บทที่ 38 วิธีการรักษาที่ยั่งยืน

หลานและแอนนาพุ่งตัวเข้ามา คนหนึ่งปิดปากและกอดมือ อีกคนกอดขา พวกเขาพยายามลากลิซ่าออกไปอย่างแรง

"อื้ออออ... ปล่อยข้า! ข้าต้องการเผยแพร่ศาสนาให้เขา ข้าต้องการให้เขารู้สึกถึงพลังของพระเจ้าของข้า ปล่อยข้า!" เมื่อลิซ่าดิ้นรนจนหลุดออกมาได้ นางก็ไม่รู้ว่าถูกลากไปที่ไหนแล้ว

อังเกอร์ไม่รู้ว่าลิซ่ากำลังพยายามเผยแพร่ชื่อเสียงของเขาอย่างหนัก แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้มีเปลวไฟวิญญาณจำนวนมากลอยมาหาเขาอย่างไร้เหตุผล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเปลวไฟแห่งความตายที่อยู่ใกล้วิหาร และเมื่อลิซ่าและอังเกอร์อยู่ด้วย ราวกับว่าสามสิ่งนี้เป็นที่เก็บเปลวไฟวิญญาณ เมื่อเข้าใกล้ก็จะมีเปลวไฟวิญญาณจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามา

แต่ยิ่งมีเปลวไฟวิญญาณมากขึ้นเท่าไร อังเกอร์ก็ยิ่งไม่รู้ว่าจะใช้พวกมันอย่างไร

จนถึงตอนนี้ อังเกอร์ได้ค้นพบวิธีใช้เปลวไฟวิญญาณหลายวิธี อย่างแรกคือใช้เป็นพลังงานในการย้ายวัตถุภายในวิหารสงบจิต เช่น การย้ายอาหารต้องใช้เปลวไฟวิญญาณ การย้ายหนังสือทองสำริดก็ต้องใช้เปลวไฟวิญญาณ แต่หนังสือทองสำริดไม่เพียงแต่ต้องการเปลวไฟวิญญาณ แต่ยังต้องการการปลดผนึกด้วย เพราะมันถูกผนึกอยู่

สิ่งนี้ทำลายความฝันของเนเกริสในการได้รับอิสรภาพอีกครั้ง ส่งผลให้เขาชอบฉายภาพมากขึ้น ตอนนี้แทบจะฉายภาพอยู่บนตัวของอังเกอร์ตลอดเวลา พร้อมทั้งชี้ไปมา

โชคดีที่อังเกอร์เป็นโครงกระดูก ไม่มีชีวิตส่วนตัว ไม่อย่างนั้นก็คงจะหาทางเพิ่มผนึกให้เขาอีกหลายชั้น

นอกจากนี้ เปลวไฟวิญญาณยังสามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณที่อังเกอร์ใช้ไปได้ นี่เป็นวิธีใช้ที่ค่อนข้างเป็นรูปธรรม แต่อังเกอร์ไม่ค่อยใช้พลังวิญญาณ เขาไม่ได้ต่อสู้กับใคร นอกจากใช้เคียวมัจจุราชเก็บเกี่ยวพืชผล การใช้พลังวิญญาณน้อยมาก

ประการที่สามก็คือ... เอ่อ... เมื่อเปลี่ยนกระดูกที่เสียหายจะมีการสูญเสียพลังงานค่อนข้างมาก แต่อังเกอร์ได้พบวิธีอื่นในการซ่อมแซมกระดูกแล้ว นั่นคือผ่านบรรยากาศเย็นยะเยือกที่แฝงอยู่ในสายลมแห่งชีวิต ซึ่งไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนกระดูกอีกต่อไป

เปลวไฟวิญญาณที่ใช้ไม่หมดสะสมไว้เป็นจำนวนมาก เปลวไฟแห่งความตาย ลิซ่า ซอมบี้น้อย และโครงกระดูกเทวทูตสามารถใช้ส่วนหนึ่งได้ แต่นั่นก็เป็นแค่ส่วนเล็ก ๆ น้อย ๆ เปลวไฟวิญญาณที่ผู้คนมาบูชาที่วิหารทุกวันนั้น พวกเขายังใช้ไม่หมดด้วยซ้ำ

โชคดีที่อังเกอร์มีหนังรัดข้อมือที่ดูเหมือนไม่มีก้นกระเป๋า เปลวไฟวิญญาณส่วนเกินก็แค่ยัดใส่เข้าไปก็พอ

และพร้อมกับการเพิ่มขึ้นของเปลวไฟวิญญาณ ดูเหมือนหนังรัดข้อมือจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ลวดลายเวทมนตร์ที่พื้นผิวมีมากขึ้นเรื่อย ๆ

หนังรัดข้อมือนี่สามารถวิวัฒนาการได้หรอ?

อังเกอร์เคยถามเนเกริสเรื่องนี้ แต่แปลกที่เนเกริสมองไม่เห็นหนังรัดข้อมือเส้นนี้ เขารู้ว่ามือของอังเกอร์มีหนังรัดข้อมือแบบนี้ แต่มองไม่เห็น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุผลอะไร

เพราะไม่ค่อยมีประโยชน์มากนัก อังเกอร์จึงไม่ค่อยใส่ใจสิ่งนี้ เขาไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าลิซ่าได้เผยแพร่ชื่อเสียงของเขาไปถึงเมืองน้ำแข็งแล้ว

แต่ถึงรู้ เขาก็คงไม่สนใจมากนัก เขาเป็นเพียงโครงกระดูกปลูกผักธรรมดา อะไรที่ไม่ช่วยเหลือในการปลูกผักของเขา เขาก็ไม่ค่อยใส่ใจ

...

สองวันต่อมา ยินบี๋ได้ยืนยันว่าปาฏิหาริย์เกิดขึ้นกับตัวเขาจริง ๆ หลังจากที่ทั่วตัวคันยิบยั่ก ยกเว้นเฉพาะตรงที่ถูกลิซ่าแตะต้องด้วยรัศมีศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่ไม่เปลี่ยนแปลง ผู้หญิงคนนั้นที่พูดโวยวายว่า 'พระเจ้าอังเกอร์ของข้า' สามารถรักษาอาการแทรกซ้อนของเขาได้จริง ๆ

"ท่านหลาน หญิงสาวสวยที่มาเมื่อวานนี้เป็นใครกัน? ข้าจะถามว่าข้าสามารถไปพบนางได้ไหม?" ยินบี๋ถามหลานและแอนนา

"หญิงสาว? หญิงสาวคนไหน? วันไหนกัน?" หลานทำหน้างุนงงสงสัย

"ก็คนที่ท่านและองค์หญิงแอนนาลากออกไปไงขอรับ"

"อ๋อ ลิซ่าน่ะเหรอ นางกลับไปแล้ว นางอาศัยอยู่ในดินแดนทางเหนือสุดที่ไกลออกไปมาก ต้องเดินทางตั้งครึ่งปีถึงจะถึงบ้านของนาง ท่านจะไปเยี่ยมนางหรือ? ถ้าจะไปก็ต้องเตรียมตัวให้พร้อมสุด ๆ นะ สายลมแห่งชีวิตในที่แจ้งนั้นรุนแรงมาก"

"โอ้โห ไกลถึงขนาดนั้นเลยเหรอครับ ดูเหมือนท่านหญิงลิซ่าจะมีฝีมือล้ำลึกมาก ถึงเดินฝ่าสายลมแห่งชีวิตไปได้ถึงครึ่งปี เก่งมากเลยขอรับ" ยินบี๋กล่าวชื่นชม

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าทำไมโลกนี้ถึงขาดแคลนอาหาร สายลมแห่งชีวิตที่พัดทุกวันตอนเย็นนั่นแหละ  คือสายลมแห่งความตาย สิ่งมีชีวิตทั้งหลาย ภายใต้สายลมแห่งชีวิตนี้ล้วนอยู่รอดไม่ได้ แม้แต่สิ่งที่ไม่มีชีวิตก็ยังมีชีวิตรอดไม่ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงพืชผลเกษตรเลย

มนุษย์สาวที่ดูอ่อนแอบอบบางคนหนึ่ง เดินในสายลมแห่งชีวิตถึงครึ่งปีกว่าจะถึงบ้านงั้นเหรอ? หลอกเจ้าสไลม์หรือไง? มีแต่พวกสัตว์ประหลาดไร้สมองอย่างสไลม์นั่นแหละถึงจะเชื่อคำพูดพรรค์นี้

แต่หลานชัดเจนว่าไม่อยากให้พวกเขาได้เจอกัน ถึงได้ใช้เหตุผลกะปลกกะเปลี้ยแบบนี้เพื่อให้เขายอมถอยไป

ระหว่างทางกลับ ยินบี๋ก็ครุ่นคิดว่าควรจะใช้ทางสุดท้ายดีไหม ยังไม่ทันได้ตัดสินใจ ผ่านโค้งมุมหนึ่ง มีหมอกควันก้อนหนึ่งพุ่งขึ้นมาจากพื้นมาที่ตัวเขาทันที มันคือผีดิบตนหนึ่ง

"สองสาวใช้ใจคิดอยากจะลงมือ แต่กลับถูกเขาห้ามไว้ เพราะมีเสียงของหญิงสาวดังมาจากผีดิบ

"เมื่อสายลมแห่งชีวิตพัดมา ให้เดินทวนลมไปทางซ้าย"

ยินบี๋พอจำได้อยู่ลาง ๆ ว่า นี่เป็นเสียงของผู้หญิงคนนั้นที่ตะโกน 'พระเจ้าอังเกอร์ของข้า' ในวันนั้น

ตอนเย็นวันนั้น หลังจากสายลมแห่งชีวิตพัดมา ยินบี๋ก็ออกจากประตูเดินทวนลมไปทางซ้าย ส่วนสองสาวใช้นั้นไวต่อสายลมแห่งชีวิตกว่าเขามาก ออกจากประตูไปไม่ได้เลย เขาจึงต้องไปคนเดียว

ออกประตูไปไม่นาน เขาก็ถูกดึงเข้าไปในร่องน้ำแห่งหนึ่ง

มานานกว่าพันปี ผู้คนสรุปวิธีรับมือกับสายลมแห่งการพักผ่อนออกมาได้มากมาย เช่น การขุดหลุม โพรง ร่อง อุโมงค์จำนวนมาก หากมีความสามารถของนักก่อสร้างบ้าคลั่ง ก็สามารถขุดทำเมืองที่เชื่อมต่อกันด้วยร่องน้ำบนพื้นดินได้เลย

แต่มันไร้ความหมาย ประชากรน้อยเกินไป ไม่ว่าจะมีไอเดียมากเพียงใด ก็ไม่สามารถทำให้เป็นจริงได้

ในร่องน้ำ ยินบี๋ได้พบกับลิซ่า เขารู้สึกร้อนรนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ลิซ่ากลับทำท่าชี้นิ้วเป็นเชิงให้เงียบ แล้วพาเขาเดินวกไปเวียนมา มาถึงถ้ำแห่งหนึ่ง

"ท่านประธานยินบี๋ ได้ยินว่าท่านอยากพบข้า?" ลิซ่าเพิ่งหยุดเท้าลง หันไปพูดกับยินบี๋

ยินบี๋ลูบจมูกตัวเองิ เขาพึ่งไปพบหลานและแอนนา แต่พอออกจากประตูมากลายเป็นถูกลิซ่ามาหาเอง เมืองน้ำแข็งนี่ถูกลิซ่าแทรกซึมไปถึงขนาดไหนแล้ว?

คิดสักพัก ยินบี๋ก็ม้วนแขนเสื้อขึ้น โชว์บริเวณที่ถูกรัศมีศักดิ์สิทธิ์ของลิซ่าส่องถึงในวันนั้น ถามไปว่า "เจ้าได้แสดงปาฏิหาริย์ที่มือของข้า"

ลิซ่ายิ้มน้อย ๆ "นั่นคือพลังอำนาจของท่านอังเกอร์ของข้า"

ยินบี๋ดึงแขนเสื้อขึ้นมาให้สูงขึ้นอีกนิด เผยให้เห็นผิวหนังเน่าเปื่อยที่อยู่ข้างใต้ และถามไปว่า "งั้นเจ้าช่วยแสดงปาฏิหาริย์ตรงนี้อีกครั้งได้ไหม?"

อาการข้างเคียงกำเริบขึ้นมาแล้ว แต่เพราะลิซ่า เขาจึงอดทนไม่ยอมกินยา เขาอยากจะรู้ให้แน่ชัดว่าลิซ่ามีความสามารถที่จะรักษาอาการข้างเคียงของเขาได้จริง ๆ หรือเปล่า

ใบหน้าของลิซ่าแสดงสีหน้าที่เหมือนจะบอกว่า 'ก็เหมือนที่คิดไว้' "ข้ารู้อยู่แล้วว่าจะเป็นแบบนี้ รอยกัดกร่อน วิธีการควบคุมผู้คนของนิกายแสงสว่างยังคงโหดร้ายอำมหิตไม่เปลี่ยนแปลง"

สีหน้าของยินบี๋เปลี่ยนไปด้วยความตกใจ รอยกัดกร่อน? วิธีการควบคุม? หรือว่าข้อสันนิษฐานที่ตัวเองคิดไว้จะเป็นความจริง?