ตอนที่ 10 รถไฟน้อยออกเดินทาง!

ในที่สุด รถไฟก็ออกเดินทาง

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

ประตูเลื่อนเปิดออก เด็กชายผมแดงคนหนึ่งโผล่หน้าเข้ามา

"ที่นี่มีคนนั่งไหม" เขาถามพลางชี้ไปที่ที่นั่งข้างๆ แฮร์รี่ "ที่อื่นเต็มหมดแล้ว"

ทั้งสองส่ายหน้า

เด็กชายจึงนั่งลงด้วยท่าทางเกร็งๆ หลังจากวางสัมภาระเรียบร้อยแล้ว เขาก็หันไปมองนอกหน้าต่าง ราวกับว่าไม่ได้อยู่ในมิติเดียวกับพวกเขาทั้งสอง

จนกระทั่งเขาได้ยินเลวินเรียกชื่อแฮร์รี่

"ฉันชื่อรอน วีสลีย์ นายคือแฮร์รี่ พอตเตอร์ จริงๆ เหรอ" เด็กชายหันกลับมาถามด้วยความตื่นเต้น

นายก็คือรอน วีสลีย์ หนึ่งในสองตัวประกอบของเฮอร์ไมโอนี่สินะ

ถึงแม้จะมีเอฟเฟกต์ผีเสื้อของเขา แต่สองพี่น้องก็ยังคงได้พบกันบนรถไฟ นี่มันพรหมลิขิตหรือเปล่านะ?

"แล้วนาย... จริงๆ เหรอ... รู้ไหม" เขาพูดพลางชี้ไปที่หน้าผากของแฮร์รี่

แฮร์รี่ปัดผมที่หน้าผากขึ้น เผยให้เห็นรอยแผลเป็นรูปสายฟ้า

ช่วงนี้เขาทำแบบนี้บ่อยมาก ดูเหมือนว่าเลวินจะเป็นคนเดียวที่ไม่ได้ทำท่าทีตื่นเต้นอะไร

รอนเบิกตากว้าง "นี่ฝีมือของจอมมารเหรอ"

"ใช่" แฮร์รี่ตอบ "แต่ฉันจำอะไรไม่ได้แล้ว"

"จำไม่ได้เลยเหรอ" รอนถามอย่างกระตือรือร้น

"อืม... ฉันจำได้แค่ว่ามีแสงสีเขียวเยอะแยะ นอกนั้นก็จำอะไรไม่ได้แล้ว"

"น่าทึ่งมากที่นายยังจำแสงสีเขียวได้... คนส่วนใหญ่จำอะไรตอนเป็นเด็กไม่ได้หรอก" เลวินอธิบาย แล้วพูดว่า "ว่าแต่ ฉันได้ยินมาว่าหลังจากเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์แล้ว จะมีพิธีคัดสรรบ้าน โรงเรียนของฉันไม่มีแบบนี้"

อย่างไรเสีย เขากับแฮร์รี่ก็เคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาก่อน เลยเปลี่ยนเรื่องสนทนา เพราะไม่อยากรื้อฟื้นความทรงจำอันแสนเจ็บปวดของอีกฝ่าย

เมื่อพูดถึงฮอกวอตส์และพิธีคัดสรรบ้าน อีกสองคนก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

รอนรีบพูดขึ้นมา "ฉันคิดว่าฉันจะได้เข้ากริฟฟินดอร์ ทั้งตระกูลของฉันอยู่กริฟฟินดอร์หมดเลย ถ้าฉันไม่ได้เข้าบ้านนั้น ฉันไม่รู้เลยว่าพวกเขาจะพูดอะไร แต่ไม่ว่าจะยังไง ก็ขออย่าให้ฉันเข้าสลิธีรินก็แล้วกัน"

"สลิธีรินคือ... ขอโทษนะ ฉันหมายถึง บ้านที่คนที่รู้ว่าใครอยู่ใช่ไหม" แฮร์รี่หลุดปากออกมา

รอนพยักหน้า "ใช่ ฉันเลยภาวนาอยู่ตลอดเวลา ขออย่าให้หมวกคัดสรรเลือกผิดพลาดเลย"

เลวินปลอบใจเขา "ฉันได้ยินมาว่าการคัดสรรบ้านจะขึ้นอยู่กับความต้องการของเรามากกว่า ถ้านายอยากเข้ากริฟฟินดอร์ ก็จงตั้งใจไว้ แล้วนายจะได้เข้ากริฟฟินดอร์อย่างแน่นอน"

รอนไม่อยากจะเชื่อ "จริงเหรอ นายรู้วิธีคัดสรรบ้านได้ยังไง ฉันได้ยินจากจอร์จกับเฟร็ดดี้ว่า ต้องผ่านการทดสอบที่ยากลำบาก อันตรายมากด้วย! แต่พวกเขาไม่ยอมบอกฉันว่ามันคืออะไร"

เลวินยิ้มเจ้าเล่ห์ "นี่ก็เป็นธรรมเนียมอย่างหนึ่ง... ถึงเวลานายก็รู้เอง"

ใบหน้าของรอนดูมืดมน: ให้ตายเถอะ!

หลังจากรู้ว่าเลวินกับแฮร์รี่เคยอยู่ในโลกมักเกิลมาตลอด และไม่ค่อยรู้เรื่องโลกเวทมนตร์ รอนก็ดูมีความสุขขึ้นมาทันที แล้วเริ่มเล่าเรื่องต่างๆ ให้ทั้งสองฟัง

เนื้อหาส่วนใหญ่ยังคงเป็นการบ่นเรื่องของตัวเอง ส่วนเรื่องโลกเวทมนตร์นั้นเป็นแค่ส่วนประกอบ

เช่น เขาพูดถึงกีฬาควิดดิช แล้วก็พูดถึงไม้กวาดวิเศษของเขา -- ดาวตก

มันบินได้ช้ามาก แม้แต่ผีเสื้อก็ยังบินเร็วกว่า

เขายังบ่นว่าทุกอย่างที่เขามีล้วนเป็นของมือสอง

ไม้กายสิทธิ์ของเขาเป็นของชาร์ลี พี่ชายคนที่สอง

เสื้อคลุมของเขาเป็นของบิล พี่ชายคนโต

หมากรุกพ่อมดของเขาเป็นของที่คุณปู่ทิ้งไว้ให้ -- ถือว่าเป็นมรดกตกทอดของตระกูล ตัวหมากรุกมักจะบอกว่ามันเป็นของปู่ของรอน

แม้แต่หนูสคับเบอร์ส สัตว์เลี้ยงของเขาก็เป็นของโวลเดอมอร์... เอ่อ ไม่สิ น่าจะเป็นของเพอร์ซี่ พี่ชายคนที่สาม...

เลวินเหลือบมองหนูสัตว์เลี้ยงของเขา ปีเตอร์... เอ่อ ฉันหมายถึง สคับเบอร์ส

เขาปลอบใจรอน "จริงๆ แล้ว นายไม่ต้องกังวลเรื่องนี้หรอก ถ้านายอยากจะเปรียบเทียบ ฉันแย่กว่านายอีกนะ นอกจากไม้กายสิทธิ์แล้ว ทุกอย่างของฉันล้วนซื้อมาจากร้านขายของมือสอง ฉันไม่มีครอบครัว แถมเรียนจบแล้วก็ต้องผ่อนเงินกู้ยืมสำหรับนักเรียนอีก..."

เมื่อรอนได้ยินเช่นนี้ เขาก็รีบกล่าวขอโทษ

แต่เลวินสังเกตเห็นว่าสีหน้าของเขาดูดีขึ้นกว่าเดิมมาก ความไม่พอใจหายไปหมดแล้ว

เป็นอย่างที่เขาคิดไว้จริงๆ

กลัวพี่น้องลำบาก ก็กลัวพี่น้องขับแลนด์โรเวอร์

มีการเปรียบเทียบ ถึงจะมีความรู้สึกเหนือกว่า

เมื่อรถไฟเดินทางไปไกลขึ้นเรื่อยๆ

ทุ่งนาที่ผ่านไปมานอกหน้าต่างก็ดูรกร้างมากขึ้น

ทิวทัศน์นอกหน้าต่างค่อยๆ เปลี่ยนจากทุ่งนาอันกว้างใหญ่ กลายเป็นผืนป่าทึบ แม่น้ำที่คดเคี้ยว และเนินเขาสีเขียวเข้ม

จนกระทั่งท้องฟ้ามืดสนิท รอนจึงหยุดพูด

ในเรื่องนี้ แฮร์รี่เป็นผู้ฟังที่ดี ตราบใดที่ไม่สนใจเรื่องที่เขาพูดไม่หยุด

บางทีอาจเป็นเพราะการปฏิบัติที่ไม่ดีที่บ้านเดอร์สลีย์ แฮร์รี่จึงใช้จ่ายอย่างสุรุ่ยสุร่ายหลังจากขึ้นรถไฟ

บนโต๊ะเต็มไปด้วยถุงขนม ข้างหน้าเขามีกองการ์ดกบช็อกโกแลต รวมถึงการ์ดดัมเบิลดอร์หลายใบ -- เขาไม่รู้ว่านี่คือโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่

"รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ ฉันเพิ่งไปถามรุ่นพี่มา รถไฟกำลังจะถึงฮอกวอตส์แล้ว" เลวินผลักประตูตู้โดยสารเปิดออก แล้วเร่งอีกสองคนที่เพิ่งจะรู้จักกัน

เขาไม่ไหวกับรอนที่พูดไม่หยุด จึงออกไปเดินเล่น

ระหว่างนั้น เขาได้พบกับเด็กหญิงผมหยิกฟูๆ คนหนึ่ง กำลังตามหาคางคกของเนวิลล์

นี่คือเฮอร์ไมโอนี่ สมาชิกคนสุดท้ายของไอรอนไทรแองเกิล

เด็กหญิงคนนี้น่ารักเหมือนในหนัง ปัญหาเดียวคือ เธอขี้โมโห

ในฐานะผู้ใหญ่ เลวินมองออกในทันทีว่า นี่เป็นเพราะเธอเอาแต่ใจตัวเอง

ในโลกมักเกิล เฮอร์ไมโอนี่มักถูกมองว่าเป็นเด็กเรียน เก่ง ฉลาด และกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ เธอภูมิใจในเรื่องนี้มาโดยตลอด

แต่ตอนนี้ เธอเข้าสู่โลกเวทมนตร์อย่างกะทันหัน ความเย่อหยิ่งในอดีตของเธอก็ไม่สามารถรักษาไว้ได้ เมื่อไม่รู้ว่าคนอื่นเก่งกาจแค่ไหน ความภาคภูมิใจของเธอก็กลายเป็นปมด้อย

ส่วนท่าทางที่ดูเอาแต่ใจ ก็เป็นเพียงแค่เกราะป้องกันตัวเองที่เธอสร้างขึ้น เพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของเธอ

เมื่อมาถึงฮอกวอตส์ และยืนยันสถานะของเธอในฐานะนักเรียนท็อปอีกครั้ง เกราะป้องกันตัวนี้ก็จะหายไปเอง

ตั้งแต่กลายเป็นไซคิก ความสามารถในการหยั่งรู้ความคิดของเลวินก็เฉียบคมมากขึ้นเรื่อยๆ

เขามั่นใจว่าในอนาคต เขาจะต้องกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการล่วงรู้ความคิดอย่างแน่นอน

เลวินใช้คาถาลอยตัว หาคางคกของเนวิลล์เจออย่างง่ายดาย

อย่างน้อยๆ ในชั้นปีที่หนึ่ง เขาก็ยังไม่มีความคิดที่จะสานสัมพันธ์กับยัยเด็กรู้ดีคนนี้ ตอนนี้พวกเขายังเด็กเกินไป การเป็นแค่เพื่อนธรรมดาก็เพียงพอแล้ว

ถ้าอยากจะสานสัมพันธ์ลึกซึ้ง ก็ต้องรออย่างน้อยสองสามปี ตอนนั้นเฮอร์ไมโอนี่จะอ่อนแอที่สุด และเหมาะแก่การฉวยโอกาสมากที่สุด

"เลวิน นายกลับมาแล้ว! น่าเสียดายที่นายไม่อยู่เมื่อกี้ เราทะเลาะกับมัลฟอยด้วย ถ้ามีนายอยู่ เราคงจะอัดมันเละไปแล้ว" รอนบ่น

แฮร์รี่พยักหน้าเห็นด้วย แม้ว่าเพื่อนของเขาจะไม่ได้แข็งแกร่งมาก แต่เขาก็เก่งเรื่องการต่อสู้

เขาเข้าใจเรื่องนี้ดีตั้งแต่สมัยเรียนประถม

เลวินไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ในเรื่องนี้ ถ้ามัลฟอยมาหาเรื่องเขาจริงๆ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสั่งสอนเด็กน้อยที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำสักหน่อย

สำหรับพ่อมดปีหนึ่งที่ไม่ค่อยรู้เรื่องเวทมนตร์ กำปั้นก็เพียงพอแล้ว

ไม่นาน ทุกคนก็ถอดเสื้อคลุมออก แล้วสวมเสื้อคลุมสีดำ

เสื้อคลุมเก่าของรอนดูสั้นไปหน่อย รองเท้าผ้าใบโผล่ออกมาข้างล่าง

ดูเหมือนว่าพี่ชายคนใดคนหนึ่งของรอนจะเตี้ยกว่ารอนในตอนนี้

รอนดูเขินอายมาก แต่เลวินคิดว่าเสื้อคลุมแบบนี้ก็ไม่เลว

อย่างน้อยๆ ก็เคลื่อนไหวสะดวก เวลาเดินก็ไม่ต้องกังวลว่าจะเหยียบชายเสื้อแล้วล้ม...

"อีกห้านาที รถไฟจะถึงฮอกวอตส์ โปรดทิ้งสัมภาระไว้บนรถไฟ แล้วเราจะพาพวกเธอไปที่โรงเรียน" เสียงประกาศดังก้องไปทั่วทั้งขบวนรถไฟ

"เรากำลังจะไปถึงโลกเวทมนตร์แล้ว ฉัน... ฉันรู้สึกประหม่าเล็กน้อย" แฮร์รี่พูดด้วยน้ำเสียงแห้งผาก เขาเอามือกุมท้อง ดูเหมือนจะไม่ค่อยสบาย

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่ประหม่า แม้แต่รอนที่เป็นเลือดบริสุทธิ์ ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด

เขาก็นึกถึงข้อมูลอันน่าสะพรึงกลัวที่พี่ชายฝาแฝดของเขาเล่าให้ฟัง เกี่ยวกับวิธีการคัดสรรบ้าน

ในบรรยากาศที่ตึงเครียดนี้ รถไฟก็ค่อยๆ ชะลอตัวลง และหยุดลงในที่สุด

…