บทที่ 84 ถุงเท้าขนสัตว์ของดัมเบิลดอร์

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลส่งไคล์ไปที่การ์กอยล์บนชั้นเจ็ดแล้วจากไป เธอยังช่วยบอกรหัสผ่านด้วยซ้ำ

"เชอร์เบทเลม่อน" ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ยังคงเหมือนเดิม โดยที่ฟ็อกซ์ยังคงนอนอยู่บนชั้นวาง เมื่อเขาเห็นไคล์ เขาก็พยักหน้าลงเล็กน้อยซึ่งถือเป็นการทักทาย

ไคล์หยิบใบดิตทานีจำนวนหนึ่งออกมาเป็นของขวัญและวางไว้ข้างชั้นวาง คราวนี้ดัมเบิลดอร์ไม่ได้หายไป เขาแค่นั่งอยู่ที่นั่นด้วยรอยยิ้ม มีขวดที่คุ้นเคยอยู่บนโต๊ะตรงหน้าเขา

"ฉันหวังว่าฉันจะไม่รบกวนคุณ" ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้วยื่นยาระงับเวทย์มนตร์บนโต๊ะให้ไคล์ "เธอก็รู้ มันก็เหมือนกับครั้งที่แล้ว"

"แน่นอนครับ อาจารย์ใหญ่" ไคล์พยักหน้าหยิบขวดแล้วพูดว่า "ผมจะเอาไปให้มิเกลตอนนี้เลย"

"เอาล่ะ..อย่ากังวลไปเลย ถ้าไม่มีอะไรทำคุณช่วยคุยกับฉันหน่อยได้ไหม คุยกับตาเฒ่าแบบฉัน" เมื่อเห็นไคล์ไม่ได้พูด ดัมเบิลดอร์ก็พูดต่อ "อย่ากังวลไปเลย แค่คุยกันแบบสบายๆ เหมือนตอนที่เธออยู่ที่บ้านของนิวท์"

"ผมแค่แปลกใจนิดหน่อย" ไคล์เกาผมแล้วพูดว่า "แต่อาจารย์ใหญ่ เอ่อ..ตอนนี้ผมมีแต่ใบดิตทานี ไม่มีบลูเบลล์จริงๆครับ"

"…"

"ฟ็อกมีนิสัยดี เขาไม่ได้โกรธตลอดเวลา" สีหน้าของดัมเบิลดอร์แข็งทื่อเล็กน้อยแต่เขาก็ฟื้นตัวได้เร็วเป็นปกติ "ฉันได้รับของขวัญคริสต์มาสของคุณ" เขาเสกน้ำมะนาวสดให้ไคล์หนึ่งแก้วแล้วพูดว่า "ฉันอ่านจบในวันเดียวและอ่านซ้ำหลายครั้ง... มันน่าทึ่งมาก"

ตอนแรกไคล์คิดว่าดัมเบิลดอร์แค่สุภาพ แต่วินาทีต่อมาเขาก็ตระหนักว่าเขาคิดผิด เพราะดัมเบิลดอร์หยิบถุงเท้าขนสัตว์ออกมาสองคู่จากลิ้นชักโต๊ะ คู่หนึ่งเป็นสีแดงขอบทอง อีกคู่มีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อยเป็นสีน้ำเงินขอบสีชมพู ถุงเท้าทั้งสองคู่จะมีตัวอักษร "A" ตัวใหญ่ปักอยู่ ไคล์เงยหน้าขึ้นและถามโดยไม่รู้ตัว

"นี่... คุณถักไหมพรม"

"ใช่" ดัมเบิลดอร์พูดอย่างภาคภูมิใจ "ฉันมีพรสวรรค์ในการถักถุงเท้าที่ดี และฉันก็ทำสำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกที่ลอง"

ไคล์เปิดปากของเขา แต่ครู่หนึ่งเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไร เกิดอะไรขึ้นกับโลกมหัศจรรย์นี้ ดัมเบิลดอร์ ประธานสมาพันธ์พ่อมดนานาชาติ พ่อมดใหญ่อันดับหนึ่งของภาคีแห่งเมอร์ลิน หัวหน้ากลุ่มวิเซนกาม็อต ดัมเบิลดอร์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นพ่อมดผิวขาวที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกพ่อมด...ภูมิใจในพรสวรรค์ของเขาในการถักถุงเท้าจริงๆ เหรอ? เมื่อมองดูท่าทางมีความสุขของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะภูมิใจเล็กน้อย

"คุณถักได้ดีนะครับ อาจารย์ใหญ่" ไคล์พูดอย่างแห้งๆ

"ขอบคุณ"

ดัมเบิลดอร์เก็บถุงเท้าขนสัตว์ทั้งสองคู่และถอนหายใจ "บางทีความเสียใจที่สุดของฉันในปีนี้ก็คือฉันไม่ได้เตรียมของขวัญคริสต์มาสให้คุณ นี่มันแย่จริงๆ นะ"

ไคล์โบกมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับของขวัญจากดัมเบิลดอร์แต่ขอย้ำอีกครั้ง ในฐานะ

นักเรียนที่ดีมาตรฐาน ไคล์ไม่อยากให้ดัมเบิลดอร์รู้สึกผิดตลอดเวลา เขารู้สึกเจ็บอกที่เห็นชายชราคนหนึ่งยังคงทรมานด้วยความรู้สึกผิด

"แล้วคุณให้ผมเลือกของขวัญด้วยตัวเองล่ะ?" ไคล์เอามือแตะที่คางและคิดกับตัวเอง แม้ว่าการทำเช่นนั้นจะค่อนข้างไร้ยางอาย แต่ก็ไม่สำคัญว่าเขาจะประสบกับความอยุติธรรมเล็กน้อยเพื่อเห็นแก่อาจารย์ใหญ่หรือไม่

ไคล์ขยับสายตาไปที่มุมห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่โดยไม่รู้ตัว ที่นั่นมีกระจกที่เต็มไปด้วยฝุ่น อาจจะไม่คุ้มค่ามากนัก ดังนั้นให้เลือกมันเลย หรือแอ่งหินที่ทำอย่างหยาบๆ ที่อยู่ข้างๆ ก็ใช้ได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม มันเป็นเพียงการแสดงเท่านั้น ดังนั้นจึงเหมาะเป็นอย่างยิ่งที่จะเลือกแบบนี้ซึ่งคุณสามารถซื้อสินค้าราคาถูกได้สิบรายการต่อสินค้าหนึ่งชิ้น'ฉันมีน้ำใจมาก'ไคล์ไม่ได้ปิดบังการกระทำของเขา

ข้างๆ เขา ดัมเบิลดอร์ดูเหมือนจะเดาอะไรบางอย่างได้ และมุมปากของเขาก็กระตุกเล็กน้อย ในเวลานี้ ไคล์หันหน้ามาและพูดว่า "อาจารย์ใหญ่ ผมขอ..."

"ผมขอน้ำมะนาวให้คุณสักแก้วได้ไหม ไม่มีปัญหา" ดัมเบิลดอร์เคาะโต๊ะแล้วสั่งน้ำมะนาวอีกแก้ว

"ไม่ครับ ผมหมายถึงวันนี้..."

"วันนี้อากาศดีจริงๆ"   

อากาศดี? ไคล์มองออกไปนอกหน้าต่าง หิมะตกทั้งวันและยังไม่หยุดเลย อย่างไรก็ตาม ดัมเบิลดอร์ไม่ให้โอกาสไคล์พูดอีกครั้ง เขายังมองออกไปนอกหน้าต่างและพูดด้วยอารมณ์บางอย่าง "ฉันไม่ได้สังเกตเลย มันสายขนาดนี้แล้วเหรอ?"     ไคล์เข้าใจทันที แม้ว่าเขาจะเสียใจเล็กน้อยที่ไม่สามารถช่วยดัมเบิลดอร์แก้ปัญหาได้ แต่ไคล์ก็ยังคงพูดอย่างมีสติ "ถ้าอย่างนั้นผมจะกลับไปก่อน มิเกลยังรอที่จะดื่มยาอยู่"   

"คุณต้องการขนมกลับไปบ้างไหม?" ดัมเบิลดอร์เปิดลิ้นชักซึ่งเต็มไปด้วยลูกกวาดและแยมต่างๆ เดิมทีไคล์ต้องการปฏิเสธ แต่ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าลูกอมดูเหมือนเป็นสินค้าระดับไฮเอนด์ และมีหลายประเภทที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

"ขอบคุณในนามของมิเกล"   

เมื่อไคล์ออกจากห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ กระเป๋าทั้งสองข้างของเขาเต็มไปด้วยลูกอม พร้อมกับปิดประตูไม้โอ๊ค ในห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ สเนปเดินออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ เขามองไปที่ตำแหน่งก่อนหน้าของไคล์และหรี่ตาลงอย่างครุ่นคิด   

"ฉันสงสัยนิดหน่อย เซเวอรัส" ดัมเบิลดอร์ปิดลิ้นชักแล้วแขวนกุญแจอันแวววาวไว้บนนั้น "คุณขอให้ฉันเรียกไคล์ที่นี่ ทำไมคุณถึงซ่อนตัวเองล่ะ"   

"คุณปล่อยให้เขาออกไปเร็วเกินไป" สเนปพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ตามที่เราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ เขาควรจะอยู่ที่นี่สักสามสิบนาที"

"นักเรียนทุกคนต่างก็มีกิจกรรมทำเป็นของตัวเอง" ดัมเบิลดอร์จิบชาดำแล้วพูดว่า "เซเวอร์รัส เราไม่สามารถใช้เวลากับพวกเขามากเกินไปได้"

"โอ้? นั่นคือสิ่งที่คุณคิด..." สเนปเหลือบมองกระจกแห่งแอริเซดตรงมุมห้องแล้วเดินไปที่ประตู

"เซเวอร์รัส" ทันใดนั้น ดัมเบิลดอร์ก็หยุดเขาไว้ "ฉันคิดว่าคุณมีอคติกับไคล์มากเกินไป"   

สเนปหยุดแล้วหันกลับมาแล้วถามว่า "คุณอยากจะพูดอะไร"

"ไคล์เป็นเด็กดีมาก“ดัมเบิลดอร์พูดอย่างสงบ”ฉันรู้ว่าเขามอบของขวัญให้กับศาสตราจารย์ทุกคนในวันคริสต์มาส แม้แต่คุณนายนอร์ริสซึ่งได้รับความนิยมน้อยที่สุดในหมู่นักเรียน ยังได้รับปลาแห้งห่อหนึ่ง"

"โอ้~~" สเนปหรี่ตาลงแล้วถามอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่ยาวขึ้น "คุณอยากจะพูดอะไร?"

"ฉันคิดว่าเขาอาจจะลืม ศาสตราจารย์วิชาปรุงยาไปโดยบังเอิญ" ดัมเบิลดอร์ยิ้มแล้วพูดว่า "รู้ไหม ฉันเองก็เป็นทำความผิดพลาดโง่ๆ แบบนั้นเหมือนกัน เป็นครั้งคราว มันเป็นเรื่องปกติ คุณจะลำเอียงกับไคล์เพราะสิ่งนี้ไม่ได้"

"บางทีเขาอาจจะไม่ได้ลืม" สเนปตะคอกอย่างเย็นชา จากนั้นเปิดประตูและออกจากห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่โดยไม่หันกลับมามอง