ตอนที่ 9 ชานชาลา 9 ¾
ในสายตาของทอม แอบบอต เจ้าของร้านหม้อใหญ่รั่ว พ่อมดน้อยที่เขาเมตตาให้พักอาศัยด้วยนั้น เป็นเด็กที่ไม่ธรรมดาจริงๆ
อายุยังน้อยก็ต้องอยู่ตัวคนเดียว ทำงานพาร์ทไทม์วันละสี่งาน ไม่ชอบกินชอบเที่ยวเหมือนพ่อมดน้อยคนอื่นๆ
งานอดิเรกอย่างเดียวคือการอ่านหนังสือ
ความมีวินัยและความพยายามเช่นนี้ แม้แต่พ่อมดแม่มดที่เป็นผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ก็ยังเทียบไม่ติด
อย่างน้อยๆ เขาก็ไม่คิดว่าตัวเองจะทำได้
ที่สำคัญที่สุดคือ เลวินไม่เพียงแต่ขยันขันแข็งเท่านั้น แต่ยังมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์อีกด้วย
ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เขาเป็นคนสอนคาถาให้กับเลวินสี่บท
คาถาลอยตัว คาถาเรียกน้ำ คาถาซ่อมแซม และคาถาทำความสะอาด
ไม่ว่าจะเป็นคาถาบทไหน เด็กชายก็สามารถเรียนรู้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพียงแค่เห็นเขาสาธิตให้ดูเพียงครั้งเดียว
ทั้งๆ ที่เป็นพ่อมดน้อยที่เกิดจากมักเกิล
ซึ่งหมายความว่าเขาไม่ได้รับการศึกษาด้านเวทมนตร์มาก่อนที่จะได้รับจดหมายจากฮอกวอตส์
แต่ผลงานของเขากลับเหนือกว่าพ่อมดเลือดผสม หรือแม้แต่พ่อมดเลือดบริสุทธิ์
ตัวเขาเองก็ไม่เคยเห็นพ่อมดน้อยที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้มาก่อน
ดังนั้น ไม่นาน การดูแลเลวินที่ร้านหม้อใหญ่รั่วก็ดีขึ้นเล็กน้อย
นอกจากแซนวิชเบคอนในตอนเช้าแล้ว บางครั้งทอมก็จะเตรียมขนมให้เขากินด้วย
และเลวินก็ได้พบกับหลานสาวของทอม แอบบอต
ฮันนาห์ แอบบอต
เด็กหญิงที่มีแก้มแดงระเรื่อ ผมสีทอง
ใช่แล้ว เธอคือเจ้าแม่หมวกคัดสรรแห่งฮอกวอตส์
เลวินก็ไม่คาดคิดว่าเธอจะเป็นหลานสาวของเจ้าของร้านหม้อใหญ่รั่ว
ภายในสองเดือนนี้ ทั้งสองก็กลายเป็นเพื่อนกัน
…
เมื่อวันเปิดเทอมใกล้เข้ามา เลวินก็ลาออกจากงานพาร์ทไทม์ทั้งหมด
หลังจากทำงานหนักมาสองเดือน เลวินก็เก็บเงินได้ 25 เหรียญทอง
ด้วยเงินจำนวนนี้ เขาซื้อเสื้อคลุมตัวใหม่จากร้านของมาดามมัลกิน สำหรับใส่ในโอกาสพิเศษ และกล้องโทรทรรศน์ทองเหลืองแบบพับได้จากร้านอุปกรณ์เวทมนตร์วิสลีย์
ส่วนหม้อต้ม เขาไม่ได้ซื้อ เพราะเจ้าของร้านขายยาซลักแอนด์จิกส์สองคน มอบหม้อต้มเก่าที่แข็งแรงมากให้กับเขา
เฮย์เดน ไทรเอสต์ จากร้านสัตว์มหัศจรรย์ มอบนกฮูกอินทรีให้เลวินไว้ใช้ส่งข้อความ เลวินตั้งชื่อมันว่า "เฮอร์เมอร์" เพื่อเป็นการระลึกถึงชาติก่อน
ก่อนเปิดเทอม เลวินตรวจสอบแผงคุณสมบัติของเขาเป็นครั้งสุดท้าย
ชื่อ: เลวิน กรีน
เผ่าพันธุ์: มนุษย์
ระดับ: พ่อมด LV2/ไซคิก LV1
แอตทริบิวต์:
ความแข็งแกร่ง: 7
พละกำลัง: 7
ความว่องไว: 8
สติปัญญา: 14
การรับรู้: 12
เสน่ห์: 14
ความสามารถพิเศษ: พรสวรรค์ขั้นเทพ พลังจิต LV1 พลังเวทมนตร์ LV2 ต้านทานเวทมนตร์ LV1
เวทมนตร์:
ระดับ 0: อ่านเวทมนตร์ (ติดตัว) ทำความสะอาด กวาดล้างพายุหมุน ลอยตัว แสงเริงระบำ คัดลอก ลอยตัว
ระดับ 1: ซ่อนความคิด ตัด สะกดมนุษย์ (ติดตัว) สนทนากับสัตว์ (ติดตัว) เข้าใจภาษา สัมผัสแห่งปราชญ์
ระดับ 2: ซ่อมแซม
วงแหวน 4: สมอตรึงมิติ
หลังจากใช้เวทมนตร์อย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสองเดือนเต็ม ระดับพ่อมดของเลวินก็เพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ พลังเวทมนตร์ของเขาก็เพิ่มขึ้น และเขายังมีทักษะต้านทานเวทมนตร์ขั้นพื้นฐานอีกด้วย
ความแข็งแกร่งและพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างละ 1 ซึ่งมาจากการรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา
บวกกับนาฬิกาธรรมะที่เต็มเปี่ยม และเหรียญทองอีกหลายสิบเหรียญในกระเป๋า สองเดือนที่ผ่านมาของเลวินจึงเป็นช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบ
…
เมื่อเห็นเลวินลากกระเป๋าเดินทางมาบอกลา ทอม แอบบอตก็รู้สึกใจหายเล็กน้อย
เหมือนกับว่าเมื่อวานนี้เอง ที่พ่อมดน้อยผอมแห้งคนนี้ถามเขาเกี่ยวกับห้องพักราคาถูก
ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เด็กชายไม่เพียงแต่แข็งแรงขึ้นมากเท่านั้น แต่ยังสูงขึ้นอีกด้วย
โชคดีที่เขาซื้อเสื้อคลุมพ่อมดเผื่อไซส์ไว้ ไม่งั้นคงจะใส่ไม่ได้
"เด็กน้อย ไปถึงฮอกวอตส์แล้วต้องตั้งใจเรียนนะ อย่าปล่อยให้พรสวรรค์ของตัวเองสูญเปล่าล่ะ" เขายืนโบกมือลาอยู่ที่เคาน์เตอร์
เลวินโบกมือลา ก่อนจะเดินออกจากร้านหม้อใหญ่รั่ว
เลวินมาถึงสถานีรถไฟคิงส์ครอสตอนสิบโมงครึ่ง
ไม้กายสิทธิ์ หม้อต้ม หนังสือ กรงนกฮูก... ในฐานะที่เป็นเด็กอายุสิบเอ็ดปี การแบกสัมภาระทั้งหมดมาที่นี่ ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก
เขาสาบานกับตัวเองว่า ถ้ามีโอกาส เขาจะต้องเรียนรู้คาถาขยายพื้นที่ไร้ร่องรอยให้ได้
การเดินทางแบบมีคาถากับไม่มีคาถา มันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ไม่นาน เขาก็พบชานชาลา 9 และชานชาลา 10
ระหว่างชานชาลาทั้งสอง มีเพียงเสาไม่กี่ต้นเท่านั้น
เลวินนับเสาต้นที่สามอย่างเชี่ยวชาญ จากนั้นก็ยื่นมือออกไปสัมผัส เสานั้นแข็งมาก
ซึ่งหมายความว่า เขาต้องวิ่งด้วยความเร็วที่มากพอ ถึงจะผ่านทะลุมันไปได้
เลวินผลักกระเป๋าเดินทาง แล้ววิ่งพุ่งเข้าหาเสาอิฐด้วยความเร็วสูง
ในพริบตา ฉากตรงหน้าก็พลิกผัน
ราวกับว่าเวลาย้อนกลับจากปลายศตวรรษที่ยี่สิบไปสู่ยุคเมื่อร้อยปีก่อน
ชานชาลาแบบโบราณ เสื้อผ้าแบบโบราณ และควันสีขาวลอยฟุ้งอยู่บนท้องฟ้า
ข้างๆ ชานชาลาที่เต็มไปด้วยผู้โดยสาร มีรถจักรไอน้ำสีแดงเข้มจอดอยู่
บนรถไฟมีป้ายเขียนว่า: รถด่วนฮอกวอตส์ สิบเอ็ดนาฬิกา
เนื่องจากยังพอมีเวลา เลวินจึงรีบขึ้นรถไฟ
การนั่งรถไฟที่เต็มไปด้วยนักเรียนเป็นยังไง?
ตอนนี้เลวินมีความคิดเดียวเท่านั้น เสียงดังชะมัด!
เสียงเพื่อนๆ เล่นกัน เสียงพ่อแม่ร่ำลาลูกๆ เสียงคนขนสัมภาระ...
"... นาย เลวิน กรีน!" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังเขาด้วยความประหลาดใจ
เลวินหันกลับไปมอง
ก็พบกับใบหน้าที่คุ้นเคย ผมสีดำหยักศก สวมแว่นตา รูปร่างหน้าตาค่อนข้างหล่อเหลา
นี่มันเพื่อนร่วมชั้นสมัยประถมของเขา แฮร์รี่ พอตเตอร์ นี่นา!
ก่อนที่จะได้รับจดหมายจากฮอกวอตส์ เขาคิดว่าเป็นแค่คนชื่อซ้ำกันเฉยๆ
ตอนนี้เมื่อมองดูใกล้ๆ เด็กชายตรงหน้าก็ดูคล้ายกับผู้กอบกู้จริงๆ
"สวัสดี แฮร์รี่ ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอนายที่นี่" เลวินพยายามแสดงท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย
"ขอทางหน่อยครับ... ขอบคุณครับ" แฮร์รี่ พอตเตอร์ ลากกระเป๋าเดินทางฝ่าฝูงชน
"เยี่ยมไปเลย เลวิน ฉันไม่คิดเลยว่านายจะเป็นพ่อมดด้วย!" แฮร์รี่ดีใจมากที่ได้พบกับคนรู้จักจากโรงเรียนมักเกิล "ลุงเวอร์นอนพยายามทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้ฉันได้รับจดหมาย โชคดีที่แฮกริดมารับฉัน"
ท่าทางตื่นเต้นของเขาราวกับว่าเลวินไม่ใช่แค่เพื่อนร่วมชั้น แต่เป็นเพื่อนสนิทที่ไม่ได้เจอกันนานหลายปี
เลวินเข้าใจดี
สำหรับเด็กชายที่พ่อแม่เสียชีวิต การเข้าสู่โลกแปลกๆ อย่างกะทันหัน อาจเป็นเรื่องที่น่ากลัว
เมื่อได้พบกับคนรู้จักในเวลานี้ จึงมักจะมองอีกฝ่ายเป็นที่พึ่งทางใจ
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมนักศึกษาปีหนึ่งมักจะจัดงานเลี้ยงรุ่น
"ฉันก็ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอนายที่นี่" เลวินพยักหน้า แล้วหยิบกระเป๋าใบใหญ่ในมือขึ้นมา "เราไปหาตู้ว่างๆ นั่งกันก่อนดีกว่า ไม่อย่างนั้นถ้าไปช้ากว่านี้ เราอาจจะต้องนั่งแยกกัน"
ทั้งสองเดินไปที่ครึ่งหลังของรถไฟ จึงพบตู้ว่างๆ
หลังจากวางสัมภาระเรียบร้อยแล้ว แฮร์รี่ก็อดพูดไม่ได้
"นายรู้ตัวตั้งแต่เมื่อไหร่ว่าเป็นพ่อมด ฉันเคยทำให้วิกผมของอาจารย์กลายเป็นสีฟ้า และฉันก็เคยเปิดกรงสัตว์เลื้อยคลานในสวนสัตว์โดยไม่ได้ตั้งใจ แต่ฉันไม่รู้เลยว่าตัวเองเป็นพ่อมด จนกระทั่งถึงช่วงปิดเทอมฤดูร้อน พวกนั้นมันเป็นผลของเวทมนตร์ทั้งนั้น"
"ตั้งแต่เด็กๆ แล้ว ฉันค้นพบว่าตัวเองสามารถเคลื่อนย้ายสิ่งของด้วยความคิด เหมือนกับนายนั่นแหละ ฉันไม่รู้เลยว่ามันคือเวทมนตร์ จนกระทั่งถึงช่วงปิดเทอมฤดูร้อน" เลวินเล่าประสบการณ์ในอดีตของเขาให้แฮร์รี่ฟัง
"บางที ช่วงปิดเทอม เราอาจจะไปเที่ยวเล่นด้วยกันก็ได้นะ" แฮร์รี่เสนอด้วยความคาดหวัง การมีเพื่อนที่เป็นพ่อมดแม่มดเหมือนกัน มันช่างวิเศษจริงๆ
"ได้สิ ไม่มีปัญหา" เลวินตอบตกลงอย่างขอไปที
ความจริงแล้ว เขาคิดว่าหลังจากที่โรงเรียนแยกบ้านแล้ว ถ้าพวกเขาไม่ได้อยู่บ้านเดียวกัน ความสัมพันธ์ก็อาจจะห่างเหินกันไป
ด้วยพรสวรรค์ขั้นเทพ สิ่งที่เขาอยากจะทำมากที่สุดตอนนี้ คือ การศึกษาและทำความเข้าใจเวทมนตร์ และกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าดัมเบิลดอร์
ส่วนเรื่องการผจญภัยของผู้กอบกู้ในเนื้อเรื่องต้นฉบับนั้น ไม่สำคัญเท่าไหร่
ในขณะที่แฮร์รี่ พอตเตอร์ กำลังพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติ และเลวินกำลังรับมือกับอีกฝ่ายอย่างยากลำบาก ทันใดนั้นทั้งสองก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือน
รถไฟค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากลอนดอน มุ่งหน้าไปทางเหนือ สู่ที่ราบสูงสกอตแลนด์
——————————————————————
