19

กลางคืน

เซี่ยจิงเดินอยู่บนถนนชานเมืองทางใต้

เขตเมืองที่แคบและไม่มีการวางแผนอย่างเป็นระบบ อาคารต่างๆ เบียดเสียดกันอย่างไม่เป็นระเบียบ บ้านเรือนเหล่านี้เก่าโทรมมาก บางหลังถึงกับไม่สามารถเรียกว่าบ้านได้ แต่เป็นเพียงเพิงที่ทำจากแผ่นเหล็กและไม้

วัสดุก่อสร้างของบ้านเหล่านี้เป็นของด้อยคุณภาพอย่างเห็นได้ชัด ขาดการบำรุงรักษาพื้นฐานมาเป็นเวลานาน บางแห่งก็ชำรุดทรุดโทรมแล้ว

บนพื้นมีขยะกระป๋องลอยอยู่ พื้นซีเมนต์ขรุขระเต็มไปด้วยน้ำขัง สุนัขจรจัดหลายตัวจ้องมองเซี่ยจิง ราวกับรอคอยอะไรอยู่

"..."

เซี่ยจิงหยุดเดิน

ทั้งๆ ที่บนถนนไม่มีเงาของคน แต่เขากลับรู้สึกแปลกๆ

ราวกับความสงบก่อนพายุมาเยือน คืนที่มืดมิดราวกับกำลังก่อเกิดสัตว์ร้ายที่น่ากลัว มีการเคลื่อนไหวที่ไม่รู้สาเหตุบางอย่างที่พองตัวและหดตัว

นั่นคือการเต้นของหัวใจเขา

ทั้งๆ ที่ไม่ได้ใช้เทคนิคการหายใจ แต่เลือดในร่างกายของเขาก็เริ่มไหลเวียนเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน อุณหภูมิร่างกายเริ่มสูงขึ้น ราวกับจะเดือด

ขนที่หลังของเขาตั้งขึ้น หนังศีรษะรู้สึกชา ราวกับมีมีดที่คมกริบวางอยู่บนคอของเขา ปลายมีดค่อยๆ ถูกับเนื้อหนัง

ไม่มีเหตุผลใดๆ ไม่ได้ใช้ประสาทสัมผัสใดๆ สัญชาตญาณ "การต่อสู้" ที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกที่สุดของร่างกายของเขากำลังเตือนเขาว่ามีอันตราย

โดยไม่ลังเลใดๆ เซี่ยจิงเลือกที่จะเชื่อสัญชาตญาณของตัวเอง

วิ่ง!

บนถนน เซี่ยจิงหมอบตัวลงเล็กน้อย กล้ามเนื้อต้นขาเกร็ง พลังขาจาก "การวิ่ง" ก็ระเบิดออกมาในทันที พุ่งออกไปนอกถนนด้วยความเร็วสูง!

ในขณะที่เขาวิ่งอย่างบ้าคลั่ง เสียงด่าทอก็ดังขึ้นจากช่องว่างระหว่างบ้านและตรอกต่างๆ

"แม่ง มันรู้แล้ว!"

"จะหนีเหรอ ไล่ตามไป!"

"เหี้ย ไอ้ลูกกระจ๊อกนี่วิ่งเร็วชะมัด!"

กลุ่มคนสิบกว่าคนปรากฏตัวขึ้นจากตรอกซอกซอยที่ซ่อนอยู่คนละมุม ไล่ตามเซี่ยจิง

คนส่วนใหญ่ถืออาวุธต่างๆ มีดสั้น ไม้ กระบี่ ไม้เบสบอล... เสียงโลหะของอาวุธเหล็กที่ลากไปกับพื้นดังไม่ขาดสาย

เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้ไม่ใช่คนทำเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก โดยมีเซี่ยจิงเป็นจุดศูนย์กลาง ตำแหน่งของแต่ละคนแทบจะก่อตัวเป็นวงล้อม

หากเซี่ยจิงเคลื่อนไหวช้ากว่านี้สิบกว่าวินาที วงล้อมจะสมบูรณ์ และหนีไม่พ้นอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้ มีเพียงสองคนที่ขวางหน้าเขาอยู่!

"ส้มน้อย หลี่เล็ก ขวางมันไว้!"

คนข้างหลังกำลังตะโกน เซี่ยจิงมองไปที่สองคนบนถนนข้างหน้า คนหนึ่งสวมเสื้อยืดสีแดง ถือไม้เบสบอลเป็นเด็กหนุ่มผอมแห้ง อีกคนหนึ่งมือเปล่า สายตาโหดเหี้ยมเป็นชายหนุ่มหัวเกรียน

ระยะห่างระหว่างเซี่ยจิงกับทั้งสองค่อยๆ ใกล้เข้ามา แม้ว่าจะใกล้จะปะทะกันแล้ว แต่เขาก็ไม่มีทีท่าว่าจะชะลอความเร็วลงเลย

ชายหนุ่มหัวเกรียนไม่ได้เคลื่อนไหว ส่วนเด็กหนุ่มที่ถือไม้เบสบอลเดินไปข้างหน้าสองก้าว ยกไม้เบสบอลขึ้น ทำท่าจะเหวี่ยงราวกับจะใช้เซี่ยจิงที่วิ่งเข้ามาเป็นลูกเบสบอล

ใกล้เข้ามาแล้ว ใกล้เข้ามาอีก

ในขณะที่เด็กหนุ่มผอมแห้งจ้องเขม็งและเหวี่ยงไม้เบสบอลออกไป เซี่ยจิงก็ไม่ได้ชะลอความเร็วลงเลย แต่กลับก้มตัวลงอย่างกะทันหัน

ไม้เบสบอลที่พุ่งมาเร็วเฉียดหัวของเขาไปอย่างหวุดหวิด เกือบจะโดนเส้นผม ในขณะเดียวกัน เซี่ยจิงที่ก้มตัวลงก็กำมือขวาไว้ เมื่อลุกขึ้นก็ต่อยคางของเด็กหนุ่มผอมแห้งด้วยหมัดอัปเปอร์คัตที่รุนแรง!

ด้วยทักษะการเล็งเป้าที่เขามี ความแม่นยำในการชกของเขาจึงไม่มีใครเทียบได้ โดนคางของเด็กหนุ่มเต็มๆ

"ปัง!"

ในขณะที่เสียงระเบิดดังขึ้น ก็มีเสียงกระดูกหักแซมเข้ามา เซี่ยจิงรู้สึกราวกับว่าหมัดของเขากระแทกเข้ากับบางสิ่งที่แตกสลาย

แรงเฉื่อยอันทรงพลังจากการวิ่งมาตลอดทาง บวกกับพลังหมัดหนึ่งร้อยแปดสิบกิโลกรัมของเขา ทำให้เด็กหนุ่มผอมแห้งตัวลอยขึ้นไปในอากาศเกือบหนึ่งเมตร เมื่อตกลงมาก็พลิกตาไม่ไหวติง คอหักไปในมุมที่แปลกประหลาด ผิวหนังบริเวณคางก็ไม่เรียบ เป็นที่ชัดเจนว่ากระดูกขากรรไกรหักไปแล้ว

"หลี่เล็ก!"

"แม่งเอ๊ย ไอ้เด็กนี่มันเก่งว่ะ ระวังกันให้ดี!"

คนที่วิ่งตามมาต่างก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ

แต่เซี่ยจิงไม่ได้หยุดแม้แต่น้อย เพียงแค่หยุดชะงักเล็กน้อย แล้วก็วิ่งต่อไปข้างหน้า

ชายหนุ่มหัวเกรียนที่เหลืออยู่เดิมทีมีสีหน้าไม่สนใจ แต่หลังจากเห็นฉากเมื่อครู่ ก็เห็นได้ชัดว่าทำให้เขาเข้าใจว่าเซี่ยจิงไม่ใช่เด็กนักเรียนอ่อนแอทั่วไป

เขาทำหน้าจริงจัง ยกมือทั้งสองขึ้น งอเข่าเล็กน้อย ทำท่าเตรียมชกมวย

เขาเตรียมตัวอย่างเต็มที่ มั่นใจว่าไม่ว่าเซี่ยจิงจะโจมตีจากมุมไหน เขาก็จะสามารถรับมือได้

เพียงแค่ขวางนักเรียนที่วิ่งเร็วคนนี้ไว้สักพัก เพื่อนๆ ที่อยู่ข้างหลังก็จะไล่ตามมาได้ เมื่อถึงเวลานั้นก็เหมือนกับการจับเต่าในไห ปิดประตูตีหมา

เขาเตรียมตัวอย่างดีที่สุด สีหน้าจริงจัง มองไปที่เซี่ยจิงที่วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

'หมัดซ้าย หมัดขวา หรือจะเตะ'

แต่ในขณะที่เขากับเซี่ยจิงใกล้จะปะทะกัน ในช่วงเวลาที่ตึงเครียดที่สุด...

เซี่ยจิงกลับไม่สนใจเขา แต่กลับวิ่งผ่านเขาไปเฉยๆ

ชายหนุ่มหัวเกรียนถึงกับงงไปเลย

เขาดูเหมือนจะเห็นเซี่ยจิงที่วิ่งผ่านไปมองมาที่เขาอย่างแปลกๆ ราวกับจะพูดว่า: คุณทำอะไร

"แม่งเอ๊ย!"

ชายหนุ่มหัวเกรียนหน้าแดงขึ้นมาในทันที ด่าทอกออกมา แล้วหันไปไล่ตามเซี่ยจิง

บนถนนชานเมืองทางใต้ เซี่ยจิงวิ่งอยู่ข้างหน้า คนสิบกว่าคนวิ่งตามอยู่ข้างหลัง

หลังจากนั้นไม่กี่นาที เมื่อมองไปที่เงาของเซี่ยจิงที่อยู่ไกลออกไป ทุกคนก็หยุดเดินทีละคน

"ไอ้... ไอ้ลูกหมา... ทำไม... ทำไมมันวิ่งได้เร็ว... ขนาดนี้..."

มีคนหายใจหอบ ถือมีดสับในมือพยุงร่างกายที่เหนื่อยล้าไว้กับพื้น พูดตะกุกตะกัก

"แม่งเอ๊ย ตลอดชีวิตไล่ล่าห่าน แต่กลับถูกห่านจิกตา สุดท้ายก็เจ๊ง ไม่ได้จับตัวคนร้าย แถมยังทำให้พี่น้องบาดเจ็บอีก"

"จะทำยังไงดี พี่ต้วนยังรออยู่ในโกดังอยู่เลย เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ยังทำไม่สำเร็จ ไม่รู้ว่าจะถูกด่าว่ายังไง"

"ยังไงก็ได้ คน..."

คำพูดของชายหนุ่มที่ย้อมผมยังพูดไม่จบก็หยุดลง

ที่มุมถนนสุดถนน เซี่ยจิงที่กำลังจะวิ่งออกไปจากสายตาของพวกเขา หยุดเดินอย่างกะทันหัน แล้วหันกลับมาอย่างช้าๆ มองไปที่พวกเขา

"เฮ้ย ไอ้ลูกกระจ๊อก นิ่งแล้วเหรอ"

มีคนหัวเราะเยาะออกมา

"ไปกันเถอะ ไอ้หมาตัวนี้ มันทำให้เราเหนื่อยขนาดนี้ เดี๋ยวต้องจัดการให้ดีๆ"

"คีมที่ฉันใช้ถอนฟันเกือบจะขึ้นสนิมแล้ว ไอ้เด็กนี่หน้าตาดีแบบนี้ ดูยังไงก็ต้องเป็นพวกที่ชอบผู้หญิงหน้าหวาน ไม่รู้ว่าถ้าไม่มีฟันแล้วจะยัง..."

ทุกคนหัวเราะเยาะ เดินไปทางเซี่ยจิง

...