บทที่ 80 เช็ดปากเล็กๆ ด้วยน้ำผึ้ง

เมื่อเผชิญกับการคุกคามของนักเรียนปีสองสองคน ไคล์ผู้อ่อนแอทำได้เพียงลงนามในสนธิสัญญาที่ไม่เท่าเทียมกันด้วยวาจาเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกรังแกในโรงเรียน "จำคำพูดของคุณไว้ ไคล์" เฟร็ดเตือน "คุณต้องให้การสนับสนุนด้านเทคนิคสำหรับสินค้าตลกของวีสลีย์"

"และสถานที่จัดงาน" จอร์จกล่าวเสริมว่า "คุณต้องทำในระหว่างวันหยุดของคุณ จัดเตรียมสถานที่ที่ปลอดภัยให้เราด้วย และให้แน่ใจว่าแม่ของเราจะไม่ค้นพบพวกมัน"

"แน่นอน ฉันยินดี" ไคล์ยิ้ม "ฉันจะช่วยคุณศึกษาผลิตภัณฑ์ ไม่ต้องห่วงเรื่องทำเล... แล้วห้องของฉันล่ะ? ถ้าฉันวางไว้ตรงนั้น คุณนายวีสลีย์จะไม่พบมันแน่นอน"

"ดีมาก" เฟร็ดและจอร์จพยักหน้าด้วยความพึงพอใจแล้วปล่อยไคล์ไป "ถ้ากล้าหลอกลวงพวกเรา.." ก่อนจากไป เฟรดเตือนด้วยท่าทีน่ากลัว "ผลที่ตามมาจะร้ายแรงมาก!"

หลังจากพูดอย่างนั้น ทั้งสองทำท่าทาง เหยียดนิ้วโป้งที่คอพร้อมกัน หลังจากที่ไคล์รอให้พวกเขาออกไป เขาก็เดินไปที่โต๊ะฮัฟเฟิลพัฟอย่างสบายๆ เหมือนคนปกติ

"วันหยุดของคุณเป็นยังไงบ้าง"

"ไม่เลวเลย" ไคล์เหลือบมองเซดริกแล้วพูดว่า "ฉันไม่จำเป็นต้องตื่นเช้า และไม่ต้องทำการบ้าน ทุกๆวันฉันก็แค่อ่านหนังสือ ปลูกพืช เล่นกับสัตว์เล็กๆ นี่มันสุดยอดมาก นี่คือชีวิตที่ฉันใฝ่ฝัน"

เซดริกดูอิจฉาเล็กน้อย "ถ้าฉันรู้ ฉันคงไม่กลับบ้าน" เขาถอนหายใจ "เดิมทีพ่อบอกว่าจะพาฉันไปฝรั่งเศสในช่วงวันหยุดนี้ แต่เขายุ่งมาก เขาทำงานล่วงเวลาเกือบตลอดเวลา และอยู่บ้านน้อยกว่าห้าชั่วโมงต่อวัน เขาแทบไม่มีเวลาเลย"

ไคล์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับคำพูดของเซดริก ไม่ควรเป็นเช่นนั้น คริสและนิวท์ส่งสัตว์วิเศษที่ลักลอบขนเหล่านั้นกลับมาแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมคุณดิกกอรี่ถึงยังยุ่งอยู่? และเขาไม่ได้ยินว่ามีอะไรพิเศษเกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ทุกอย่างสงบ

แม้แต่การทะเลาะกันระหว่างมิสเตอร์วีสลีย์กับลูเซียสที่กระทรวงเวทมนตร์ก็ขึ้นหน้าแรกของเดลี่พรอเฟ็ตโดยปกติแล้ว คงจะดีไม่น้อยหากเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้สามารถครอบครองมุมหนึ่งได้ จะเห็นได้ว่าในช่วงนี้ไม่มีอะไรจะรายงานในโลกเวทมนตร์จริงๆ และมีความรู้สึกว่าจะเงียบสงบผ่านไปอีกหลายปี

ในกรณีนี้ เว้นแต่จะมีเหตุฉุกเฉินพิเศษบางอย่าง เช่น สัตว์วิเศษทำร้ายผู้อื่น มิสเตอร์ดิกกอรี่จะมีวันหยุดอย่างน้อยห้าวัน แต่หากสิ่งนั้นเกิดขึ้นจริง ไม่มีทางที่เดลี่พรอเฟ็ตจะไม่เคลื่อนไหวเลย

ดูเหมือนว่าเซดริกจะสังเกตเห็นความสงสัยของไคล์ เขามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครสนใจ แล้วจึงกระซิบ "เป็นเพราะเลธิโฟลด์...พ่อของฉันตามหาร่องรอยของมัน"

"เลธิโฟลด์..." ไคล์ขมวดคิ้วและลดเสียงของเขาลง "นั่นไม่ได้ออกไปจากที่นี่เหรอ?"

"ไม่ กระทรวงเวทมนตร์กำลังโกหก" เซดริกพูด "พ่อของฉันดื่มนิดหน่อยในวันคริสต์มาส และดูเหมือนคิดว่าฉันเป็นเพื่อนร่วมงานของเขา ดังนั้นฉันจึงถือโอกาสถามคำถามเขามากมาย เขาบอกว่ากระทรวงเวทมนตร์ไม่พบร่องรอยของเลธิโฟลด์"

ไคล์ส่ายหัวแล้วพูด "แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่นิวท์พูด" ถ้าเป็นคนอื่นเขาอาจจะไม่เชื่อ แต่นิวท์จะไม่มีวันโกหก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสัตว์วิเศษ

เว้นแต่จะเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของโลกเวทมนตร์ นับประสาอะไรกับฟัดจ์ แม้แต่ดัมเบิลดอร์... ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้นจริงๆ อย่างไรก็ตาม จากตัวละครของดัมเบิลดอร์ มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะไม่พูดแบนั้นกับนิวท์เพียงเพื่อประโยชน์จากเลธิโฟลด์ เว้นแต่ฟัดจ์จะเป็นลูกชายแท้ๆ ของเขา

"ฉันก็เคยถามเรื่องนี้เหมือนกัน" เซดริกกล่าว "พ่อของฉันบอกว่า คำพูดเดิมของคุณสคามันเดอร์คือ 'เราไม่พบเลธิโฟลด์ มันอาจจะซ่อนตัวอยู่' แต่กระทรวงเวทมนตร์ได้มอบมันให้กับเดลี่พรอเฟ็ต ภาพในหนังสือพิมพ์มีเพียงครึ่งประโยคแรก แล้วลบครึ่งหลังออกไป"

"หือ?" ไคล์เลิกคิ้ว "เพื่อไม่ให้เกิดความตื่นตระหนก?"

"ใช่เพื่อไม่ให้เกิด ความตื่นตระหนก" เขากางมือแล้วพูดว่า "พวกเขาพบเหตุผลที่จะส่งมิสเตอร์คริสและมิสเตอร์สคามันเดอร์ซึ่งต่อต้านเรื่องนี้มาโดยตลอดออกไป"

ไคล์จับคางของเขา และความสงสัยก่อนหน้านี้ของเขาก็กระจ่างขึ้น ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขารู้สึกอยู่เสมอว่ามีบางอย่างผิดปกติกับคริสในการเดินทางเพื่อทำธุรกิจครั้งนี้ ปรากฎว่านี่คือปัญหา แค่การขนส่งสัตว์วิเศษแล้วทำไมคริสกับนิวท์ถึงต้องไปด้วยกันด้วย

มีแค่เสือดาวนัมดุ และ แอนติโพเดียนตาสีรุ้ง สองตัวนี้อันตรายเกินไปและคนธรรมดาก็รับมือไม่ได้ แต่แล้วสัตว์

วิเศษตัวอื่นๆ เหล่านั้นล่ะ เห็นได้ชัดว่าเป็นงานง่ายๆ ที่สามารถทำให้สำเร็จได้โดยแค่หาสถานที่ในภูเขาห่างไกลและป่าเก่าแก่ที่ไม่มีใครไปเยี่ยม หรือส่งคนในกองไปสองคนก็พอ แต่มันก็ตกไปอยู่ที่คริสและนิวท์

ลองคิดดูสิ รองผู้อำนวยการกับปรมาจารย์ด้านสัตว์วิเศษที่โด่งดังในโลกเวทมนตร์ ทั้งสองเดินทางหลายพันกิโลเมตรด้วยกันเพื่อส่งสัตว์ธรรมดากลับไปยังที่เดิมเหรอ? มันอุกอาจมาก ภายใต้สถานการณ์ปกติ ไม่ต้องพูดถึงโบวทรัคเกิลธรรมดา แม้แต่โบวทรัคเกิลที่กรินเดลวัลด์เลี้ยงดูมาก็ไม่ได้รับการดูแลแบบนี้

ไคล์คิดอยู่พักหนึ่งแล้วถามว่า "พ่อของคุณเจอเลธิโฟลด์แล้วหรือยัง?"

"ไม่" เซดริกส่ายหัวแล้วพูดว่า "พ่อของฉันและคนอื่นๆ ตามหามาเป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนแล้ว แต่ก็ยังไม่มีเงื่อนงำเลย แต่ฟัดจ์ยังคงเร่งเร้าเขาและเขาถึงกับอารมณ์เสียเมื่อสองวันก่อน ไอบ้านี้******"

เซดริกยังคงมีการศึกษาดีมาก เมื่อพูดถึงคำหยาบ เขาจะพูดโดยไม่ส่งเสียง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติของพ่อมดตัวน้อยที่ดีอย่างเต็มที่ แต่การเคลื่อนไหวของปากของเขาชัดเจนมาก และไคล์ก็เห็นว่าเขายกย่องลำดับวงศ์ตระกูลของอีกฝ่ายด้วยภาษาที่ไพเราะมาก

หลังจากที่เอาน้ำผึ้งทาปาก เซดริกก็รู้สึกดีขึ้นอย่างอธิบายไม่ถูก เขามองไปทางที่นั่งของอาจารย์แล้วพูดว่า "อย่าพูดถึงเรื่องนี้ตอนนี้เลย คุณสังเกตไหมว่าวันนี้ศาสตราจารย์สเนปดูเหมือนจะโกรธมาก

"จริงเหรอ?" ไคล์หยิบขาไก่ขึ้นมาแล้วพูดโดยไม่เงยหน้าขึ้นว่า "บางทีอาจจะเป็นจินตนาการของคุณก็ได้ มีวันไหนบ้างที่เขาหน้าตาดูไม่โกรธล่ะ"

"นั่นก็จริง แต่..." เซดริกพูด เขาเหลือบมองไปทางที่นั่งอาจารย์อีกครั้งและพูดว่า "วันนี้ฉันยังคิดว่าเขาแตกต่างไปนิดหน่อย"

สเนปบนที่นั่งดูเหมือนจะดื่มยาผิด ใบหน้าของเขาดำคล้ำราวกับก้นหม้อ ดวงตาอันน่ากลัวเหล่านั้นกวาดสายตาไปมาทั่วทั้งโต๊ะอาหารทั้งสี่ตัว ราวกับว่าเขาสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังมองเขาอยู่ จู่ๆสเนปก็มองไปทางฮัฟเฟิลพัฟ ซึ่งทำให้เซดริกกลัวและก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว ถัดจากเขา ไคล์ยังคงกินน่องไก่ในมืออย่างไม่เร่งรีบ และในบางครั้งเขาจะพูดกับมิเกลซึ่งนั่งอยู่อีกด้านหนึ่งของเขาบ้าง