บทที่ 71 แร่ทองแดงสีม่วง ต้นหญ้ารากจันทร์สุก

ผ้าไหมสีแดงพุ่งขึ้นฟ้า มาพร้อมกับพลังคลื่นกระแทกที่รุนแรง ฟาดเข้าใส่หัวใหญ่ของราชาสัตว์ทะเลทรายอย่างดุดัน

ราชาสัตว์ตกใจสุดขีด ไม่กล้าพุ่งชนเข้าใส่ผ้าไหมแดงอีกต่อไป จึงหันหัวหลบไปด้านข้าง แล้วใช้ขาหน้าตบผ้าไหมแดงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกจุดตาย

มันพยายามจะตีผ้าไหมสีแดงที่ดูเหมือนจะบอบบางเหล่านั้นให้ถอยกลับ

เสียงปุบดังขึ้น เลือดสาดกระเซ็น

ขาหน้าเท้านั้นของราชาสัตว์ถูกฟันจนได้รับบาดแผลใหญ่ เลือดไหลนองไม่หยุด บาดเจ็บสาหัสแล้ว ไม่สามารถใช้ขาหน้าออกแรงอีกต่อไป

โจมตีที่ทำร้ายราชาสัตว์ในช่วงวิกฤตวินาทีนี้ ย่อมไม่ใช่ฝีมือของจางเนี่ยนฉวน แต่เป็นซ่งหมิงฮุ่ยที่ลงมือทันท่วงทีใช้ผ้าไหมแดงโจมตีราชาสัตว์

ณ เวลานี้ สัตว์ทะเลทรายที่เหลือก็ถูกกวาดล้างจนหมดแล้ว

เมื่อเห็นราชาสัตว์ทะเลทรายบาดเจ็บสาหัส ซ่งหมิงฮุ่ยก็ไม่มีเวลาไปตรวจบาดแผลของจางเนี่ยนฉวน นางใช้ผ้าไหมแดงโจมตีราชาสัตว์อย่างบ้าคลั่งด้วยสีหน้าเย็นชา

หลินหานเห็นจางเนี่ยนฉวนยังยืนอยู่ได้ เพียงแค่สีหน้าซีดขาวไปบ้าง ก็ไม่มีเวลาถามถึงอาการบาดเจ็บ คิดว่าคงไม่เป็นอะไรมาก

"กล้าดีทำร้ายจางซื่อเฮียงของข้า! วันนี้จะฆ่าเจ้าให้ได้!"

เขาพูดด้วยสีหน้าเดือดดาล ควบคุมดาบจิงจูโจมตีใส่ราชาสัตว์อย่างบ้าคลั่ง

เผชิญการโจมตีอันรวดเร็วดุดันของอาวุธวิญญาณสองชิ้น ขาหน้าของราชาสัตว์บาดเจ็บสาหัส ความเร็วลดลงฮวบฮาบ การเคลื่อนไหวก็ลำบากมาก จะรับมือได้อย่างไร

การต่อสู้กับจางเนี่ยนฉวนหนึ่งยก ทำให้มันหอบหายใจไม่ทัน ดูเหมือนจะหมดแรง พลังการต่อสู้ในตอนนี้ไม่ถึง 80%

ฟึ่บ!

ดาบบินเล่มที่สามกรีดผ่านท้องฟ้า พัดหมุนฝุ่นทรายเป็นสาย เข้าร่วมการต่อสู้

เล่มนี้เป็นดาบจิงจูของจูชิน

ผ้าไหมแดงโจมตีเป็นหลัก และยังมีดาบบินจิงจูสองเล่มซ้ายขวาร่วมสนับสนุน พวกมันถล่มราชาสัตว์จนไม่มีที่หลบหนี ถูกดาบฟาดฟันอย่างจังหลายสิบครั้ง ได้รับบาดเจ็บสาหัสซ้ำแล้วซ้ำเล่า

มันอยากหนี อยากคำรามเรียกพวกพ้องมาช่วย แต่เมื่อมองไปรอบๆ เห็นแต่ซากศพของพวกพ้องกระจายเกลื่อน ก็ยิ่งเสียสติ ดวงตาแดงฉานไปหมด

สามอาวุธวิญญาณเข้าโจมตีอย่างหยุดไม่อยู่ ผลัดกันฟาดฟันใส่ร่างมัน ทำให้มันบาดเจ็บจนหนังถลอก เนื้อปริ เร็วๆนี้ก็หมดแรงเคลื่อนไหว ล้มลงกับพื้นดังโครม ดิ้นอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็นิ่งไป หมดลมหายใจไป

สังหารราชาสัตว์ทะเลทรายแล้ว ทั้งสามก็เพิ่งจะหยุดมือ ถอนหายใจเฮือกใหญ่

จางเนี่ยนฉวนเก็บดาบจิงจู ทรุดตัวนั่งลงอย่างหมดแรง

บาดแผลบนตัวทำให้เขารู้สึกไม่สบาย สงสัยว่าคงต้องพักรักษาตัวนานมากทีเดียว

"จางซื่อตี้ เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ซ่งหมิงฮุ่ยเข้ามาถามไถ่ เห็นสีหน้าและสภาพของจางเนี่ยนฉวนแล้วไม่ค่อยดีเท่าไหร่

จางเนี่ยนฉวนเพิ่งจะอ้าปากตอบ หน้าอกก็อัดแน่นอีกครั้ง ทันใดนั้นก็ไอรุนแรงขึ้นมา ไอเป็นเลือดออกมาอีกหลายครา

ภาพนี้ทำให้ซ่งหมิงฮุ่ยสีหน้าตกใจ รีบนั่งลงพร้อมกัน ใช้พลังช่วยรักษาบาดแผลให้จางซื่อตี้

"ดูจากสภาพของจางซื่อตี้แล้ว เกรงว่ากลับไปคงต้องพักรักษาตัวสักหนึ่งสองเดือน"

"ถึงตอนนั้นข้าจะขอความช่วยเหลือจากอาจารย์ใหญ่ ดูว่าในนิกายจะมียาวิเศษที่รักษาอาการบาดเจ็บภายในบ้างไหม บาดแผลนี่ห้ามมองข้ามเด็ดขาด ต้องพักรักษาตัวให้ดี"

ซ่งหมิงฮุ่ยพูด "ตอนก่อนข้าถูกผู้ฝึกตนฝ่ายมารที่เฉาอิ๋นทำร้าย สุดท้ายยังโชคดีที่นิกายลงมือช่วย ชีวิตถึงได้รอด คิดว่าอาจารย์ใหญ่จะต้องมีวิธีแน่นอน"

จางเนี่ยนฉวนพูดไม่สะดวก พูดทีไรก็เหมือนจะต้องไอเป็นเลือดอีก จึงได้แต่พยักหน้ารับ

"ซ่งซื่อเจ๋อ เจ้าอยู่ที่นี่คอยดูแลจางซื่อเฮียง ข้าไปสำรวจในรังสักครู่ ดูว่าจะมีลูกสัตว์ทะเลทรายซ่อนอยู่หรือไม่ หรือจะมีของมีค่าอะไรซ่อนอยู่"

"แล้วก็เก็บทรายชักนำกลับนิกายด้วย"

จูชินสั่งกำชับแล้วก็เริ่มค้นหาในรังอย่างละเอียด

ผลการค้นหา ลูกสัตว์ทะเลทรายกำจัดจนหมดสิ้นแล้ว ไม่มีตัวหลุดรอดไป และในส่วนลึกของรัง ข้างถุงใส่ของที่ชำรุด เขายังพบของบางอย่างด้วย

นั่นคือหินวิญญาณ ยาวิเศษที่พลังหมดไป และหนังสือ แผ่นหยก อาวุธที่ขาดวิ่น ล้วนหลุดหล่นออกมาจากถุงใส่ของ ระเกะระกะกองทับถมกันอยู่

เนื่องจากกาลเวลาผ่านไปนานเกินไป บวกกับการกัดเซาะของสภาพอากาศอันร้อนระอุในทะเลทราย และการทำลายล้างของสัตว์ทะเลทราย ของเหล่านี้จึงชำรุดเสียหายหนัก ใช้การไม่ได้แล้ว

จากม้วนหนังสือที่เหลือแต่ปกหน้า ยังมีตัวอักษรหลงเหลืออยู่ พอแยกแยะได้ จูชินเห็นแค่สองคำว่า 'เทียนฮั่ว' ที่เหลือมองไม่ออกแล้ว

เห็นได้ชัดว่านี่คือตำราวิชาธาตุไฟที่มีชื่อขึ้นต้นด้วยเทียนฮั่ว

นี่น่าจะเป็นสมบัติของผู้ฝึกตนผู้หนึ่ง ด้วยเหตุผลบางอย่าง ถุงใส่ของจึงถูกทิ้งไว้ในรังสัตว์ทะเลทราย และในรังนั้น จูชินยังเจอโครงกระดูกชุดหนึ่งที่กร่อนผุไปมากแล้ว

จูชินตรวจดูสิ่งของที่หล่นกระจายข้างถาดถุงใส่ของอย่างละเอียด พบว่าของพวกนี้ใช้ไม่ได้แล้วทั้งหมด กลายเป็นกองขยะไปแล้ว จึงรู้สึกเสียดายไม่น้อย

สายตาของเขามองไปที่สิ่งของชิ้นเดียวที่สภาพยังสมบูรณ์ดี ดูไม่ค่อยธรรมดาเท่าไหร่ แต่ก็ไม่รู้ว่ามันคืออะไร

เขาเก็บทรายชักนำเข้าที่ นำสิ่งของที่ไม่ธรรมดานั่นมาให้ซ่งหมิงฮุ่ยและอีกสองคนดู

"ซ่งซื่อเจ๋อ พวกเจ้ารู้จักของชิ้นนี้หรือไม่? ข้าว่ามันดูแปลกๆ ไม่เหมือนแร่ธรรมดาทั่วไป"

สิ่งของมีขนาดประมาณสองกำปั้น ทั้งชิ้นเป็นสีม่วงอมทอง ดูเหมือนแร่ทองแดงบางชนิด น้ำหนักก็ไม่เบา ประมาณร้อยกว่าจิ่น

คนธรรมดาทั่วไปจะหยิบมันขึ้นมาก็ลำบากอยู่บ้าง แต่สำหรับผู้ฝึกตนอย่างจูชิน ก็ไม่ต้องออกแรงมากเท่าไหร่

ซ่งหมิงฮุ่ยและอีกสองคนก็สังเกตดูอย่างละเอียด แต่ด้วยประสบการณ์ยังไม่มาก จึงยังไม่เข้าใจในทันทีว่าสิ่งนี้คืออะไรกันแน่

เพื่อพิสูจน์ความแข็งของสิ่งนี้ หลินหานใช้ดาบจิงจูขีดลงไปครั้งหนึ่ง แต่กลับไม่ทิ้งรอยแม้แต่น้อย

"แข็งขนาดนี้เชียวหรือ? แม้แต่ดาบจิงจูยังไม่ทิ้งรอยได้"

หลินหานตกใจอย่างแอบๆ จากนั้นก็เสนออีกว่า

"ข้าว่าเราเอากลับนิกายไปดีกว่า ให้อาจารย์ใหญ่และสองท่านผู้อาวุโสลองดู บางทีท่านอาจรู้จักก็ได้"

"ก็คงทำได้แค่นี้แหละ"

จูชินส่งแร่ทองแดงสีทองม่วงให้ซ่งหมิงฮุ่ย ยิ้มแหยๆ "ซ่งซื่อเจ๋อ เจ้าสนิทสนมกับอาจารย์ใหญ่และสองผู้อาวุโสในนิกาย เจ้าไปถามเถอะ"

"อืม"

ทั้งสี่ไม่ชักช้าอีกต่อไป เริ่มเดินทางกลับนิกายทันที

เนื่องจากจางเนี่ยนฉวนบาดเจ็บ ความเร็วในการเดินทางจึงเร็วไม่ได้ ต้องพักบ่อยๆ กว่าจะกลับถึงนิกายชิงซานก็เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนแล้ว

หลังรายงานสถานการณ์กวาดล้างสัตว์ทะเลทรายให้ลู่หยวนซานทราบ และส่งมอบทรายชักนำให้แล้ว ซ่งหมิงฮุ่ยก็หยิบแร่ทองแดงสีม่วงชิ้นนั้นออกมา

"อาจารย์ใหญ่ นี่เป็นสิ่งของที่ไม่รู้จักชื่อ ที่เราพบตอนกวาดล้างรังสัตว์ทะเลทราย มีลักษณะคล้ายกับแร่"

"อาจารย์ผู้มีความรู้กว้างขวาง ไม่ทราบว่าจะสังเกตได้หรือไม่ว่านี่คืออะไร?"

"ครั้งนี้ต้องรบกวนจือเวยผู้อาวุโสในการหลอมสร้างทรายชักนำ เราจะมอบแร่ธาตุชิ้นนี้ให้นิกาย บางทีต่อไปจือเวยผู้อาวุโสอาจจะใช้มันในการหลอมอาวุธได้"

ลู่หยวนซานรับแร่ทองแดงสีม่วงมา สังเกตดูอย่างละเอียด สักพักจึงส่ายหน้า ก็ไม่รู้จักเหมือนกัน

เขาตัดสินใจว่าจะไปถามลู่ฉางเฟิงหรือลู่จือเวยอีกที เป็นไงเป็นกัน ก็ต้องรอจนกว่าพ่อจะออกจากการปิดวิเวกแล้วล่ะ

"อาจารย์ใหญ่ ยังมีเรื่องหนึ่งอีก..."

หลังจากคุยเรื่องแร่ทองแดงสีม่วงเสร็จ ซ่งหมิงฮุ่ยก็พูดถึงอาการบาดเจ็บของจางเนี่ยนฉวน ไม่แน่ใจว่าในนิกายจะมียารักษาเก็บไว้บ้างหรือเปล่า

นางก็รู้ว่ายาวิเศษในนิกายนั้นหายาก

แต่พอนึกถึงตอนนั้น โรคร้ายของนางก็หายได้ด้วยการรักษาของนิกาย นิกายจึงน่าจะมีวิธีแก้ไข

แต่สุดท้ายแล้ว ลู่หยวนซานก็ส่ายหน้าเบาๆ ด้วยความจนใจ

ตอนนี้ในนิกายยังไม่มียารักษาแผล แม้กระทั่งยาหล่อลื่นปราณพื้นฐานที่สุดก็ยังไม่มี ยังไม่ทันได้หาซื้อ

หากพ่อยังไม่ปิดวิเวก ก็คงต้องรบกวนให้ท่านช่วยอีกครั้ง พ่อรักษาซ่งหมิงฮุ่ยครั้งก่อน ครั้งนี้การรักษาจางเนี่ยนฉวนก็คงไม่มีปัญหา

ของสะสมของพ่อยังอุดมสมบูรณ์อยู่ เก็บไว้ในถ้ำที่ปิดวิเวก

แต่ว่าตอนนี้พ่อยังปิดวิเวกอยู่ ไม่สะดวกจะไปรบกวน

"เนี่ยนฉวนทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อนิกาย นิกายจะนิ่งดูดายได้อย่างไร ช่วงเดือนนี้ให้เขาพักรักษาตัวอย่างดี ข้าจะไปที่สวนยาสักรอบ ให้เฉอชิงชิงเก็บสมุนไพรรักษาแผลไปให้เขาบ้าง อย่างน้อยก็รักษาได้เจ็ดถึงแปดส่วน"

"งั้นศิษย์ขอขอบคุณอาจารย์ใหญ่แทนจางซื่อตี้ด้วย"

"นี่เป็นสิ่งที่นิกายควรทำ"

หลังคุยกันเสร็จ ทั้งสองฝ่ายก็แยกย้ายกันไป

ลู่หยวนซานไปที่สวนยา บอกเรื่องที่จางเนี่ยนฉวนบาดเจ็บให้เฉอชิงชิงทราบ ให้นางเก็บสมุนไพรส่งไปที่ที่พักของจางเนี่ยนฉวน

...

วันเวลาผ่านไป ฤดูหนาวผ่านพ้น ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน และก็เข้าสู่ช่วงฤดูร้อน

นับจากที่ลู่ผิงปิดตัววิเวกผ่านไปแปดเดือนแล้ว

ในช่วงเวลาพักรักษาตัว บาดแผลของจางเนี่ยนฉวนก็ค่อยๆหายดี เขากลับมาแข็งแรงและคึกคักอีกครั้ง พร้อมจะหาเพื่อนร่วมนิกายมาต่อสู้ฝึกซ้อมได้

ที่สวนยา เฉอชิงชิงส่งข่าวดีมา ต้นหญ้ารากจันทร์ที่ปลูกไว้ปีก่อน ตอนนี้สุกงอมพร้อมเก็บเกี่ยวได้แล้ว