10

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ห้าปีผ่านไปในพริบตา

ฉู่เหออยู่ที่หอคอยแห่งนี้มาสิบสี่ปีเต็ม

ตอนนี้เขาอายุยี่สิบแปดปีแล้ว

รูปร่างของเขาสูงใหญ่สมส่วน ใบหน้ายังคงหล่อเหลาเหมือนเดิม ไม่ได้มีกลิ่นอายของโลกีย์ เหมือนกับเทพเซียนที่ลงมาจากสวรรค์

ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การฝึกฝนของเขาก็ได้ก้าวหน้าไปถึงขั้นที่สาม ระดับที่ห้า

เขาได้ค้นพบแล้วว่า ยิ่งไปถึงระดับที่สูงขึ้น แม้ว่าเขาจะมีทรัพยากรมากมายเพียงใด ความคืบหน้าในการฝึกฝนก็ยิ่งช้าลงเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้สนใจ

เขามีเวลาเหลือเฟือ

ฝึกฝน อ่านหนังสือ มีความสุขและพอใจ

อย่างไรก็ตาม หอคอยแห่งนี้มีหลินเสวี่ยหลิงเพิ่มเข้ามา จึงไม่เงียบเหงาอีกต่อไป

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สถานการณ์ของตระกูลหลินยิ่งย่ำแย่ลง จนทำให้เธอต้องอาศัยอยู่ในหอคอยแห่งนี้มาเกือบห้าปีแล้ว และไม่มีใครมาถามไถ่

หลินเสวี่ยหลิงรีบร้อนที่จะแบ่งเบาภาระให้กับครอบครัวอย่างแท้จริง

หลังจากที่ได้ค้นพบว่าคำสอนของฉู่เหอนั้นได้ผลจริงๆ เธอก็รู้สึกตกใจและดีใจอย่างมาก การฝึกฝนของเธอก็ยิ่งทุ่มเทมากขึ้น

ในเวลาเพียงห้าปี เธอก็กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในขั้นแต่กำเนิด ระดับที่เจ็ด

จากขั้นหลังกำเนิด ระดับที่ห้า ไปจนถึงขั้นแต่กำเนิด ระดับที่เจ็ด เธอได้ก้าวข้ามไปถึงสิบสองระดับย่อย และขั้นใหญ่หนึ่งขั้น

หากความเร็วนี้แพร่กระจายออกไป ไม่รู้ว่าจะมีอัจฉริยะมากมายเพียงใดที่จะอิจฉาเธอ

แน่นอนว่า เหตุผลที่หลินเสวี่ยหลิงฝึกฝนได้อย่างรวดเร็วก็เพราะว่า นอกจากเธอจะขยันและมีความสามารถแล้ว ฉู่เหอยังไม่เคยละเลยที่จะดูแลเธอเป็นพิเศษ

ในพื้นที่ระบบของเขา มีสมบัติล้ำค่ามากมายที่ได้มาจากการลงชื่อเข้าใช้งาน ซึ่งหลายๆ อย่างไม่มีประโยชน์สำหรับเขาในปัจจุบันแล้ว เมื่อกินเข้าไปแล้ว นอกจากจะทิ้งกลิ่นหอมไว้ในปากแล้ว เมื่อเข้าไปในท้องก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

เขาจึงได้นำออกมาแล้วใช้พลังฝ่ามือสลายมันออก แล้วส่งเข้าไปในร่างกายของหลินเสวี่ยหลิง

ทั้งสองอยู่ด้วยกันมานานกว่าเจ็ดปีแล้ว หากจะบอกว่าไม่มีความรู้สึกใดๆ เลยก็คงเป็นไปไม่ได้

และเขายังต้องลงชื่อเข้าใช้งานที่หอคอยแห่งนี้อีก หากตระกูลหลินล่มสลาย ในเวลานั้นก็อาจจะได้รับผลกระทบไปด้วย แม้ว่าเขาจะไม่กลัว แต่ก็ยุ่งยากอยู่ดี

เขาเป็นคนที่กลัวความยุ่งยากที่สุด

ดังนั้น การฝึกฝนผู้เชี่ยวชาญให้กับตระกูลหลินก็ถือว่าเป็นการป้องกันปัญหาที่อาจเกิดขึ้นให้กับเขา

เป็นเรื่องง่ายๆ ทำไมจะไม่ทำ

"พี่เสี่ยวฉู่ บรรพบุรุษใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว เขาทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว วันหนึ่งก็เปลี่ยนไปอย่างหนึ่ง"

หลินเสวี่ยหลิงเดินเข้ามาในหอคอยแห่งนี้ ดวงตาของเธอแดงก่ำ ดูเหมือนว่าเพิ่งจะร้องไห้มา

"เกิด แก่ เจ็บ ตาย เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ แม้แต่บรรพบุรุษของเจ้าที่เป็นราชาแห่งชนเผ่าเซี่ย อายุสามร้อยปี แต่ก็ยังมีอุบัติเหตุได้ ชะตากรรมเป็นสิ่งที่ไม่มีใครบอกได้"

ฉู่เหอถอนหายใจ

หลังจากที่นักรบเข้าสู่ขั้นแต่กำเนิดแล้วก็จะมีอายุขัยสองร้อยปี เมื่อถึงขั้นกึ่งราชา ก็จะเพิ่มอายุขัยอีกหนึ่งร้อยปี

และเท่าที่เขารู้มา บรรพบุรุษตระกูลหลินตอนนี้ก็อายุเพียงสองร้อยกว่าปีเท่านั้น ตามการฝึกฝนของเขา หากเป็นไปตามปกติแล้ว เขาก็ยังมีชีวิตอยู่ได้อีกหนึ่งร้อยปี

แต่ก็เป็นเพียงในกรณีที่ไม่มีอุบัติเหตุ

เมื่อเกิดอุบัติเหตุขึ้น อายุขัยที่มากมายก็ไม่มีประโยชน์

"พี่เสี่ยวฉู่ ท่านมีวิธีใช่ไหม?"

หลินเสวี่ยหลิงมองไปที่ฉู่เหอด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาและถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหวัง

ในช่วงเวลาเพียงห้าปีที่หอคอยแห่งนี้ การฝึกฝนของเธอได้ก้าวจากขั้นหลังกำเนิด ระดับที่ห้า ไปจนถึงขั้นแต่กำเนิด ระดับที่เจ็ด ความเร็วนี้รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ

เธอรู้จักความสามารถของตัวเอง แม้ว่าจะดี แต่ก็เป็นเพียงระดับอัจฉริยะ ไม่ถึงกับอัจฉริยะ

และในขณะนี้ สถานการณ์ของตระกูลหลินยากลำบาก ลูกหลานในตระกูลมีทรัพยากรในการฝึกฝนน้อยลงเรื่อยๆ ในสถานการณ์เช่นนี้ ความเร็วในการฝึกฝนของเธอถึงขั้นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ฉู่เหอจะอธิบายได้ด้วยคำพูดที่ว่าเธอขยัน

พี่สาวของเธอที่อายุมากกว่าเธอสองปีมีความสามารถเท่ากับเธอ และยังขยันกว่าเธอ แต่ตอนนี้ก็ยังอยู่ในขั้นหลังกำเนิด ระดับที่เก้า ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะสามารถเข้าสู่ขั้นแต่กำเนิดได้

ความแตกต่างนี้ยิ่งใหญ่เกินไป

เธอรู้ดีว่า เหตุผลทั้งหมดนี้มาจากพี่เสี่ยวฉู่

เธอเคยคาดเดาด้วยซ้ำว่า พี่เสี่ยวฉู่ควรจะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ยิ่งใหญ่

แม้ว่าฉู่เหอจะพูดเสมอว่า ที่เขาสามารถสอนเธอได้ดีก็เพราะว่าเขาอ่านหนังสือมากมาย รู้เรื่องราวในอดีตและปัจจุบัน แต่การฝึกฝนของเขาก็ธรรมดา ไม่ได้เก่งกาจอะไร

แต่คำพูดที่ใช้หลอกเด็กเช่นนี้ หลินเสวี่ยหลิงไม่เชื่อ หากเป็นเรื่องง่ายขนาดนี้ ชนเผ่าเซี่ยก็คงจะมีผู้เชี่ยวชาญในขั้นแต่กำเนิดเต็มไปหมด กึ่งราชามีมากมายเหมือนสุนัข และอาจจะมีผู้เชี่ยวชาญในขั้นราชาตัวจริง

เมื่อเผชิญกับดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวังของหลินเสวี่ยหลิง ฉู่เหอก็อดใจอ่อนลงไม่ได้

มนุษย์ไม่ใช่หญ้า จะไม่รู้สึกอะไรเลยได้อย่างไร

เขาไม่สนใจผู้ใดในโลกนี้

แต่กับเด็กสาวที่อยู่ด้วยกันมาหลายปี เขาไม่สามารถใจแข็งได้จริงๆ

"เด็กน้อย ข้าเป็นเพียงคนรับใช้ตัวเล็กๆ ในหอคอยแห่งนี้ บรรพบุรุษของเจ้าได้รับบาดเจ็บสาหัส รากฐานในการฝึกฝนวิชากำลังภายในถูกทำลาย ชะตากรรมมาถึงแล้ว ข้าจะสามารถพลิกชะตากรรมได้อย่างไร?"

ฉู่เหอถอนหายใจและส่ายหัว

อาการบาดเจ็บของบรรพบุรุษตระกูลหลิน หากใช้กลวิธีของราชาทั่วไป หากไม่เสียดายรากฐานในการฝึกฝนวิชากำลังภายในของตนเอง ก็สามารถช่วยเหลือได้

แต่ฉู่เหอเป็นผู้ที่ฝึกฝนร่างกายเป็นหลัก กลวิธีของเขา การเคลื่อนไหวทุกอย่างล้วนเป็นการฆ่าฟัน การช่วยชีวิตไม่ใช่สิ่งที่เขาถนัด

แน่นอนว่า แม้ว่าจะช่วยได้ ฉู่เหอก็จะไม่ใช้รากฐานในการฝึกฝนวิชากำลังภายในของตนเอง

หากเป็นเรื่องง่ายๆ เขาก็ไม่สนใจ

แต่หากต้องใช้ความตั้งใจ

บรรพบุรุษตระกูลหลินกับเขายังไม่ถึงขั้นนั้น

มิฉะนั้น ในมือของเขาก็มีสมบัติล้ำค่าที่สามารถยืดอายุให้กับบรรพบุรุษตระกูลหลินได้

แม้ว่าจะไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่ก็สามารถทำให้เขาอยู่ได้อีกหลายปี

หลินเสวี่ยหลิงดูเศร้าสร้อยอย่างมาก แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

ที่จริงแล้ว เธอก็คิดว่า แม้ว่าพี่เสี่ยวฉู่จะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ยิ่งใหญ่จริงๆ แต่เมื่อเผชิญกับอาการบาดเจ็บที่ร้ายแรงของบรรพบุรุษของเธอ เขาก็คงจะช่วยไม่ได้เช่นกัน

เหตุผลที่เธอวิ่งมาขอความช่วยเหลือ ก็เป็นเพียงการหาความหวังในความสิ้นหวังเท่านั้น

ในช่วงเวลาต่อมา หลินเสวี่ยหลิงมาที่หอคอยแห่งนี้ก็หมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง มากกว่าเดิมอย่างมาก เรียกได้ว่าคลั่งไคล้ ไม่แม้แต่จะพักผ่อน เมื่อเผชิญหน้ากับฉู่เหอ รอยยิ้มที่เธอแสดงออกก็ลดลงอย่างมาก

ไม่ใช่เพราะการปฏิเสธของฉู่เหอทำให้เธอโกรธ แต่เป็นเพราะอาการบาดเจ็บของบรรพบุรุษตระกูลหลินที่แย่ลงเรื่อยๆ เวลาที่เหลืออยู่ก็ยิ่งน้อยลง บรรยากาศของทั้งตระกูลหลินก็ยิ่งกดดันและน่าอึดอัดมากขึ้น ความกดดันที่หนักอึ้งก็แผ่มาถึงเธอ

ฉู่เหอมองดูแล้วก็อดที่จะถอนหายใจไม่ได้