Chapter 2: ราชาปีศาจ 2 (Part 1)
ลิลลิสมองไปยังหญิงสาวด้วยสีหน้าที่สับสน เธอไม่รู้สึกเจ็บปวดจากอาการบาดเจ็บแล้ว หญิงสาวมีหน้าตาน่ารัก แต่เธอก็แตกต่างจากปีศาจตัวอื่นๆ ที่ลิลลิสเคยพบเจอ
“ราชาปีศาจ…? ท่านคือบาเทเซียหรือ?”
"ใช่!"
หญิงสาวตอบอย่างมั่นใจ ลิลลิสถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“สี่จักรพรรดิ…!”
มีราชาปีศาจทั้งหมดเจ็ดสิบสองคน แต่ไม่ใช่ทั้งหมดที่จะมีอำนาจเท่าเทียมกัน ราชาปีศาจส่วนใหญ่มีอาณาเขตที่ค่อนข้างชัดเจน และพลังพิเศษของแต่ละคนก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก คารอสเป็นข้อยกเว้น และพลังของเขาก็แปลกไปจากผู้อื่น
อย่างไรก็ตาม คำว่า “ราชาปีศาจ” ไม่เพียงแต่หมายถึงความสามารถของแต่ละบุคคลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอิทธิพลทั้งหมดของพวกเขาภายในโลกปีศาจด้วย ราชาปีศาจส่วนใหญ่นั้นไม่ได้สำคัญมากนัก สามารถควบคุมเผ่าก็อบลินได้ดีที่สุดเพียงไม่กี่เผ่า แม้แต่ราชาปีศาจอย่างคารอส ก็มักจะควบคุมดินแดนของออครัสเท่านั้น
แต่ราชาปีศาจบางตัวนั้นแตกต่างออกไป พวกเขาได้ผจญภัยไปยังโลกภายนอก โดยค่อยๆ ขยายอาณาเขตของตนโดยการพิชิตดินแดนใกล้เคียง แม้ว่ามนุษย์จะส่งกองกำลังทหารเพื่อควบคุมการขยายอาณาเขตของพวกเขา แต่พวกเขาก็บดขยี้การต่อต้านทั้งหมดอย่างไม่ลดละ และขยายอาณาเขตของตนอย่างตะกละตะกลาม
ในที่สุด พวกเขาก็มีพลังมากพอที่จะได้รับความเคารพแม้แต่ในหมู่เหล่ามังกร
ราชาปีศาจทั้งสี่นี้เป็นที่รู้จักในนามสี่จักรพรรดิ และพวกเขาเป็นที่น่าหวาดกลัว และปีศาจทั่วทุกแห่งต่างนับถือพวกเขา
- คาเฟอร์เรีย บอลเดียซ ราชาปีศาจแห่งความสิ้นหวังและความทุกข์ทรมาน
- ลูเบอร์เนีย มัลมาส ราชาปีศาจแห่งรางร้ายและความโศกเศร้า
– โซธราครอส ราชาปีศาจแห่งความยินดีและความบ้าคลั่ง
- และตอนนี้ เด็กผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา บาเทเซีย คอนเครเทีย ราชาปีศาจแห่งเสียงกรีดร้องและความเจ็บปวด
“บ้าไปแล้ว… ท่านคารอสรู้จักเธอหรือ? แล้วเธอเป็นศัตรูอย่างนั้นหรือ?”
ลิลลิสกัดริมฝีปากของเธอ ความแตกต่างในพลังนั้นมากเกินไป แม้ว่าราชาปีศาจจะได้รับความเคารพนับถือในหมู่พวกเขาเอง แต่พวกเขาก็มักจะไม่เป็นมิตรต่อกัน การแข่งขันของพวกเขาสำหรับโลกภายนอกและตำแหน่งของราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่นำไปสู่การแข่งขันที่ดุเดือด
นี่กำลังเป็นปัญหา ลิลลิสกดมือของเธอไปที่บริเวณที่ได้รับบาดเจ็บ หากบาเทเซียต้องการ ที่จะกำจัดพวกเขาทั้งสองคนเธอทำได้ไม่ยากนัก มีช่องว่างทางอำนาจที่สำคัญระหว่างคารอส และบาเทเซีย
คารอสตะโกนด้วยความหงุดหงิด “เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? ตอนนี้ข้าก็เป็นราชาปีศาจแล้ว ช้ากว่าเจ้าเพียงไม่กี่ปี! มันจะแตกต่างกันตรงไหนหรือ?”
"โอ้จริงหรือ? เป็นอย่างนั้นหรือ? เจ้ามันก็แค่คนงี่เง่าที่ได้รับการคุ้มครองจากผู้ช่วยของเจ้าก็แค่นั้น! ก็ได้ เดินเข้ามาหาข้าสิ! ข้าจะฆ่าเจ้า!"
“ฮ่า! เจ้าคิดว่าเจ้าสามารถฆ่าข้าได้งั้นหรือ? เจ้าลืมช่วงเวลาที่แพ้ในสถาบันการศึกษาไปแล้วหรือยัง?”
“มันก็เป็นเพียงแค่การฝึกฝน! มาดูกันว่าในชีวิตจริงเจ้าจะเป็นอย่างไร ไอ้สารเลว!”
คารอสบ่น และบาเทเซียก็กำหมัดแน่น รัศมีเวทย์มนตร์อันทรงพลังรวบรวมอยู่ในมือของเธอ และฟ้าร้องก็ดังลั่นภายในห้องแคบๆ คนอื่นๆ ในห้องรับรองต่างกรีดร้องวิ่งหนีไปด้วยความตื่นตระหนก
คารอสตื่นเต้น เหงื่อออกมากจึงถอยหลังไปหนึ่งก้าว “ให้ตายเถอะ เธอแย่กว่าที่ข้าจำได้ด้วยซ้ำ”
บาเทเซีย คอนเครเทีย ราชาปีศาจผู้เก่งกาจในเรื่องการควบคุมมานาที่สถาบันราชาปีศาจ
บาเทเซียสามารถควบคุมสายฟ้าได้มากขึ้นเมื่อเธอกลายเป็นราชาปีศาจ ความแค้นอันปั่นป่วนของเธอกับคารอสเกิดขึ้นตั้งแต่สมัยแรกๆ ที่สถาบันราชาปีศาจ บาเทเซียคำรามใส่เขาอยู่เสมอ และคารอสก็จะเยาะเย้ยเธออย่างไม่ลดละ ที่สถาบัน พวกเขายับยั้งการต่อสู้ได้ ตามกฎที่ป้องกันความรุนแรงทางร่างกาย แต่ตอนนี้ไม่มีข้อจำกัดดังกล่าวแล้ว
ใบหน้าของคารอสซีดลงเมื่อเขาตระหนักถึงอันตราย ไม่มีมาตรการรักษาความปลอดภัยที่นี่ หากบาเทเซียตัดสินใจโจมตี ก็ไม่มีใครหยุดเธอจากการฆ่าพวกเขาทั้งสองคนได้
“เดี๋ยวก่อนสิ! บาเทเซีย มาคุยกันหน่อยเถอะ เราทั้งคู่เป็นราชาปีศาจและถึงแม้เราอาจเป็นศัตรูกัน เราก็ควรมีเหตุผลบ้างไม่ใช่หรือ? ลองคิดดูว่าหลังจากนี้จะมีความเสียหายอะไรเกิดขึ้นบ้าง”
“ไม่จำเป็นหรอก! อีกเดี๋ยวก็ตายแล้ว!”
บาเทเซียคำรามและยกมือขึ้น คลื่นกระแทกอันทรงพลังทำให้ห้องรับรองพังทลายลงอย่างช้าๆ
ใบหน้าของคารอสขาวซีดขึ้นอีก นี่มันอันตรายอย่างมาก ไม่มีตาข่ายนิรภัย ถ้าบาเทเซียฆ่าเขาที่นี่ ลิลลิสก็ไม่รอดเช่นกัน มันเป็นหน้าที่ของผู้ช่วยที่จะต้องติดตามราชาปีศาจอย่างมีเกียรติ แม้ตัวเองจะตายไปแล้วก็ตาม แม้ว่าเธอจะรอดชีวิต แต่เธอก็คงจะหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยภายในไม่กี่วัน
“เดี๋ยวก่อน บาเทเซีย ช่วยสงบสติอารมณ์หน่อยสิ!”
*** ***
"ฮะ? ทำไมเจ้าถึงก้าวมาข้างหน้า? ข้าจะฆ่าผู้ชายคนนั้นแล้วจัดการมันซะ”
ลิลลิสก้าวไปข้างหน้า และบาเทเซียก็ดูงุนงง ลิลลิสกัดริมฝีปากของเธอ สิ่งนี้มันจะไม่สามารถเกิดขึ้นได้
เธอเป็นผู้ช่วยของราชาปีศาจ หากคารอสเสียชีวิตที่นี่ เธอก็จะต้องหายไปด้วยเช่นกัน มันเป็นบทบาทของเธอที่ต้องติดตามราชาปีศาจของเธออย่างสมเกียรติในความตาย และแม้ว่าเธอจะรอดชีวิต เธอก็อยู่ได้ไม่นาน
“…กรุณาใจเย็นก่อน ท่านบาเทเซีย ข้าอาจไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกท่านทั้งสองคนในอดีต แต่สิ่งนี้จะไม่จบลงด้วยดีสำหรับท่าน หากท่านทำร้ายท่านคารอสอย่างแน่นอน”
“เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องอะไร?”
“ราชาปีศาจของเราอยู่ในอำนาจเพียงสัปดาห์เดียวเท่านั้น หากเป็นเช่นนี้ ท่านบาเทเซียทำร้ายคารอส มันจะทำลายชื่อเสียงของท่านบาเทเซียอย่างมาก”
"ฮึ…"
คำพูดของลิลลิสทำให้บาเทเซียลังเล มันไม่จริงเลย อนุญาตให้โจมตีราชาปีศาจตัวอื่นได้ แต่ก็มีข้อจำกัดบางประการ ราชาปีศาจที่เพิ่งขึ้นสู่อำนาจไม่สามารถถูกโจมตีได้ การโจมตีราชาปีศาจที่ด้อยพัฒนาอย่างคารอสที่เพิ่งเข้ามารับหน้าที่นี้นั้นไม่ถือเป็นเกียรติ บาเทเซียเป็นที่เคารพนับถือในหมู่ราชาปีศาจ และการกระทำดังกล่าวจะทำให้ภาพลักษณ์ของเธอเสื่อมเสีย
บาเทเซียลังเล และลิลลิสก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่ง
“ยิ่งกว่านั้น นี่คือห้องรับรองเพื่อพบกับราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ การสร้างความวุ่นวายที่นี่ก็ส่งผลไม่ดีต่อท่านบาเทเซียเช่นกัน”
"โอ้…"
จากนั้นบาเทเซียก็ลดมือที่ยกขึ้นลง ห้องรับรองนั้นรกไปหมด และปีศาจตัวอื่นๆ ที่รออยู่ก็หนีไปด้วยความตื่นตระหนก
ลิลลิสถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ใจเย็นก่อนเถอะ ท่านบาเทเซีย”
แม้แต่ปีศาจก็ยังฝันร้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับราชาปีศาจ ไม่มีใครอยากสัมผัสประสบการณ์นั้น
