บทที่ 44 มือข้างเดียวของเสี่ยวลู่  

สีหน้าของหยุนชางดูไม่งุนงงเล็กน้อยหลังจากที่ได้ฟังคำอธิบายจากหลูมู่หยาน เขาเชื่อว่าอาจารย์ที่หลูมู่หยานพูดมีอยู่ เพราะตระกูลหลูไม่มีนักเล่นแร่แปรธาตุ ฉะนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะสามารถปรับเม็ดยาไขกระดูกเอง เพียงแต่พวกเขาไม่รู้ว่าอาจารย์ผู้นั้นอยู่ในเมืองหลวง หรือตัวหลูมู่หยานเองมียาเหลืออยู่หรือไม่

ตอนนี้ในใจของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ก็ไม่อาจจะแสดงออกมาได้ หยุนชางจึงทำได้แค่มองไปที่หร่วนหลี่อย่างเงียบ ๆ

หร่วนหลี่ใช้เวลาคิดอะไรบางอย่างในหัวอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มและเอ่ยถามหลูมู่หยานว่า “แม่นางหลู เจ้าเล่นแร่แปรธาตุด้วยหรือไม่? ข้าได้ยินมาว่าเจ้าร่วมประมูลเตาหลอมเม็ดยา ใช้เองหรือ?”

“ท่านอาจารย์แนะนำข้ามาเป็นการส่วนตัวเมื่อช่วงที่ยังติดอยู่ในถ้ำ ตอนนี้ข้าสามารถสะกัดเม็ดยาระดับที่หนึ่งได้แล้ว” เมื่อเลือกที่จะอ่อนน้อมถ่อมตน ก็ต้องยอมที่จะทำตัวต่ำต้อย ทว่าไม่จำเป็นต้องซ่อนตัวตน แต่ควรต้องเปล่งประกายให้ทันเวลา

การเปิดเผยข้อดีของตัวเองเท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติในการเจรจาเงื่อนไข 

“อะไรนะ?” หร่วนหลี่ลุกขึ้นจากที่นั่ง ตอนนี้เขาเองก็ไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เพิ่งได้ยินมาสักเท่าไหร่

หยุนเทียนเฉิน และหยุนชางต่างก็พากันตกใจ ตอนนี้หลูมู่หยานกลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับที่หนึ่งอย่างนั้นหรือ? เป็นไปได้อย่างไร? นางสามารถบ่มเพาะเพื่อสะกัดยาเม็ดระดับที่หนึ่งมานานเท่าไหร่แล้ว?

คนที่จะเล่นแร่แปรธาตุได้ต้องไม่ใช่พวกผักกาดขาวนี่ ตอนนี้พวกเขามีคำถามมากมายอยู่ในหัว

“ไม่เชื่อหรือ?” หลูมู่หยานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะหยิบขาตั้งเตาสีฟ้าออกมาจากแหวนจักรวาล “พวกท่านอยากจะให้ข้าทำให้ดูตอนนี้หรือไม่?”

“เพื่อความแน่ใจ” หร่วนหลี่ค่อย ๆ ลดความสงสัยผ่านดวงตาของเขา ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างเป็นมิตรและพูดว่า “แน่นอน มันจะดีกว่าถ้าสาวน้อยสะกัดยาระดับที่หนึ่งให้เราเห็นต่อหน้า”

นักเล่นแร่แปรธาตุในทวีปวิญญาณสวรรค์นั้นหายากเกินไป และนักเล่นแร่แปรธาตุในอาณาจักรหยานโจวก็หายากยิ่งกว่า หากให้นับจำนวนตอนนี้มีไม่เกินสิบคน หากหลูมู่หยานเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีชื่อเสียงจริง ๆ ก็คุ้มค่ากับความพยายามของพวกเขาในการบ่มเพาะ

“สาวน้อย ถ้าเจ้ามีความสามารถนี้จริง ๆ ถ้าเจ้าแสดงออกมาให้พวกข้าเห็น มันจะมีประโยชน์ต่อทั้งตัวเจ้าและตระกูลของเจ้า” หยุนเทียนเฉิน หากนางเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุจริง เขาเองก็จะดูแลหยานโจวกั๋ว และนั่นจะเป็นสิ่งที่ดีแน่นอน

หลูมู่หยานพยักหน้า ก่อนจะเดินไปที่โต๊ะและวางเตาหลอมยา จากนั้นก็หยิบหญ้าวิญญาณที่ใช้สะกัดเม็ดยาออกมาจากแหวนจักรวาลทีละอัน เมื่อไม่มีเม็ดยาเพลิง นางจึงทำได้เพียงใช้ถ่านเพลิงจุดไฟ และควบคุมมันให้จนกลายเป็นไฟสำหรับใช้เล่นแร่แปรธาตุ

นางโยนหญ้าวิญญาณสีเขียวเข้มเข้าไปในเตาหลอมยา พร้อมกับใช้พลังจิตควบคุมการปรับแต่งหญ้าจิตวิญญาณให้เป็นของเหลวสีเขียวเข้มเพื่อให้สะอาด จากนั้นนางเทผงบริสุทธิ์ลงในชามกระเบื้องสีขาวและโยนลงในหญ้าจิตวิญญาณที่สอง

หลูมู่หยานหยิบผงบริสุทธิ์ออกมาทีละอัน และโยนเข้าไปในเตาหลอมยา ให้มันผสมกันสะกัดออกมาเป็นเม็ดยาเพื่อไม่ให้พลังจิตของนางเปิดเผย

จนเวลาล่วงเลยไปเล็กน้อย มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เห็นมือเฉียนเฉียนหยูของนางถูกโยน ก่อนจะถือและวางบนเตาด้วยความมั่นใจ ทุกการกระทำของนางช่างดูแล้วเป็นภาพที่เจริญตายิ่งนัก

ฮืมม! 

เมื่อได้ยินเสีบงหึ่งเบา ๆ จากเตาปรุงยา หลูมู่หยานจึงใช้ฝ่ามือตบเข้าที่เตา จากนั้นเม็ดยาก็ล้นออกมาจากหม้อ และลอยมาที่ฝ่ามือของนาง

“นี่คือยาระดับที่หนึ่งสำหรับบำรุงผิว มีผลมหัศจรรย์ในการรักษาอาการบาดเจ็บทั้งภายในและภายนอก” หลูมู่หยานบรรจุยาลงในขวดแก้วสีขาว พร้อมกับส่งให้หร่วนหลี่

ดวงตาของหร่วนหลี่ส่องประกายเล็กน้อย เขาหยิบเม็ดยาออกมาหนึ่งเม็ด ก่อนที่กลิ่นของมันจะทำให้ตกใจจนเผลออุทานออกมา “นี่เป็นเม็ดยาชั้นยอดจริง ๆ และมันได้ถึงห้าเม็ดในครั้งเดียว นักเล่นแร่แปรธาตุระดับสองอาจไม่จำเป็นต้องทำเม็ดยาคุณภาพสูงแบบนี้ นับประสาอะไรกับนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูง”

“เอาล่ะ! หลูมู่หยานมีพรสวรรค์ในการเล่นแร่แปรธาตุจริง ๆ” หยุนชางเอ่ย พร้อมกับตบไปที่ที่ท้าวแขนของเก้าอี้อย่างตื่นเต้น เขาไม่ได้คาดหวังกับผลที่จะได้ในวันนี้

ตอนนี้เขาตกตะลึงเมื่อเห็นยารูปควันของหลูมู่หยานที่มีลักษณะเหมือนน้ำไหล เขาไม่คาดดิดว่าคุณภาพและอัตราของเม็ดยาที่สตรีผู้นี้เป็นคนสะกัดจะมีคุณภาพถึงเพียงนี้ และพรสวรรค์นี้จะสามารถพานางก้าวไปสู่การเป็นนักเล่นแปรแปรธาตุระดับสามได้

ไม่แปลกใจที่นักเล่นแร่แปรธาตุลึกลึบผู้นั้นจะชื่นชมนางแค่เพียงรู้จักกันครู่หนึ่ง นางเป็นคนที่มีไหวพริบจริง ๆ

หลูมู่ไป๋ส่งยิ้มจาง ๆ ให้แก่ผู้เป็นน้องสาว วันนี้นางทำหน้าที่ได้ดีด้วยการใช้การกระทำโน้มน้าวใจคนถึงสามคนเพื่อให้รู้ถึงการมีอยู่ของนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงลึกลับผู้นั้น และนางยังจะทำให้ตระกูลหลูอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดอีกด้วย

“เจ้าเพิ่งบอกว่ายานี้มีผลมหัศจรรย์ต่อการบาดเจ็บทั้งภายนอก และภายใน?” หยุนเทียนเฉินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นถามหลูมู่หยาน แต่เขาก็แทบจะไม่สามารถเก็บซ่อนความประหลาดใจในดวงตาเขาได้

“ใช่แล้ว” หลูมู่หยานยอมรับว่าบางทีหยุนเทียนเฉินอาจจะไม่ใช่สามีที่ดี แต่เขาเป็นจักรพรรดิที่ดี สิ่งที่เขาคิดตอนนี้คงต้องการใช้ยากับกองทัพแน่นอน

ทวีปวิญญาณแห่งสวรรค์ไม่เพียงขาดนักเล่นแร่แปรธาตุ แต่การเล่นแร่แปรธาตุยังหายากอีกด้วย แม้แต่การเล่นแร่แปรธาตุระดับแรกก็ยังถูกรบกวนโดยกองกำลังจำนวนมากในโลกนี้ และยาที่สะกัดได้ไม่ปรากฏในทวีปนี้ ดังนั้นมันจึงล้ำค่ายิ่งกว่า

“แม่นางหลู เจ้าช่วยขายยาเม็ดเหล่านี้ให้พวกข้าได้ไหม” หยุนเทียนเฉินเอ่ยถาม เขาต้องทดลองประสิทธิภาพของเม็ดยานี้

หลูมู่หยานกำลังหมุนขวดสีขาวที่เพิ่งได้กลับคืนมาจากหร่วนหลี่ นางพึมพำอยู่ชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยตอบกลับไป “ตกลง! แต่ข้าไม่ได้ต้องการเงิน ข้าต้องการแลกเปลี่ยนหญ้าวิญญาณ”

“ไม่มีปัญหา เจ้าบอกหญ้าวิญญาณที่เจ้าต้องการมาได้เลย ตราบใดที่มีอยู่ในคลังของราชวงศ์ ข้าก็สามารถเอาให้เจ้าได้” หยุนเทียนเฉินตอบกลับด้วยรอยยิ้ม การใจกว้างก็เป็นอีกทางสู่ชัยชนะ

หลูมู่หยานหยิบกระดาษ และปากกาออกจากแหวนจักรวาล แม้ว่าจะไม่ได้ยินดี แต่นางก็ค่อย ๆ บรรจงเขียนสิ่งที่อยากได้ลงไปรวมไปถึงสิ่งของอื่น ๆ ที่ต้องการสำหรับปรับแต่งจูจีตัน ก่อนจะมอบให้กับองค์จักรพรรดิ

หยุนเทียนเฉินหยิบกระดาษขึ้นอ่านอย่างตั้งใจ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ไม่ต้องพูดถึงหญ้าวิญญาณหลายชนิดที่นางต้องการ แต่ยังมีหญ้าวิญญาณระดับสูงอีกหลายตัวที่ไม่มีแม้แต่ในบ้านของจักรพรรดิ แบบนี้คือการสั่งการหรือไม่?

เขาอดไม่ได้ที่ส่งต่อกระดาษนี้ให้แก่ปรมาจารย์ของจักรพรรดิ การจะให้หญ้าวิญญาณแก่หลูมู่หยานนั้นขึ้นอยู่กับว่าปรมาจารย์หมายถึงอะไร

เมื่อเห็นว่าองค์จักรพรรดิทำหน้าแปลก ๆ หยุนชางจึงอ่านสิ่งที่หลูมู่หยานต้องการอีกครั้ง ก่อนจะขมวดคิ้วและส่งต่อให้กับหร่วนหลี่

หร่วนหลี่หยิบกระดาษขึ้นมาอย่างสงสัย และอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา สตรีผู้นี้คือปรมาจารย์ผู้ที่ไม่ได้เดือนร้อน ข้อตกลงนี้อยู่ที่ไหน? หรือนี่เป็นเพียงการหักหลัง? แต่ใครเรียกหลูมู่หยานว่านักเรียนของสถาบันจักรพรรดิ? หร่วนหลี่เป็นผู้ปกป้องข้อบกพร่องของเขามากที่สุด และแน่นอนว่าหัวใจของเขาจะต้องมุ่งไปที่นักเรียนของเขาแน่นอน

“มันเป็นเพียงหญ้าวิญญาณเล็กน้อย ราชวงศ์ของท่านมีอุดมการณ์ที่ยิ่งใหญ่ หญ้าวิญญาณเพียงเล็กน้อยสำหรับท่านในความคิดของข้า ท่านจะไม่เสียเงินในการทำธุรกรรมนี้”

เดิมทีแล้วหยุนชางเป็นคนที่เข้มงวดมาก แต่ในเวลานี้เขาอดไม่ได้ที่มองไปทางหร่วนหลี่ สิ่งเก่า ๆ เหล่านี้จะไม่ทำร้ายเมื่อเขาพูด

หลู่มู่หยานไม่ได้คาดหวังว่าหร่วนหลี่จะยืนอยู่ข้าง ๆ นางและพูดออกมา และตระหนักได้ว่าตัวตนของเขานั้นดูโล่งใจ ชายชราผู้นี้ไม่ธรรมดา หากสังเกตุจากรอยยิ้มบนริมฝีปากของเขา

“สาวน้อย มีคลังหญ้าวิญญาณสองสามคลังที่เขียนไว้บนกระดาษ แต่ก็มีไม่กี่แห่ง นับประสาอะไรกับคลังสมบัติที่แม้แต่ราชาดาบแห่งจักรวรรดิก็อาจจะไม่มี”

“ประเภทใดหรือ” ตอนนี้หลูมู่หยานเริ่มคาดเดาในใจ

“ยูหลาน โสมเจ็ดใบ หญ้าฮอลลี …” หยุนเทียนเฉินไล่อ่านรายชื่อหญ้าวิญญาณที่ไม่ได้อยู่ในคลัง

หลูมู่หยานรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่มันจะเป็นกำไรก้อนโตในการแลกเปลี่ยนหญ้าวิญญาณที่มีค่ามากกว่าสามสิบชนิดกับยาเม็ดเพียงไม่กี่เม็ด นางโยนขวดในมือไปที่หยุนเทียนเฉินก่อนจะพูดออกมาอย่างร่าเริงว่า

“ลืมมันไปเถอะ ข้าเสียเปรียบ ยกเว้นหญ้าจิตวิญญาณทั้งเก้าชนิดนี้ ขออีกสองชุดให้ข้าด้วย”

หยุนเทียนเฉิน และหยุนชางแทบพูดอะไรไม่ออก ต้องทรมานหรือไม่? แล้วอะไรอีกสองฉบับ? หน้าไม่อาย