Chapter 3: ราชาปีศาจ 3 (Part 1)
ห้องทำงานของราชาปีศาจปราศจากการตกแต่งให้หรูหรามากมาย มีเพียงโต๊ะทำงาน โซฟารับแขก นอกจากนั้น โต๊ะทำงานยังเต็มไปด้วยเอกสารอยู่กองเต็มโต๊ะไปหมด
มีบุคคลสามคนที่ไม่น่าจะมาพบเจอกันได้เลยนั่งอยู่บนโซฟารับแขก ผู้ชายที่ดูผ่อนคลาย หญิงสาวขี้กังวล และผู้หญิงที่ดูเข้มขรึม
“เอาล่ะ!”
แอสเทรียรินชาให้พวกเขาด้วยท่าทางสบายๆ บาเทเซียผงะเมื่อเห็นราชาปีศาจกำลังรินชาเป็นการส่วนตัวและก้าวไปข้างหน้า
“ท่าน! ให้ข้าจัดการเองเถิด! ทำไมคนสูงศักดิ์อย่างท่านถึงรินชาให้พวกข้า…”
“นั่งลง บาเทเซีย” นี่คือหน้าที่ของข้า… นอกจากนี้ ข้าไม่คิดว่าเจ้าควรจะพูด หลังจากปล่อยเวทย์มนตร์ออกมาที่หน้าห้องทำงานของข้า”
"…ขออภัยท่าน!"
บาเทเซียซึ่งทำท่าหุนหันพลันแล่นและไม่ได้อะไรเลยก็นั่งลง
เมื่อเห็นบาเทเซียเป็นแบบนี้ คารอสก็เยาะเย้ยว่า “คนงี่เง่า”
"เงียบ…!"
บาเทเซียคำรามเบาๆ คารอสอยู่ข้างๆ เธอ และเธอสามารถฆ่าเขาได้อย่างง่ายดายด้วยการสะบัดมือ แต่เธอทำอย่างนั้นไม่ได้
บาเทเซียกัดฟัน “เจ้าก็แค่รอจนกว่าเรื่องนี้จะจบลง”
“แน่นอน ข้าจะรอ โอ้! ขอบคุณท่าน!”
แอสเทรียจิบชา และคารอสก็รับถ้วยชาอย่างใจเย็น เขายังแสดงความขอบคุณ แอสเทรียหัวเราะเบา ๆ ราวกับว่าเขาได้เห็นท่าทางที่น่าขบขัน
“เจ้าค่อนข้างแข็งแกร่ง เจ้าบอกกับข้าแบบนั้น แต่เจ้ายังมั่นใจมากเกินไป”
“มันเป็นประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิต ข้าตัดสินใจจากไปอย่างมีศักดิ์ศรี”
คารอสจิบชา เมื่อใคร่ครวญ เขาก็ตระหนักว่าไม่จำเป็นต้องกลัวอีกต่อไป เขาได้ข้ามแม่น้ำที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ไปแล้ว ถ้าราชาปีศาจตัดสินใจสังหารเขาเพราะไม่เชื่อฟัง เธอก็สามารถทำได้ และแม้ว่าเขาจะเอาชีวิตรอดได้ บาเทเซียก็ยังรอเขาอยู่
เขาอยู่ในจุดที่ไม่อาจหวนกลับได้แล้ว เขาตัดสินใจที่จะยึดติดกับตัวเอง เพราะไม่มีประโยชน์ที่จะทำอย่างอื่น
เมื่อมองไปที่คารอส ลิลลิสก็อดใจไม่ไหวและตะโกนว่า “ท่าน ได้โปรด…!”
“ฮ่าฮ่า!”
อย่างไรก็ตาม แอสเทรียกลับหัวเราะออกมา การกระทำของเขาทำให้ทุกคนสับสน เขามองไปที่คารอสด้วยแววตาขี้เล่น
"ดีมาก ดูเหมือนว่าเจ้าจะสามารถจัดการได้ ข้าจะให้อภัยความหยาบคายของเจ้า คารอส”
“ท่าน เอ่อ… ขอบคุณ”
คารอสพยักหน้าอย่างเชื่องช้า และพบว่าแอสเทรียตอบสนองอย่างไม่คาดคิด แอสเทรียยิ้มราวกับว่าเขาพบว่ามันน่าขบขัน
"เอาล่ะ อาจเป็นเพราะปีศาจได้ปะปนกับมนุษย์เมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่ราชาปีศาจน่าเบื่อเกินไป เรื่องสนุกก็จบแล้ว ตอนนี้บาเทเซีย คอนครีเทีย ราชาปีศาจแห่งเสียงกรีดร้องและความเจ็บปวด เจ้าวางแผนจะทำอะไรต่อไป”
ทันใดนั้นบาเทเซียก็กดดันอย่างหนัก เธอกรีดร้องและปล่อยเวทมนตร์ของเธอ แต่พลังอันท่วมท้นได้ถูกทำลายอย่างรวดเร็วและปิดไป ราชาปีศาจหัวเราะเบา ๆ
“คารอส ในกรณีของเจ้า ข้ายินดีที่จะมองข้ามสิ่งต่างๆ เจ้าเป็นพยานเพียงคนเดียว และพฤติกรรมของเจ้าเต็มไปด้วยความอวดดี ดังนั้นข้าจะปล่อยให้มันเลื่อนลอยไป แต่บาเทเซีย เจ้าล้ำเส้นโดยการไม่เคารพข้า”
“ท่าน…ข้าแต่...”
บาเทเซียกัดฟันและอยู่ไม่สุข ร่างเล็กๆ ของเธอเริ่มบิดเบี้ยวด้วยเสียงลั่นดังเอี๊ยด และบิดตัวช้าๆ
“จะปล่อยพลังแบบนั้นที่ห้องทำงานของข้างั้นหรือ? มันสามารถตรวจจับได้แม้กระทั่งภายในห้องทำงานของข้า ซึ่งมีเวทย์มนตร์ถูกปิดกั้นอยู่ บาเทเซีย ข้าไม่ได้มอบพลังพิเศษเหล่านั้นแก่เจ้าสำหรับการใช้งานในรูปแบบนี้นะ”
กรู๊ด กรูด
"ฮึ…"
บาเทเซียคร่ำครวญ พยายามดิ้นรนเพื่อระงับความเจ็บปวด และปลดปล่อยเวทย์มนตร์ของเธออย่างสิ้นหวัง แรงกดดันทวีความรุนแรงขึ้น และใบหน้าของบาเทเซียก็บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด
แล้วจู่ๆ ความกดดันก็หายไป
ด้วยร่างกายที่สั่นเทาของเธอ เธอก้มลงและหายใจไม่ออก ทุกตารางนิ้วของเธอสั่นเทา แอสเทรียพูดด้วยรอยยิ้ม
“เหตุการณ์นี้จะไม่ถูกมองข้ามเพียงเท่านั้น ลองคิดดู บาเทเซีย คอนเครเทีย”
“ใช่… ข้าขออภัยท่าน”
บาเทเซียตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนแรงขณะที่เธอฟื้นความสงบอีกครั้ง แอสเทรียพูดอย่างใจเย็นอีกครั้ง
“เอาล่ะคารอส ทำไมเจ้าถึงมาที่นี่? สถานการณ์อาจไม่เหมาะ แต่ข้าจะรับฟังเจ้า”
“เอ่อ! ใช่ๆ”
คารอสส่ายหัวเพื่อเคลียร์จิตใจ เขาจำเป็นต้องจดจ่ออยู่กับจุดประสงค์ของเขา เขาเริ่มพูดช้าๆ
“ท่าน พลังพิเศษของราชาปีศาจนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวใช่หรือไม่?”
"ใช่"
แอสเทรียพยักหน้า พลังพิเศษนั้นเป็นสัญลักษณ์ของราชาปีศาจ วิธีที่พวกเขาใช้พลังพิเศษเหล่านั้นเป็นตัวกำหนดความสามารถของพวกเขา และพวกเขาต้องปลูกฝังความเกรงขามให้กับผู้อื่นและสร้างความหวาดกลัวให้กับมนุษย์
“นั่นคือเหตุผลที่ข้าเชื่อว่าพลังพิเศษของข้าต้องมีอะไรผิดพลาด”
“หืม?”
คารอสส่ายหัว
สิ่งนี้ทำให้บาเทเซียและแอสเทรียประหลาดใจ คารอสกำลังท้าทายสิ่งสำคัญของพลังพิเศษของราชาปีศาจโดยตรง ซึ่งถือว่าศักดิ์สิทธิ์
คารอสสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพูดต่อ
“ท่าน ตามที่ท่านกล่าวไว้ พลังพิเศษคือสิ่งสำคัญของราชาปีศาจ ควรใช้เพื่อสร้างความประทับใจและสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้อื่น อย่างไรก็ตามในเรื่องนั้นพลังพิเศษของข้าจึงผิดปกติ”
แอสเทรียหัวเราะเบาๆ บาเทเซียจ้องมองคารอสอย่างไม่อยากจะเชื่อ และลิลลิสก็หลับตาลงเงียบๆ
ไม่น่าเลย! ลิลลิสพึมพำกับตัวเองภายในใจ ดูเหมือนว่าเธอได้รับความไว้วางใจจากราชาปีศาจผิดคน
แต่ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว ลูกเต๋าถูกโยนไปแล้ว ไม่มีการหันหลังกลับ สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือทำจิตใจให้ผ่องใสและนิ่งเงียบ
บาเทเซียจ้องมองคารอสราวกับว่าเขาบ้า การอ้างว่าพลังพิเศษที่ราชาปีศาจมอบให้มีข้อผิดพลาดนั้นเป็นคำกล่าวที่รุนแรง เนื่องจากพลังพิเศษนั้นถือเป็นสิ่งสำคัญของราชาปีศาจ
“…ข้ารู้ว่าเขาบ้า แต่ข้าไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะบ้าขนาดนี้”
