บทที่ 64 บรรทัดฐานที่ลอยไปอย่างอิสระ

ในตอนเย็นในห้องเรียนว่างเปล่าที่ฮอกวอตส์ ตะเกียงน้ำมันสีเหลืองสลัวกะพริบ ทอดเงาของคนสามคนที่อยู่ตามแนวทแยงมุมบนผนัง

"ฉันดีใจที่คุณมาหาเราไคล์ แต่เราทำแบบนั้นไม่ได้" เฟร็ดก้มหน้าลงและซ่อนตัวให้พ้นจากแสงสว่าง

"เรารู้จักกันมาหลายปีแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่คุณมาขอความช่วยเหลือตั้งแต่มาถึงฮอกวอตส์ ฉันจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าครั้งสุดท้ายที่เราทานอาหารเย็นด้วยกันคือครั้งสุดท้ายเมื่อใด"

"วันพุธที่แล้ว" ไคล์ที่นั่งตรงข้ามกับเขาหยุดครู่หนึ่ง คิดอยู่พักหนึ่งแล้วพูดว่า "คุณต้องการขายการบ้านของฉันให้กับนักเรียนใหม่ในกริฟฟินดอร์"

"เพื่อนยาก คุณปฏิเสธเร็วมาก" จอร์จพูดเบาๆ "คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเราเสียใจแค่ไหนเมื่อคุณจากไป"

"ฉันแค่ไม่ต้องการโดนศาสตราจารย์มักกอนนากัลกักบริเวณ" ไคล์กล่าว "ขายการบ้านหรอ คุณคิดว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลคือรอนหรอ? ที่จะตรวจไม่พบเรื่องแบบนี้"

"อะแฮ่ม...เอาล่ะ แม้ว่าสิ่งที่คุณพูดจะสมเหตุสมผลก็ตาม" เฟร็ดเงยหน้าขึ้นและมองตรงไปที่ไคล์แล้วพูดว่า "แล้วทำไมคุณไม่กังวลว่าเรื่องนี้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะจับได้ล่ะ มันไม่ใช่เรื่องยาก คุณจะทำเองหรือจะหาใครสักคนในฮัฟเฟิลพัฟก็ได้ใช่ไหม?"

"ช่วงนี้สเนปจับตามองฉันอย่างใกล้ชิด"

"ฉันเข้าใจ งานสกปรกทำให้นึกถึงเรา…" จอร์จถอนหายใจ "คุณได้พบบ้านในฮัฟเฟิลพัฟแล้ว คุณชอบที่นั่น และอาจารย์และนักเรียนก็ชอบคุณ พูดตรงๆ นะ คุณอาจไม่ต้องการมิตรภาพของเรา แต่คุณไม่อยากเรียกเราว่า "รุ่นพี่" ด้วยซ้ำ!"

"หยุดพูดไร้สาระได้แล้ว อยากทำหรือเปล่า?" ไคล์กระตุกปากและพูดอย่างไม่อดทน "คุณวีสลีย์สองคน ฉันจะนับถึงสาม ถ้าคุณไม่ตอบ ฉันจะหาคนอื่น" "หนึ่ง!"

"ดูจอร์จ เขากำลังคุกคามเรา" "ใช่แล้ว เฟรด เราไม่อยากทำแบบนั้น"

"สอง!"

"ฉันคิดว่าคุณควรนับเร็วกว่านี้"

ไคล์ไม่ได้พูดอะไร เขาแค่ล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบการ์ดสีทองแวววาวออกมาแล้วโบกมือต่อหน้าเฟร็ดและจอร์จ"…สาม"

"เราทำได้!"เฟร็ดและจอร์จปรากฏตัวด้านหลังไคล์ คนหนึ่งทางซ้ายและอีกคนทางขวา แล้วทำหน้ายิ้มแย้มทันที "ไคล์ การ์ดใบนั้นที่คุณเพิ่งได้คืออากริปปา? "   

"อืม..." ไคล์พยักหน้า   

เฟร็ดพูดอย่างขยันขันแข็ง "ให้ฉันดูอีกครั้งได้ไหม แค่ดูครั้งเดียว"

ไคล์หยิบการ์ดหายากออกมาอีกครั้งแล้วโบกมันต่อหน้าต่อตาพวกเขา ทันใดนั้นดวงตาของเฟร็ดและจอร์จก็แข็งตรง ดวงตาของพวกเขาก็มองตามแขนของไคล์ที่แกว่งไปมาจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง หลังจากดูมันอยู่ประมาณสิบวินาที ไคล์ก็เก็บการ์ดออกไปแล้วพูดกับทั้งสองคน "คุณเห็นอากริปปานี้ไหม หลังจากเสร็จแล้ว..."

ก่อนที่ไคล์จะพูดจบ จอร์จพูดด้วยความประหลาดใจ "คุณจะให้มันกับเราเหรอ?"

"คุณคิดเหมือนกันใช่ไหม" ไคล์พูดว่า "เมื่อเสร็จแล้ว ฉันให้คุณยืมได้สิบนาที"

"สิบวัน!" เฟร็ดขมวดคิ้ว

"เก้านาที…"

"ไม่ ขอเวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์" คราวนี้เป็นจอร์จ

"ห้านาที…"

"วันหนึ่ง นี่คือสิ่งสำคัญของเรา!" ทั้งสองพูดพร้อมกัน   

"ดีล" ไคล์ยื่นมือออกมาและจับมือทั้งสองคน

หลังจากสรุปข้อตกลงแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการหารือเกี่ยวกับแผนงานเฉพาะ "จริงๆ แล้ว เราไม่ได้ตั้งใจจะปฏิเสธ" เฟร็ดตบไหล่ไคล์ด้วยรอยยิ้ม "ตราบใดที่เราทำให้สลิธีรินโชคร้ายได้ เราก็ยินดีช่วยเหลือเสมอ"

"แต่อุปกรณ์คุณที่ต้องการ" จอร์จกล่าวว่า "สิ่งนั้นจำเป็นต้องปรับแต่ง มันมีราคาแพงมากและเราไม่มีเงินจ่าย"

"แน่นอน ฉันได้เตรียมมันไว้แล้ว" เกลเลียนทองคำแล้ววางลงบนโต๊ะ "มีเกลเลียนอยู่ทั้งหมดยี่สิบ น่าจะเพียงพอที่จะซื้อสองสิ่งนี้"

"พอแล้ว"เฟรดหยิบเกลเลียนบนโต๊ะขึ้นมาแล้วถูด้วยมือของเขาอย่างระมัดระวัง... เขาไม่เคยเห็นเงินมากขนาดนี้มาก่อน แม้ว่าเขาจะรู้ด้วยว่าไคล์ทำเงินได้มากมายจากการซื้อแผนที่เมื่อไม่นานมานี้ แต่นั่นเป็นเพียงการคาดเดา และมันก็แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการได้เห็นกองเกลเลียนจำนวนมากด้วยตาของเขาเอง ขายแผนที่ได้กำไรขนาดนั้นเลยเหรอ?

"ไคล์ เรา…" จอร์จมองดูกองเรือเกลเลียนทองคำที่อยู่ข้างหน้าเขา ราวกับว่าเขามีอะไรจะพูด

ไคล์มองเขาด้วยสีหน้าสับสน

"ลืมไปเถอะ ไว้ค่อยคุยกันทีหลัง" จอร์จส่ายหัวหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ถ้าถึงยี่สิบเกลเลียน ซองโก้จะส่งมอบสิ่งที่คุณต้องการตรงเวลาแน่นอน"

ไคล์เขาไม่สนใจ และหลังจากพูดคุยรายละเอียดบางอย่างกับทั้งสองคนแล้ว เขาก็พร้อมที่จะจากไป

"ฉันรอไม่ไหวแล้ว" เฟรดพูดอย่างตื่นเต้น "สลิธีรินโชคไม่ดีจริงๆ ที่ทำให้คุณขุ่นเคือง" ไคล์เหลือบมองเขาแล้วเตือนว่า "อย่าพูดไร้สาระ เกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ? ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้"

"ฮ่า ชอปเปอร์เจ้าเล่ห์"

"ฮ่า วีสลีย์เจ้าโง่"

หลังจากกล่าวคำอำลากับเฟร็ดและจอร์จแล้ว ไคล์ก็ไม่ได้กลับไปที่ห้องนั่งเล่นฮัฟเฟิลพัฟทันที แต่ก็เดินไปอย่างไร้จุดหมายในทางเดินชั้นสามของอาคาร ปราสาทอยู่พักหนึ่ง เขาจำเป็นต้องค้นหาผีพิเศษ และบาทหลวงอ้วนก็บอกเขาว่าผีนั้นชอบที่จะอยู่ใกล้ห้องเรียนการป้องกันตัวจากศาสตร์มืด

แต่ไคล์เดินไปรอบๆ ที่นี่นานกว่าสิบนาทีโดยไม่พบอะไรเลย เมื่อเขากำลังจะกลับค่อยมาต่อเช้าวันพรุ่งนี้ ลูกโป่งที่เต็มไปด้วยของเหลวก็บินไปทางด้านหลังศีรษะของเขา ไคล์เอียงศีรษะเล็กน้อยและหลบหลีกอย่างหวุดหวิด ลูกโป่งกระทบพื้นส่งกลิ่นอันไม่พึงประสงค์ออกมา

"โฮ่ โฮ่ เจ้าเด็กปี 1 ที่น่ารำคาญ เจ้าเดินไปมาทั้งคืนและไม่ยอมนอน จุ๊ จุ๊ จุ๊ เด็กซน เจ้าจะถูกจับกุมทันที" จู่ๆ คนแคระก็ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศพร้อมด้วยดวงตาสีดำชั่วร้ายและปากโต ลอยอยู่กลางอากาศโดยไขว้ขา ถือลูกโป่งอีกสองลูกไว้ในมือ "ฉันควรบอกฟิลช์ไหม? เจ้าโง่ตัวใหญ่และปีศาจตัวน้อยช่างสนุกสนานจริงๆ"

ไคล์ยืนอยู่ที่นั่น มองเขาด้วยความสนใจแล้วถามว่า "คุณคือพีฟส์หรือเปล่า" สักพักหนึ่ง มีสัญญาณของความสับสนในดวงตาสีดำเล็กๆ ของพีฟส์ แต่ไม่นานก็กลายเป็นความโกรธ ปีศาจตัวน้อยไม่ได้วิ่งหนีเมื่อเห็นเขา เห็นได้ชัดว่าเขาดูถูกเขา

เขาโยนลูกโป่งอีกสองใบที่เหลือไปทางไคล์ "ใช่แล้ว ฉันคือพีฟส์ผู้ยิ่งใหญ่ ฉันจะบอกฟิลช์เกี่ยวกับทัวร์ยามค่ำคืนของคุณ แล้วเขาจะขังคุณไว้" เขาพูดอย่างจริงจัง "ฉันจะบอกเขา นี้เพื่อประโยชน์ของคุณเอง" "รู้ไหม?"

ไคล์หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา เหวี่ยงลูกโป่งสองลูกไปทางด้านข้างแล้วพูดอย่างใจเย็น "ฉันเห็นด้วยกับคุณ แต่ยังไม่ถึงเวลาเคอร์ฟิว เหลือเวลาอีกห้านาที นี้ไม่นับทัวร์ตอนกลางคืน" "และฉันมาหาคุณโดยเฉพาะในครั้งนี้"

"มาหาฉันโดยเฉพาะเหรอ?" พีฟส์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ในฮอกวอตส์ มีพ่อมดรุ่นเยาว์ไม่มากนักที่จะเริ่มตามหาเขา

"ใช่" ไคล์มองไปรอบ ๆ และลดเสียงลงแล้วพูดว่า "ฉันมีความคิด ฉันสงสัยว่าคุณสนใจที่จะเข้าร่วมหรือไม่..."