บทที่ 88 แค่ไม่กี่ร้อยแกลลอนต่อเดือน ทำไมคุณถึงเสี่ยงชีวิต

หลังจากได้เห็นโอเรน สีหน้าของมือปราบมารก็เริ่มจริงจังมากขึ้น เมื่อพ่อมดผู้ใหญ่ปรากฏตัวในฮอกวอตส์ เขามักจะเป็นศาสตราจารย์ และมีน้ำหนักมากกว่าของนักเรียนที่ทำได้แค่ตะโกนเท่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะเพิกเฉยต่อเขา แต่เพราะพวกเขาไม่รู้จักคนที่อยู่ตรงหน้า พวกเขาจึงถามด้วยความระมัดระวัง "คุณเป็นใคร"

ศาสตราจารย์โอเรนแนะนำตัวเองว่า "ศาสตราจารย์ป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของฮอกวอตส์"

"ป้องกันตัวจากศาสตร์มืด?" มือปราบมารเลิกคิ้ว พวกเขาคุ้นเคยกับตำแหน่งนี้ พวกเขาคุ้นเคยกับมันมากเกินไปนับตั้งแต่มาเป็นมือปราบมาร พวกเขาจับอาจารย์ด้านป้องกันตัวจากศาสตร์มืดจากฮอกวอตส์ได้สามหรือสี่คนเป็นการส่วนตัว นี่เกือบจะกลายเป็นแหล่งผลงานที่มีประสิทธิภาพและมั่นคงสำหรับพวกเขา

หลังจากรู้ตัวตนของศาสตราจารย์โอเรนแล้ว ทั้งสามคนก็ไม่กังวลอีกต่อไปและพูดด้วยน้ำเสียงคล้ายนักธุรกิจ "ศาสตราจารย์โอเรนใช่ไหม เรามาที่นี่เพื่อจับแฮกริดตามคำสั่งของกระทรวงเวทมนตร์ คุณไม่มีสิทธิ์หยุดมัน"

"คนโกหก ทำไมฉันไม่รู้ว่ากระทรวงเวทมนตร์มีคำสั่งแบบนั้น" ในเวลานี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็รีบออกมาจากปราสาทเช่นกัน ริมฝีปากของเธอเม้มแน่นราวกับสิงโตที่โกรธแค้น

"ฟัดจ์ยังอยู่ในห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ คุณไม่สามารถพาแฮกริดออกไปได้จนกว่าเขาจะออกมา"

"มักกอนนากัล ศาสตราจารย์มักกอนนากัล..." มือปราบมารทั้งสามยืนตัวตรงโดยสัญชาตญาณ แม้ว่าพวกเขาจะเรียนจบมาหลายปีแล้ว หลังจากแต่นั้น เมื่อได้พบศาสตราจารย์มักกอนนากัลอีกครั้ง แต่พวกเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดและอ่อนแอเมื่อได้พบกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลอีกครั้ง แต่พวกเขาไม่ต้องการที่จะยอมแพ้

เนื่องจากฟัดจ์ดูเหมือนจะกังวลอย่างมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ ก่อนที่จะมาฮอกวอตส์ เขาบอกให้เขาตรวจสอบอย่างรอบคอบและอย่าทำผิดพลาดใดๆ นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากที่จะแสดงตัวต่อหน้ารัฐมนตรี ไม่ว่าอย่างไรก็ตามพวกเขาจะต้องทำทุกอย่างให้สมบูรณ์แบบ

หลังจากที่ไม่พบเบาะแสอันมีค่าในกระท่อมไม้ พวกเขาจึงคิดที่จะพาแฮกริดกลับไปสอบปากคำ เผื่อว่าผลที่ไม่คาดคิดจะเกิดขึ้น ดวงตาของมือปราบมารค่อยๆ ชัดเจนขึ้น และด้วยความอยากเลื่อนตำแหน่งและขึ้นเงินเดือน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจึงดูไม่น่ากลัวอีกต่อไป

"ศาสตราจารย์ คุณเข้าใจผิดแล้ว เราก็แค่ทำกิจวัตรประจำวัน" มือปราบมารชั้นนำกล่าวว่า "มันเป็นแค่กระบวนการ ถ้าไม่มีปัญหาเขาสามารถกลับมาได้ในวันพรุ่งนี้ นั่นเป็นกฎมันเหมือนกันสำหรับทุกคน" ได้โปรดอย่าทำให้เราลำบากใจ"  "ใช่แล้ว..."

ทันใดนั้นก็มีเสียงมาจากฝูงชน "ฉันจำได้ว่ากฎของกระทรวงเวทมนตร์คือคนจะถูกพาตัวไปได้ก็ต่อเมื่อมีหลักฐานที่ชัดเจน"

"ใครเป็นคนพูด!" มือปราบมารคำรามด้วยความโกรธ "พวกคุณไม่มีอะไรทำที่นี่ กลับไปที่ปราสาทเถอะ!"

"ฉันคิดว่าฉันเป็นศาสตราจารย์ที่ฮอกวอตส์น่ะ ฮัด" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลขมวดคิ้ว

"ขออภัย ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ฉันแค่อยากจะ..."

"แต่นักเรียนพูดถูก" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลขัดจังหวะเขาและพูดต่อ "คุณมีหลักฐานที่บอกว่าแฮกริดซื้อสัตว์วิเศษไหม"

"มีคนเห็นมัน" มือปราบมารชื่อฮาร์เดอร์

"ข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูล" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเม้มปากแน่นขึ้น "ถ้าบอกว่ามีคนเห็น ทำไมไม่พาเขามาด้วย"

"หลังจากพาแฮกริดกลับไป เราจะพบคนๆ นั้นโดยปกติ" ดวงตาของฮาร์เดอร์เหม่อลอยเล็กน้อย

"งั้นคุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายคือใคร?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหัวเราะอย่างโกรธๆ ไม่มีหลักฐานใดๆทั้งสิ้น แล้วคุณอยากจะพาแฮกริดออกจากฮอกวอตส์เพียงเพราะมีใครก็ไม่รู้เป็นคนพูดใช่ไหม? เห็นได้ชัดว่านี่เป็นสิ่งที่เธอยอมรับไม่ได้

วันนี้เป็นแฮกริด จะเป็นอย่างไรถ้ามีคนรายงานว่าศาสตราจารย์สเนปเกี่ยวข้องกับการค้นคว้าเวทมนตร์ดำในวันพรุ่งนี้ และขอให้พวกเขาพาบุคคลนั้นไปสอบสวนล่ะ? จะเป็นอย่างไรถ้ามีคนรายงานดัมเบิลดอร์ในวันมะรืนนี้... ฮอกวอตส์จะเปิดไม่ได้   

มือปราบมารรู้ว่าตนผิด แต่พวกเขาไม่ได้ขยับเลย "ศาสตราจารย์ มันเป็นแค่คำถามจริงๆ เราสัญญาว่าจะไม่..."

"ฉันจะรายงาน!" ในเวลานี้ มีเสียงมาจากฝูงชนอีกครั้ง "เมื่อวานฉันเห็นศาสตราจารย์สเนปที่บาร์ในฮอกมีดส์ เขาซื้อลูกมังกรไฟ ได้โปรดพาเขาไปที่กระทรวงเวทมนตร์ โอ้และอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ เขาก็ซื้อโวลเดอมอร์ตด้วย" คำพูดของฮาร์เดอร์สิ้นสุดลงอย่างกะทันหันประโยคนั้นน่าสะเทือนใจมากจนเกือบจะปิดกั้นข้อแก้ตัวของเขาทั้งหมด

นั่นหมายความว่าถ้าเขาต้องการเอาแฮกริดไป เขาก็ต้องเอาดัมเบิลดอร์ซึ่งได้รับการรายงานไปด้วย ฮาร์เดอร์มองฝูงชนด้วยความโกรธ และพยายามตามหาผู้พูด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยและริเริ่มที่จะยืนอยู่ตรงหน้าพ่อมดหนุ่ม

"ฉันคิดดูแล้วและคิดว่าคุณพูดถูก ฮาร์ด" "สำนักงานปรุงยาอยู่ที่ชั้นใต้ดินและห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่อยู่ที่ชั้นเจ็ด คุณอยากให้ฉันชี้ทางให้คุณหรือเปล่า?"

ใบหน้าของฮาร์เดอร์เปลี่ยนเป็นสีแดงและเขาลังเลพูดว่า "ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ฉันไม่ใช่...ในฐานะนักเรียน คำพูดนั้นไม่น่าเชื่อถือ"

"ฉันก็เห็นเหมือนกัน" ศาสตราจารย์โอเรนพูดเบาๆ ข้างๆ เขา คำพูดของเขากลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายสำหรับการปะทะ

"ฉันเข้าใจ..." ฮาร์เดอร์พูดกัดฟัน "เราจะกลับมาเมื่อเราพบหลักฐานเพิ่มเติม"

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าไปหาดัมเบิลดอร์ ฮาร์ดเดอร์แน่ใจว่าถ้าเขากล้าพาดัมเบิลดอร์กลับมาในวันนี้ เขาจะถูกไล่ออกจากกระทรวงเวทมนตร์ในวันพรุ่งนี้เพราะก้าวเท้าซ้ายออกเป็นข้างแรก เขากำลังจะออกจากฮอกวอตส์อย่างไม่เต็มใจ ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นป่าต้องห้ามที่อยู่ข้างหลังเขา

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัล คุณว่าอะไรไหมถ้าเราไปที่ป่าต้องห้ามเพื่อตรวจสอบ" ฮาร์เดอร์หันกลับมาแล้วพูดว่า "ป่าต้องห้ามนั้นใหญ่มาก การซ่อนสัตว์วิเศษนั้นไม่ใช่เรื่องยาก"

สีหน้าศาสตราจารย์มักกอนนากัล ดูแปลกๆ นิดหน่อย เธอคิดว่าคนเหล่านี้มาที่นี่เพื่อสร้างปัญหา แต่ตอนนี้เธอรู้แล้วว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อล้อเลียนกับเธอ ไปที่ป่าต้องห้ามเพื่อสำรวจสัตว์วิเศษที่ไม่ทราบที่มา... ปฏิบัติการนี้จะระเบิดไปทั่วในโลกเวทมนตร์ทั้งหมด

ทุกคนรู้ดีว่าป่าต้องห้ามนั้นเต็มไปด้วยสัตว์วิเศษ และพวกมันทั้งหมดนั้นไม่ทราบที่มา มันจะไม่มีความหมายแม้ว่าพวกเขาจะพบสิ่งใดก็ตาม

ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่กระทรวงเวทมนตร์เกณฑ์รับมือปราบมารตกต่ำขนาดนี้? หลังจากเห็นการแสดงออกของศาสตราจารย์มักกอนนากัล ฮาร์เดอร์ก็ตระหนักว่าคำพูดของเขาโง่เขลาเพียงใด

สาเหตุหลักคือเขาเรียนจบนานเกินไปแล้ว และเนื่องจากตอนนี้เขาร้อนใจมาก เขาจึงลืมเรื่องนี้ไป แต่พูดไปหมดแล้วและมันคงน่าละอายเกินกว่าจะเสียใจในตอนนี้

"ฉันแน่ใจ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล" ฮาร์เดอร์พูดอย่างสงบ จากนั้นจึงนำมือปราบมารอีกสองคนไปยังป่าต้องห้าม ไม่ว่าเขาจะค้นพบหรือไม่ก็ตาม อย่างน้อยเขาก็สามารถทำธุรกิจได้หลังจากทริปนี้ เขาเคยไปที่ป่าต้องห้ามด้วยซ้ำ ดังนั้นจะไม่มีใครบอกว่าเขาไม่ได้ตรวจสอบอย่างรอบคอบพอ

"ฉันจำสิ่งที่อยู่ในป่าต้องห้ามได้ คิเมร่า มันติคอร์ และใช่ ดูเหมือนว่าจะมีมนุษย์หมาป่าใช่ไหม..."ศาสตราจารย์โอเรนที่อยู่ด้านข้างพูดโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ "จุ๊ๆ มันติคอร์ ให้ตายเถอะ เงินเดือนเดือนละไม่กี่ร้อยแกลลอนเท่านั้น คุณกำลังพยายามทำอะไรกับชีวิตของคุณ"

"เดี๋ยวก่อน...ฉันจำได้ว่านั่นเป็นเงินเดือนของฉัน มือปราบมารหนึ่งคนราคาเท่าไร...เจ็ดสิบหรือแปดสิบ"