บทที่ 314: การตัดสินใจของนิกายภูผาดำ (ตอนฟรี)  

บทที่ 314: การตัดสินใจของนิกายนิกายภูผาดำ (ตอนฟรี)

ภายในห้องโถงอันสง่างามของนิกายภูผาดำ บุคคลที่ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวหลายคนยืนเงียบๆ

ในหมู่พวกเขา ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตกายาทองคำก้าวไปข้างหน้าและชูกำปั้นของเขา

“ท่านผู้นำนิกาย กองทัพกำจัดมารกำลังโจมตีเรา และนิกายบัวขาวเองก็รับภาระหนักเช่นกัน ในฐานะกองกำลังรองของพวกเขา เราก็จะได้รับผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในวิกฤติการเอาชีวิตรอดนี้ นิกายภูผาดำของเราควรทำอย่างไร?”

หลังจากที่เขาพูดจบ

บรรยากาศรอบๆ ก็ตึงเครียดยิ่งขึ้น

“กองทัพปราบมารกำลังมาพร้อมกับแรงผลักดันอันยิ่งใหญ่และเปิดการโจมตีจากหลายแนวรบ มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกมันที่จะโค่นล้มนิกายบัวขาว การตัดสินใจหลักของเราในวันนี้คือจะยังคงเป็นกลางหรือสนับสนุนนิกายบัวขาว”

ไม่ว่าจะเป็นนิกายบัวขาวหรือกองทัพกำจัดมาร ทั้งสองต่างก็มีกำลังมหาศาล หากนิกายภูผาดำไม่จัดการกับสถานการณ์อย่างเหมาะสม พวกเขาก็จะต้องประสบกับความสูญเสียอย่างรุนแรงหรือแม้กระทั่งเผชิญหน้ากับการทำลายล้างลงโดยสิ้นเชิง และมรดกของพวกเขาก็จะถูกตัดขาด พวกเขาจะต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง

“ท่านผู้นำนิ1กาย กองทัพกำจัดมารกำลังมาพร้อมกับแรงกดดันอย่างล้นหลาม แม้ว่านิกายบัวขาวจะยังทรงพลังมาก แต่ข้าก็เกรงว่าพวกเขาจะไม่สามารถต้านทานได้ นิกายภูผาดำของเราประสบความสูญเสียอย่างรุนแรงมาก่อน และเกือบจะสิ้นมรดกของเรา ตอนนี้เราเพิ่งฟื้นตัวได้ครึ่งหนึ่งของความแข็งแกร่งของเรา หากเราล้มลงอีกครั้งที่นี่ ข้าก็เกรงว่าเราจะลุกขึ้นมาอีกครั้งไม่ได้แล้ว”

“ข้าคิดว่าเราควรเตรียมทหารไว้ก่อนตอนนี้ รอดูชะตากรรมของนิกายบัวขาวหลังจากการโจมตีระลอกแรก แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะสนับสนุนพวกเขาดีหรือไม่”

“หากแม้แต่นิกายบัวขาวจะไม่สามารถทนต่อการโจมตีได้ เราก็ควรพิจารณาย้ายนิกายของเราด้วย”

ความตั้งใจของผู้อาวุโสชัดเจนมาก เขาต้องการที่จะอยู่เฉยๆและเฝ้าดูสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

หากกองทัพกำจัดมารเป็นเพียงเสือกระดาษ เขาก็จะยืนหยัดเคียงข้างนิกายบัวขาวอย่างมั่นคง

แต่หากนิกายบัวขาวไม่สามารถต้านทานได้ นิกายภูผาดำก็ยังสามารถละทิ้งนิกายของตนเพื่อเอาตัวรอดได้

เมื่อคำพูดของเขาจบลง ผู้มีอำนาจหลายคนในห้องโถงก็เปลี่ยนสีหน้าของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดค่อนข้างเห็นด้วยกับความคิดนี้

ไม่มีใครกล้าขัด เพราะพวกเขากลัวโมริจินและกองทัพกำจัดมารมากกว่า

กองทัพกำจัดมารพร้อมอาวุธนั้นทรงพลัง

ตั้งแต่ 800 ปีที่แล้ว เมื่อจักรพรรดิหยวนล้มล้างนิกายหลายนิกายและตัดมรดกของพวกเขาลง ร้อยนิกายก็ถูกบังคับให้ออกจากเก้ารัฐและย้ายไปยังพื้นที่ชายฝั่ง

หลังจากนั้น กองทัพกำจัดมารก็ยังคงทำความสะอาดต่อไป และหลายนิกายก็ถูกทำลายลง

ความดุร้ายของกองทัพกำจัดมารนั้นน่าเกรงขามในหมู่ร้อยนิกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกองกำลังรองที่ไม่เต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับพวกเขาอย่างตรงไปตรงมา

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไร แต่หันสายตาไปทางร่างที่อยู่เหนือพวกเขาแทน

นอกเหนือจากผู้อาวุโสสูงสุดแล้ว คนเดียวที่สามารถตัดสินใจขั้นสุดท้ายได้ก็คือผู้นำนิกายของพวกเขา

แม้ว่าพวกเขาจะพูดมามาก แต่มันก็ยังไม่สำคัญในท้ายที่สุด การตัดสินใจขั้นสุดท้ายจะยังคงกระทำโดยผู้นำนิกายแต่เพียงผู้เดียว

ความคิดเห็นที่แตกต่างกันเพียงต้องการเสียงเดียวที่จะได้ยิน

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ และผู้นำนิกายภูผาดำก็ยังคงเงียบอยู่ หลังจากนั้นไม่นาน แสงสีทองในดวงตาของเขาก็สั่นไหวและตกลงไปที่ผู้อาวุโสผมขาวที่หลับตาอยู่ด้านล่าง

“ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านมีความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างไร”

เสียงของผู้นำนิกายไม่แยแส มันทำให้ยากที่จะบอกได้ว่าเขาเห็นด้วยกับคำแนะนำของผู้อาวุโสขอบเขตกายาทองคำหรือไม่

เมื่อได้ยินสิ่งนี้ ผู้อาวุโสผมขาวซึ่งเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายภูผาดำก็ค่อยๆลืมตาที่มืดมนของเขาและส่ายหัวเล็กน้อย

“ผู้อาวุโสห้าต้องการรับรองความปลอดภัยของตนเองและรักษาความแข็งแกร่งของนิกาย ในเวลาอื่นถึงแม้จะมีความสูญเสีย แต่ก็อาจไม่ใช่แนวทางที่แย่ อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาวิกฤตินี้มันก็ไม่เหมาะสม”

“ประการแรก นิกายภูผาดำของเราเป็นกองกำลังรองของนิกายบัวขาว เป็นเวลาหลายร้อยปีที่เราอยู่ภายใต้การคุ้มครองของพวกเขา ซึ่งทำให้เราหายใจได้ ถ้าเราเพียงแต่ยืนดูก็ยากที่จะพิสูจน์การกระทำของเรา แม้ว่าเราจะย้ายนิกายของเราไปที่อื่น แต่เราจะสร้างตัวเองให้เป็นหนึ่งในร้อยนิกายได้อย่างไร?”

“ ประการที่สอง หากนิกายบัวขาวรอดชีวิตจากการโจมตีของกองทัพกำจัดมาร แล้วนิกายภูผาดำของเราจะจัดการกับผลกรรมของพวกเราอย่างไรในภายหลัง?

“เราอาจไม่สามารถยั่วยุกองทัพกำจัดมารได้ แต่เราก็ไม่สามารถยั่วยุนิกายบัวขาวได้มากเช่นกัน”

เมื่อคำพูดของผู้อาวุโสสูงสุดดังขึ้น บุคคลที่มีอำนาจในห้องโถงต่างก็แสดงสีหน้าเคร่งขรึม

หากนิกายภูผาดำถอนตัวออกไปในครั้งนี้ แม้ว่าพวกเขาจะรอดมาได้ในอนาคต แต่พวกเขาก็ยังไม่มีทางตั้งหลักในพื้นที่ชายฝั่งได้

แต่หากพวกเขาไม่ถอนตัว พวกเขาก็อาจจะถูกทำลายล้างลงโดยสิ้นเชิงและถูกตัดขาดจากมรดกของพวกเขา

การก้าวหน้าไม่ใช่ทางเลือก การถอยหลังก็ไม่ใช่เช่นกัน

ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ สาเหตุสุดท้ายก็คือการขาดพลัง

ในช่วงจุดสูงสุดของนิกายภูผาดำ พวกเขาไม่ได้ด้อยไปกว่านิกายบัวขาว แต่ตอนนี้พวกเขาก็ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้แล้ว มันทำให้ผู้มีอำนาจจำนวนมากในห้องโถงรู้สึกหมดหนทาง

“การรักษาตัวเองให้ปลอดภัยสามารถทำได้ แต่ถึงอย่างนั้น เราก็ต้องพึ่งพาความแข็งแกร่งของตนเอง หากไม่มีมัน มันก็ไม่มีทางที่นิกายภูผาดำจะสามารถตั้งหลักในพื้นที่ชายฝั่งได้”

ผู้นำนิกายภูผาดำพูดช้าๆ

“แปดร้อยปีที่แล้ว นิกายภูผาดำของเรามีความโดดเด่นในหมู่ร้อยนิกาย โดยไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่เมื่อเทียบกับนิกายบัวขาว”

“แต่เป็นเพราะเราต้องการรอดูและปกป้องตัวเอง ในที่สุดระดับบนของนิกายจึงถูกทำลายลงและมรดกของเราก็เกือบจะถูกตัดขาด”

“ตอนนี้เราเผชิญกับอีกช่วงเวลาเป็นตายที่เราต้องตัดสินใจเลือก เราไม่มีรากฐานที่เรามีเมื่อแปดร้อยปีที่แล้วอีกต่อไป หากเราตัดสินใจผิดอีกครั้ง มันก็จะไม่มีโอกาสครั้งที่สองอีก”

เสียงของผู้นำนิกายภูผาดำค่อยๆ เย็นลง

“ดังนั้น เรามีทางเลือกเดียวเท่านั้น  ยืนหยัดเคียงข้างนิกายบัวขาวอย่างมั่นคง”

เมื่อคำพูดของเขาดังออกมา ห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบ

คำเดียวที่ตัดสินชะตากรรมของพวกเขา นั่นคืออำนาจของผู้นำนิกาย

อย่างไรก็ตาม แม้หลังจากตัดสินใจเลือกแล้ว การดำเนินการตามแผนเฉพาะเจาะจงก็ยังคงต้องมีการพิจารณาและไตร่ตรองอย่างรอบคอบ

“ท่านผู้นำนิกาย เราจะไม่คัดค้านการตัดสินใจของท่าน และเราไม่มีสิทธิ์ที่จะทำเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม ข้าเชื่อว่าแม้ว่าเราจะยืนหยัดเคียงข้างนิกายบัวขาวอย่างมั่นคง เราก็ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่านิกายภูผาดำจะไม่ทนทุกข์ทรมานมากเกินไป มิฉะนั้น มันก็คงไม่ต่างจากการถูกทำลายซะเอง”...

*เดี๋ยวก็ตายกันหมดละ คิดไรมากวะ