ตอนที่ 11 เส้นทางและพิธีการเข้าเรียน

ผู้โดยสารเบียดเสียดกัน มุ่งหน้าไปที่ประตู แล้วลงไปที่ชานชาลาเล็กๆ ที่มืดสลัว

ความหนาวเย็นของราตรีทำให้แฮร์รี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เลวินตัวสั่น

จากนั้น แสงไฟก็ส่องสว่างเหนือหัวของนักเรียน

เลวินได้ยินเสียงแหบห้าวตะโกนว่า "นักเรียนปีหนึ่ง! นักเรียนปีหนึ่งมารวมกันตรงนี้! แฮร์รี่ มานี่สิ เป็นไงบ้าง"

ท่ามกลางผู้คนนับพัน ใบหน้ามีเคราของแฮกริดยิ้มแย้ม แล้วทักทายด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

เลวินคิดว่ายักษ์เลือดผสมคนนี้ดูโง่เง่า

แต่นักเรียนส่วนใหญ่ไม่คิดอย่างนั้น

พวกเขากลัวขนาดตัวที่ใหญ่โตผิดปกติของเขา

พวกเขาไม่เคยอ่านนิยายเรื่อง "แฮร์รี่ พอตเตอร์" มาก่อน

เดินตามแฮกริดไปตามทางเดินแคบๆ ทันใดนั้น ทะเลสาบสีดำก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

บนเนินเขาสูงฝั่งตรงข้ามของทะเลสาบ ปราสาทอันยิ่งใหญ่ตั้งตระหง่าน ยอดแหลมสูงเสียดฟ้า หน้าต่างส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงดาว

พวกเขามาถึงริมทะเลสาบ เรือแคนูลำเล็กๆ จอดเรียงรายรอต้อนรับชีวิตใหม่

บนก้อนหินข้างๆ ทะเลสาบสีดำมีมอสขึ้นอยู่มากมาย แฮกริดเตือนนักเรียนปีหนึ่งเสียงดัง "ระวังเท้าลื่นล่ะ อย่าตกน้ำไปซะล่ะ"

ทันทีที่เขาพูดจบ ก็มีนักเรียนสองคนลื่นล้ม เกือบตกลงไปในทะเลสาบ

"เรือแต่ละลำนั่งได้ไม่เกินสี่คน!" แฮกริดพูดเสียงดังพลางชี้ไปที่เรือลำเล็กๆ ที่จอดอยู่ริมฝั่ง

เนื่องจากความเร็วของเขา รอนที่มาก่อนจึงถูกคนอื่นชวนขึ้นเรือไปแล้ว ส่วนเลวินก็รีบขึ้นเรืออีกลำทันที

แฮร์รี่ปืนขึ้นเรือ

เนวิลล์กับเฮอร์ไมโอนี่มองเลวินที่เคยช่วยพวกเขาไว้ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วปีนขึ้นเรือ

"ขึ้นเรือกันครบหรือยัง" แฮกริดตะโกนถาม

ยักษ์ตัวใหญ่ขนาดนี้ ต้องใช้เรือทั้งลำถึงจะบรรจุเขาได้

"ถ้างั้น ไปกันเลย!"

สิ้นเสียงของเขา เรือลำเล็กๆ ก็พายออกไป เคลื่อนตัวไปบนผืนน้ำที่ราบเรียบเหมือนกระจก

เลวินจำได้ว่าในทะเลสาบสีดำขนาดใหญ่นี้ มีเงือกอาศัยอยู่

ตามตำนานเล่าว่า เงือกทุกตนล้วนงดงามราวกับดอกไม้

แต่เงือกในทะเลสาบสีดำเป็นข้อยกเว้น

รูปร่างหน้าตาของพวกมัน ไม่สามารถพูดได้ว่าเหมือนกับปลาจมน้ำหรือห่านตกสวรรค์ อย่างน้อยๆ ก็คล้ายกับภูตผีปีศาจ

นี่อาจเป็นเพราะเงือกก็มีหลายประเภท เช่น เหลือง ขาว เกษตร ฯลฯ

นอกจากนี้ ในทะเลสาบสีดำยังมีปลาหมึกยักษ์ที่มาที่ไปไม่ชัดเจนอีกด้วย

ว่ากันว่า มันคือก็อดดริก กริฟฟินดอร์ ที่ถูกสาปด้วยคำสาปเลือด

"พอเลี้ยวตรงนี้ไป พวกเธอจะได้เห็นฮอกวอตส์เป็นครั้งแรก" เสียงของแฮกริดขัดความคิดของเลวิน

เมื่อเลี้ยวผ่านหน้าผาไป ก็มองเห็นโครงร่างของปราสาทที่ประดับประดาไปด้วยแสงไฟอยู่ไกลๆ!

ยิ่งเข้าใกล้ ปราสาทก็ยิ่งดูยิ่งใหญ่ ภายใต้แสงไฟ มันช่างงดงามอลังการ

เฮอร์ไมโอนี่พึมพำ "นี่คือเส้นทางที่นักเรียนใหม่ทุกคนต้องผ่าน ว่ากันว่ามันทำให้เรารู้สึกถึงความยากลำบากของผู้ก่อตั้งฮอกวอตส์ ในการหาสถานที่ตั้งของปราสาท"

"บางทีอาจจะมีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้น"

เลวินเชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์อาร์เคน เมื่อเทียบกับพ่อมดแม่มดทั่วไปแล้ว เขาสามารถสัมผัสได้ถึงแก่นแท้ของพลังที่ซ่อนอยู่ในเวทมนตร์

ตอนนี้ เขาสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

เขารู้สึกได้ว่ามีพลังเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่อยู่ในปราสาท

และมีการเชื่อมต่อบางอย่างระหว่างตัวเขากับปราสาท

นักเรียนปีหนึ่งเดินตามรอยเท้าของผู้ก่อตั้งทั้งสี่

แก่นแท้ของประเพณีนี้ น่าจะเป็นเวทมนตร์พิธีกรรมโบราณ

เมื่อนักเรียนทำภารกิจนี้เสร็จสิ้น ก็หมายถึงการทำสัญญากับฮอกวอตส์ และกลายเป็นนักเรียนของโรงเรียนอย่างแท้จริง

เมื่อขบวนเรือค่อยๆ เข้าใกล้หน้าผาที่ปราสาทตั้งตระหง่านอยู่ ปราสาทก็ดูเหมือนจะสูงตระหง่านอยู่เหนือพวกเขา

"ก้มหัวลง!"

แฮกริดตะโกนเมื่อเรือลำแรกเข้าใกล้หน้าผา

ทุกคนก้มหัวลง

เรือพาพวกเขาผ่านม่านไม้เลื้อยที่ปกคลุมหน้าผา ไปยังทางเข้าที่ซ่อนอยู่

จากนั้น พ่อมดน้อยก็พบว่า คนที่ต้องก้มหัวจริงๆ คือแฮกริด

พวกเขาเดินตามอุโมงค์มืดๆ ที่ดูเหมือนจะอยู่ใต้ปราสาท ในที่สุดก็มาถึงสถานที่ที่ดูเหมือนท่าเรือใต้ดิน จากนั้นก็ปีนขึ้นไปบนพื้นกรวด

แฮกริดยกตะเกียงขึ้นสูง "ทุกคน ลงมา ลงมา ตามฉันมา"

นักเรียนปีหนึ่งลงจากเรือ แล้วปีนบันไดสูงชันกว่า 200 ขั้นที่คดเคี้ยวไปมา จากนั้นก็มาถึงลานกว้างที่ล้อมรอบด้วยเสา ที่ปลายสุดของลานกว้างคือทางเข้าหลักของฮอกวอตส์

แฮกริดก้าวไปข้างหน้า แล้วใช้กำปั้นที่ใหญ่เท่ากับกระสอบทรายทุบประตู

" ตึงตึงตึง!"

จากเสียงที่ได้ยิน ประตูบานนี้หนาแน่นอน

ประตูเปิดออก ปรากฏร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัล คนรู้จักของเลวิน

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแนะนำบ้านทั้งสี่ของฮอกวอตส์ให้กับทุกคน และแจ้งว่าพิธีคัดสรรบ้านจะจัดขึ้นในไม่ช้า

เธอยังพูดถึงถ้วยรางวัลของโรงเรียนและคะแนน ดูเหมือนว่าเธอจะให้ความสำคัญกับเกียรติยศมาก

เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลับเข้าไปในห้องโถงใหญ่ ทุกคนก็เริ่มพูดคุยกัน

ไม่ว่าจะเป็นมักเกิลบอร์น หรือเลือดบริสุทธิ์ ต่างก็รู้สึกกังวล

มีการคาดเดาเกี่ยวกับพิธีคัดสรรบ้านมากมาย

ผู้ใหญ่ดูเหมือนจะไม่อยากทำลายการเดินทางทางจิตใจ ซึ่งเป็นประสบการณ์การเติบโตที่หาได้ยาก

"พวกเขาจะคัดสรรเราเข้าบ้านได้ยังไง" แฮร์รี่ถาม

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเราก็จะไม่ถูกไล่ออกจากโรงเรียนหรอก" เลวินปลอบใจด้วยคำพูดเลื่อนลอย แต่มันกลับทำให้คนอื่นๆ ประหม่ามากขึ้น

ส่วนตัวแล้ว เลวินไม่ได้คิดจะขัดขวางประเพณีนี้

การได้เห็นคนอื่นประหม่า มันก็สนุกดีเหมือนกันนะ...

"น่าจะเป็นการทดสอบ เฟร็ดบอกว่ามันจะทำให้เราเจ็บปวดมาก แต่ฉันคิดว่าเขาล้อเล่น" รอนทำหน้าตาหวาดกลัว

เฮอร์ไมโอนี่เริ่มท่องจำความรู้จากตำราเรียนด้วยความประหม่า เธอกังวลว่าจะมีการสอบเข้าในระหว่างพิธีคัดสรรบ้าน

"ไม่ต้องห่วง พวกเขาไม่สอบพีชคณิตกับตรีโกณมิติหรอก" เลวินขู่ ทำให้คนอื่นๆ มองเขาด้วยสายตาว่างเปล่า

ส่วนตัวเลวินแล้ว เขาไม่มีอะไรต้องกังวล

ในฐานะไซคิก เขาเชี่ยวชาญคาถา [ซ่อนความคิด] ซึ่งเทียบเท่ากับการปิดกั้นจิตขั้นสูงสุด เมื่อร่ายคาถาแบบแอคทีฟ

ความจริงแล้ว เขาใช้คาถานี้เกือบตลอดเวลา

ไม่มีทางเลือกอื่นนิ ในใจของเขามีความลับมากมายเกินไป

ถึงแม้ว่ามันจะดึงดูดความสนใจของดัมเบิลดอร์ แต่มันก็ยังดีกว่าการที่เขาถูกจับได้ว่าเป็นคนข้ามเวลา

โลกเวทมนตร์ไม่ได้ขาดแคลนอัจฉริยะ และตัวเขาเองก็ไม่ได้ชอบบ้านกริฟฟินดอร์

การควบคุมเอฟเฟกต์ของ [ซ่อนความคิด] อย่างยืดหยุ่น สามารถปิดกั้นความทรงจำเพียงบางส่วน ทำให้ผู้ที่ใช้การล่วงรู้ความคิดมองเห็นเฉพาะส่วนที่เลวินต้องการให้คนอื่นเห็นเท่านั้น

ดังนั้น เขาควรจะเปิดเผยคุณสมบัติอะไร และควรจะเข้าบ้านไหนดี?

ในขณะที่เลวินกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น แฮร์รี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็สะดุ้งขึ้นมา

จากนั้น ก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้นจากด้านหลัง

ที่แท้ก็เป็นผีในโรงเรียนออกมาหลอกนักเรียนใหม่

ทันใดนั้น ผีประมาณยี่สิบตนก็ปรากฏตัวออกมาจากผนังด้านหลัง

ผีสีขาวมุกโปร่งแสงเหล่านี้ ล่องลอยไปทั่วห้อง กระซิบกระซาบกัน แล้วแสร้งทำเป็นเดินผ่านไป

จนกระทั่งนักเรียนกรีดร้อง ผีพวกนั้นจึงเผยตัวออกมาด้วยความพึงพอใจ แล้วลอยทะลุผนังหายไป

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ปรากฏตัวขึ้นในเวลาที่เหมาะเจาะ ราวกับว่าเธอรอผีพวกนั้นอยู่

เธอกล่อมนักเรียนที่หวาดกลัวให้สงบลง จากนั้นก็สั่งว่า "ตอนนี้ เรียงแถวเดี่ยว แล้วตามฉันมา"

พิธีคัดสรรบ้านกำลังจะเริ่มขึ้น

…

//แปลเองอ่านเองสนุกดีนะ ลืมเอามาลงบ่อยจัด555 (จัดว่าเป็นนิสัยที่แย่ ฮ่าฮ่าฮ่า)