5

"……"

สีหน้าของเซี่ยจิงดูแปลกๆ

แมวตัวนี้ไม่เคยเรียนรู้วิธีร้องแบบแมวทั่วไปหรือเปล่า ถึงได้ร้องเสียงแหลมขนาดนี้

คุณแกล้งทำอะไรอยู่

เซี่ยจิงสอดมือทั้งสองข้างเข้าไปที่รักแร้ด้านหน้าของแมวแล้วอุ้มมันขึ้นมาให้เสมอกับสายตาของเขา

แมวทำหน้าใสซื่อไร้เดียงสา ราวกับลูกแมวธรรมดาตัวหนึ่ง

"……"

"คุณพูดภาษาคนได้ ใช่มั้ย"

เซี่ยจิงเปิดใจคุย ตัดสินใจที่จะพูดคุยกับแมวอย่างจริงจังว่ามันเป็นอะไร ทำไมถึงพูดได้ ห่วงหางสีขาวทองคืออะไร แล้วจะหาสิ่งที่เหมือนกันได้อย่างไร ทำไมแมวที่พูดได้และแปลกประหลาดอย่างมันถึงได้ตกอับจนเกือบจะถูกฆ่าตายในหมู่แมวจรจัด

อย่างไรก็ตาม แมวตรงหน้ากลับทำหน้าซื่อๆ 'ฉันไม่เข้าใจว่าคุณพูดอะไรเลย' ราวกับว่ามันเป็นแมวธรรมดาที่ไม่มีอะไรพิเศษ

"เหมียว~~"

"อย่าแกล้งทำ ฉันได้ยินหมดแล้ว พูดมาดีๆ"

"เหมียว?"

"ขอแค่คุณพูด ฉันจะให้ปลาแห้งมากเท่าไหร่ก็ได้"

"เหมียว~"

แมวเลียอุ้งเท้าของมันโดยไม่สนใจ

เซี่ยจิงขมวดคิ้ว "คุณจะแกล้งทำอีกเหรอ"

เขาวางแมวลงบนตัก ใช้มือข้างหนึ่งกดท้ายทอยของมัน ส่วนอีกข้างก็เอื้อมไปที่โคนหาง

นี่คือหนึ่งในจุดที่เส้นประสาททั่วทั้งตัวของแมวรวมตัวกันมากที่สุด แมวส่วนใหญ่ชอบให้ลูบตรงนี้มาก พวกมันจะรู้สึกสบายใจจนเผลอบิดก้นขึ้นมา

ห้านิ้วของเซี่ยจิงเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว ลูบไปมาที่ขนบริเวณโคนหาง ดวงตาสีดำของแมวเบิกกว้างทันที

"เหมียว!!!"

มันส่งเสียงร้องที่แทบจะเรียกได้ว่าน่าเวทนา ก้นยกขึ้นสูงโดยอัตโนมัติ ขาเริ่มดิ้น แต่เซี่ยจิงกดท้ายทอยของมันไว้มั่นคง มันดิ้นไม่ได้ ได้แต่ร้องเหมียวๆ ไม่หยุด

หลังจากนั้นไม่นาน เซี่ยจิงก็หยุดการกระทำของเขา แมวในตอนนี้ยอมแพ้ไปนานแล้ว มันนอนราบอยู่บนตักของเซี่ยจิง ร่างกายอ่อนแรง ลิ้นห้อย ตาเหลือกขึ้นข้างบน หายใจหอบ ราวกับว่าถูกเล่นจนหมดแรง

แต่ถึงแม้ว่าจะถูกทรมานอย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้ มันก็ยังไม่พูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว ตั้งแต่ต้นจนจบ มันทำเหมือนว่าตัวเองเป็นแค่ลูกแมวธรรมดาตัวหนึ่ง

เซี่ยจิงเริ่มไม่มั่นใจแล้ว

หรือว่าการดูดซับสารแห่งเทพของแผงทักษะจะดูดซับความสามารถในการพูดภาษาคนของมันไปหมดแล้ว กลายเป็นแมวธรรมดาไปจริงๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะเสียงแหลมสุดๆ ที่มันร้องตอนที่ตื่นขึ้นมา เซี่ยจิงคงจะเชื่อไปแล้ว

แต่เซี่ยจิงก็ไม่มีวิธีใดที่จะจัดการกับมันได้จริงๆ

ตราบใดที่แมวไม่คิดจะเปิดใจคุยกับเขาอย่างจริงจัง แต่แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้แบบนี้ ต่อให้เขาใช้การทรมานที่โหดเหี้ยมแค่ไหนเพื่อบังคับให้มันพูด มันก็คงไม่ยอมพูดอยู่ดี

เพิ่งจะได้รับประโยชน์จากมันไป เซี่ยจิงถึงแม้ว่าเส้นทางแห่งศีลธรรมจะยืดหยุ่นแค่ไหนก็ไม่สามารถทำเรื่องแบบนี้ได้

เขาส่ายหัวแล้วพูดว่า "ได้ ก็เป็นแบบนี้ไปก่อนแล้วกัน คุณหิวหรือเปล่า"

แมวร้อง "เหมียว" อย่างอ่อนแรง

เซี่ยจิงคิดว่ามันคงหิวแล้ว

เขาวางแมวลงบนโซฟา แล้วลุกขึ้นไปหยิบชามขนาดใหญ่มาที่ห้องครัว เดินไปที่โต๊ะ ฉีกถุงซูเปอร์มาร์เก็ตออก เอาอาหารแมวออกมา ฉีกปากถุงแล้วเทลงไปในชาม

เซี่ยจิงวางชามที่ใส่อาหารแมวไว้ตรงหน้าแมว เขาคิดว่าแมวที่น่าจะอดอยากในหมู่แมวจรจัดคงจะรีบกินทันที

แต่ไม่เลย แมวแค่เหลือบมองอาหารแมวในชาม แล้วก็ทำเสียง "หึ" โดยไม่ลังเล หันหน้าหนีไปโดยไม่มองอีกเลย

"หืม?"

เมื่อเห็นฉากนี้ เซี่ยจิงก็รู้สึกกระตุกใจ

ปฏิกิริยานี้...แปลกๆ

นี่ไม่เหมือนกับปฏิกิริยาของแมวที่เลือกกินอาหารที่ไม่ถูกปาก แต่มันเหมือนกับ...สิ่งที่อยู่ตรงหน้ามันไม่ใช่สิ่งที่มันจะพิจารณาเลย

เซี่ยจิงนึกอะไรขึ้นมาได้อย่างฉับพลัน แล้วก็เข้าใจ

ตั้งแต่แรกเขาอาจจะเข้าใจผิด

เขาคิดทบทวนคำพูดที่แมวตัวนี้พูดเมื่อก่อน

"ไม่น่าเชื่อว่า...โลกของแมวจรจัด...จะโหดร้ายขนาดนี้"

ข้อมูลในประโยคนี้ซ่อนความเป็นไปได้สองอย่าง

อย่างแรก มันเป็นแมวที่เลี้ยงไว้ในบ้าน ไม่เคยเร่ร่อนข้างนอกมาก่อน จึงไม่คุ้นเคยกับโลกของแมวจรจัด

เพราะได้ยินประโยคนี้ คิดถึงเรื่องนี้ ประกอบกับมันอ่อนแอจนถูกแมวจรจัดรังแกได้ เซี่ยจิงจึงคิดโดยอัตโนมัติว่ามันเป็นแมวโดยธรรมชาติ แค่ไม่รู้ด้วยเหตุผลใดมันถึงได้พูดภาษาคนได้

แต่จริงๆ แล้วมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง...มันไม่คุ้นเคยกับโลกของแมวจรจัด และเหตุผลที่พูดภาษาคนได้ก็เพราะว่ามันไม่ใช่แมว แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่พูดภาษาคนได้ที่แปลงร่างเป็นแมว

ความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือ...มนุษย์

เซี่ยจิงหรี่ตาลง ไม่ได้พูดอะไร เดินเข้าครัว เริ่มเตรียมอาหารเย็นวันนี้

หลังจากที่เขาออกจากห้องนั่งเล่น แมวที่ไม่รู้ว่าเซี่ยจิงได้คาดเดาอะไรหลายๆ อย่างจากการกระทำที่ไม่ตั้งใจของมัน รีบลุกขึ้นจากโซฟาทันที

มันกระโดดลงพื้น เดินเงียบๆ มาที่มุมห้องนั่งเล่นที่เชื่อมกับห้องครัว แอบโผล่หัวแมวออกมาครึ่งหนึ่ง แอบดูอย่างแนบเนียนว่าเซี่ยจิงกำลังทำอาหารอยู่จริงๆ แล้วก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

'ไม่น่าเชื่อว่าเขาจะได้ยินตอนที่ฉันพูดเมื่อก่อน'

แมวรู้สึกขมขื่นเล็กน้อย หางส่ายไปมา สายตามองไปที่ห่วงหางด้านบน

'GOD-1391·ห่วงหางแมว...ไอ้สารเลว รับเงินไปตั้งเยอะ แต่ไม่ยอมอธิบายผลของสิ่งศักดิ์สิทธิ์นี้ให้ชัดเจน พอแปลงร่างแล้วก็แปลงกลับไม่ได้!'

แมวแสดงสีหน้าโกรธเคืองเหมือนมนุษย์

หลังจากโกรธเคืองอยู่พักหนึ่ง แมวก็เก็บความคิด แล้วมองไปที่สภาพแวดล้อมในบ้านหลังนี้

'นี่เป็นที่ซ่อนที่ดี บริษัทรักษาความปลอดภัยจะนึกไม่ถึงว่าฉันกลายเป็นแมวไปแล้ว แถมยังซ่อนตัวอยู่ในบ้านของคนธรรมดาด้วย'

เมื่อนึกถึงประสบการณ์ที่ถูกแมวจรจัดไล่กัด แมวก็รู้สึกขนลุก

'อยู่ที่นี่ไปก่อนแล้วกัน รอจนฉันชินกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์นี้แล้วค่อยแปลงกลับไป'

แมวคิดในใจ

'แต่...เพื่อไม่ให้พัวพันชายหนุ่มใจดีคนนี้ ฉันจะแกล้งเป็นแมวธรรมดาแล้วกัน'

มันรู้ว่าคนใจดีที่ยอมเลี้ยงแมวแปลกๆ ที่พูดได้กลับบ้านไปด้วย ถ้าพูดคุยกันแล้วเกิดความรู้สึกดีๆ ต่อกัน ก็จะทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายได้ง่ายๆ

ดังนั้น จึงต้องตัดความเป็นไปได้นี้ตั้งแต่แรก

ถ้าไม่พูดคุยกันก็จะไม่เกิดความผูกพันธ์มากเกินไป เมื่อถึงเวลา ฉันจะหนีไปโดยไม่ทิ้งร่องรอย แล้วทั้งสองก็จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป

'ถึงแม้ว่าเขาจะได้ยินฉันพูดแล้วก็ตาม แต่ไม่เป็นไร สิ่งนี้เป็นแค่จินตนาการของเขา ตราบใดที่ทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองเป็นแค่เด็กหนุ่มรักแมวที่ชอบคิดไปเองก็พอ!'

'ตราบใดที่ฉันไม่ยอมรับ และแกล้งทำเป็นแมวธรรมดา ก็ไม่มีใครสามารถเปิดโปงฉันได้!'

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว แมวก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ หางตั้งขึ้นเพราะความรู้สึกดีใจ โบกไปมา

...

เซี่ยจิงยุ่งอยู่ในห้องครัวเป็นเวลานาน เขาทำเนื้อวัวผัดเผ็ด ไข่เจียวผัดขม และซุปหมูสับมะเขือเทศสามอย่างง่ายๆ

[คุณทำอาหารจานหนึ่งสำเร็จแล้ว ได้รับประสบการณ์การทำอาหาร +20]

[คุณทำอาหารจานหนึ่งสำเร็จแล้ว ได้รับประสบการณ์การทำอาหาร +21]

[คุณทำอาหารจานหนึ่งสำเร็จแล้ว ได้รับประสบการณ์การทำอาหาร +20]

[ทำอาหาร Lv2 (318/500)]

เซี่ยจิงเปิดตู้เย็น หยิบข้าวที่เหลือจากเมื่อวานออกมาสองถ้วย ใส่ลงในไมโครเวฟ รอจนอุ่นแล้วก็ยกออกมาวางบนโต๊ะอาหาร

เขาไม่ได้พูดอะไร หยิบข้าวถ้วยหนึ่งขึ้นมากิน

และแมวที่หิวมาสองวันแล้ว กำลังจะกัดฟันกินอาหารแมว เมื่อมองไปที่อาหารบนโต๊ะที่สีสันสวยงามและมีกลิ่นหอม มันก็แทบจะกลืนน้ำลาย

กลิ่นหอมเหมือนมือที่ล่อลวง จับจมูกของมัน ทำให้มันเผลอเดินเข้าไปใกล้โต๊ะอาหารโดยไม่รู้ตัว แม้แต่ชามอาหารแมวที่มันเตะคว่ำไปก็ไม่สนใจ

เมื่อมันรู้สึกตัวอีกที มันก็พบว่าตัวเองนั่งอยู่บนโต๊ะอาหารแล้ว ตรงหน้ามันคือข้าวสวยอีกถ้วยที่เซี่ยจิงยกออกมา

มันหันกลับไปอย่างอับอาย พบว่าเด็กหนุ่มรูปงามกำลังมองมันด้วยสายตาที่เหมือนจะหัวเราะเยาะ

ราวกับว่ากำลังพูดว่า คุณจะแกล้งทำอีกเหรอ