บทที่ 61 ความขัดแย้ง

เมื่อไคล์ออกมาจากห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ นอกจากยาระงับเวทย์มนตร์แล้ว ยังมีขนนกอีกอันอยู่ในมือของเขาด้วย ขนหางฟีนิกซ์ที่ให้ความรู้สึกอบอุ่น

เมื่อฟอกซ์เห็นไคล์กำลังจะออกไปเขาก็สลัดขนออกมามอบให้เขาทันที ด้วยการแลกเปลี่ยนบลูเบลล์เป็นขนหางฟีนิกซ์ ไคล์ไม่เพียงแต่ไม่เสียเงิน แต่ยังทำกำไรได้อีกด้วย ช่างเป็นฟีนิกซ์ที่ใจดีจริงๆ หลังจากที่ไคล์ออกจากชั้นเจ็ด เขาก็เดินอย่างรวดเร็วไปยังสนามควิดดิช อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามาถึง เขาเห็นแบดเจอร์ตัวน้อยกลุ่มหนึ่งอุ้มเซดริกและรีบวิ่งไปที่ห้องพยาบาลของโรงเรียนอย่างเร่งรีบ

ขณะเดียวกัน พวกเขาก็สาปแช่งต่อไปว่า "ไอ้สารเลวไร้ยางอายสลิธีริน" "พฤติกรรมหยาบคายและวิธีสกปรก พวกเขาไม่คู่ควรกับการเล่นควิดดิช!" "ทีมสลิธีรินควรถูกตัดสิทธิ์!!"

เซดริกที่ถูกอุ้มไป แบดเจอร์ตัวน้อยใช้มือข้างหนึ่งปิดหัวและอีกมือจับขาขวาของเขา ดูเจ็บปวดมาก ไคล์เห็นสิ่งนี้จึงรีบตามไป จากการสนทนาระหว่างแบดเจอร์ตัวน้อยนั้นเดาได้ไม่ยากว่าเซดริกได้รับบาดเจ็บและเกิดจากผู้เล่นสลิธีริน

ไคล์พบไรอันและมิเกลอยู่ในฝูงชน เขาเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว ตบไหล่คนหนึ่งแล้วพูดว่า "เกิดอะไรขึ้นที่สนาม"

ไรอันตกใจและหันกลับมาพูดด้วยความประหลาดใจ "ไคล์... ไปอยู่ที่ไหนมา ทำไมคุณเพิ่งมาทำไมตอนนี้?"

"อาจารย์ใหญ่ตามหาฉัน ฉันไปห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่มา" ไคล์อธิบายสั้น ๆ และถามอีกครั้ง "ปล่อยเรื่องของฉันเถอะ เซดริกเป็นยังไงบ้าง?"

ไรอันจึงหน้าแดงด้วยความโกรธ "ไม่เหมือนพวกไร้ยางอายอย่างสลิธีรินหรอก ตอนนั้นเซดริกเกือบจะจับลูกสนิชได้เราแค่อยู่ใกล้มาก อีกนิดก็ชนะได้แล้ว..." "แต่ กัปตันสลิธีรินใช้ประโยชน์จากความสนใจของเซดริกที่มีต่อลูกสนิช ชกเขาที่หัว และกระแทกเซดริกตกจากไม้กวาด"

"ใช่แล้ว" มิเกลพูดด้วยความโกรธพอๆ กัน "คุณรู้เหตุผลของเขาไหม? ผู้ชายคนนี้บอกคุณนายฮูชจ์ว่า เขาคิดว่าหัวของเซดริกเป็นลูกสนิช คนโง่ที่หยาบคายคนนี้ กอริลล่าที่ด้อยพัฒนา เขาไม่สมควรที่จะเข้าร่วมในการแข่งแบบนี้เลย เขาควรจะโดนไล่ออก!"

"นี่ไม่ใช่ฟุตบอล มิเกล" ไรอันเตือน "ในควิดดิช คุณไม่สามารถไล่คนออกไปได้..." มิเกลขมวดคิ้ว และพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นเราก็ให้ฟรีคิกฮัฟเฟิลพัฟไม่ได้แล้ว นี่มันไม่ยุติธรรมเกินไป!"

เมื่อไรอันและมิเกลอธิบายกันทีละคำ ไคล์ก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้น เช่นเดียวกับที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้ หากคุณพบว่าคุณไม่สามารถชนะได้ภายใต้สถานการณ์ปกติแล้วหันไปใช้กลอุบายสกปรก ก็ไม่เป็นไร นี่สลิธีรินมาก ไม่นานทั้งคณะก็มาถึงห้องพยาบาล

"เครามอร์ลิน! เกิดอะไรขึ้น" มาดามพอมฟรีย์ดูโกรธมาก "กระดูกจมูกแตกและขาขวาหักไปหมด ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมฮอกวอตส์ถึงจัดการแข่งขันที่อันตรายขนาดนี้" "ทุกปีมีคนถูกส่งมาที่นี่ทุกปี ทุกปี..." มาดามพอมฟรีย์ใช้เวลาสักครู่เพื่อต่อขาที่หักของเซดริกกลับเข้าที่ แล้วไล่ทุกคนออกไป   

แต่ไคล์ก็ถูกเธอเรียกไว้ กระดูกที่เพิ่งต่อเข้าไปใหม่ยังไม่สามารถขยับได้ ดังนั้นตอนนี้ เซดริกจึงต้องการคนมาดูแลเขา มีผู้ป่วยคนอื่นๆ ในห้องพยาบาลและมาดามพอมฟรีย์คงจะมือไม่ว่างแน่นอน ในบรรดาคนกลุ่มนี้ มาดามพอมฟรีย์มีความประทับใจในตัวไคล์อยู่บ้างเท่านั้น ดังนั้นงานนี้จึงตกอยู่กับเขาโดยธรรมชาติ   

เมื่อประตูปิด เธอยังคงเม้มปากบ่นว่ากีฬานี้อันตรายเกินไปและครูก็ไร้ความสามารถเกินไป ไคล์นั่งข้างเตียงในห้องพยาบาลและเทน้ำหนึ่งแก้วให้กับเซดริก "คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง?"

"ขาของฉันยังเจ็บอยู่นิดหน่อย" เซดริกขยับไหล่ของเขาแล้วพูดว่า "แต่มันดีกว่าเดิมมาก" ความสามารถของมาดามพอมฟรีย์นั้นมีจำกัดตามปกติ ถ้าเซดริกแขนหักแทนที่จะเป็นขา เขาอาจจะได้ออกจากโรงพยาบาลทันที

"น่าเสียดายที่เกมเล่นต่อแบบนี้ เรากำลังนำอยู่สามสิบแต้ม" เซดริกเอนตัวลงบนหมอนและถอนหายใจด้วยความหงุดหงิด "ฉันหวังว่าฉันจะให้ความสำคัญกับสถานการณ์ที่อยู่รอบๆ ฉันมากกว่านี้"

"ไม่เป็นไร มันแค่เกมเดียว ชนะหรือแพ้ไม่สำคัญ" ไคล์ปลอบใจเขา "และการฟาวล์ในเกมก็เป็นธรรมเนียมของสลิธีริน แม้ว่าคุณจะหลีกเลี่ยงได้ในครั้งนี้ พวกเขาก็จะก่อปัญหาให้คุณในภายหลัง หากคุณหลีกเลี่ยงพวกเขาต่อไป คุณจะจับลูกสนิชทองคำไม่ได้"

"คุณพูดถูก" เซดริกเกาผมด้วยความกังวล "แล้วเกมต่อไปล่ะ?"

ฮัฟเฟิลพัฟและสลิธีรินมีการแข่งขันมากกว่าหนึ่งนัด ภายใต้สถานการณ์ปกติ พวกเขาจะพบกันอีกอย่างน้อยสามครั้ง เซดริกไม่ต้องการเข้ารับการรักษาในห้องพยาบาลทั้งสามครั้งที่สาม

"มันไม่สำคัญ" ไคล์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ดูแลตัวเองให้ดีและปล่อยให้ส่วนที่เหลือเป็นหน้าที่ของฉัน"

"คุณจะเข้าทีมควิดดิชเหรอ?" เซดริกถามด้วยความประหลาดใจ "คุณจะเล่นตำแหน่งไหนล่ะ เป็นบีตเตอร์ หรือเปล่า?"

"คุณคิดมากเกินไป" ไคล์เม้มริมฝีปากแล้วพูดว่า "ตอนนี้เกมได้เริ่มไปแล้ว เว้นแต่ผู้เล่นจะถอนตัวโดยสมัครใจ มันคงเป็นไปไม่ได้สำหรับฉันที่จะเข้าร่วมทีมแม้ว่าฉันจะต้องการก็ตาม"

กฎของควิดดิชของฮอกวอตส์นั้นชัดเจนมาก แต่ละบ้านมีโอกาสรับสมัครนักศึกษาใหม่เพียงครั้งเดียว และจำกัดอยู่เพียงสัปดาห์ที่สองหลังจากเปิดภาคเรียน อย่างไรก็ตาม ภายใต้สถานการณ์ปกติ หัวหน้าของแต่ละบ้านจะคัดคนเมื่อสิ้นสุดสัปดาห์แรก จากนั้นจึงรายงานชื่อให้คุณนายฮูชจ์ทราบหลังจากเวลาที่กำหนดในสัปดาห์ที่สอง

ด้วยวิธีนี้ ผู้เล่นใหม่จะมีโอกาสฝึกฝนร่วมกันอีกสามครั้ง และอาจารย์จะไม่สนใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ดังกล่าวแต่หลังจากสัปดาห์ที่สองคุณนายฮูชจ์จะไม่เพิ่มผู้เล่นใหม่อีกต่อไป เว้นแต่จะมีข้อยกเว้นเมื่อมีผู้ลาออกและทีมไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วสถานการณ์นี้จะไม่เกิดขึ้น เนื่องจากการออกไม่ใช่เรื่องง่าย

คุณนายฮูชจ์จะอนุญาตให้ทีมเปลี่ยนตัวกลางคันได้เฉพาะเหตุผลที่ไม่หลีกเลี่ยงไม่ได้เท่านั้น เช่น ย้ายไปโรงเรียนอื่น ออกจากโรงเรียน หรือไม่สามารถเล่นควิดดิชได้เนื่องจากเหตุผลทางกายภาพ มิฉะนั้นก็ไม่จำเป็นต้องพูดคุยอะไร จุดนี้คุณนายฮูชจ์มีความมุ่งมั่นอย่างมาก

"แล้วคุณบอกว่าฉันจะปล่อยมันไว้ให้คุณ...เดี๋ยวก่อน คุณคงไม่อยากสร้างปัญหาให้สลิธีรินใช่ไหม?" จู่ๆ ดูเหมือนเซดริกจะนึกถึงอะไรบางอย่างได้ และพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "อย่าทำอะไรที่ละเมิดกฎของโรงเรียน ฉันแค่ขาหัก มันไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้นและตอนนี้คุณอยู่แค่ปีแรกเท่านั้น ผู้เล่นในสลิธีรินโดยพื้นฐานแล้วจะอยู่ในปีที่สามขึ้นไป พวกเขาอยากให้คุณรบกวนพวกเขาและศาสตราจารย์สเนปจะไม่..."

"เอาล่ะ หยุดสักครู่" เมื่อเห็นว่าคำพูดของเซดริกเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ไคล์ก็รีบขัดจังหวะเขา เลิกคิ้วแล้วพูดว่า "เด็กปีหนึ่งกับปีสาม คุณไม่คิดว่าฉันจะสู้กับพวกเขาใช่ไหม"

"อืม ไม่ใช่เหรอ?" เซดริกมองอย่างตกตะลึง

"คุณมีความคิดที่สุดยอดมาก" ไคล์มองเขาอย่างรังเกียจ "ฉันคิดว่าจำเป็นต้องขอให้มาดามพอมฟรีย์กลับมาอีกครั้งเพื่อช่วยตรวจสมอง"