22
ตระกูลหลิน หอสมุด
หลินเสวี่ยหลิงไปเมืองอันหนาน ที่นี่จึงดูเงียบเหงาลงไปมาก
อย่างไรก็ตาม สำหรับฉู่เหอที่อยู่ที่นี่มาหลายสิบปีแล้ว ก็ไม่มีอะไรแตกต่าง
ตรงหน้าเขามีหนังสือที่ทำจากหนังแกะวางอยู่เป็นกอง ซึ่งดูไม่เข้ากับหนังสืออื่นๆ ในหอสมุด
นี่คือหนังสือที่เขาให้หลินเสวี่ยหลิงนำมาจากหอคัมภีร์ของตระกูลหลิน
ในหอสมุดมีแต่เรื่องราวของวีรบุรุษในยุทธภพต่างๆ บันทึกเรื่องแปลกๆ ต่างๆ แต่สำหรับความลับบางอย่าง กลับเล่าผ่านๆ ไป
แต่หอคัมภีร์กลับมีบันทึกโดยละเอียด
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฉู่เหออ่านแต่หนังสือเหล่านี้
ฉู่เหอหยิบหนังสือขึ้นมาเล่มหนึ่งโดยสุ่ม หยิบเก้าอี้เอนข้างๆ มาวาง แล้วหาท่าที่สบายที่สุด พลางพลิกหนังสือไปมาขณะที่โยกเก้าอี้ไปมา
"เมื่อห้าร้อยปีก่อน ในช่วงที่เผ่าเซี่ยรุ่งเรืองที่สุด มีผู้ไร้เทียมทานในระดับครึ่งก้าวมากกว่าหนึ่งพันคน และยังมีบรรพบุรุษระดับกษัตริย์ที่แท้จริงสิบคนคอยปกป้อง ซึ่งในดินแดนป่าเถื่อนโดยรอบนี้ ถือว่าเป็นกลุ่มที่มีพลังอยู่ในระดับแนวหน้า... มีพลังของกลุ่มอำนาจระดับสี่ อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น ภัยพิบัติครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้น ทำให้พลังของเผ่าเซี่ยลดลงอย่างมาก จนแทบจะไม่สามารถอยู่รอดในดินแดนป่าเถื่อนแห่งนี้ได้ พื้นที่ในการดำรงชีวิตก็ถูกบีบให้แคบลงเรื่อยๆ!"
ตามบันทึก
"เมื่อห้าร้อยปีก่อน เผ่าต่างด้าวที่เรียกว่าเผ่าปีศาจได้แทรกซึมเข้ามาในเผ่าเซี่ย ก่อตั้งกลุ่มอำนาจโดยใช้ลัทธิหัวใจปีศาจเป็นฉากบังหน้า แอบลงมือกับอัจฉริยะและยอดฝีมือของเผ่าเซี่ยจำนวนมาก ไม่รู้ว่าใช้กลวิธีใด ทำให้พวกเขามีอุปนิสัยเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ช่วงเวลานั้น เผ่าเซี่ยอยู่ในความโกลาหล และยังมีบรรพบุรุษระดับกษัตริย์ครึ่งก้าวที่ประสบกับกลอุบาย"
"บรรพบุรุษระดับกษัตริย์ได้ลงมือสอบสวนเรื่องนี้ด้วยตนเองในที่ลับ สุดท้ายก็ระบุตัวลัทธิหัวใจปีศาจได้ และเปิดโปงเผ่าปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ในที่มืด"
"แผนการร้ายแรงที่น่าตกใจถูกเปิดเผย เผ่าปีศาจแท้จริงแล้วคือการกินวิญญาณของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาที่ถูกปนเปื้อน และเผ่าเซี่ยที่มีจำนวนมากก็กลายเป็นเป้าหมายของพวกเขา พวกเขาแอบวางแผนที่จะเลี้ยงเผ่าเซี่ย"
"บรรพบุรุษระดับกษัตริย์ทั้งสิบของเผ่าเซี่ยโกรธมาก จึงใช้ราคาที่ยิ่งใหญ่ในการกระตุ้นแผนที่ภูเขาและแม่น้ำอย่างสมบูรณ์ เพื่อค้นหาเผ่าปีศาจที่มีความสามารถในการซ่อนตัวได้ดีเยี่ยมทั้งหมด"
"สงครามครั้งใหญ่ที่แผ่ขยายไปทั่วเผ่าเซี่ยได้ปะทุขึ้น ในที่สุด เผ่าปีศาจส่วนใหญ่ก็ถูกสังหาร และที่เหลือก็รีบหนีออกจากดินแดนเผ่าเซี่ย แต่สงครามครั้งนี้ก็ทำให้เผ่าเซี่ยสูญเสียอย่างหนัก บรรพบุรุษระดับกษัตริย์สี่คนล้มตาย สามคนได้รับบาดเจ็บสาหัส และอีกสามคนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย บรรพบุรุษระดับกษัตริย์ครึ่งก้าวก็ล้มตายไปไม่น้อย"
"แต่นี่ยังไม่ร้ายแรงที่สุด ฝนตกไม่ทั่วฟ้า ในขณะที่เผ่าเซี่ยอ่อนแอที่สุด ยังไม่ทันได้หาผู้ทรยศที่สมคบคิดกับเผ่าต่างด้าวมาจัดการ และขณะที่กำลังพักฟื้นอยู่นั้น กลุ่มชนเผ่าอื่นๆ ที่เคยถูกล่าโดยเผ่าเซี่ยในอดีต ก็รวมตัวกันโดยเผ่าเสือระดับสี่ เพื่อรุกล้ำดินแดนเผ่าเซี่ย ยุคสมัยที่ยากลำบากยิ่งกว่าได้มาถึง เผ่าเซี่ยสูญเสียดินแดนอันอุดมสมบูรณ์จำนวนมาก และต้องรักษาพื้นที่ที่มีทรัพยากรยากจนในปัจจุบัน จึงทำให้เผ่าเสือหยุดรุกล้ำ และได้โอกาสมีชีวิตอยู่รอด"
ฉู่เหอดูข้อมูลด้านบนแล้วครุ่นคิด
เมื่อหลายร้อยปีก่อน เผ่าเซี่ยยังเป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งในดินแดนป่าเถื่อนแห่งนี้ แต่ก็เสื่อมถอยลงเพราะภัยพิบัติครั้งใหญ่ ซึ่งมีบันทึกที่คลุมเครือในตำราหลายเล่ม
เพียงแต่ไม่ค่อยมีรายละเอียด หนังสือในหอสมุดบางเล่มที่กล่าวถึงเรื่องนี้ก็มักจะเล่าผ่านๆ ไป
แต่หนังสือเล่มนี้ที่ได้มาจากหอคัมภีร์กลับมีบันทึกโดยละเอียด
และมีความน่าเชื่อถือสูงมาก
"เผ่าปีศาจงั้นหรือ!"
ฉู่เหอจดจำเผ่าพันธุ์นี้ไว้
กินวิญญาณของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา
เผ่าพันธุ์เช่นนี้ชั่วร้ายและอันตรายอย่างมาก
หากพบเจอ ก็ฆ่าทิ้งให้ตายไปเลยจะดีกว่า
ในเวลานี้ ฉู่เหอรู้สึกตัว จึงเงยหน้าขึ้น
มีคนมาที่หอสมุดแล้ว!
"เจ้าคือพี่ชายเสี่ยวฉู่ของป้าเล็กหรือ"
เด็กสาวตัวเล็กๆ คนหนึ่ง อายุประมาณแปดหรือเก้าขวบ หน้าตาน่ารัก ผูกผมเปียสองข้าง ดูแล้วน่ารักมาก
เธอเดินมาที่ฉู่เหอ เงยหน้าขึ้น ถามด้วยดวงตาโตๆ
"เจ้าเป็นหลานสาวของเสี่ยวหลิงหรือ"
ฉู่เหอถามกลับ
"ใช่แล้ว!"
เด็กสาวพยักหน้า "แม่ของข้าเป็นพี่สาวของป้าเสี่ยวหลิง!"
ฉู่เหอพยักหน้า
เขาเคยได้ยินหลินเสวี่ยหลิงพูด
เธอมีพี่สาวคนหนึ่ง เมื่อยี่สิบปีก่อน ตอนที่บรรพบุรุษของตระกูลหลินยังไม่เสียชีวิต เธอถูกจัดให้แต่งงานไปยังเมืองเทียนซาน ต่อมาก็มีลูกสาวสองคน
คนหนึ่งน่าจะอายุสิบกว่าปีแล้ว ส่วนเด็กสาวอายุแปดหรือเก้าขวบคนนี้ก็คงเป็นคนเล็ก!
"เจ้าชื่ออะไร"
ฉู่เหอแสดงรอยยิ้มที่สดใสออกมา และเผลอเอื้อมมือไปบีบแก้มเด็กสาว
สัมผัสได้ดีมาก สมกับความน่ารักของเธอ
"สวัสดีลุง ข้าชื่อจ้าวหยู่หลิง"
เด็กสาวไม่รู้สึกแปลกแยกและพูดออกมาอย่างชัดเจน
เธอได้กลิ่นหอมจากตัวฉู่เหอ ทำให้เธอรู้สึกสบายใจมาก จึงไม่รู้สึกขัดขืนเมื่อถูกบีบแก้ม
"ชื่อเพราะดี แต่เจ้าไม่สามารถเรียกข้าว่าลุงได้ มันแปลกเกินไป ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็เรียกข้าว่าพี่ชายเสี่ยวฉู่เหมือนกับป้าเล็กของเจ้าก็ได้ เป็นอย่างไร!"
ฉู่เหอกล่าวด้วยรอยยิ้ม
"ได้สิ!"
"พี่ชายเสี่ยวฉู่!"
จ้าวหยู่หลิงพยักหน้าเรียกอย่างคล่องแคล่ว
"เชื่อฟังดีมาก!"
ฉู่เหอเอื้อมมือไปลูบหัวเด็กสาว รู้สึกพอใจกับความเชื่อฟังของเธอ
"เจ้ามาที่นี่เพื่ออะไร มาอ่านหนังสือหรือ"
ฉู่เหอถามด้วยรอยยิ้ม
"ไม่ ข้ามาที่นี่เพื่อหาผู้เชี่ยวชาญบรรพบุรุษ เรียนวิชาที่เก่งกาจ! พี่ชายเสี่ยวฉู่รู้ไหมว่าผู้เชี่ยวชาญบรรพบุรุษอยู่ที่ไหน"
เด็กสาวเงยคอขึ้น ถามด้วยความคาดหวัง
หาผู้เชี่ยวชาญบรรพบุรุษ?
ฉู่เหอตกใจ
นี่ไม่ใช่การตามหาเขาหรือ!
"เจ้าได้ยินมาจากใครว่ามีผู้เชี่ยวชาญบรรพบุรุษอยู่ที่นี่"
ฉู่เหอถามด้วยความสงสัย
หลินเสวี่ยหลิงรู้ว่าเขาไม่ชอบถูกรบกวน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เธอปิดปากสนิท ไม่เคยเปิดเผยตัวตนของเขาเลย
และนอกจากหลินเสวี่ยหลิงแล้ว ก็ไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงที่ซ่อนตัวอยู่ในตระกูลหลิน
การที่พวกเขาคิดว่าเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญบรรพบุรุษของผู้เชี่ยวชาญบรรพบุรุษก็ถือว่าเป็นการยกย่องเขาอย่างสูงสุดแล้ว
แต่พวกเขาน่าจะคิดไม่ถึง หรืออาจจะจินตนาการไม่ออกว่าผู้เชี่ยวชาญบรรพบุรุษที่แท้จริงก็คือฉู่เหอ คนรับใช้ตัวเล็กๆ ในหอสมุดคนนี้
ท้ายที่สุดแล้ว ตัวตนของเขาก็ต่ำต้อยเกินไป และร่องรอยในชีวิตก็ชัดเจนเกินไป จนทำให้ผู้คนไม่สามารถเชื่อมโยงเขากับผู้เชี่ยวชาญบรรพบุรุษได้
การที่พวกเขาคิดว่าเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญบรรพบุรุษของผู้เชี่ยวชาญบรรพบุรุษก็ถือว่าเป็นการยกย่องเขาอย่างสูงสุดแล้ว
ซึ่งก็ต้องขอบคุณหลินเสวี่ยหลิงที่สนิทสนมกับเขามากเกินไป
