซียง
พี่น้องหมูปลาก็มีชื่อของตัวเองในที่สุด
ผู้ชื่นชอบหมูป่าคือ【วีรบุรุษ】 เลี่ยโจว ส่วน【วีรบุรุษ】ผู้รักปลาชื่อ หยูโจว
ในชนเผ่ากระเทียมมีสองตระกูลใหญ่ ชาวนาล้วนแซ่น่ง นายพรานล้วนแซ่เลี่ย
นอกจากนี้ เพราะข่ายดักปลา จึงเกิดชาวประมงขึ้นจำนวนหนึ่งซึ่งแซ่หยู ช่างไม้ 2 คนแซ่มู่ นักปรุงยาแซ่เหยา ส่วนคนทำเกลือแซ่เหยียน
โดยรวมแล้ว ชื่อของทุกคนในชนเผ่ากระเทียมล้วนมาจากอาชีพที่แต่ละคนทำ
จากนี้ยังมองเห็นว่า แม้【ผู้พยากรณ์】และ【หมอผี】จะเป็นผู้นำชนเผ่า แต่ตำแหน่งนี้ไม่ได้ทุ่มเทเต็มเวลา งานหลักของพวกเขาคือชาวนาและนายพราน ซึ่งยังคงทำงานที่เกี่ยวข้องอยู่ตามปกติ
การใช้ตัวอักษร ทำให้ชื่อเฉพาะกลายเป็นสัญลักษณ์ประจำตัวของคนจิ๋วแต่ละคน การกำเนิดของชื่อ ทำให้คนจิ๋วพิกเซลมีความคิดเชิงซ้อนเพิ่มขึ้นและมีปฏิสัมพันธ์ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ลู่เหยาสังเกตว่า มีสองคนกำลังแลกเปลี่ยนเคล็ดลับกัน
คนหนึ่งชื่อ หนิ้งหยู อีกคนชื่อ หยูหวน
หนิ้งหยูถาม "ผลผลิตในนา ไม่ว่าจะข้าวสาลีหรือมันฝรั่ง ปลูกตอนใบไม้ผลิ ก็เก็บเกี่ยวตอนฤดูหนาวได้ งั้นปลาในน้ำก็เหมือนกันหรือเปล่า"
หยูหวนตอบ "ปลาในน้ำเติบโตเอง เหมือนข้าวสาลี"
"งั้นถ้าปลูกปลาลงดินตอนใบไม้ผลิ พอถึงฤดูร้อนจะเพิ่มจำนวนขึ้นไหม"
"แน่นอนว่าไม่ ปลาอยู่ได้แค่ในน้ำ"
หยูหวนหัวใสวูบหนึ่ง "นายพูดก็มีเหตุผลนะ ทั้งที่ปลาไม่สามารถเติบโตในดิน แต่ถ้าทำ 'นาน้ำ' ขึ้นมาที่ริมแม่น้ำ ก็สามารถเลี้ยงปลาไว้ในนั้นได้ แบบนั้นแค่ถึงฤดูใบไม้ร่วง ก็เก็บปลาได้มากเหมือนเก็บเกี่ยวข้าวสาลีเลย"
"ต้องใส่ปุ๋ยด้วย"
หนิ้งหยูกล่าว "ปลากินแมลง ในนามีแมลงเยอะ เอาแมลงพวกนั้นให้ปลากิน มันจะโตขึ้นและมีจำนวนมากขึ้น"
"พูดถูก!"
คนจิ๋วทั้งสองดีใจขึ้นมาทันที วิ่งไปที่ริมแม่น้ำแล้วเริ่มคิดทดลองกัน
ลู่เหยาเบนความสนใจไปที่คนจิ๋วที่ชื่อ มู่ฮ่าว
มู่ฮ่าวเป็นหนึ่งในช่างไม้สองคนของชนเผ่า ตอนนี้เขากำลังตัดต้นไม้ในป่า
เครื่องมือของชนเผ่ากระเทียมยังคงเป็นไม้และหินเป็นหลัก ดังนั้นช่างไม้จึงใช้ขวานหิน การตัดต้นไม้จึงเหนื่อยมาก แต่ตอนนี้มู่ฮ่าวกลับเดินเล่นอย่างสบายอารมณ์ มีผู้ช่วยช่วยทำงานแทน
เขาเจอวิธีที่ดีหลังจากค้นคว้าทดลองมาระยะหนึ่ง
มู่ฮ่าวพบสัตว์ชนิดหนึ่งชื่อ【บีเวอร์】ตรงริมแม่น้ำ บีเวอร์จะแทะต้นไม้มาสร้างรัง เขาจึงเลี้ยงบีเวอร์ด้วยข้าวสาลี และพาสัตว์เหล่านี้ออกมาตอนออกไปตัดต้นไม้ทุกวัน
วิธีนี้เหมือนอัพสกิลผิดทางไปหน่อย แต่ในระยะเวลาสั้นๆ กลับได้ผลดีมาก
เหตุการณ์คล้ายๆ แบบนี้ยังมีอีกหลายอย่าง
ตอนนี้ลู่เหยาสัมผัสได้ว่า ชนเผ่ากระเทียมในที่สุดก็หลุดพ้นจากสภาพดั้งเดิมที่มืดมน ทุกคนเริ่มคิดหาวิธีใช้ชีวิตให้ดีขึ้น ทำงานให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น
ขณะที่ลู่เหยากำลังจับตาดูความเป็นไปของสรรพสัตว์อยู่นั้น ในที่สุดอิซาเบลที่หายเงียบไปนานก็ส่งข้อความกลับมา
เธอพบชนเผ่าเบตูในทะเลทรายทางใต้
แต่ต่างจากข่าวลือ ตอนนี้ชนเผ่าเบตูเหลืออยู่เพียง 32 คน โอเอซิสที่พวกเขาอาศัยอยู่มาหลายรุ่นก็ถูกฝูงอสูรทะเลทรายยึดครอง ชนเผ่าเบตูแทบจะหนีมุ่งหน้ามาทางชนเผ่ากระเทียมตลอด
หลังเสียโอเอซิสไป พวกเขาประชากรพลัดตกหน้าผา เหลือเพียงไม่ถึงหนึ่งในสิบของยอดสูงสุด เนื่องจากต้องหนีอย่างร้อนรน ชนเผ่าเบตูจึงแทบไม่ได้นำทรัพย์สินใดๆ ติดตัวมาด้วย นอกจากขี่อูฐวิ่งหนีสุดชีวิต
ตอนอิซาเบลพบพวกเขา ชนเผ่าเบตูกำลังเจอโจรทะเลทรายกลุ่มหนึ่ง
เธอบรรยายว่า "โจรพวกนั้นสวมเสื้อดำหยาบๆ แต่ข้างในเป็นชุดผ้าลินิน สะพายย่าม เป็นคนจากชนเผ่าบ่อเกลือ"
อิซาเบลผู้เป็นอัครสาวกลงมือจัดการโจรพวกนั้นไปครึ่งหนึ่ง ที่เหลือถูกจับตัวเป็นเชลย นำมาอีก 11 คนรวมกัน
คนจิ๋วในชนเผ่าบ่อเกลือที่ปลอมตัวเป็นโจรถูกมัดติดกันเหมือนลูกชิ้นเชือกเส้นเดียวกัน เดินตามหลังอิซาเบลอย่างหน้าเศร้าซึม
【เพราะคำชักชวนของอัครสาวกอิซาเบล ชนเผ่าเบตูจึงเข้าร่วมกับชนเผ่ากระเทียม】
【ชนเผ่ากระเทียมและชนเผ่าเบตูรวมเป็นหนึ่ง ความศรัทธาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย】
ประชากรเพิ่มขึ้นเป็น 347 คน
ค่าความศรัทธาเพิ่มขึ้น 120 หน่วย ค่าความศรัทธารวมฟื้นกลับมาเป็น 160 หน่วย สำรองปาฏิหาริย์กลับมาอุดมสมบูรณ์อีกครั้ง
สายตาของลู่เหยาจับจ้องไปที่สัตว์เลี้ยงสองชนิดที่ชนเผ่าเบตูนำมา
อูฐ และแกะ
ในที่สุดอุตสาหกรรมปศุสัตว์ก็เริ่มชัดเจนแล้ว