ตอนที่ 169 โรคเลือดตาย
ตอนที่ 169 โรคเลือดตาย
ไอร่าหยิบผ้าไหมหิมะออกมา ตัดเป็นชิ้น ๆ แล้วแจกจ่ายให้กับคอนริและเจโรม
เธอพูดว่า “ปิดปากและจมูกของพวกเจ้าด้วยสิ่งนี้ จะได้ไม่ติดเชื้อ”
คอนริและเจโรมทำตามอย่างเชื่อฟัง
อสูรที่ป่วยถูกแยกและวางไว้ในห้องเดียวกัน
คอนริและเจโรมเดินเข้าไปก่อน ไอร่าติดตามพวกเขาเข้าไป
ทันทีที่เธอก้าวเข้าไปในห้อง เธอได้ยินการแจ้งเตือนของระบบทันที
“แสดงความยินดีกับโฮสต์สำหรับการเริ่มต้นภารกิจสุ่ม โปรดรักษาผู้ป่วยเหล่านี้ด้วยโรคเลือดตาย หลังจากเสร็จภารกิจ จะมอบรางวัลให้โฮสต์โดยตรง”
โรคเลือดตายมันคือโรคอะไร? เธอไม่เคยได้ยินชื่อโรคนี้มาก่อน
มีผู้ป่วย 12 ราย พวกเขาวางหญ้าแห้งไว้บนพื้นและซ่อนไว้ข้างใต้
ใบหน้าของพวกเขาซีดเซียว ริมฝีปากของพวกเขาแห้ง ดวงตาของพวกเขาจมลง และร่างกายของพวกเขาผอมราวกับฟืน พวกเขาดูราวกับว่าพวกเขาถูกวิญญาณบางอย่างดูดให้แห้ง ร่างกายของพวกเขาไร้ชีวิตชีวา
คอนริและเจโรมไม่เคยเห็นโรคเช่นนี้มาก่อน พวกเขาได้แต่จ้องมองไอร่าและปักหมุดความหวังไว้กับเธอเท่านั้น
ไอร่าสวมถุงมือหนังและเปิดปากของผู้ป่วย เธอมองดูฟันและลิ้นของพวกเขา จากนั้นจึงเปิดเปลือกตาและตรวจดูลูกตาของพวกเขา
เธอไม่สามารถบอกได้ว่าอาการป่วยนี้คืออะไร ดังนั้นเธอทำได้เพียงกระซิบถามระบบเท่านั้น
“เด็กเหลือขอ โรคเลือดตายคืออะไรกันแน่”
ระบบ 438 อธิบายว่า “แหล่งที่มาของโรคนี้คือปีศาจกลายพันธุ์ มีเพียงการดื่มเลือดของปีศาจกลายพันธุ์เท่านั้นที่จะเป็นโรคนี้ได้ ในระยะแรกของโรค ผู้ป่วยจะดูซีดเซียวและผอมบาง ในระยะกลางผู้ป่วยจะหมดสติ สุดท้ายก็มีเพียงสองผลลัพธ์เท่านั้น”
“ผลลัพธ์เป็นยังไงบ้าง”
“บาดแผลของผู้ป่วยจะเปื่อยเน่าและตายไป หรือไม่ก็จะกลายเป็นทาสของปีศาจ พวกเขาจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดไร้สติที่ฆ่าผู้บริสุทธิ์”
หัวใจของไอร่าเย็นชา ฟังดูคล้ายยาพิษมากกว่าความเจ็บป่วย
มันเหมือนกับพิษที่เธอเคยอ่านเจอในนิยายแฟนตาซีในอดีต พิษจะเข้าควบคุมเหยื่อ มันโหดร้ายและแปลกประหลาดมาก
เธอรีบถาม “สามารถรักษาให้หายขาดได้หรือไม่”
“คาถารักษาของวิหารสามารถรักษาโรคเลือดตายได้ และเนื้อของโฮสต์ก็สามารถรักษาได้เช่นกัน”
ไอร่ามีความคิด
เธอพูดกับคอนริว่า “นี่คือโรคเลือดตาย ข้าจะกลับไปปรุงยาให้คนไข้เหล่านี้ ให้ใครสักคนออกไปสืบดูว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้พวกเขาไปที่ไหน และกินอะไรเข้าไป ข้าสงสัยว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับปีศาจ”
เธอจงใจลดเสียงลงเมื่อพูดประโยคสุดท้าย
คอนริพยักหน้า “เข้าใจแล้ว”
ไอร่าพูดกับเจโรมว่า “ให้คนเฝ้าสถานที่แห่งนี้ไว้ หากผู้ป่วยเหล่านี้แสดงอาการโจมตีผู้อื่น ให้ฆ่าพวกเขาทันที เผาศพพวกเขาและอย่าให้เหลืออะไรไว้”
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอสั่งให้ใครสักคนฆ่าคน
พูดตามตรง เธอรู้สึกค่อนข้างซับซ้อน
ท้ายที่สุดแล้ว เธอเติบโตขึ้นมาในสังคมที่ปกครองด้วยกฎหมาย เธอได้รับอิทธิพลจากกฎหมายและไม่สามารถฆ่าใครได้
แต่ตอนนี้เธอต้องเสียสละชีวิตคนกลุ่มเล็ก ๆ เพื่อปกป้องชีวิตคนส่วนใหญ่
เธอไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ดีหรือไม่ดี
ในทางตรงกันข้าม เจโรมและคอนริกลับสงบกว่ามาก
พวกเขาทั้งหมดรอดชีวิตจากการฆ่าและการปล้นสะดม พวกเขาคุ้นเคยกับการฆ่าอยู่แล้วและไม่รู้สึกเป็นภาระเลย
ไอร่ากลับไปที่ภูเขาหินและต้มซุปยาหม้อใหญ่เพื่อเติมเลือดและพลังงานของเธอ จากนั้นเธอก็ตัดนิ้วให้เป็นแผลและบีบหยดเลือดลงในซุปยา
เธอเรียกหาตงย่า “นำยานี้ลงไปที่ภูเขา มอบให้ผู้ป่วย”
แม้ว่าพวกเขาจะคุ้นเคยกันอยู่แล้ว แต่ตงย่าก็อดรู้สึกเขินอายเล็กน้อยเมื่อเผชิญหน้ากับเธอ
แก้มของเขาแดงในขณะที่เขาพยักหน้าอย่างจริงจัง “ข้าจะไปตอนนี้”
ไอร่าเตือนเขาว่า “ระวังเวลาที่ส่งยา พยายามอยู่ให้ห่างจากผู้ป่วยเหล่านั้น”
“ได้ ข้าจะจำไว้”
ตงย่าลงจากภูเขาพร้อมยา
ธยาน์จับมือของไอร่าและดูดนิ้วของเธอ ปลายลิ้นของเขาเลียแผลเบา ๆ
ใบหน้าของไอร่าเปลี่ยนเป็นสีแดงจากการเลียของเขา “ก็แค่อาการบาดเจ็บเล็กน้อย ทุกอย่างปกติดี”
เมื่อกลิ่นเลือดหายไปแล้ว ธยาน์ก็ปล่อยนิ้วของเธอ เขาก้มศีรษะลงแล้วมองเข้าไปในดวงตาของเธอ “ข้าได้ยินว่าที่ตีนเขามีคนเป็นโรคเลือดตายหรือ”
ไอร่าพยักหน้า “ใช่”
“ที่ใดเกิดโรคเลือดตาย ที่นั่นย่อมมีปีศาจ”
ไอร่าพูดช้า ๆ “ข้าได้ขอให้คอนริตรวจสอบเรื่องนี้แล้ว เราควรได้เบาะแสบางอย่างในไม่ช้า”
คืนนั้นคอนริกลับมาพร้อมกับผลการสอบสวน
“ข้าพบร่องรอยเลือดที่ปีศาจบริเวณต้นน้ำของแม่น้ำดำ เลือดบางส่วนไหลลงสู่แม่น้ำ เมื่ออสูรดื่มมัน ก็จะดื่มเลือดของปีศาจไปด้วย จากนั้นพวกเขาก็ติดโรคเลือดตาย”
คอนริจิบน้ำแล้วพูดต่อ “โชคดีที่กระแสน้ำของแม่น้ำดำค่อนข้างเร็ว เลือดของปีศาจถูกล้างอย่างรวดเร็วตามกระแสน้ำ ดังนั้นจึงมีอสูรเพียงสิบตนเท่านั้นที่ติดโรคเลือดตาย ไม่อย่างนั้นคงมีคนป่วยเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสิบเท่า”
อสูรที่อาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่ชั่วคราวจะไปดื่มน้ำที่แม่น้ำดำ หากเกิดอะไรขึ้นกับแม่น้ำสายนั้นก็จะคร่าชีวิตพวกเขาไปได้อย่างง่ายดาย
เชร์ถามว่า “เจ้าได้ทำความสะอาดเลือดของปีศาจที่อยู่ต้นน้ำแล้วหรือยัง”
“จัดการเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้แม่น้ำน่าจะไม่มีปัญหา”
เชร์คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ “เหตุใดปีศาจจึงมาปรากฏตัวใกล้แม่น้ำดำ?”
นับตั้งแต่สงคราม เหล่าปีศาจพ่ายแพ้ต่อวิหารและได้ล่าถอยออกจากทวีปนี้ พวกเขาไม่เคยเหยียบย่ำแผ่นดินนี้อีกเลย ทำไมตอนนี้จู่ ๆ พวกเขาถึงได้ปรากฏตัวขึ้น มีการสมรู้ร่วมคิดอะไรหรือไม่”
บุหรงพูดขณะที่เขาเคี้ยวเมล็ดทานตะวัน “บางทีพวกเขาอาจมาที่นี่เพื่อตามหาสหาย”
ทันทีที่เขาพูดเช่นนั้น ทุกคนก็นึกถึงสายเลือดปีศาจในร่างกายของธยาน์ทันที
ธยาน์พูดอย่างไม่แยแส “ข้าไม่เคยคิดติดต่อกับเผ่าพันธุ์ปีศาจเลย หากเซฟาโล่ไม่ปลุกสายเลือดปีศาจของข้า ข้าคงไม่มีทางรู้ว่าเผ่าพันธุ์ปีศาจหน้าตาเป็นเช่นไร”
เชร์กล่าวเสริมว่า “นี่ไม่เกี่ยวอะไรกับธยาน์หรอก”
คอนริพยักหน้าเช่นกัน “เราเชื่อเขา”
บุหรงแทะเมล็ดทานตะวัน “พวกเจ้าช่างน่ารักกันเสียจริง”
ไอร่าจ้องมองเขาแล้วพูดด้วยความโกรธว่า “หากไม่มีอะไรแล้วก็กลับขึ้นไปชั้นบนเถอะ ต่อไปอย่าออกมาพูดอะไรไร้สาระอีก”
“อย่าโกรธสิ ข้าแค่พูดอย่างเป็นกลาง ๆ เท่านั้น ข้าไม่ได้มีอคติกับธยาน์เสียหน่อย” บุหรงหยุดชั่วคราวราวกับว่าเขาคิดอะไรบางอย่างได้ทันที เขากล่าวเสริมว่า “ยังไงก็เถอะ อสูรเผ่าขนนกเกลียดปีศาจมากที่สุด เจ้าไม่ควรให้พวกเขารู้ว่าธยาน์เป็นปีศาจ ไม่เช่นนั้นพวกเขาอาจจะตามรังครวญเขา”
ไอร่ากลอกตาของเธอ “ยังกับท่านไม่ใช่เผ่าขนนกอย่างนั้น”
“แม้ว่าข้าจะเป็นอสูรขนนก แต่ข้าแตกต่างจากอัลแทร์และคนอื่น ๆ”
“แตกต่างกันอย่างไร? พวกท่านทุกคนต่างก็เป็นนกไม่ใช่หรือ”
บุหรงกะพริบตามองเธอ “ขนของข้าสวยกว่าขนของพวกมัน ข้าแข็งแกร่งกว่าพวกมัน อวัยวะเพศของข้าก็ใหญ่โตกว่าพวกมัน”
ไอร่า “...”
การอ้างสิทธิ์สองรายการแรงนั้นใช้ได้ แต่ข้อเรียกร้องสุดท้ายคืออะไร
‘เคยเห็นอสูรตัวผู้ของเผ่าขนนกหรือไม่ รู้ได้อย่างไรว่าองคชาตของผู้อื่น’
