บทที่ 87 หนอนไหมทองคำ

ภายในกล่องไม้มีหนอนวิญญาณรวมทั้งหมดสามตัว ลำตัวโปร่งแสง ขนาดใหญ่พอๆกับนิ้วโป้ง ดูแล้วเหี่ยวเฉา ไร้ชีวิตชีวา สภาพกึ่งเป็นกึ่งตาย

จนกระทั่งเมื่อเปิดฝากล่องไม้ในชั่วขณะนั้น อากาศปริมาณมากถาโถมเข้าไป สามตัวน้อยจึงเริ่มมีลมหายใจอยู่บ้าง

เห็นพวกมันกระพริบตา งอตัวเล็กน้อย ทำท่าจะพ่นไหม

แต่พยายามอยู่นานก็แค่ปากเปียกชุ่มเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ได้พ่นเส้นไหมออกมา นอกจากนี้ก็ไม่มีอาการอื่นอีกแล้ว

มองแมลงน้อยทั้งสามที่ดูเหมือนจะขาดใจตายอยู่แล้ว ลู่ผิงจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ในใจค่อยๆเกิดความยินดี

"นี่มันหนอนอะไรกัน กึ่งเป็นกึ่งตาย จะเอาไปทิ้งรวมกันเลยไหม"

ลู่ฉางเฟิงเห็นว่าสามตัวน้อยมีหน้าตาไม่ค่อยจะน่ารัก ท่าทางเหมือนจะตายอยู่แล้ว จึงเปล่งวาจาออกมา

คนที่เหลือก็ไม่รู้จักหนอนวิญญาณชนิดนี้ คิดว่ามันเป็นเพียงหนอนวิญญาณธรรมดาทั่วไปเท่านั้น จึงไม่มีท่าทีจะโต้แย้งลู่ฉางเฟิง

"โง่เง่า!"

เสียงของลู่ผิงดังขึ้นในความคิดของลู่ฉางเฟิง ทำเอาลู่ฉางเฟิงตกใจจนสั่นเทิ้ม

"ท่านพ่อ แล้วนี่มันคืออะไรกันแน่ล่ะ"

แค่คำพูดสบายๆ ก็โดนบิดาด่าหนึ่งคำ ลู่ฉางเฟิงต่อให้งี่เง่าแค่ไหนก็ยังเดาออกว่าหนอนวิญญาณทั้งสามตัวนี้มีความสำคัญไม่น้อย บางทีอาจเป็นสมบัติล้ำค่าอะไรสักอย่าง

"ไหมทอง"

ลู่ผิงก็ไม่มีความคิดจะด่าทอต่อแล้ว มองเส้นไหมเหล่านั้นรวมตัวกันเข้า

ก่อตัวกลายเป็นรังไหมสีทองที่เล็กมาก เหมือนทำจากทองคำบริสุทธิ์ กล่าวแนะนำ

"นี่คือหนอนไหมทอง เรียกอีกอย่างว่าหนอนกระบอก เป็นหนอนวิญญาณโบราณที่สูญพันธุ์ไปนานแล้วในแวดวงผู้ฝึกตนแคว้นหลิงซี..."

เพื่อแนะนำให้ลู่จือเวยรู้จักไปด้วย ลู่ผิงจึงชวนนางมาอยู่ในการติดต่อด้วย เล่าถึงต้นกำเนิดของหนอนไหมทองอย่างละเอียด

ในฐานะหนอนวิญญาณโบราณที่สูญพันธุ์ไปนานแล้ว เมื่อเปรียบเทียบกับอสูรร้ายโบราณที่มีชื่อเสียงโด่งดังเหล่านั้น หนอนไหมทองไม่เพียงมีพลังทำลายล้างที่ไม่แข็งแกร่ง แต่ตัวมันเองก็ไม่มีกำลังวังชาใดๆเลย

ต่อให้เป็นนกธรรมดาตัวหนึ่ง ก็ยังกำจัดสามตัวน้อยนี้ได้ จิกกินได้อย่างง่ายดาย

ข้อบกพร่องร้ายแรงนี้ของหนอนไหมทอง ก็เป็นสาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้มันสูญพันธุ์

แต่ถ้าจะพูดว่ามันไร้ประโยชน์ นั่นก็เป็นไปไม่ได้แน่นอน

ความสามารถที่ทรงพลังที่สุด และมีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดของมัน ต้องยกให้ความสามารถพิเศษของมันแล้ว

เส้นไหมที่มันพ่นออกมานั้น ทนไฟและน้ำ ไม่กลัวมีดกระบี่ ยืดหยุ่นได้ยอดเยี่ยม มีความเหนียวติดแน่นน่าขนลุกจริงๆ

เมื่อหนอนไหมทองซ่อนตัวอยู่ในที่มืด แล้วพ่นเส้นไหมโจมตีศัตรูอย่างกะทันหัน เส้นไหมขนาดเล็กเฉียบบางราวกับเส้นผม ก็สามารถแทงทะลุช่องว่างในร่างกายได้ทันที ไหลเวียนอยู่ในเส้นลมปราณทั้งแปด ดูดกลืนเลือดและกระแสปราณของศัตรู ทำให้ศัตรูหนีไม่พ้น ค่อยๆถูกเส้นไหมไล่กินไปทีละน้อย

สุดท้ายภายใต้การเข้าครอบครองของหนอนไหมทองอย่างต่อเนื่อง แม้แต่จิตวิญญาณก็หนีไม่พ้น ตกเป็นเพียงร่างที่มีพลังปราณเหลืออยู่ แต่ไร้จิตสำนึก เป็นได้เพียงศพที่ยังหายใจ

เมื่อถึงเวลานั้น หนอนไหมทองก็จะสามารถใช้ความสามารถพิเศษของมันได้อย่างเต็มที่ เก็บรักษาร่างกายและระดับชั้นทั้งหมดของศัตรูไว้ จากนั้นระดับชั้นของมันจะไม่เพิ่มหรือลดลงอีก กลายเป็นหุ่นเชิดให้ตนอาศัยอยู่ ใช้เดินทางไปทั่วใต้หล้า สืบพันธุ์เติบโตต่อไป

ชื่ออีกอย่างหนึ่งของหนอนไหมทองว่า หนอนกระบอก ก็มาจากที่นี่นี่เอง

เพราะความสามารถจอมปลอมแปลงที่แทบจะเรียกได้ว่าเหนือธรรมชาตินี้ หนอนไหมทองยิ่งมีอายุยืนยาวมากขึ้นเท่าไหร่ หุ่นเชิดที่มันอาศัยก็ยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น

ต่อให้ดูดกลืนอสูรระดับแก่นทองคำที่มีอายุเฒ่าชราแล้วเข้าไปอาศัยอยู่ข้างใน กลายเป็นหุ่นเชิดที่ควบคุมได้ ก็ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดแต่อย่างใด

หนอนวิญญาณโบราณประเภทนี้ แม้แต่ผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติสูงสุดแห่งยุคโบราณเจอเข้าไป ก็ยังต้องหลบหนีไปให้ไกล เลี่ยงออกไปทางอื่น ไม่กล้าไปยุ่มย่ามแม้แต่น้อย

หากลู่ผิงเจอเข้า ตามรูปแบบการจัดการของเขา สิ่งแรกที่นึกถึงก็ไม่ใช่การไปจับ แต่คือรีบหนีไปทันที

ในยามที่ควรยอมก็ต้องยอม

รู้ความเป็นมาของหนอนไหมทองแล้ว ที่แท้ก็มีความสามารถมหัศจรรย์เหนือธรรมชาติอย่างนี้นี่เอง ลู่จือเวยและลู่ฉางเฟิงก็เปลี่ยนสีหน้าโดยพลัน

คราวนี้มองหนอนไหมทองทั้งสามตัวในกล่องไม้อีกครั้ง แม้จะดูไม่อันตรายเท่าไหร่ แต่ก็มีสภาพใกล้ตายแล้ว ชั่วขณะหนึ่งต่างรู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก ถอยหลังไปอีกช่วงระยะหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

โชคดีที่ดูจากสถานการณ์แล้ว สามตัวน้อยนี้อยู่ในสภาพกึ่งเป็นกึ่งตาย อ่อนแอจนไม่ไหวแล้ว คงพ่นไหมไม่ไหวอีกในระยะเวลาอันสั้น ไม่เช่นนั้นผลที่ตามมาคงไม่อาจคาดเดาได้

"พอแล้ว พวกมันต้องฟื้นฟูอย่างน้อยสักหนึ่งหรือสองปี ในช่วงนี้ไม่น่าจะพ่นไหมได้หรอก ไม่ต้องกังวลมากนัก"

ลู่ผิงกล่าวว่า "ไม่ต้องไปสนใจพวกมัน เก็บไว้ในกล่องไม้นี่ให้ดีก็พอ ต่อไปจะจัดการพวกมันยังไงปล่อยให้ข้าคิดหาวิธี เอากลับไปนิกายก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

ต้องยกย่องโชคชะตาของผู้ฝึกวิชาวิญญาณแมลงคนนั้นจริงๆ ถึงกับเจอหนอนวิญญาณโบราณที่สูญพันธุ์ไปจากแคว้นหลิงซีได้ ยังพกพาติดตัวมาถึงสามตัว คงต้องมีโชคลาภอย่างไม่ธรรมดา

ส่องดูทั่วแคว้นหลิงซีตอนนี้ รวมแล้วน่าจะเหลือแค่หนอนไหมทองสามตัวนี้เท่านั้น

ลู่จือเวยพยักหน้า เปิดฝากล่องไม้อย่างระมัดระวัง เก็บใส่ถุงเก็บของไป

ค้นดูถุงเก็บของของผู้ฝึกวิชาวิญญาณแมลงต่อไป สิ่งของมีค่าชิ้นสุดท้ายก็คือระบบฟ้าจริงเสินเซาแผ่นนั้น

ผู้ฝึกวิชาวิญญาณแมลงพกระบบฟ้าจริงเสินเซามาทั้งหมดสองแผ่น ก่อนหน้านี้ใช้ไปแล้วหนึ่งแผ่น ตอนนี้อีกแผ่นยังไม่ได้ปลดปล่อยพลัง

ตกเป็นของลู่จือเวยและคนอื่นๆ

เคยเห็นกับตาถึงความทรงพลังของระบบฟ้าจริงเสินเซามาแล้ว ของวิเศษชิ้นนี้แน่นอนว่าต้องเก็บเอาไว้ ใช้เป็นไม้ตายพกติดตัว

ส่วนจะให้ใคร?

ลู่ผิงให้คำแนะนำออกมาทันที นำกลับนิกายชิงซาน มอบให้ลู่หยวนซาน

สิ่งนี้ลู่ผิงตัดสินใจเก็บไว้สักสามสี่ปี รอจนกว่าจะออกไปต่อสู้กับงูดำเฉวียนสือ ค่อยนำมาใช้อีกที

ส่วนหินวิญญาณในถุงเก็บของ ผู้ฝึกวิชาวิญญาณแมลงยากจนจริงๆ มีอยู่หกสิบกว่าก้อนเท่านั้น ก็นำไปฝากเข้าคลังเงินของนิกายแล้วกัน

เก็บของรางวัลจากการต่อสู้ครบถ้วน ทุกคนใช้มือขั้นสุดท้าย ทำลายขวดหยกพร้อมทั้งแมลงวิญญาณข้างในทั้งหมด

ขวดหยกเป็นเพียงเครื่องมือเก็บของ คล้ายกับถุงวิญญาณ มันถูกแมลงวิญญาณครอบงำจนกลายเป็นเครื่องมือวิถีมารไปแล้ว

ผู้ฝึกตนวิถีธรรมะใช้จะส่งผลต่อจิตใจได้ง่าย การทำลายทิ้งคือทางเลือกที่ดีที่สุด

แมลงวิญญาณด้านใน คงมีถึงพันตัว หลากประเภท

แมลงวิญญาณเหล่านี้ ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยพิษร้าย หากปล่อยสู่เขตหลูซาน ไม่เพียงก่อให้เกิดภัยอันตราย สร้างความเดือดร้อนแก่ผู้คนแล้ว

ยังส่งผลเสียอย่างใหญ่หลวงต่อสมดุลของระบบนิเวศ ดังนั้นจึงเก็บไว้ไม่ได้

หลังจากเก็บกวาดสิ่งพวกนี้จนหมดสิ้น ในบทสนทนาต่อมาระหว่างทุกคนกับฉู่เหมิงหยวน ทุกคนก็รู้ถึงสภาพบาดแผลของฉู่เหมิงหยวน

สถานการณ์ไม่ค่อยดีเลย

เนื่องจากเคยต่อสู้กับผู้ฝึกวิชาวิญญาณแมลง ส่งผลกระทบต่อกระแสปราณดั้งเดิม ทำลายร่างกาย ตอนนี้ฉู่เหมิงหยวนแม้ภายนอกจะดูเหมือนพลังปราณเต็มเปี่ยม เหมือนผู้ฝึกตนปกติทั่วไป

แต่แก่นชีวิตลอยเลื่อนเป็นอย่างมาก มีอาการพลังปราณและโลหิตตก

ผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณ ก่อนจะสร้างรากฐาน ต้องมั่นใจว่าตนมีพลังปราณและโลหิตเต็มเปี่ยม อีกทั้งมีปราณที่เข้มข้น เช่นนี้จึงจะสร้างเต๋าเป็นฐาน ชำระบ่มร่างกาย

ยกเว้นว่าใกล้หมดอายุขัย เริ่มแก่ชรา หรือได้รับบาดเจ็บสาหัส เป็นแผลเรื้อรังบนร่างกาย เพียงสองสถานการณ์นี้เท่านั้นที่จะเกิดอาการพลังปราณและโลหิตตก

ฉู่เหมิงหยวนเป็นผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณชั้น8 ที่ฝึกวิชาชำระหยางหล่อเลี้ยงร่างกายมาหลายปี อายุขัยได้รับการยืดออกไป ตามหลักควรมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกยี่สิบสามสิบปีโดยไม่มีปัญหา

แต่ตอนนี้ อย่าว่าแต่ยี่สิบปีเลย แม้แต่หนึ่งปีก็เป็นปัญหาแล้ว

แผลที่ผู้ฝึกวิชาวิญญาณแมลงทิ้งไว้ให้เขา ส่งผลโดยตรงให้อายุขัยของเขาใกล้สิ้นสุด ต้องมาสิ้นชีพที่อำเภอกว้างเต๋อแห่งนี้

รู้ถึงสภาพของฉู่เหมิงหยวนแล้ว ลู่ฉางเฟิงอดรู้สึกขมขื่นในใจไม่ได้

"อาจารย์ฉู่เหมิงหยวน ท่านมาพักฟื้นที่นิกายชิงซานกับพวกเราดีกว่า นิกายจะหาทางยืดชีวิตให้ท่าน เรื่องตั้งมั่นอยู่ที่อำเภอกว้างเต๋อนี้ เจ้านิกายจะหาทางจัดการเอง"

"อืม ขออาจารย์ฉู่เหมิงหยวนกลับนิกายกับพวกเราเถอะ"

ลู่จือเวยก็กล่าวขึ้น เห็นฉู่เหมิงหยวนในสภาพนี้แล้วเห็นใจเป็นอย่างยิ่ง