บทที่ 62 ห้องพยาบาลที่ลุกไปด้วยไฟ

ในห้องพยาบาลเซดริกและไคล์มองหน้ากันด้วยตาโตและตาเล็ก ฉากนั้นดูอึดอัดเล็กน้อยอยู่พักหนึ่ง พูดให้ถูกก็คือ เซดริกรู้สึกเขินอาย ถ้าเขาไม่ได้นอนอยู่บนเตียงห้องพยาบาล เขาคงจะขุดปราสาทฮอกวอตส์แห่งที่สองขึ้นมาจากพื้นดิน

"ไม่เป็นไรหรอกถ้าไม่ใช่" เซดริกหันหน้าไปทางอื่นแล้วพูดอย่างใจเย็น

ไคล์ไอแห้งๆ และพูดอย่างจริงจัง "เซดริก ทำไมคุณถึงอยากสู้กับพวกเขาล่ะ อย่าลืมว่าเราคือฮัฟเฟิลพัฟ ฮอกวอตส์มีชื่อเสียงในเรื่องเด็กซื่อสัตย์และนักเรียนที่เป็นแบบอย่าง ความคิดนี้อันตรายมาก ลองนึกถึงศาสตราจารย์สเปราท์สิ เธอจะผิดหวังมากถ้ารู้ว่าคุณหุนหันพลันแล่นและไม่เชื่อฟัง"

"ไม่ ฉันไม่ได้คิดอย่างนั้น" เขาพูดด้วยความโกรธ สาเหตุหลักมาจากเมื่อเขาถูกส่งมาที่นี่ เขามักจะได้ยินผู้คนพูดถึงการไปหาสลิธีรินเพื่อการต่อสู้แบบตัวต่อตัว และก็ไม่ได้มีเพียงแค่ไม่กี่คนเท่านั้น เพียงแต่ว่าขาและศีรษะของเขาเจ็บปวดมากเกินไปในเวลานั้น และจิตสำนึกของเขาก็พร่ามัวเล็กน้อย เขาต้องการเกลี้ยกล่อมพวกเขาไม่ให้หุนหันพลันแล่น แต่เขาไม่สามารถพูดได้เลย เมื่อกี้เขาคิดถึงเรื่องนี้อีกครั้ง และคิดโดยไม่รู้ตัวว่าไคล์ก็คิดแบบเดียวกัน

"คุณไม่จำเป็นต้องรีบอธิบาย ฉันเข้าใจ" ไคล์พูดโดยไม่แม้แต่จะมองเซดริก "ท้ายที่สุด หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ มันเป็นเรื่องปกติที่จะพูดอะไรโกรธเมื่อจิตใจของคุณร้อนรุ่ม จำสิ่งนี้ไว้ใน อนาคตแค่ตั้งใจมากขึ้น มากินกบช็อคโกแลตกันเถอะ" ก่อนออกจากห้องพยาบาลเหล่าแบดเจอร์ตัวน้อยได้ให้ไว้แสดงความเสียใจ มีไม่มาก แต่เป็นของว่างทั่วไป พวกเขาน่าจะเตรียมไว้กินตอนดูเกม ไคล์หยิบกบช็อกโกแลต แกะห่อแล้วยื่นให้

"ฉันบอกคุณแล้ว ฉันไม่ได้คิดอย่างนั้น ...เดี๋ยวก่อน" เมื่อเซดริกกำลังจะอธิบาย เขาก็สังเกตเห็นการ์ดกบช็อคโกแลตในมือของไคล์ "นั่นอะไรอยู่ในมือของคุณ..."

ไคล์วางมือลงในกระเป๋าแล้วพูดอย่างใจเย็น "มันเป็นแค่การ์ดธรรมดา นิโคลัส แฟลมเมล ฉันแค่ยังไม่มีเขา"

"ไม่" เซดริกลุกขึ้นนั่ง “ฉันเห็นแล้ว นั้นไม่ใช่นิโคลัส แฟลมเมล แต่เป็นอากริปปา” แม้ว่าเขาจะเหลือบมองมันโดยบังเอิญ แต่เซดริกก็ยังเห็นว่าการ์ดในมือของไคล์เป็นสีทอง

นี่เป็นกระบวนการเล่นแร่แปรธาตุแบบพิเศษที่บริษัทกบช็อคโกแลตขอให้นักเล่นแร่แปรธาตุระดับปรมาจารย์เพิ่มเป็นพิเศษเพื่อป้องกันไม่ให้ใครปลอมบัตร ด้วยการป้องกันนี้ คาถาคัดลอกหรือคาถาลอยเหล่านั้นไม่มีประโยชน์ และผลที่ได้ก็ดีกว่าที่สลักไว้บนเกลเลียนทองมาก

ทั้งชุดมีการ์ดกบช็อคโกแลตเพียงใบเดียวที่สามารถใช้งานฝีมือนี้ได้และนั่นคือ คอร์เนเลียส อากริปปาที่หายากที่สุด เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ เซดริกก็ยื่นมือออกมาทันทีแล้วพูดว่า "เอามันมาให้ฉัน นั่นกบช็อคโกแลตที่มอบให้ฉัน การ์ดข้างในก็เป็นของฉันเหมือนกัน!"

เมื่อเห็นว่าเขาโกหกไม่เนียน ไคล์ก็หยุดทำและพูดอย่างมั่นใจ "แต่ฉันเปิดมัน ถ้าคุณเป็นคนเปิด มันอาจจะเป็นแค่ดัมเบิลดอร์ก็ได้"

"อากริปปา!" เซดริกพูดด้วยความโกรธ "เอามันมาให้ฉันเร็วๆ ฉันเหลือแค่ใบนี้เท่านั้น ก็จะเก็บครบทั้งชุด!"

"ไม่" ไคล์กำกระเป๋าเสื้อไว้แน่น "ฉันเหลือแค่ใบนี้เหมือนกัน" เช่นเดียวกับบนรถไฟ ทั้งสองจ้องมองกัน และอากาศก็เต็มไปด้วยบรรยากาศมาคุ แต่คราวนี้ไคล์ได้เปรียบอย่างชัดเจน เขาเหลือบมองเซดริกอย่างยั่วยุ แล้วเดินไปที่ประตูห้องพยาบาลเปิดประตูแล้วเดินออกไป แล้วเข้าอีก... ออกแล้ว เข้าอีก

เซดริกรู้สึกชา เขาไม่ได้คาดหวังว่าไคล์จะเนรคุณขนาดนี้ ถึงมาโกหกและเยาะเย้ยเขา คนไข้ที่ขาหัก

"เอาล่ะ เลิกเล่นได้แล้ว" เมื่อเห็นว่าเซดริกหายใจลำบาก ไคล์จึงเดินกลับไปที่เตียงในห้องพยาบาลและหยิบอากริปปาออกมาจากกระเป๋าของเขา

"ฉันให้สิ่งนี้แก่คุณไม่ได้จริงๆ ฉันต้องใช้มัน" ไคล์พูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ฉันต้องบอกว่าสลิธีรินโชคดีจริงๆ ฉันกังวลนิดหน่อยว่าต้องทำยังไง แต่การ์ดใบนี้มาถึงในเวลาที่เหมาะสม"   

"สลิธีริน?" เซดริกวางรองเท้าในมือของเขาอย่างสงบและถามอย่างสงสัย "แผนของคุณเกี่ยวข้องกับการ์ดใบนี้หรือเปล่า"

ไคล์พยักหน้า

"แต่มันคืออากริปปา" เซดริกดูเศร้าโศกและพึมพำด้วยเสียงแผ่วเบา "ถ้าฉันได้อากริปปา ฉันยังปล่อยให้ตัวเองล้มอีกสองสามครั้งเลย"

"มันไม่ใช่แค่การ์ดเหรอ? ดูท่าทางของคุณสิ" ไคล์มองเขาอย่างรังเกียจ "อย่างน้อยที่สุด นี่เป็นเพียงเพื่อระบายความโกรธของคุณ แต่ในระดับที่ร้ายแรงที่สุด มันส่งผลต่อว่าฮัฟเฟิลพัฟจะประสบความสำเร็จหรือไม่ อากริปปาสำคัญกว่าถ้วยควิดดิช?"

"ไม่..." เซดริกกระซิบ

ไคล์พูดต่อว่่า "อย่างนั้นก็ไม่เป็นไร"

เซดริกเหลือบมองไคล์อย่างครุ่นคิด เขามักจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ สีหน้าของไคล์ ดูจริงจังเกินไป ซึ่งเป็นเรื่องผิดปกติมาก เซดริกสงสัยอย่างจริงจังว่าไคล์กำลังหลอกลวงเขา หรือในแผนเดิมของไคล์นั้น อากริปปาไม่จำเป็นต้องมีเลย แต่เขาไม่มีหลักฐาน

"แล้วคุณให้อากริปปา ฉันได้ไหม" เซดริกคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "แม้จะแค่คืนเดียวฉันก็เลี้ยงคุณได้ ฉันจะคืนให้คุณหลังจากที่ฉันออกจากห้องพยาบาลในวันพรุ่งนี้ หรือ เราทำมันด้วยกันได้ มันโอเคที่จะดำเนินการตามแผนนั้น"

"ไม่ ปล่อยให้งานสกปรกนี้ตกเป็นหน้าที่ของฉัน" ไคล์ตบหน้าอกของเขาแล้วพูดอย่างเคร่งขรึม "งานของคุณตอนนี้คือดูแลตัวเองให้ดี"

ยืนยันได้แล้ว ไคล์กำลังหลอกลวงเขา เซดริกหรี่ตาลงและเอื้อมมือไปหยิบรองเท้าที่อยู่บนพื้น เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ไคล์ก็วิ่งออกจากห้องพยาบาลไปแล้ว ขณะเดียวกัน มาดามพอมฟรีย์ก็เดินเข้ามาพร้อมถาด

"คุณทำอะไรกับรองเท้าของคุณ" มาดามพอมฟรีย์ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "กระดูกต้องใช้เวลาในการรักษา คุณต้องอยู่ที่นี่หนึ่งคืน"

"ขอโทษครับมาดาม ผมเข้าใจแล้ว" เซดริกวางรองเท้ากลับไปที่เดิม

"จริงเหรอ ทำไมพ่อมดตัวน้อยทุกวันนี้ถึงลำบากขนาดนี้" มาดามพอมฟรีย์พันผ้าที่ขาขวาของเขา แล้วหยิบการ์ดกบช็อกโกแลตออกมาวางลงบนเตียง

"ฉันเก็บสิ่งนี้ได้ใต้ข้างเตียงของคุณ อย่าทิ้งไว้ที่นี้"

หัวใจของเซดริกเต้นแรงและเขาก็มองดูด้วยความประหลาดใจ บนการ์ด ชายชราผู้มีหนวดเคราสีเทามองดูเขาอย่างใจดี หัวใจที่ลุกเป็นไฟของเซดริกกลับกลายเป็นเย็นชาทันทีหลังจากได้เห็นชายชรา

"นิโคลัส เฟลมเมลได้รับการยอมรับว่าเป็นปรมาจารย์ด้านการเล่นแร่แปรธาตุที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุคของเรา ผลงานที่มีชื่อเสียงของเขา ได้แก่..."

"ไคล์!!" เซดริกกัดฟันและจ้องมองไปทางประตูห้องพยาบาลหวังว่าเขาจะรีบออกไปทุบตีใครซักคนในตอนนี้ แต่หลังจากที่เห็นมาดามพอมฟรีย์อยู่ไม่ไกล ความคิดนี้ก็ดับลงอย่างรวดเร็ว ด้วยความไม่ยินดี เขาจึงเปิดกบช็อกโกแลตที่เหลืออีกสองตัวและพยายามหาอากริปปาตัวอื่น นาทีต่อมา... เซดริกถอนหายใจเบาๆ และยัดดัมเบิลดอร์ทั้งสองไว้ใต้หมอน