34
หลายสิบนาทีต่อมา
คิบะฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง แต่ใบหน้ายังคงมืดมนและแสดงความไม่พอใจ
คุเรไนเห็นท่าทางของเขา รู้ว่าเขายังไม่หายโกรธ จึงอยากจะปลอบเขาแต่ไม่รู้จะเริ่มยังไง เพราะการโดนจับทุ่มลงพื้นสามครั้งแบบนั้นคงไม่ใช่เรื่องดี
ดังนั้นคุเรไนจึงไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่เรียกทุกคนมาทดสอบและฝึกฝนต่อ
อาจเป็นเพราะคิบะยังไม่ยอมแพ้ เขาจึงฝึกฝนอย่างหนัก การโจมตีทุกครั้งมีความแม่นยำและแสดงถึงความยอดเยี่ยมของเขาเต็มที่
ดูเหมือนเขาต้องการพิสูจน์ว่าการพ่ายแพ้ครั้งก่อนเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ และต้องการกู้คืนภาพลักษณ์ของตนเอง
ไม่นานนัก การฝึกก็เสร็จสิ้น
คิบะดึงชิโนะไปที่มุมหนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงไม่มั่นใจ
“ชิโนะ นายคิดว่ายังไง การต่อสู้ของฉันเป็นยังไงบ้าง? เมื่อกี้เป็นเพราะฉันประมาทถึงแพ้นารูโตะใช่ไหม?”
“ประมาท?”
ชิโนะนิ่งไปสองวินาทีก่อนจะพูดตรงๆ “พลังของนารูโตะเยอะมาก ถ้าพูดถึงพลัง นายแพ้แน่นอน”
“พูดมากน่า นารูโตะเป็นคนตระกูลอุซึมากิ ใครๆ ก็รู้ว่าร่างกายเขาแข็งแรง ฉันหมายถึงความสามารถในการต่อสู้รวม”
คิบะพูดอย่างมีความหวังว่าชิโนะจะบอกว่าเขาเก่งกว่านารูโตะ
ชิโนะได้ยินแล้วก็เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดอีกครั้ง “แต่นายก็ยังแพ้”
“นายมันบ้า อย่าลืมว่าอากามารุไม่ได้ร่วมสู้ด้วย มันยังไม่ได้เริ่มก็แพ้แล้ว”
“อากามารุกลัวนารูโตะจนสั่น ไม่ได้เริ่มก็แพ้แล้ว”
“ชิโนะ!!”
คิบะโกรธจนพูดไม่ออก “นายไม่สามารถบอกว่าฉันเก่งกว่านารูโตะได้เลยเหรอ?”
“แต่ความจริงคือนายแพ้”
“ฉัน...”
คิบะไม่อยากคุยกับชิโนะอีกต่อไป รู้สึกว่าเขาไม่รู้จักเปลี่ยนแปลง และยิ่งคุยยิ่งโกรธ
คิบะรู้สึกว่าตนเองทำได้ รู้สึกว่าการพ่ายแพ้ครั้งก่อนเป็นแค่เรื่องบังเอิญ แต่ความจริงบอกว่าเขาแพ้จริงๆ แพ้อย่างราบคาบ
การที่ถูกคนหางแถวอย่างนารูโตะเอาชนะทำให้เขาไม่อยากจะเชื่อ ไม่อยากจะยอมแพ้ เขาอยากจะเอาชนะนารูโตะอีกครั้ง แต่น่าเสียดายที่อากามารุไม่สามารถช่วยได้ เขาจึงขาดความมั่นใจ
สุดท้ายคิบะตัดสินใจว่าจะกลับไปฝึกฝนอากามารุให้ดียิ่งขึ้น จากนั้นจะท้าทายนารูโตะอีกครั้ง
……
อีกด้านหนึ่ง
ฮินาตะที่ฝึกเสร็จแล้วกำลังพูดคุยกับนารูโตะ แม้ว่าเธอจะดูเขินอาย แต่ทุกครั้งที่นารูโตะถาม เธอก็จะตอบอย่างทันที
พูดได้ว่าเธอให้ความสำคัญกับทุกคำพูดของนารูโตะ และยินดีที่จะพูดคุยกับเขา แม้แต่การยืนอยู่ข้างๆ นารูโตะก็ทำให้เธอมีความสุขแล้ว
【ค่าประสบการณ์ +1】
เสียงแจ้งเตือนค่าประสบการณ์ดังขึ้น
นารูโตะเห็นลูกบอลค่าประสบการณ์รอบๆ ฮินาตะหายไป คิดว่าเพื่อจะให้ค่าประสบการณ์กลับคืนมาต้องรอเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้น เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย
เพราะเหตุการณ์สำคัญเกี่ยวกับฮินาตะดูเหมือนจะเป็นการสอบจูนินเท่านั้น เขาจึงต้องรอ
โชคดีที่ยังมีค่าประสบการณ์จากคุเรไนและคนอื่นๆ ที่สามารถเก็บได้อีก
ดังนั้นนารูโตะจึงใช้เวลาช่วงต่อไปกับกลุ่มของคุเรไนจนกระทั่งช่วงเที่ยงที่เขาเก็บค่าประสบการณ์จนหมด
“นารูโตะ ตอนเที่ยงแล้ว เรากลับกันเถอะ อาจารย์บอกว่าให้เรากลับมาฝึกตอนบ่ายสอง”
ฮินาตะที่ยืนอยู่ข้างนารูโตะ พูดด้วยความตื่นเต้นและความกระตือรือร้น
เมื่อเห็นท่าทางของฮินาตะ นารูโตะยิ้มและถาม “ฮินาตะ เที่ยงนี้อยากกินอะไร?”
“อยากกินหมูตุ๋น” ฮินาตะพูดพร้อมกับใช้นิ้วแตะคางเล็กน้อย ด้วยความรู้สึกอาย
“หมูตุ๋นเหรอ ได้เลย จริงๆ แล้วมีอีกเมนูหนึ่งชื่อซี่โครงหมูเปรี้่ยวหวาน อร่อยมากๆ เธออยากลองไหม?” นารูโตะแนะนำ
“อืม อืม อยากลองมากๆ เลย!”
ฮินาตะพยักหน้าอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความคาดหวัง
เธอรู้ดีถึงฝีมือการทำอาหารของนารูโตะ อาหารที่นารูโตะบอกว่าอร่อยต้องไม่ผิดหวังแน่นอน
ดังนั้นเธอจึงแสดงความสนใจอย่างมากในอาหารใหม่นี้
ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน คุเรไนและคนอื่นๆ ได้ยินทุกคำ
ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา พวกเขาได้ยินฮินาตะพูดถึงฝีมือการทำอาหารของนารูโตะหลายครั้ง โดยเฉพาะหมูตุ๋นที่อร่อยมากๆ และตอนนี้ยังมีซี่โครงหมูเปรี้่ยวหวานอีก พวกเขายิ่งสนใจมากขึ้น
แต่จนกระทั่งนารูโตะพาฮินาตะกลับไป พวกเขาก็ยังไม่กล้าถาม ได้แต่ยืนมอง
“ซี่โครงหมูเปรี้่ยวหวานเป็นอาหารแบบไหนกันนะ? นารูโตะทำอาหารเก่งจริงๆ เหรอ?” คุเรไนพึมพำ
“น่าจะอร่อยมาก ถ้าไม่อย่างนั้นฮินาตะคงไม่ยกย่องขนาดนี้ และยังมีหมูตุ๋นอีก อยากรู้ว่ารสชาติเป็นยังไง” ชิโนะพูดด้วยความสงสัย อยากลองชิม
“ชิ นารูโตะยังเด็ก ทำอาหารจะอร่อยแค่ไหนกัน? ฮินาตะอาจจะชอบนารูโตะเลยพูดแบบนั้น” คิบะพูดด้วยน้ำเสียงเปรี้ยว
“จริงเหรอ”
คุเรไนรู้สึกผิดหวัง เธอคิดว่านารูโตะทำอาหารอร่อยจริงๆ แต่ไม่คิดว่ามันจะเป็นแบบนี้
“แน่นอน ดูที่ฮินาตะก็รู้แล้ว นารูโตะทำอาหารอาจจะไม่อร่อยก็ได้ ยังไงฉันก็ไม่กิน” คิบะพูดอย่างหนักแน่น
“พอแล้วๆ เรากลับกันเถอะ” ชิโนะไม่อยากพูดเรื่องนี้ต่อไป จึงเรียกทุกคนกลับ
“ไปกันเถอะ”
ทั้งสามคนกลับไปกินข้าว ตอนบ่ายสองพวกเขากลับมาฝึกอีกครั้ง แต่คิบะที่อารมณ์ไม่ดี กินข้าวไปเพียงเล็กน้อย
ไม่นานนัก
ฮินาตะกลับมาพร้อมกับกระเป๋าเป้ แล้วพูดอย่างมีความสุข “ทุกคนมาสิ นารูโตะบอกว่าขอบคุณทุกคน เลยส่งอาหารอร่อยมาให้”
ฮินาตะพูดพร้อมกับวางกระเป๋าลงข้างก้อนหิน จากนั้นหยิบกล่องใส่ซี่โครงหมูเปรี้่ยวหวานและหมูตุ๋นออกมา และนำตะเกียบออกมาด้วย
คำพูดและการกระทำเช่นนี้ทำให้คุเรไนรู้สึกสงสัย เธอถามว่า “ขอบคุณเรา? ทำไม?”
“ฉันก็ไม่รู้ พอนารูโตะทำอาหารเสร็จ เขาหัวเราะเสียงดัง บอกว่าตัวเองโชคดีมาก แล้ว…”
ฮินาตะนึกถึงบางอย่าง หน้าเธอแดงขึ้นเล็กน้อย แล้วพูดต่อ “แล้วนารูโตะบอกว่าต้องขอบคุณทุกคน”
“เอ๊ะ? แต่พวกเราไม่ได้ช่วยอะไรเขานะ” คุเรไนพูดอย่างไม่แน่ใจ
“ฉันก็ไม่รู้ พวกคุณมากินกันเถอะ อร่อยมากๆ เลย” ฮินาตะชวนทุกคนมากิน
“อร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ?” คุเรไนนึกถึงคำพูดของคิบะ จึงรู้สึกกังวล
“อร่อยมาก ลองชิมดูสิ”
ฮินาตะพูดพลางเปิดฝา กลิ่นหอมของเนื้ออบอวลไปทั่ว ทำให้ทุกคนหันมามอง แม้แต่สุนัขตัวน้อยอากามารุก็ยังทำท่าหิวโหย
มีเพียงคิบะที่ทำหน้าเบื่อหน่ายและแสดงความรังเกียจต่ออาหารเหล่านั้น
“กลิ่นหอมจัง ลองชิมหน่อยดีกว่า”
คุเรไนใช้ตะเกียบชิมเนื้อชิ้นหนึ่ง แล้วตาเธอก็สว่างขึ้นด้วยความประหลาดใจ “อร่อยจริงๆ”
“ฉันก็อยากลอง”
ชิโนะไม่ยอมแพ้ หยิบตะเกียบมาชิม และในวินาทีถัดมาเขาไม่พูดอะไร แต่กินเร็วขึ้นมาก
“คิบะ นายก็มาลองสิ อร่อยมากจริงๆ” คุเรไนเรียก
“ฉันไม่กิน แค่อาหารมื้อเดียวจะอร่อยแค่ไหน? อากามารุว่านายว่าไง?”
“โฮ่ง!”
อากามารุวิ่งไปที่ฮินาตะและทำท่าหิวโหย มองไปที่หมูตุ๋นด้วยท่าทางอยากกิน
“เจ้าหมาโง่ กลับมาเดี๋ยวนี้”
คิบะโกรธจนพูดไม่ออก ไม่คิดว่าสุนัขของตัวเองจะทำแบบนี้ ทำให้เขาหงุดหงิดมาก
ที่สำคัญเขาเพิ่งพูดว่าอาหารไม่อร่อย แต่สุนัขของเขากลับถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอม ทำให้เขาอับอายมาก คิบะรู้สึกอยากจะตีอากามารุ
กึก กึก!
เสียงท้องร้องดังขึ้นจากท้องของคิบะ ทำให้ทุกคนหันมามอง
ท่ามกลางสายตาแปลกๆ ของทุกคน คิบะยืนอึ้งอยู่กับที่ เขาอยากจะหายตัวไปจากที่นี่เพราะความอับอาย ไม่มีทางไหนจะทำให้เขาอายมากไปกว่านี้แล้ว
(จบบท)
