บทที่ 143 คำสาบานแห่งมหาเต๋า

บทที่ 143 คำสาบานแห่งมหาเต๋า

ณ อาณาเขตของเกาะหลิงเป่ย

เส้นพลังปราณระดับสี่ ถูกห่อหุ้มไว้อย่างสมบูรณ์ด้วยค่ายกลป้องกันภูเขาระดับห้า

บนเส้นพลังปราณ ภูเขาจิตวิญญาณน้อยใหญ่มากมายตั้งตระหง่านอยู่

บนภูเขาจิตวิญญาณแต่ละแห่ง ล้วนมีตำหนัก และคฤหาสน์มากมายอยู่ในนั้น

เล่ากันว่า…

ค่ายกลป้องกันภูเขาระดับห้านี้ ถูกสร้างขึ้นโดยหยวนอิงเจิ้นจวินแห่งนิกายกระบี่เฉียนหยวน เมื่อพันปีก่อน หลังจากที่ตระกูลโจวได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับนิกายกระบี่เฉียนหยวน

(หยวนอิงเจิ้นจวิน หยวนอิงแปลว่าขอบเขตทารกวิญญาณ เจิ้นจวิน 真君 คำเรียกขานทางลัทธิเต๋าของจีน ยกย่องเป็นเทพหรือเทวดา แปลรวมๆ ทารกวิญญาณเทวะ)

ที่นี่แตกต่างจากเมืองเซียนกวงอันกว้างใหญ่ริมชายฝั่ง ที่นี่เป็นที่ตั้งของตระกูลโจว นอกจากผู้ฝึกตนของตระกูลโจวแล้ว หากไม่มีคำเชิญ ห้ามบุคคลภายนอกเข้า

ท่ามกลางภูเขา ภายในตำหนักบนภูเขาจิตวิญญาณที่สูงตระหง่าน และยิ่งใหญ่อลังการที่สุด

ผู้ฝึกตนเส้นผมสีเงินทั้งศีรษะ แต่ใบหน้ายังคงอ่อนเยาว์ ยืนอยู่บนแท่นสูงของตำหนัก มองลงไปยังกลุ่มภูเขาจิตวิญญาณที่เลือนรางเบื้องล่าง

ทันใดนั้น เขาก็ถอนหายใจ "มู่ไป๋ไปแล้ว?"

ได้ยินเช่นนี้

ร่างของชายชราที่ผลักประตูเข้ามาชะงักเล็กน้อย ใบหน้าดูน่าเกลียด เขาก้มศีรษะลงยอมรับความผิด "ผู้นำตระกูล ข้าน้อยไร้ความสามารถ ไม่สามารถหยุดเขาไว้ได้"

"มือกระบี่ขอบเขตคฤหาสน์ม่วงขั้นสาม หากเขายืนกรานที่จะไป แม้แต่ข้าเองก็ไม่อาจหยุดเขาได้"

ชายหนุ่มผมสีเงินส่ายหน้า "ผู้อาวุโสสาม นี่ไม่ใช่ความผิดของเจ้า มู่ไป๋… เขามีความมุ่งมั่นของเขา เขามีวิถีเต๋าของเขา! ในเรื่องนี้ ใครจะผิดใครจะถูก มันก็ยากที่จะตัดสิน"

"แต่ว่า เพื่อผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายที่ทำผิดร้ายแรง มันคุ้มค่าหรือเปล่า?"

ผู้อาวุโสสามรู้สึกไม่เข้าใจอย่างมาก

เมื่อได้ยินคำถามนี้

บรรพบุรุษโจวหัวเราะ "ในสายตาของเจ้า มู่เฉิงเป็นคนทำผิดร้ายแรง แต่ในสายตาของมู่ไป๋ เขาเป็นคนของตระกูลโจวของเรา เพียงเท่านั้นเอง! แน่นอน มู่ไป๋จะไม่มีวันละทิ้งคนของตระกูลโจว แม้ว่าการละทิ้ง มันจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดก็ตาม"

...

เหนือเมืองหลิงโจว

เบื้องหน้าภูเขาจิตวิญญาณลอยฟ้า

โจวมู่ไป๋เหยียบดอกบัวใต้ฝ่าเท้า เหาะเหินเดินอากาศเข้ามา

ขณะที่เขาก้าวเข้าหาผู้คนทีละก้าว ผู้ฝึกตนที่อยู่ในเหตุการณ์รู้สึกว่าอากาศรอบข้างเริ่มหยุดนิ่ง

ต้องรู้ก่อนว่า

วันนี้ผู้ฝึกตนที่มาร่วมงานเฉลิมฉลองเมืองหลิงโจว มีมากถึงหมื่นกว่าคน

ผู้ฝึกตนมากมายขนาดนี้ พวกเขากลับถูกกลิ่นอายของโจวมู่ไป๋เพียงคนเดียวสะกดข่มเอาไว้

จะเห็นได้ว่า

ชื่อเสียงของมือกระบี่นั้น ไม่ได้เกินจริงเลย!

เฉินเต้าเสวียนมองดูโจวมู่ไป๋ที่กำลังเดินเข้ามาหาเขาทีละก้าว เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายทั้งร่างกำลังจมอยู่ในโคลนตม

ตลอดมา

เขามักจะรู้สึกว่าตนเองได้สร้างรากฐานของมือกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุด แม้ว่าจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโจวมู่ไป๋

แต่อย่างน้อยก็ยังสามารถมองเห็นด้านหลังของเขาได้

แต่เห็นได้ชัดว่า

เขาประเมินตัวเองสูงเกินไป หรืออาจกล่าวได้ว่า ประเมินโจวมู่ไป๋ต่ำเกินไป

เพียงแค่ยืนอยู่ต่อหน้าโจวมู่ไป๋ เฉินเต้าเสวียนก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล

เมื่อเทียบกับโจวมู่ไป๋แล้ว ผู้นำเผ่าวานรวารีหยกที่เขาเคยต่อสู้ด้วยก่อนหน้านี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กน้อย

ณ ทะเลปราณในตันเถียน

แสงดาวริบหรี่ที่ลอยอยู่เหนือทะเลปราณ ภายใต้การกระตุ้นของกลิ่นอายโจวมู่ไป๋ มันค่อยๆ ส่องสว่างขึ้นอย่างมั่นคง

"..."

เมื่อแสงดาวนี้สว่างขึ้นเรื่อยๆ แรงกดดันรอบตัวเฉินเต้าเสวียนก็ค่อยๆ ลดลง เขาสังเกตเห็นว่าตัวเองสามารถขยับตัวได้แล้ว

"หืม?"

เห็นได้ชัดว่า

โจวมู่ไป๋ที่อยู่ไกลออกไปก็สังเกตเห็นเช่นกัน ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า

ราวกับได้พบเจอเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง

โจวมู่ไป๋คิดบางสิ่งในใจ จากนั้นถอนกลิ่นอายออกจากผู้คนทีละน้อย แล้วค่อยๆ ลอยไปที่เฉินเต้าเสวียน

คราวนี้…

เฉินเต้าเสวียนรู้สึกราวกับว่าภาระหนักอึ้งที่เพิ่งจะปลดออกไป ได้กลับมาทับบนบ่าของเขาอีกครั้ง และครั้งนี้… แรงกดดันยิ่งหนักหน่วงกว่าเดิม!

เขารู้แล้วว่า โจวมู่ไป๋จงใจทดสอบความแข็งแกร่งของเขา

แม้ว่าเฉินเต้าเสวียนจะบำเพ็ญเพียรมาไม่นาน แต่ในฐานะมือกระบี่ เขาก็เหมือนกับมือกระบี่คนอื่นๆ ทั่วหล้า เขาต้องมีจิตใจแน่วแน่ และไม่ยอมก้มหัวให้ใคร

ในเวลานี้ แรงกดดันของโจวมู่ไป๋กลับกลายเป็นแรงกระตุ้นให้กับเขา

ภายในทะเลปราณ พลังกระบี่หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการเสริมพลังของเจตจำนงกระบี่ม่านพิรุณเหนือทะเลปราณในตันเถียน ไม่ว่าโจวมู่ไป๋จะกดดันมากเพียงใด

พื้นที่สามฉื่อรอบตัวเฉินเต้าเสวียนก็ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ไม่ได้รับผลกระทบจากโจวมู่ไป๋แม้แต่น้อย

"เจ้าสำเร็จแล้ว?"

ได้ยินคำถามนี้

เฉินเต้าเสวียนรู้สึกได้ว่าแรงกดดันรอบตัวลดลงราวกับน้ำขึ้นน้ำลง เขามองไปที่โจวมู่ไป๋ และพยักหน้า "ข้อน้อยโชคดีที่สำเร็จ!"

"ดี! ดี! ดี!"

โจวมู่ไป๋หัวเราะอย่างมีความสุข "วันนี้เราต้องดื่มฉลองกันให้สาสม!"

พูดจบ

โจวมู่ไป๋หันไปมองโจวมู่เฉิง รอยยิ้มบนใบหน้าหายไป เขามองดูโจวมู่เฉิงที่ทั้งร่างอาบไปด้วยเลือด ส่ายหน้า "พี่ชาย ทำไมท่านต้องทำเช่นนี้!?"

ได้ยินเช่นนี้

โจวมู่เฉิงยิ้มอย่างขมขื่น "ผู้นำตระกูลรุ่นเยาว์ ข้าจำเป็นต้องทำเช่นนี้! หากไม่ทำเช่นนี้ ตระกูลโจวของเราก็ยากที่จะทำให้ตระกูลอู๋สงบลงได้ หากไม่ทำเช่นนี้ ก็ยิ่งไม่สามารถได้รับความไว้วางใจจากสหายเต๋านับล้านในเมืองกวงอัน"

"ทำให้ตระกูลอู๋สงบลง! ได้รับความไว้วางใจจากสหายเต๋าในเมืองกวงอัน!" โจวมู่ไป๋ขมวดคิ้วกล่าวต่อ "เรื่องนี้มันจะยากเย็นอะไรนัก?"

พูดจบ

โจวมู่ไป๋หันไปมองผู้นำตระกูลอู๋… อู๋กว่างอี้ ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

อู๋กว่างอี้เห็นสายตาของโจวมู่ไป๋มองมา เขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวกดทับ ทำให้เขาอ้าปากพูดได้ยากลำบาก

กระบี่บินที่ถูกเฉินเต้าเสวียนฟันกระเด็นไปก่อนหน้านี้ มันยิ่งส่งเสียงคร่ำครวญภายใต้การสะกดข่มด้วยเจตจำนงกระบี่ของโจวมู่ไป๋

เพียงชั่วครู่

อู๋กว่างอี้รู้สึกผ่อนคลาย เขารู้ว่าโจวมู่ไป๋ถอนแรงกดดันกลับไปแล้ว

"สหายเต๋าอู๋ ตระกูลอู๋ของท่านมีข้อเรียกร้องใด ขอจงพูดออกมาตรงๆ ต่อหน้าสหายเต๋าในเมืองกวงอันมากมายเช่นนี้"

โจวมู่ไป๋กล่าวอย่างใจเย็น

"ตกลง!"

อู๋กว่างอี้พยักหน้า รวบรวมความกล้าพูด "ข้าได้กล่าวไปแล้ว ขอเพียงโจวมู่ไป๋ ท่านกล่าวคำขอโทษต่อตระกูลอู๋ของข้าแทนตระกูลโจว และสาบานว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ฝีมือของตระกูลโจว ข้าก็จะเชื่อ ท่านกล้าหรือไม่?"

ใครจะไปรู้

เมื่อโจวมู่ไป๋ได้ยินเช่นนี้ เขากลับหัวเราะ หันไปมองโจวมู่เฉิง และพูดว่า "เพียงเท่านี้เองเนี้ยนะ พี่ชายถึงกับยอมสละชีวิตเพื่อปกป้องข้า? หรือว่า… ในสายตาของพี่ชาย เกียรติของข้า…โจวมู่ไป๋ มีค่ามากกว่าชีวิตของท่าน?"

ได้ยินเช่นนี้ โจวมู่เฉิงนิ่งเงียบ

เขาไม่รอให้โจวมู่เฉิงตอบ

โจวมู่ไป๋หันไปมองสหายเต๋าในเมืองกวงอันที่อยู่ในเหตุการณ์ กล่าวเสียงดังฟังชัด "ตระกูลโจวของข้า ไม่สามารถปกป้องความปลอดภัยของเส้นทางเดินเรือของตระกูลอู๋ ที่มุ่งหน้ามายังเมืองเซียนกวงอัน นี่เป็นความผิดของตระกูลโจวข้า ตัวข้า ในนามโจวมู่ไป๋ ในนามของตระกูลโจว ขอแสดงความเสียใจต่อศิษย์ตระกูลอู๋ทั้ง 136 คนที่ต้องจบชีวิตลง!"

พูดจบ

โจวมู่ไป๋โค้งคำนับลงอย่างนอบน้อม ผ่านไปสามลมหายใจจึงลุกขึ้น

ผู้คนเห็นภาพนี้ ทั้งหมดต่างรู้สึกเคารพโจวมู่ไป๋ และเคารพตระกูลโจว

"ส่วนที่ท่านบอกว่าให้ข้าสาบาน!"

โจวมู่ไป๋หยุดชั่วครู่

หัวใจของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างเต้นระทึก ตราบใดที่โจวมู่ไป๋กล้าสาบานต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ มันก็สามารถยืนยันได้เกือบร้อยส่วนว่า เรื่องนี้ไม่ใช่ฝีมือของตระกูลโจวอย่างแน่นอน!

เพราะตระกูลโจวไม่มีทางเอาวิถีเต๋าของโจวมู่ไป๋มาเดิมพัน เพื่อที่จะจัดการกับพันธมิตรเซียนกวงอันเล็กๆ เช่นนี้

สำหรับตระกูลโจวแล้ว

นั่นไม่ต่างอะไรกับการทำลายอนาคตและความหวังของตระกูล มันเป็นการกระทำที่โง่เขลาสิ้นดี!

"ตัวข้า…โจวมู่ไป๋ ขอสาบาน ณ ที่นี้ หากสมาชิกตระกูลอู๋ทั้ง 136 คน เป็นฝีมือของตระกูลโจวข้า ขอให้วิถีกระบี่ของข้า…โจวมู่ไป๋ ไม่ก้าวหน้าแม้แต่ก้าวเดียวตลอดชีวิต! คำสาบานนี้ ขอสวรรค์และปฐพีจงเป็นพยาน!"

"ตูม ตูม ตูม!"

เมื่อคำสาบานนี้เปล่งออก บนท้องฟ้าก็ดังเสียงฟ้าร้องคำรามเบาๆ

ผู้คนสัมผัสได้อย่างเลือนราง รอบตัวโจวมู่ไป๋มีพลังงานที่อธิบายไม่ได้ไหลเวียนอยู่ นี่คือผลลัพธ์หลังจากการกล่าวคำสาบานแห่งมหาเต๋า

เฉินเต้าเสวียนคุ้นเคยกับผลลัพธ์นี้เป็นอย่างดี

เพราะครั้งหนึ่งผู้นำเผ่าเงือก… ลั่วซิ่วหยวน เคยกล่าวคำสาบานเช่นนี้ต่อหน้าเขา

เมื่อผู้คนเห็นภาพนี้ ต่างละทิ้งความสงสัยในตระกูลโจว

แน่นอนเรื่องนี้ ย่อมไม่ใช่ฝีมือของตระกูลโจวอย่างแน่นอน!

"สหายเต๋าอู๋ ท่านว่าอย่างไร?"

อู๋กว่างอี้ได้ยินเช่นนี้ เขาถึงกับพูดไม่ออก

ชั่วครู่หนึ่ง

เขาจึงโค้งคำนับ "การกระทำของผู้อาวุโสโจว ทำให้ข้ารู้สึกนับถือยิ่งนัก ตระกูลอู๋ของข้า ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว!"

"สหายเต๋าอู๋ โปรดวางใจ เรื่องนี้ ตระกูลโจวของข้าจะให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ตระกูลอู๋ของท่าน และสหายเต๋าในเมืองกวงอันอย่างแน่นอน"

ได้ยินเช่นนี้

อู๋กว่างอี้ดวงตาแดงก่ำ โค้งคำนับตอบเสียงเครือ "เช่นนั้นก็ขอรบกวนแล้ว!"