24
"สำนักจางหลงเหรอ"
เซี่ยจิงขมวดคิ้ว
เขาจำสำนักนี้ได้
เมื่อเขาเพิ่งปลุกพลังและตั้งใจจะฝึกวิทยายุทธ์ เขาได้ตรวจสอบค่าเล่าเรียนของสำนักต่างๆ ในเมืองชิงเฉิง สำนักจางหลงเป็นหนึ่งในสำนักที่มีค่าเล่าเรียนสูงที่สุด
แต่ค่าเล่าเรียนสูงไม่ใช่เหตุผลที่เซี่ยจิงจำได้
แต่เพราะว่าสำนักจางหลงมีอัตราการวิจารณ์เชิงลบสูงมากบนอินเทอร์เน็ต... ทุกคนต่างก็ตำหนิว่าคุณภาพการสอนไม่สมกับค่าเล่าเรียน
สีหน้าของเซี่ยจิงดูแปลกๆ
แมวเหมียวเลียกรงเล็บแล้วหาว บอกว่า:
"ชื่อเสียงของสำนักจางหลงแย่มาก... แต่เป็นเพียงความคิดของคนนอก"
"ในหมู่ผู้ฝึกวิทยายุทธ์ตัวจริง ไม่มีใครดูถูกสำนักจางหลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าสำนักเก่า หลี่ฉี"
แมวเหมียวเหยียดขาหน้าทั้งสองไปข้างหน้า แล้วเหยียดยาว ก้นชี้ขึ้นสูง
"เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ไม่กิน 'ยาต้องห้าม' แต่สามารถข้ามประตูมังกรและก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ได้ สำนักเก่าที่แข็งแกร่ง"
"ในช่วงพีคเมื่อหลายสิบปีก่อน เขาโด่งดังมากในเมืองหวนเฉิง และมีชื่อเสียงเทียบเท่ากับ 'โจวจินกัง' 'เฉินซูหล่า' และได้รับฉายาว่า 'หลี่หลงหวาง'"
"แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเพียงชายชราที่นั่งรถเข็น แต่การสอนวิทยายุทธ์ให้นายนั้นเพียงพอแล้ว"
เซี่ยจิงเอื้อมมือไปอุ้มแมวเหมียวขึ้นมาวางไว้บนตักแล้วถามด้วยความอยากรู้ว่า:
"ยาต้องห้าม? ข้ามประตูมังกร? สำนักเก่า? หมายความว่าอย่างไร"
เขารู้สึกว่าประตูบานใหญ่กำลังเปิดอยู่ตรงหน้าเขา และด้านหลังประตูคือโลกของผู้ฝึกวิทยายุทธ์
แมวเหมียวดูเหมือนจะง่วงแล้ว หลับตาลงแล้วนอนลงบนตักของเซี่ยจิง เซี่ยจิงเอื้อมมือลูบหลังมันอย่างเบามือ ความรู้สึกสบายที่คุ้นเคยทำให้มันง่วงนอน
"ยาต้องห้าม ผลิตจากผลิตภัณฑ์ที่ได้จากดินแดนแยกพิเศษ มีฤทธิ์กระตุ้นอย่างมาก ทำให้ร่างกายของผู้ที่รับประทานเข้าไปเกิดการกลายพันธุ์ต่างๆ แล้วมีร่างกายที่เหนือมนุษย์"
"เช่น ยามีประเภทหนึ่งที่สามารถเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของผิวหนังของมนุษย์ ให้มีความเหนียวเหมือนเหล็กกล้า และบางชนิดก็สามารถทำให้คนงอกแขนงอกขาเพิ่มขึ้น กลายเป็นสัตว์ประหลาดหกแขน..."
"ตั้งแต่ยาต้องห้ามปรากฏขึ้น การพัฒนาของวิทยายุทธ์ก็ได้ก้าวไปสู่เส้นทางใหม่..."
"และผู้ฝึกวิทยายุทธ์ที่ไม่ยอมรับประทานยาต้องห้าม ยืนกรานที่จะใช้ร่างกายดั้งเดิมเพื่อแสวงหาขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์ เรียกว่า 'สำนักเก่า'"
แมวเหมียวหาว "ส่วนการข้ามประตูมังกร ยังเร็วเกินไปสำหรับคุณ อาจจะไม่มีโอกาสได้สัมผัสตลอดชีวิตก็ได้ ไม่ต้องรู้มากเกินไปในตอนนี้..."
แมวเหมียวพูดจบประโยคสุดท้ายก็หลับตาลง ขดตัวอยู่ในอ้อมแขนของเซี่ยจิง หายใจอย่างสม่ำเสมอ แล้วก็หลับไป
เซี่ยจิงค่อยๆ หยุดลูบหลังมันแล้วอุ้มมันขึ้นมาอย่างเบามือ กลับไปที่ห้อง วางแมวเหมียวไว้บนเตียงของตัวเอง แล้วใช้ผ้าห่มบางๆ คลุมร่างของมัน โดยเผยให้เห็นเฉพาะหัว
จากนั้นก็เดินออกจากห้องอย่างแผ่วเบา ก่อนจะอาบน้ำในห้องน้ำ เปลี่ยนชุดนอน แล้วใส่ชุดนักเรียนที่เปื้อนเลือดลงในเครื่องซักผ้า แล้วก็ถือโทรศัพท์มือถือไปที่ระเบียง
ตอนนี้เป็นเวลาสิบโมงครึ่งแล้ว เซี่ยจิงเปิดหน้าจอโทรศัพท์ ปลดล็อกด้วยลายนิ้วมือ แล้วเปิดหน้าปัดหมายเลข
เขาเป็นคนระมัดระวังและมีนิสัยแปลกๆ ไม่ได้บันทึกหมายเลขของญาติในโทรศัพท์มือถือ ดังนั้นแม้ว่าโทรศัพท์มือถือของเขาจะหายไป แต่เมื่อคนอื่นเจอแล้วก็ไม่สามารถใช้โทรศัพท์มือถือของเขาเพื่อหลอกลวงญาติของเขาได้
แม้ว่านิสัยนี้ส่วนใหญ่จะไม่มีประโยชน์ตลอดชีวิต
หลังจากป้อนหมายเลขบนหน้าจอแล้ว เซี่ยจิงก็โทรออก
ไม่ต้องรอให้เขานานเกินไป หลังจากเสียงตู่ดๆ สองสามครั้ง สายก็ถูกตัด
"เห่าๆๆ เห่าๆๆๆ"
เสียงที่ร่าเริงและไพเราะดังมาจากหูฟัง
ตอนเด็กๆ เซี่ยจิงมักจะเล่นเกมต่อสู้กับพี่สาวเซี่ยหวานอยู่บ่อยๆ หลายครั้งจะเดิมพันอะไรบางอย่าง เช่น ลูกอม หรือเงินสด
เซี่ยจิงแพ้ก็ยอมจ่ายเดิมพันอย่างซื่อสัตย์ ยอมรับความพ่ายแพ้ แต่เซี่ยหวานแพ้บ่อยๆ และมักจะเบี้ยวหนี้ ดังนั้นการพนันในภายหลังจึงมีการเพิ่มประโยค 'เบี้ยวหนี้ก็คือหมา'
วันนั้น โลกก็มีคนน้อยลงหนึ่งคน แต่กลับมีหมาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งตัว
"พี่สาว คุณนอนหรือยัง" เซี่ยจิงพูดพร้อมหัวเราะ
"นายจะฟังสิ่งที่ตัวเองพูดหรือเปล่า" เซี่ยหวานพูดอย่างไม่พอใจ
หยุดนิดหนึ่ง เธอกล่าวต่อ "เกิดอะไรขึ้น โทรมาหาฉันตอนนี้ พูดไว้ก่อนนะ พี่สาวไม่มีเงิน"
เซี่ยจิง "คุณพูดแบบนี้ได้ยังไง ฉันเป็นคนที่โทรหาคุณเฉพาะตอนที่ต้องการเงินเท่านั้นเหรอ"
เซี่ยหวาน "ไม่เป็นไร พูดมาเถอะ มีอะไร"
เซี่ยจิง "โอนเงิน 50 ให้ฉัน"
ตู๊ด... ตู๊ด... ตู๊ด...
เซี่ยหวานวางสายโดยตรง
เซี่ยจิงยิ้มแล้วโทรไปใหม่
"รีบพูดมา ฉันจะนอนแล้ว" เซี่ยหวานพูดอย่างหมดหนทาง
เซี่ยจิงเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดเบาๆ ว่า "พี่สาว คุณเจอเรื่องไม่สบายใจอะไรมาหรือเปล่า"
เซี่ยหวานดูเหมือนจะอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ "ฉันจะมีเรื่องอะไรได้ ฉันสบายดี คุณอย่าคิดมาก"
เซี่ยจิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามต่อว่า "ไม่มีอะไรจริงๆ เหรอ"
"ไม่มีอะไรจริงๆ... นายดูเหมือนจะเป็นน้องชายที่คลั่งไคล้ไปหน่อยนะ ไม่ดีเลย ต่อไปถ้ามีแฟน เธอจะต้องหึง"
เซี่ยหวานล้อเล่น
เซี่ยจิงฟังน้ำเสียงของเธอแล้วดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติ จึงโล่งใจในใจ "แม่เป็นห่วงคุณมาก คุณเรียนอยู่มหาวิทยาลัยในเมืองเฟิงเฉิงคนเดียว..."
...
เพราะไม่ได้เจอกันมานานแล้ว เซี่ยจิงและเซี่ยหวานจึงมีเรื่องคุยกันมากมาย ทั้งสองคุยกันนานมาก
เมื่อเซี่ยจิงวางสายก็เป็นเวลาสิบเอ็ดโมงแล้ว
"น่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น"
เซี่ยจิงพูดกับตัวเอง
เซี่ยหวานไม่ได้มีอะไรผิดปกติเมื่อกี้ คงเป็นคุณแม่ที่กังวลเกินไป
เซี่ยจิงยืดเส้นยืดสายแล้วเดินกลับเข้าไปในห้อง
เขาไม่ได้กลับไปนอน แต่กลับมานั่งขัดสมาธิบนโซฟาในห้องนั่งเล่น
เริ่มฝึกเทคนิคการหายใจขั้นพื้นฐาน
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
เซี่ยจิงปิดตาด้วยอาการวิงเวียนศีรษะ พิงอยู่บนโซฟา
เลือดไหลเวียนเร็วเกินไปทั่วร่างกาย ทำให้ร่างกายร้อนขึ้นราวกับมีไข้
หลังจากนั้นนาน เซี่ยจิงที่ฟื้นตัวแล้วก็เปิดแผงขึ้นมาดู
【คุณได้ฝึกเทคนิคการหายใจหนึ่งครั้ง ค่าประสบการณ์ออกกำลังกาย +16】
【คุณได้ฝึกเทคนิคการหายใจหนึ่งครั้ง ค่าประสบการณ์ออกกำลังกาย +16】
【คุณได้ฝึกเทคนิคการหายใจหนึ่งครั้ง ค่าประสบการณ์ออกกำลังกาย +16】
【คุณได้ฝึกเทคนิคการหายใจหนึ่งครั้ง ค่าประสบการณ์ออกกำลังกาย +16】
การพัฒนาคุณภาพร่างกายที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของระดับทักษะหลายๆ อย่าง รวมถึงการที่เขาเริ่มปรับตัวเข้ากับเทคนิคการหายใจได้ดีขึ้น ทำให้คราวนี้เขาสามารถหมุนเวียนเทคนิคการหายใจได้สี่รอบ
"พลัง..."
เซี่ยจิงเหยียดแขนขวาออกไป แล้วใช้มือซ้ายแตะข้อศอกของแขนขวา สีหน้าครุ่นคิด
เมื่อกี้ตอนที่เขาหมุนเวียนเทคนิคการหายใจ เขาเหมือนจะสัมผัสได้ถึงจุดสำคัญบางอย่าง ในช่วงเวลาที่หายใจบางช่วง กล้ามเนื้อที่แขนขวาของเขามีการเคลื่อนไหวเล็กน้อย
พยายามนึกถึงความรู้สึกนั้น เซี่ยจิงพยายามทำซ้ำ แต่ก็ไม่สำเร็จหลังจากลองหลายครั้ง
เขาไม่รีบร้อน เพราะถ้าลองไม่ออกก็แสดงว่ายังไม่ถึงเวลา
เซี่ยจิงดื่มน้ำหนึ่งแก้วแล้วกลับไปที่ห้อง นอนบนเตียง ใช้มือข้างหนึ่งลูบแมวเหมียวที่นอนอยู่ข้างๆ เขา หลับตาลงแล้วเข้าสู่ห้วงนิทรา
...