บทที่ 585: ปีศาจก็โกรธเช่นกัน(ฟรี)

บทที่ 585: ปีศาจก็โกรธเช่นกัน(ฟรี)

“มันสามารถฟังภาษาคนได้”

ซูโม่เหลือบมองเธอ แล้วหันกลับไปมองปลาใหญ่ที่ว่ายน้ำอยู่ใต้ผิวน้ำ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึก

ทั่วทั้งแผ่นดิน ผู้ฝึกตนกี่คนกันที่เป็นเหมือนปลาตัวนี้?

ระดับไม่เพียงพอ จึงสัมผัสไม่ได้ถึงความลับต่างๆ แม้จะรู้ว่าพลังปราณในฟ้าดินเริ่มเบาบางลง แต่ก็ไม่รู้สาเหตุ และยิ่งไม่ต้องพูดถึงข่าวเกี่ยวกับการสิ้นสุดของปราณฟ้าดิน

ถึงแม้จะมีพลังปราณที่ซูโม่มอบให้ แต่ปลาใหญ่ตัวนี้จะสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกปราณก่อนที่การสิ้นสุดของฟ้าดินจะมาถึงหรือไม่นั้น ยังไม่แน่นอน

“ฟังภาษาคนได้?” เฉิงฮุ่ยเคี้ยวคำพูดของซูโม่ ดวงตานางสว่างวาบขึ้นเรื่อยๆ

ความกลัวและความตื่นตระหนกที่เคยมีต่อสัตว์ประหลาดขนาดมหึมานั้นหายไปในตอนนี้ เหลือเพียงความอยากรู้อยากเห็น และความตื่นเต้นที่ได้เห็นสิ่งมหัศจรรย์ “หมายความว่า มันสามารถสนทนากับมนุษย์ได้ใช่ไหม?”

“การสนทนาคงทำไม่ได้หรอก”

ซูโม่ส่ายหัว “ถ้าจะพูดได้อย่างน้อยก็ต้องถึงขั้นวิญญาณออกจากร่างได้ วิญญาณสามารถออกจากร่างได้ จึงจะสามารถหลุดพ้นจากร่างสัตว์ และเรียนรู้ภาษาของมนุษย์ได้”

“แต่สิ่งที่คุณพูด มันสามารถฟังเข้าใจได้”

เฉิงฮุ่ยหายใจลึกๆ เดินไปข้างหน้าอย่างลังเล จนมาถึงข้างๆ ซูโม่

เธออมองปลาตัวใหญ่ที่ว่ายอยู่ใต้ผิวน้ำสีดำสนิท ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้น “คุณ...หมุนตัวหน่อยได้ไหม?”

ร่างของปลาในน้ำเคลื่อนไหว ดูเหมือนจะว่ายวนรอบเรือไม้ช้าๆ

ใบหน้าของเฉิงฮุ่ยเต็มไปด้วยความตื่นเต้นในทันที “มันฟังเข้าใจจริงๆ...มัน...”

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่นางจะพูดจบ เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

วูบ!

ผิวน้ำพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ลมพัดหมุนกับน้ำในแม่น้ำพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ปลาขนาดมหึมาที่มีความยาวหลายร้อยเมตร เหมือนกับสัตว์ประหลาด พุ่งขึ้นจากใต้น้ำ ปากกว้างเปิดออก ดูเหมือนจะกลืนเรือไม้เข้าไปทั้งลำ

ฟันเล็กๆ ที่เรียงกันเป็นแถว เหมือนกับดาบ ยาวเหยียด ส่องแสงเย็นยะเยือกในแสงจันทร์

เฉิงฮุ่ยตะลึง นิ่งเฉย ปล่อยให้น้ำในแม่น้ำที่พัดมาปะทะร่างกาย

“อา— —”

เสียงคำรามต่ำๆ ดังสะท้านไปทั่วท้องฟ้า ปลาตัวใหญ่กระโดดข้ามเรือไม้ แล้วตกลงไปในแม่น้ำด้านหลังห่างออกไปประมาณหนึ่งกิโลเมตร

ความตายเฉียดผ่านไป

เฉิงฮุ่ยเหมือนกับว่าวิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้ว ขาของเธอสั่นไม่หยุดหย่อน จนในที่สุดเธอก็ทรุดลงนั่งที่ขอบเรือ

จนถึงตอนนี้ เธอถึงได้ตระหนักว่าเมื่อไรไม่รู้ เธอก็ร้องไห้ออกมา ความหวาดกลัวระหว่างความเป็นและความตายได้ทะลุผ่านกำแพงหัวใจของเธอไปแล้ว

เธอขยับริมฝีปากไปมาหลายครั้ง ก่อนที่จะเปล่งเสียงแหบพร่าและสั่นเทาออกมาอย่างยากลำบาก: "มัน...มันพยายามจะ...กินฉัน?"

ซูโม่ได้ลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไป

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ เขาก็ชะงักฝีเท้าเล็กน้อย: "ไม่"

"หากมันต้องการจะกินคนจริง ๆ บนเรือลำนี้ พวกเธอทุกคน รวมถึงเรือจ้างด้วย ก็คงหนีไม่รอด"

"ปีศาจมีจิตวิญญาณ มันจะไม่ยุ่งกับมนุษย์ง่ายๆ แต่ก็มีความชาญฉลาดของมันเอง และก็มีโทสะเช่นกัน"

"เมื่อครู่ เธอมองมันเหมือนลิงเล่นมายากล ดังนั้นมันจึงแค่ขู่เธอเล็กน้อย เป็นบทเรียนเล็กๆ น้อยๆ สำหรับเธอเท่านั้น"

พูดจบ ซูม่อก็หันกลับมา มองไปที่เธอด้วยสีหน้าเรียบเฉย: "คุณหนูเฉิง"

"จากเหตุการณ์นี้ เห็นได้ชัดว่าบางสิ่งบางอย่างไม่ใช่สิ่งที่เธอควรจะสัมผัส อย่าเสี่ยงชีวิตของเธอเพื่อความสุขเพียงชั่วคราว"

พูดจบ เขาก็ย่อตัวลงและเข้าไปในเรือ

ลมหนาวแทรกซึมเข้าไปในกระดูก ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายของเฉิงฮุ่ยก็เปียกโชกด้วยน้ำเย็น

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าริมฝีปากของเธอจะซีดขาว ร่างกายสั่นเทา แต่ดวงตาของเธอดูเหมือนจะมีเปลวไฟลุกไหม้

เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นในตอนเช้า ลมและหิมะก็หยุดลงตามไปด้วย

บนผิวน้ำมีน้ำแข็งเกาะเป็นชั้นบางๆ แต่โชคดีที่ไม่มีปัญหาอะไร

คนพายเรือลุกขึ้นมาตั้งแต่เช้าตรู่ เขาโค้งคำนับน้ำในแม่น้ำหลายครั้ง ก่อนที่จะดึงอวนที่ปล่อยไว้เมื่อคืนขึ้นมา

ในอวนมีปลาและกุ้งเต็มไปหมด และล้วนเป็นปลาขนาดใหญ่ยาวกว่าสิบนิ้ว

คนพายเรือก็พึมพำคำขอบคุณเทพเจ้าแม่น้ำ ก่อนที่จะเลือกปลาที่อ้วนที่สุดมาหนึ่งตัว เริ่มทำอาหาร

เมื่อกลิ่นหอมของเนื้อปลาผสมกับกลิ่นหอมของเหล้าข้าวลอยมา ซูโม่และจางจือเว่ยก็เดินออกมา ชายสองคนที่ดูร่ำรวยก็อดทนต่อความหิวโหยไม่ไหว ยอมเสียหน้า ถือชามเล็กๆ ตักเนื้อปลาใส่ปาก

"เสี่ยวฮุ่ยล่ะ?"

ชายคนหนึ่งถามขึ้นอย่างกะทันหัน

ชายอีกคนหนึ่งวางชามลงและเตรียมตัวจะลุกขึ้นยืน: "ฉันจะไปเรียกเธอ..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เฉิงฮุ่ยก็เดินออกมาจากข้างใน พร้อมกับคำพูดง่วงๆ สีหน้ายังคงซีดเผือด และยังคงจามอยู่เป็นระยะๆ

"．เสี่ยวฮุ่ย!" ชายทั้งสองลุกขึ้นพร้อมกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความห่วงใย และต่างก็จ้องมองกันและกันด้วยสายตาเย็นชา

เฉิงฮุ่ยโบกมือ: "ไม่มีอะไร เพียงแต่เมื่อคืนนอนไม่หลับ ติดหวัดนิดหน่อย ฉันมียาติดตัวอยู่ ตอนนี้ดีขึ้นแล้ว พอขึ้นฝั่ง ค่อยไปหาหมอที่ร้านยา"

พูดจบ ก็แอบเหลือบมองซูโม่อย่างไม่ทิ้งร่องรอย

แต่ซูโม่ กับจางจือเว่ยต่างคนต่างกินเนื้อปลา ดื่มเหล้าข้าว แล้วก็คุยกับคนเรืออย่างสบายอารมณ์ สีหน้าสงบ เรียบร้อย ดูนิ่งๆ เหมือนคนธรรมดาๆ

ไม่มีเค้าลางความลึกลับและความยิ่งใหญ่เลยแม้แต่น้อย ราวกับภูเขาที่สูงตระหง่านกดทับจนหายใจไม่ออกในคืนก่อน

วันนี้ลมพัดไปทางเดียวตลอด คนเรือจึงไม่ต้องใช้แรงมากนักก็พายเรือไม้ข้ามแม่น้ำได้ แดดเพิ่งขึ้นไม่นาน

แต่ซูโม่เห็นว่า ในน้ำไกลออกไป เงาขนาดใหญ่กำลังเคลื่อนไหวช้าๆ เหมือนจะมาลา

เห็นได้ชัดว่า ลมดีตลอดทางนี้ ก็เป็นเพราะมันช่วยผลักดัน

จางจือเว่ยเหลือบมอง "ปีศาจ? และเริ่มมีอิทธิพลพอสมควรแล้ว"

"ปลาตัวใหญ่กลายเป็นภูต" ซูโม่ตอบเบาๆ "กินพลังปราณมาเกิด โง่ๆ ซื่อๆ ไม่สร้างกรรม เมื่อคืนเลยให้มันดื่มเหล้ากับพลังปราณเล็กน้อย"

"พลังปราณเล็กน้อย?"

จางจือเว่ยทำหน้าราวกับอิจฉา "ปลาตัวนี้น่าจะมาจากการบำเพ็ญมาหลายชาติ ถึงมีโอกาสแบบนี้"

"อ๋อ?" ซูโม่แอบยิ้มเยาะ "ถ้าอยากได้ ไม่ใช่แค่พลังปราณเล็กน้อย สิบเส้นฉันก็ให้"

"นี่..."

จางจือเว่ยหัวเราะอย่างเขินๆ ไม่ตอบ

เมื่อแผ่นดินสิ้นยุค เทวดาเทพเจ้าจากไป แต่ละนิกายจึงวางแผน และวางตัวหมากของตนเอง

หมากของเหมาซานคือซูโม่

หมากของล่หลงหู ก็คือจางจือเว่ย