17

...

เมืองผิงเฉิงมีเขตเมืองหลักสี่แห่ง ได้แก่ ตะวันออก ตะวันตก เหนือ และใต้ โดยมีคำกล่าวที่ว่า 'ตะวันออกร่ำรวย ตะวันตกยากจน เหนือสูงส่ง ใต้ต่ำต้อย' ซึ่งอธิบายถึงการแบ่งชนชั้นของผู้อยู่อาศัยในเมืองผิงเฉิงโดยคร่าวๆ

ผู้อยู่อาศัยในเขตเมืองตะวันออกส่วนใหญ่เป็นคนรวย บริษัทและองค์กรขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ที่นี่ กล่าวได้ว่าเป็นพื้นที่ที่มีค่าเป็นนิ้ว แต่เขตเมืองตอนเหนือเป็นที่อยู่ของข้าราชการชั้นสูงและผู้มีอำนาจ มีความปลอดภัยสูงมาก ที่ดินในเขตนี้ไม่ใช่ปัญหาเรื่องราคาเป็นนิ้ว แต่เป็นปัญหาเรื่องเงินก็ซื้อไม่ได้

เขตเมืองตะวันตกเป็นที่อยู่อาศัยของครอบครัวธรรมดาส่วนใหญ่ รวมถึงครอบครัวของเซี่ยจิงด้วย

แน่นอนว่าคำกล่าวนี้ไม่แน่นอนเสมอไป ไม่ได้หมายความว่าคนที่อาศัยอยู่ในเขตเมืองตะวันออกจะต้องร่ำรวย และคนที่อาศัยอยู่ในเขตเมืองตะวันตกจะต้องยากจน นี่เป็นเพียงการแบ่งคร่าวๆ เท่านั้น

แต่คำกล่าวที่ว่า 'ใต้ต่ำต้อย' ของเขตเมืองใต้ไม่มีปัญหาใดๆ

นั่นคือสลัมที่แท้จริง จุดจบของความชั่วร้ายทั้งหมดในเมือง กฎหมายไม่ได้ปกครองที่นี่ แต่เป็นแก๊งมาเฟีย แม้แต่กรมตำรวจก็ไม่สามารถจัดการที่นี่ได้ อาชญากรจำนวนมากหายตัวไปเมื่อเข้าไปที่นั่น หาตัวไม่เจอเลย มีเพียงบริษัทรักษาความปลอดภัยของแก๊งมาเฟียเท่านั้นที่พูดได้ในที่แห่งนี้

อย่างไรก็ตาม เซี่ยจิงก็ไม่เคยไปเขตเมืองใต้เช่นกัน ตั้งแต่เด็กจนโต พ่อแม่และญาติผู้ใหญ่คนอื่นๆ ต่างก็กำชับอยู่เสมอว่าห้ามเข้าใกล้เด็ดขาด ดังนั้นจึงไม่รู้สถานการณ์ที่แท้จริง เพียงแต่ได้ยินมาจากปากคนอื่น

เขาไม่คิดเลยว่าเพื่อนร่วมชั้นที่ปากบอกว่า 'มีภูมิหลังที่แข็งแกร่ง' อย่างไป๋โหย่วกวางจะอาศัยอยู่ในเขตเมืองใต้

ถึงแม้ว่าจะเป็นเขตเมืองใต้ที่อยู่ห่างไกลออกไป แต่ก็ยังติดกับเขตเมืองตะวันตกอยู่ดี

"พี่เซี่ย เข้ามาเถอะ"

หน้าบ้านหลังใหญ่หลังหนึ่ง ไป๋โหย่วกวางหยิบกุญแจมาไขประตู แล้วพูดกับเซี่ยจิง

ภายนอกของบ้านดูเก่ามาก รูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส มีลานหน้าบ้านที่กว้างขวาง กำแพงอิฐสีขาวมีร่องรอยของกาลเวลาที่เลอะเทอะเปรอะเปื้อนและมีสีเหลืองจากการเกิดออกไซด์อย่างรุนแรง

สภาพแวดล้อมโดยรอบบ้านก็ดูล้าหลังและทรุดโทรมเช่นกัน ถนนมีขยะขวดโหลเต็มไปหมด ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครมาทำความสะอาดมานานแล้ว

เซี่ยจิงส่ายหัว เดินตามไป๋โหย่วกวางเข้าไปข้างใน

สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ ต่างจากภายนอกของบ้านที่เก่าคร่ำครึ ภายในกลับตกแต่งได้ดีทีเดียว พื้นไม้ลายไม้สีเทา มีพรมขนสัตว์ปูอยู่กลางห้องนั่งเล่น เฟอร์นิเจอร์ต่างๆ ครบครัน เมื่อมองแวบแรกก็ไม่ได้บอกว่ามีรสนิยมดี แต่ก็เข้ากันได้ดีอย่างน้อย

เซี่ยจิงถอดรองเท้า เดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น แขวนกระเป๋าเป้ไว้ที่ตะขอแขวนข้างผนังประตู เลือกโซฟาเดี่ยวตัวหนึ่งนั่งลง แล้วพูดว่า

"นายอยู่คนเดียวเหรอ"

ไป๋โหย่วกวางที่กำลังหยิบเครื่องดื่มจากตู้เย็นหยุดชะงัก พยักหน้า "ใช่ครับ"

เซี่ยจิงพูดด้วยน้ำเสียงพูดคุยเล่นๆ ว่า "ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ พ่อนายไม่ทำงานให้สมาชิกรัฐสภาเหรอ ถึงจะเข้าเขตเมืองเหนือไม่ได้ แต่ก็สามารถอาศัยอยู่ในเขตเมืองตะวันออกได้อย่างน้อย"

ไป๋โหย่วกวางโยนน้ำอัดลมขวดหนึ่งให้เซี่ยจิง เปิดขวดของตัวเอง ดื่มเข้าไปครั้งใหญ่ ถอนหายใจอย่างสบายใจ แล้วจึงพูดว่า "ผมกับพ่อไม่ค่อยถูกกัน... บ้านหลังนี้เป็นของแม่ผม เธอเสียชีวิตแล้วก็เลยทิ้งให้ผม สองปีก่อนผมทะเลาะกับพ่อแล้วก็ย้ายมาอยู่ที่นี่"

"ใกล้ๆ นี้มีโรงฝึกวินด์โกลด์แห่งหนึ่ง เขาว่ากันว่าเจ้าของโรงฝึกเป็นคนมาจากเขตเมืองชั้นใน เป็นทายาทของ 'กระบี่สายรุ้งทองคำ' หลังจากที่ผมย้ายมาอยู่ที่นี่ ผมก็เข้าโรงฝึกวินด์โกลด์ด้วยความชื่นชม และฝึกวิชากังฟูกับอาจารย์ที่นั่นมาหลายเดือน... ต่อมาเกิดเรื่องขึ้นบางอย่าง ผมก็เลยออกจากโรงฝึก"

เซี่ยจิงพยักหน้า "อย่างนั้นเหรอ"

ดูเหมือนว่าไป๋โหย่วกวางจะผ่านเรื่องราวที่ยากลำบากมาไม่น้อย

แต่ทุกคนล้วนมีเรื่องราวของตัวเองเมื่อพิจารณาอย่างละเอียด เขาไม่สนใจที่จะรู้จัก จึงลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "อย่ารอช้าเลย เริ่มสอน 'พลัง' ให้ฉันเถอะ"

นี่คือจุดประสงค์เดียวที่เขามาที่นี่

ไป๋โหย่วกวางลุกขึ้นยืนเช่นกัน โยนขวดเครื่องดื่มที่ดื่มหมดแล้วลงถังขยะ แล้วพูดว่า "ดี พี่เซี่ยตามผมมา เราไปที่ห้องฝึกกัน"

...

นี่คือห้องขนาดใหญ่ประมาณเจ็ดสิบตารางเมตร ภายในห้องปูด้วยเบาะนุ่มหนาๆ ซึ่งมีเครื่องออกกำลังกายต่างๆ วางอยู่เต็มไปหมด รวมถึงเครื่องจักรบางอย่างที่เซี่ยจิงไม่รู้ว่ามีไว้ทำอะไร

ตรงกลางห้องมีเสาหมัดและกระสอบทรายหลายอัน วัสดุต่างๆ กัน ดูเหมือนว่าจะถูกใช้งานบ่อยๆ เห็นได้ชัด

"ถ้าหากอยากฝึกพลัง สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการหายใจ"

ในห้องฝึก ไป๋โหย่วกวางเลียนแบบอาจารย์ในโรงฝึกเมื่อก่อน เริ่มอธิบาย

"พลังคือพลังจลน์ที่เกิดจากการเคลื่อนไหวของอวัยวะภายในร่างกาย แต่การควบคุมร่างกายของเรานั้นต่ำมาก เราไม่สามารถควบคุมการไหลเวียนของเลือด ไม่สามารถควบคุมอวัยวะภายในได้ และแม้แต่กล้ามเนื้อก็สามารถทำได้เพียงแค่ 'เกร็ง' 'คลาย' ดังนั้น เราต้องเรียนรู้วิธีที่จะส่งผลกระทบต่อส่วนต่างๆ เหล่านี้ที่เราไม่สามารถควบคุมได้ในยามปกติก่อน ซึ่งต้องใช้ 'เทคนิคการหายใจ' แล้ว"

"ต่อไปนี้ผมจะสอนเทคนิคการหายใจชุดหนึ่งให้คุณ ซึ่งเป็นเทคนิคการหายใจพื้นฐานที่ลูกศิษย์ในโรงฝึกทุกคนจะต้องเรียนรู้ ผ่านเทคนิคการหายใจชุดนี้ เราจะสามารถส่งผลกระทบต่อภายในร่างกายของเราได้"

ไป๋โหย่วกวางพูดจบ ก็เริ่มนั่งขัดสมาธิบนเบาะนุ่ม

"มา พี่เซี่ย ทำตามผม"

เซี่ยจิงทำตามที่บอก นั่งขัดสมาธิเลียนแบบไป๋โหย่วกวาง

จากนั้นไป๋โหย่วกวางก็เริ่มเล่าขั้นตอนเฉพาะของเทคนิคการหายใจ ขณะที่สาธิตไปด้วยก็ให้เซี่ยจิงทำตามไปด้วย

เทคนิคการหายใจไม่ได้ซับซ้อนมากนัก แต่ยากมาก บางขั้นตอนมีช่วงเวลาที่ยาวนานมากระหว่างการหายใจเข้าและหายใจออก ต้องหายใจเข้าออกซิเจนจำนวนมาก ปอดของคนที่ความจุปอดไม่เพียงพอจะไม่มีสิทธิ์ฝึกเลย

ไป๋โหย่วกวางคิดว่าเซี่ยจิงคงตามไม่ทันเมื่อฝึกเทคนิคการหายใจเป็นครั้งแรก ตัวเขาเองใช้เวลาฝึกเป็นเดือนกว่าจะฝึกเทคนิคการหายใจพื้นฐานให้สำเร็จ

ดังนั้นเขายังคงมีความรู้สึกขบขันเล็กน้อย อยากเห็นพี่เซี่ยไอจนหมดแรง แต่หลังจากฝึกเทคนิคการหายใจชุดหนึ่งจบ เขาก็ตกใจ

เซี่ยจิงฝึกตามได้ตลอดตั้งแต่ต้นจนจบ ฝึกเทคนิคการหายใจพื้นฐานให้สำเร็จได้ในครั้งแรก!

"จบแล้วเหรอ"

เซี่ยจิงที่หายใจออกซิเจนจำนวนมากเข้าไป รู้สึกมึนหัวมาก หัวใจเต้นเร็ว คลื่นไส้ อยากอาเจียน สายตาพร่ามัว รู้สึกเหมือนมีเปลวไฟลุกไหม้ไปทั่วร่างกาย

นี่คือออกซิเจนจำนวนมากที่เข้าสู่กระแสเลือดผ่านถุงลม ทำให้การไหลเวียนเลือดเร็วเกินไป ทำให้อุณหภูมิร่างกายสูงขึ้น

มันน่าอับอาย แต่เขาก็ทำสำเร็จ

"พี่เซี่ย เก่งมาก"

ไป๋โหย่วกวางยอมรับอย่างจริงใจ ชูนิ้วโป้ง

มีเพียงเขาที่เคยฝึกเท่านั้นที่รู้ว่าการฝึกเทคนิคการหายใจนั้นยากแค่ไหน แต่เซี่ยจิงกลับทำได้ในครั้งแรก

อาจจะเป็นอย่างที่อาจารย์พูดว่า 'รากฐานที่แข็งแกร่ง' ก็ได้!

ไป๋โหย่วกวางรู้สึกอิจฉามาก

"เทคนิคการหายใจ เพียงแค่ปรับตัวให้เข้ากับมัน ฝึกฝนบ่อยๆ หรือแม้กระทั่งทำให้มันเป็นสัญชาตญาณของตัวเอง ใช้ตลอดเวลา ก็จะสามารถพัฒนาสมรรถภาพทางร่างกายได้อย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ผมยังทำไม่ได้จนถึงตอนนี้ ทุกวันนี้ผมยังฝึกเทคนิคการหายใจไม่ได้บ่อยนัก ไม่เช่นนั้นร่างกายจะรับไม่ไหว"

"เมื่อคุณคุ้นเคยแล้ว คุณจะเริ่มรู้สึกได้ถึงการเต้นของร่างกายภายในขณะหายใจ เมื่อเรียนรู้ว่าการหายใจแบบใดสามารถส่งผลกระทบต่อร่างกายได้ หรือแม้กระทั่งควบคุมร่างกายได้ พลังก็จะฝึกออกมาได้เอง"

ไป๋โหย่วกวางกล่าว

เซี่ยจิงหลับตา พยายามฟื้นฟูอาการต่างๆ ที่เกิดขึ้นจากการฝึกเทคนิคการหายใจเป็นครั้งแรก

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ลืมตาขึ้นแล้วพูดว่า "สอนอีกครั้ง"

ไป๋โหย่วกวางกังวลใจ "คุณเพิ่งจะเริ่มฝึกเทคนิคการหายใจ วันนี้ฝึกครั้งเดียวก็พอแล้ว พรุ่งนี้ค่อยฝึกต่อ ไม่งั้นผมกลัวว่าร่างกายของคุณจะรับไม่ไหว"

เซี่ยจิงส่ายหัว "ไม่เป็นไร สอนต่อ"

เขาจำขั้นตอนส่วนใหญ่ของเทคนิคการหายใจได้แล้ว แต่ยังต้องฝึกอีกครั้งเพื่อเสริมความจำของตัวเอง ให้แน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด

...