ตอนที่ 3 เส้นทางพ่อมด ขอเริ่มต้นด้วยการกู้แบงค์!

หลังจากพูดคุยเรื่องเงินๆ ทองๆ กันเรียบร้อยแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็พาเลวินไปที่ตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเลิร์กตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล

รอบๆ ตรอกแห่งนี้จึงไม่มีผู้คนพลุกพล่าน

เลวินรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาทันที

แล้วเขาก็ได้ยินศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดว่า

"คุณเลวิน เพื่อเป็นการประหยัดเวลา เราจำเป็นต้องใช้เวทมนตร์เพื่อไปยังจุดหมาย อาจจะรู้สึกไม่ค่อยสบายเท่าไหร่นัก ทนอีกนิดนะ"

"โอเค... ครับ"

เลวินรู้ดีว่าเขากำลังจะได้สัมผัสกับอะไร

"งั้น จับมือฉันไว้ให้แน่นๆ นะ...หายตัว!"

ทันใดนั้น เลวินก็รู้สึกไม่สบายไปทั้งตัว ราวกับว่าร่างกายของเขาทั้งหมดถูกยัดเข้าไปในถังซักผ้าแบบถังปั่น จากนั้นก็มีคนเลือกโหมดปั่นแห้ง

หนึ่งวินาทีเหมือนยาวนานนับศตวรรษ

เมื่อเลวินรู้สึกว่าเท้าของเขากระทบพื้นอีกครั้ง ขาของเขาก็แทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น ท้องของเขาปั่นป่วน รู้สึกคลื่นไส้ อยากจะอาเจียนขนมปังคุณภาพต่ำที่กินเป็นอาหารเช้าออกมา

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตบหลังเลวินเบาๆ แล้วส่งกบช็อกโกแลตให้เขา

"ขอโทษนะ คุณเลวิน รู้สึกยังไงบ้าง"

"ช่วงนี้มีนักเรียนใหม่เยอะ ฉันต้องรับผิดชอบพาพวกเขาไปโน่นมานี่ เลยต้องเดินทางด้วยวิธีนี้ กินอะไรหน่อยสิ จะได้รู้สึกดีขึ้น"

"ไม่... ไม่เป็นไรครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ผมไม่เป็นไรแล้วครับ"

เลวินเอาเจ้ากบช็อกโกแลตเย็นๆ เข้าปาก

สัมผัสได้ถึงขาของกบที่กระโดดไปมา และรสหวานเย็นๆ ในปาก มันช่างอร่อยกว่าขนมหวานคุณภาพต่ำที่เขากินมาตลอดสิบเอ็ดปีที่ผ่านมาเสียอีก

เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ แม้แต่เรื่องกินเรื่องอยู่ ก็ต้องไปที่ฮอกวอตส์สินะ

[คุณได้สัมผัสกับการหายตัวด้วยตัวเอง และคุณรู้สึกเจ็บปวดกับการเดินทางแบบนี้ คุณจึงเข้าใจคาถา [สมอตรึงมิติ]]

[สมอตรึงมิติ]: คาถานี้สามารถกักขังมิติเป็นการชั่วคราว ป้องกันไม่ให้ผู้อื่นใช้เวทมนตร์เคลื่อนย้ายมิติได้

ทำไมสิ่งที่ฉันเข้าใจถึงไม่ใช่คาถาหายตัว แต่เป็นคาถาสมอตรึงมิติล่ะ!

เลวินรู้สึกเสียใจขึ้นมาทันที ถ้าปฏิกิริยาแรกของเขาคือความเพลิดเพลิน แทนที่จะเป็นความคลื่นไส้ บางทีตอนนี้เขาอาจจะสามารถควบคุมทักษะการเคลื่อนไหวที่เหลือเชื่อนี้ได้แล้ว?

แต่ถึงอย่างนั้น คาถาสมอตรึงมิติก็สามารถกักขังการเคลื่อนไหวในมิติทั้งหมดได้ ซึ่งอย่างน้อยก็มีประโยชน์มากกว่าอาณาเขตป้องกันการหายตัวที่กำหนดเป้าหมายเฉพาะคาถา [หายตัว]

เลวินเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบกับร้านค้าเล็กๆ ที่อยู่ตรงหน้า มีขนาดประมาณหนึ่งในสามของประตูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า คนที่ไม่รู้จักคงคิดว่าเป็นประตูห้องน้ำสาธารณะ

ด้านข้างของร้านค้าเป็นร้านหนังสือและร้านขายแผ่นเสียง

เมื่อเทียบกับแสงไฟนีออนหลากสีสันของร้านค้าข้างๆ แล้ว ป้ายร้านนี้ดูเชยมาก เป็นเพียงป้ายไม้ขนาดใหญ่ที่ไม่มีตัวอักษรใดๆ มีเพียงภาพหม้อต้มใบหนึ่งที่ดูเหมือนจะรั่ว ซึ่งเลวินคิดว่าเขาสามารถเข้าไปในนั้นได้

เป็นสถานที่ที่แปลกและสะดุดตา แต่กลับไม่มีใครที่เดินผ่านไปมาแม้แต่จะเหลือบมอง

"นี่คือจุดหมายปลายทางของเรา ร้านหม้อใหญ่รั่ว บนถนนชางครอส" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอธิบาย "สถานที่แห่งนี้ถูกร่ายคาถาขับไล่มักเกิล ดังนั้นมักเกิลจึงมองไม่เห็น"

เธอเปิดประตูทันที แล้วเดินเข้าไปข้างในพร้อมกับเลวิน

ภายในร้านค่อนข้างมืด แสงสว่างมาจากตะเกียงน้ำมัน

เลวินคิดว่าด้วยความสว่างแบบนี้ ถ้าเพิ่มลูกดิสโก้เข้าไปสักหน่อย ก็คงจะเหมือนกับไนต์คลับเลยทีเดียว

น่าเสียดายที่โลกเวทมนตร์ยังคงใช้เครื่องใช้ไฟฟ้า

ในฐานะที่เป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียง สถานที่แห่งนี้สกปรกและรกเกินไปจริงๆ ข้างในเต็มไปด้วยโต๊ะไม้ทรงยาว สี่เหลี่ยม และกลม มีพ่อมดแม่มดบางคนกำลังนั่งดื่มและพูดคุยกัน พวกเขาดูแปลกประหลาด เหมาะกับร้านนี้เป็นอย่างมาก

เมื่อเห็นพวกเขาเข้ามา หลายคนก็ทักทายศาสตราจารย์มักกอนนากัล

ทอม แอบบอต เจ้าของร้านหัวล้าน วางแก้วในมือลง แล้วโบกมือให้พวกเขาทั้งสอง "โอ้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ไม่เจอกันนานเลยนะ พามานักเรียนใหม่มาด้วยเหรอ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้า "ใช่แล้ว ทอม พ่อมดน้อยที่เกิดจากมักเกิลน่ะ ฉันพาเขามาซื้อของที่ตรอกไดแอกอน"

"ยินดีต้อนรับนะ หนุ่มน้อย" เจ้าของร้านพยักหน้าให้เลวินอีกครั้งด้วยท่าทางที่เป็นมิตร "ดูสิ ช่างเป็นหนุ่มน้อยที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ว่าแต่หลานสาวของฉันก็เป็นนักเรียนใหม่ปีนี้เหมือนกันนะ อนาคตพวกเธอคงได้เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน"

เลวินรู้สึกว่านี่เป็นเพราะความสามารถติดตัว [สะกดมนุษย์] ของเขากำลังทำงานอยู่

"สวัสดีครับ คุณทอม ผมเลวิน กรีน เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับที่ได้เป็นเพื่อนร่วมชั้นกับหลานสาวของคุณ"

หลังจากพูดคุยกันสักพัก ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็พาเลวินออกจากประตูหลังของร้านหม้อใหญ่รั่ว

เบื้องหน้าดูเหมือนจะเป็นทางตัน มีถังขยะวางพิงกำแพงอยู่

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินไปที่กำแพง

"จำวิธีเปิดมันไว้ให้ดีๆ ล่ะ" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดพลางสาธิตให้ดู "เริ่มจากถังขยะ นับขึ้นไปสามก้อน แล้วนับไปทางขวางสองก้อน จากนั้นก็ใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะมัน"

ทันใดนั้น กำแพงอิฐที่ดูหนาก็เริ่มเปลี่ยนไป

"กริ๊ก!"

ก้อนอิฐเริ่มหดตัวและซ้อนทับกัน เกิดเป็นทางโค้งขึ้น

ถนนที่ปูด้วยหินกรวดคดเคี้ยวไปมา มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

เลวินเดินตามศาสตราจารย์มักกอนนากัลเข้าไป

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านค้าที่ขายหม้อ สัตว์ สมุนไพร หนังสือ และไม้กวาด

พ่อมดแม่มดแต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่แตกต่างกัน เดินเข้าออกร้านค้า นกฮูกบินไปมาบนท้องฟ้า...

นี่คือตรอกไดแอกอน จุดเริ่มต้นของโลกเวทมนตร์!

เลวินตะลึงงันกับสิ่งของมากมายที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า มันน่าตื่นเต้นกว่าในภาพยนตร์มาก

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยิ้มเล็กน้อย "เอาล่ะ เลวิน อนาคตยังมีเวลาให้เธอประหลาดใจอีกเยอะ ตอนนี้เราไปที่กริงกอตส์กันก่อน เธอยังมีอะไรต้องซื้ออีกเยอะ..."

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับดึงเลวินให้เดินตามไปด้วย

หลังจากเดินไปประมาณห้าหกนาที พวกเขาทั้งสองก็มาถึงทางแยก ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจึงหยุดลง

ตรงข้ามทางแยกเป็นอาคารสีขาวสามชั้น ธนาคารกริงกอตส์

ท่ามกลางอาคารไม้ธรรมดาๆ อาคารหินสูงตระหง่านแห่งนี้ดูโดดเด่นสะดุดตา มองดูยิ่งใหญ่อลังการจากระยะไกล

แน่นอนว่ามันดูดีก็ต่อเมื่อมองจากระยะไกลเท่านั้น

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ๆ เลวินก็พบว่าเสาหินอ่อนสีขาวของกริงกอตส์นั้นเอียง!

เอียงก็เอียงเถอะ แต่นี่มันแย่กว่านั้นตรงที่ว่า เสาแต่ละต้นดันเอียงไม่เหมือนกัน! ไม่ต้องพูดถึงการเรียงเป็นเส้นตรง พวกมันยังเอียงไปคนละทิศละทาง!

สำหรับเลวิน ชายหนุ่มผู้หลงใหลในวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ ที่มีอาการของโรคย้ำคิดย้ำทำเล็กน้อย สิ่งนี้มันช่างน่าเศร้าจริงๆ

เขาสาบานกับตัวเองว่า หากมีโอกาสในอนาคต เขาจะต้องรื้อแล้วติดตั้งมันใหม่

ที่ประตูทองแดงของกริงกอตส์ทั้งสองฝั่ง มียามก๊อบลินสวมเครื่องแบบสีแดงแต่งขอบสีทองยืนเฝ้าอยู่

แม้ว่าพวกมันจะมีรูปร่างเตี้ย แต่ท่าทางของพวกมันนั้นหยิ่งยโส สายตาที่มองมาทำให้เขารู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

พวกเขาไม่สนใจยามก๊อบลินที่น่ารำคาญพวกนั้น เดินเข้าไปข้างใน ก็พบกับประตูสีเงินขาว บนประตูมีตัวอักษรขนาดใหญ่สลักไว้อย่างชัดเจน

"จงเข้ามาเถิด คนแปลกหน้า แต่จงระวังไว้ให้ดี หากเจ้าโลภมาก"

"หากเจ้าแสวงหาสิ่งใดโดยปราศจากความพยายาม เจ้าจะถูกลงโทษอย่างสาสม"

"หากเจ้าคิดจะหยิบฉวยทรัพย์สมบัติที่ไม่ใช่ของเจ้าไปจากห้องนิรภัยใต้ดินของเรา"

"ขโมยเอ๋ย จงฟังคำเตือนไว้ให้ดี ระวังจะไม่ได้นำพาทรัพย์สมบัติกลับไป แต่จะได้รับผลกรรมอันเลวร้าย"

"รู้สึกยังไงบ้าง เมื่อได้เห็นแบบนี้" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถามเลวินในเวลาที่เหมาะเจาะ

เลวินไม่ได้แสดงท่าทีหวาดกลัว หรือพูดอะไรที่ดูตื่นเต้นเหมือนกับพ่อมดน้อยทั่วๆ ไป เขากลับแค่นเสียงเยาะเย้ย

"ผมเห็นแต่สายตาที่เต็มไปด้วยความโลภ และรูปลักษณ์ที่น่ารังเกียจของพวกมันเท่านั้นแหละครับ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถึงกับตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "เธอ... พูดถูก"

เธอเพิ่งค้นพบว่าเด็กชายข้างๆ ตัว ไม่เพียงแต่จะโตเป็นผู้ใหญ่กว่าที่เธอคิดไว้เท่านั้น แต่ยังฉลาดกว่าที่เธอคิดไว้มาก

เธอรู้ดีว่า

ก๊อบลินนั้นเชี่ยวชาญด้านการหลอมโลหะ แต่ความคิดของพวกมันนั้นละโมบและแปลกประหลาด พวกมันเชื่อว่าทุกสิ่งที่พวกมันสร้างขึ้นเป็นของพวกมัน และค่าธรรมเนียมที่จ่ายให้กับพวกมันก็เป็นเพียงค่าเช่าเท่านั้น

ตราบใดที่เจ้าของคนแรกตาย พวกมันก็มีสิทธิ์ที่จะนำสิ่งประดิษฐ์ของตนเองกลับคืนมา

ซึ่งรวมไปถึงดาบของกริฟฟินดอร์ด้วย

ด้วยเหตุนี้ ก๊อบลินและพ่อมดแม่มดจึงมักมีข้อพิพาทกัน และถึงขั้นก่อสงครามกันหลายครั้ง

แต่แน่นอนว่า พวกมันล้วนแล้วแต่จบลงด้วยความพ่ายแพ้ของก๊อบลิน

อย่ามองว่าก๊อบลินเป็นผู้ควบคุมธนาคารแห่งเดียวในโลกเวทมนตร์ และมีความสัมพันธ์ที่เท่าเทียมและร่วมมือกับพ่อมดแม่มด

เมื่อเผชิญหน้ากับพ่อมดแม่มด พวกมันก็รู้สึกผิดและหวาดกลัว

พวกมันไม่ยอมละทิ้งความโลภและความเย่อหยิ่ง และรักษาชื่อเสียงอันเลวร้ายของตนเองมาเป็นเวลานาน

แต่เงาแห่งความพ่ายแพ้ก็บีบบังคับให้พวกมันต้องปฏิบัติตามกฎของพ่อมดแม่มด

ประโยคเมื่อกี้นี้ช่างเป็นคำวิจารณ์ที่สมบูรณ์แบบจริงๆ

ที่เคาน์เตอร์สูงทั้งสองฝั่งของโถงทางเดิน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจัดการเรื่องเงินกู้ของเลวินอย่างรวดเร็ว

เพื่อแสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่า ก๊อบลินจึงออกแบบเคาน์เตอร์ให้สูงกว่าปกติ แม้แต่เลวินเองก็ยังต้องเงยหน้ามอง

ด้วยเหตุนี้ เก้าอี้ด้านหลังเคาน์เตอร์จึงสูงมากเช่นกัน

เลวินคงต้องใช้บันไดเล็กๆ ในการปีนขึ้นลง

"เอาล่ะ เลวิน เธอได้เงินกู้แล้ว" มักกอนนากัลพาเลวินออกจากสถานที่น่ารำคาญแห่งนี้ "สิ่งแรกที่ต้องทำต่อไปคือไปซื้อไม้กายสิทธิ์"

...