บทที่ 63 จะตอบแทนบุญคุณได้อย่างไร

"อย่ากังวล เซดริกสบายดี มาดามพอมฟรีย์บอกว่าพรุ่งนี้เช้าเขาจะออกจากห้องพยาบาลได้" เมื่อเขากลับมาที่ห้องนั่งเล่นฮัฟเฟิลพัฟ ไคล์ก็ประกาศข่าวดีทันที เหล่าแบดเจอร์ตัวน้อยไม่ได้ไปไหนเลยหลังจากออกจากห้องพยาบาลพวกเขามารออยู่ที่นี่ด้วย แต่สีหน้าของพวกเขาไม่ค่อยดีนัก

ซีกเกอร์ เซดริก ได้รับบาดเจ็บและถอนตัว ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างมากต่อขวัญกำลังใจของทีม แม้ว่าตัวสำรองจะเข้ามารับตำแหน่งซีกเกอร์ แต่พวกเขาก็ยังแพ้ในท้ายที่สุด 60 ต่อ 220 โดยมีคะแนนตามหลัง 160 คะแนน

โชคดีที่ในที่สุดอาการของเซดริกก็ไม่ร้ายแรงซึ่งเป็นข่าวดี บีเตอร์ แจซเซอร์พูดอย่างขอบคุณ "ถ้าเป็นเช่นนั้น เราก็สามารถฝึกซ้อมในช่วงบ่ายได้" แจซเซอร์เป็นนักเรียนชั้นปีที่ 7 และความปรารถนาสูงสุดของเขาคือการได้รับเกียรติจากฮัฟเฟิลพัฟก่อนสำเร็จการศึกษา

"ให้ตายเถอะ" กัปตันแฮร์ริสชกกำแพงด้วยความโกรธแล้วพูดว่า "เรื่องนี้ปล่อยไปไม่ได้แล้ว"

"ใช่ เรื่องนี้ต้องมีคำอธิบาย" มีคนพูดอย่างขุ่นเคือง "เขากล้าทำแบบนั้นได้ยังไง" "ทำไมสลิธีรินถึงกล้าทุบตีซีกเกอร์ เราอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ นี่แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาไม่จริงจังกับคุณเลยกัปตัน ฉันทนไม่ไหวแล้ว!"

"กัปตัน" มีคนลดเสียงลงแล้วพูดว่า "ฉันไปถามมาแล้ว คนจากทีมสลิธีรินจะไปที่ฮอกส์มี้ดพรุ่งนี้ แล้วเรา... "

"หุบปากเลย" แฮร์ริสหันกลับมามองเขา "จำไว้ อย่าโจมตีผู้เล่นสลิธีริน ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง"

หลังจากได้ยินสิ่งที่แฮร์ริสพูด ไคล์ซึ่งอยู่ไม่ไกลก็มองกลับมาที่เขา กัปตันค่อนข้างมีสติ คุณไม่สามารถก่อปัญหาให้สลิธีรินอย่างเปิดเผยได้ในเวลานี้

คะแนนบ้านของฮัฟเฟิลพัฟตอนนี้ต่ำกว่าของสลิธีรินเพียงสิบคะแนนเท่านั้น และช่องว่างนั้นน้อยมาก หากสเนปพบโอกาส เขาจะไม่ลังเลเลยที่จะหักคะแนนจากฮัฟเฟิลพัฟหนึ่งร้อยคะแนน แน่นอนว่าถ้าหักร้อยคะแนนแลกกับตบหน้าได้ ฮัฟเฟิลพัฟไม่สนใจเรื่องนี้อยู่แล้ว แต่กลัวคนคะแนนไม่ดีแล้วคะแนนยังไม่ถึงก็จะน่าสงสารนิดหน่อยและความเป็นไปได้นี้ก็ไม่ใช่เรื่องเล็ก

ไคล์เดาว่าอาจมีศาสตราจารย์คนหนึ่งเฝ้าดูพวกเขาอย่างใกล้ชิด และบางทีเขาอาจจะบอกข่าวว่าผู้เล่นสลิธีรินกำลังจะไปฮอกส์มี้ดด้วยซ้ำ ไคล์ส่ายหัวแล้วหยุดฟัง เขาเรียกหามิเกลและไรอัน แล้วทั้งสามก็กลับหอพักด้วยกัน

"ไคล์ อะไรที่พูดข้างนอกไม่ได้" มิเกลกำลังคุยควิดดิชกับคนอื่นๆ เมื่อจู่ๆ ไคล์ก็เรียกเขากลับหอพัก เขาก็ค่อนข้างลังเลใจ เขามองไปที่โปสเตอร์วิมบอร์น ฮอร์เน็ตส์ ข้างเตียงของไคล์ และพูดด้วยความลังเลว่า "ฉันเพิ่งค้นพบว่าควิดดิชน่าสนใจมาก น่าเสียดายที่นักเรียนปี 1 ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมทีม ฉันต้องสมัครในปีหน้า แล้วคุณล่ะ เราไปด้วยกันไหม?"

หลังจากพูดจบ มิเกลก็หลับตาลงและสนุกกับการทะยานไปบนสนามควิดดิชบนไม้กวาด เขาจับลูกสนิชทองคำที่รายล้อมไปด้วยเสียงเชียร์ที่ดังจนหูหนวก ทุกคนต่างโห่ร้อง ตะโกนชื่อของเขา ความรู้สึกนี้ดีมาก...

"ตื่นก่อน แล้วค่อยไปนอนต่อ!" ทันใดนั้นเสียงเย็นชาก็ดึงเขาออกจากความฝันอย่างโหดเหี้ยม

"ไว้ปีหน้ามาคุยเรื่องควิดดิชกันดีกว่า ตอนนี้คุณมีเรื่องสำคัญกว่าแล้ว" ไคล์รอให้มิเกลลืมตา จากนั้นยื่นขวดยาสีน้ำเงินให้ "ถึงเวลากินยาแล้ว"

ยาระงับเวทย์มนตร์ รอยยิ้มของมิเกลก็หดกลับทันที "เป็นไปไม่ได้ ฉันเพิ่งดื่มไปเมื่อไม่กี่วันที่แล้ว!" มิเกลพูดอย่างมั่นใจ

"หกสิบวันแรกเหรอ?" ไคล์พูด "ดื่มทุกๆ สองเดือนสิ"

"สองเดือนแล้วเหรอ? เร็วไปนะ!" มิเกลยังไม่อยากจะเชื่อเลย กลิ่นที่น่าขยะแขยงนั้นช่างน่าจดจำจริงๆ ราวกับว่าทุกอย่างเกิดขึ้นเมื่อวานนี้

"นั่นสิ ลืมไปแล้วเหรอ?" ไรอันเตือนด้วยเสียงต่ำจากด้านข้าง "วันฮาโลวีนเพิ่งผ่านไปเมื่อสองวันก่อน" หลังจากสิ่งที่เขาพูด มิเกลก็จำความจริงได้อย่างรวดเร็ว ใช่ วันฮาโลวีนจบลงแล้ว แต่แค่สองเดือนเท่านั้น   

"โอเค คุณพูดถูก" มิเกลพูดด้วยสายตาเหม่อลอย "แต่ฉันมีเรื่องต้องทำทีหลัง ดังนั้นคุณวางมันลงบนโต๊ะก่อนแล้วดื่มเมื่อฉันกลับมาในตอนเย็น"

"อย่าลืมมันนะ" ไคล์วางยาระงับเวทย์มนตร์ลงบนโต๊ะ

มิเกลเห็นแล้วโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด "ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ลืม ฉันจะไปทำการบ้านที่ห้องสมุดก่อน แล้วเจอกันตอนเย็น"

หลังจากพูดอย่างนั้นเขาก็กำลังจะเดินออกไป ไคล์อยู่ข้างหลังเขา และหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาอย่างเงียบๆ

*"อินคาเซอรัส" เชือกเส้นหนาพุ่งออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์แล้วมัดมิเกลไว้แน่น

"คุณจะทำอะไร คุณจะทำอะไร!" มิเกลพยายามดิ้นรนอย่างหนัก แต่ทุกอย่างกลับไร้ผล เขาทำได้เพียงมองดูไคล์เดินมาอย่างช้าๆพร้อมกับยาระงับเวทย์มนตร์ "อย่าเข้ามา อย่าเข้ามา!"

"อย่าว่าฉันเลยนะ ฉันก็เสียใจเหมือนกัน" ไคล์เดินเข้าไปหาเขาแล้วพูดอย่างจริงใจ "แต่ไม่มีทางเลือก ใครให้อาจารย์ใหญ่บอกฉันล่ะ" "ดัมเบิลดอร์มอบสิ่งนี้ให้ฉัน ฉันต้องทำภารกิจให้สำเร็จ"

"ฉันสบายดี จริงๆ" มิเกลรู้สึกว่าเขายังสามารถประหยัดเวลาได้และพูดอย่างรวดเร็ว "ศาสตราจารย์สเปราท์บอกว่าฉันได้ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว และอุบัติเหตุเหมือนเมื่อก่อนจะไม่เกิดขึ้นอีกแน่นอน"

"นั่นคาถาส่องสว่าง ตอนนี้เราทุกคนได้เรียนรู้คาถาลอยแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้นฉันก็ทำได้โดยไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์!" มิเกลพยายามดิ้นรนต่อไป "ฉันทำได้โดยไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์"

ไคล์ส่ายหัว คาถาที่ไม่มีไม้กายสิทธิ์ก็ไม่ต่างจากการเล่นควิดดิชที่ไม่มีไม้กวาด ไคล์ขยิบตา และไรอันก็เข้าใจทันที เขาพับแขนเสื้อขึ้นแล้วเดินเข้ามา ด้วยความร่วมมือของทั้งสองคน ยาระงับเวทย์มนตร์จึงถูกเทลงมาอย่างราบรื่นโดยไม่เสียเปล่า

ไรอันถือขวดเปล่าแล้วถามอย่างสงสัย "นี่มันอะไรกัน"

"ยาระงับเวทย์มนตร์ ยาล้ำค่ามาก" "ใช่แล้ว" ไคล์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เอาล่ะ เอาแบบนี้เลย" "ถ้าคุณไม่ได้อยู่ที่ฮอกวอตส์ คุณจะต้องจ่ายเงินอย่างน้อยห้าสิบแกลลอนเพื่อซื้อยาประเภทนี้ และมันเป็นยาที่มีคุณภาพแย่ที่สุด"

"ห้าสิบเกลเลียน!!" ไรอันกลืนน้ำลาย คนดี ไม้กายสิทธิ์ของเขา แค่เจ็ดเกลเลียน แค่ขวดยานี้ก็สามารถซื้อไม้กายสิทธิ์ได้เจ็ดอันแล้วเหรอ?

"อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์สเนปเพิ่งต้มขวดนี้เอง" ไคล์กล่าวต่อ: "ถ้าผลงานของปรมาจารย์ด้านยาเช่นเขาถูกนำไปวางไว้ในตรอกไดแอกอน ราคาคงจะเป็นสองเท่าเป็นอย่างน้อย ซึ่งก็คือหนึ่งร้อย"

เวลานี้แม้แต่มิเกลที่นอนอยู่บนพื้นก็ลุกขึ้นนั่งหลังจากได้ยินตัวเลขนี้ เขาดื่มไปหนึ่งร้อยแกลลอนเหรอ? มิเกลรีบหุบปาก แต่เขาก็ยังมีความสุขอยู่เล็กน้อย

.

.

.

*Incarcerous (อินคาเซอรัส) – เมื่อร่ายคาถานี้จะมีเชือกหลายเส้นพุ่งออกมาจากกลางอากาศ เหมือนงูตัวหนา เข้าไปผูกมัดไปรอบลำตัวหรือสิ่งของที่เสก