บทที่ 56 เดิมพันกับแฮกริด

เนื่องจากข่าวในเดลี่พรอเฟ็ตในตอนเช้า พ่อมดแม่มดตัวน้อยจึงไม่กระตือรือร้นในชั้นเรียน และเป็นการยากที่จะสงบสติอารมณ์และตั้งใจฟังในชั้นเรียน โดยเฉพาะพ่อมดหนุ่มจากตระกูลมักเกิ้ล หลังจากที่พวกเขาได้รู้จักเกี่ยวกับเลธิโฟลด์ได้ในเวลาอันสั้นที่สุดแล้ว พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะกังวลเรื่องความปลอดภัยของครอบครัว นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่อันตรายที่สุดในโลกแห่งเวทมนตร์ที่เดินไปมาและกินสมองของมนุษย์ ถ้ามันวิ่งเข้าไปในชุมชนมักเกิ้ล...

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ พวกเขาจะรู้สึกไม่สบายใจมากยิ่งขึ้นแม้ว่าจะนั่งอยู่ในห้องเรียนก็ตาม เขาจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างโดยหวังว่านกฮูกจะตอบกลับมาโดยเร็วที่สุด ในเรื่องนี้อาจารย์ไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ดี พวกเขาทำได้เพียงชะลอความเร็วในการสอนและพยายามปลอบใจพวกเขาให้ได้มากที่สุด จนกระทั่งชั้นเรียนที่สองในตอนเช้าสถานการณ์ก็ดีขึ้น

"ไม่เป็นไรนะ เด็กๆ" ในชั้นเรียนยาสมุนไพร ศาสตราจารย์สเปราต์เดินเข้าไปในเรือนกระจก มองดูพ่อมดแม่มดตัวน้อยที่ไร้เรี่ยวแรงแล้วยิ้ม "เมื่อครู่นี้ มิสเตอร์นิวท์ สคามันเดอร์ออกมาแถลงว่า กันว่ามี ไม่มีร่องรอยของเลธิโฟลด์ที่ปรากฎในโลกเวทมนตร์หรือโลกมักเกิ้ล มันคงบินไปที่อื่นแล้วและคุณไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของครอบครัวอีกต่อไป"

ขณะที่ศาสตราจารย์สเปราต์พูด เธอยังหยิบบันทึกย่อที่เธอเก็บไว้มานานหลายปีและแจ้งให้ทุกคนทราบเกี่ยวกับความสำเร็จของนิวท์ สคามันเดอร์

ไคล์สังเกตเห็นว่าการบรรยายสรุปบางส่วนเกิดขึ้นนานแล้ว และรายงานที่เก่าแก่ที่สุดก็จางหายไป เนื้อหาเป็นการยกย่องเขาสำหรับผลงานที่โดดเด่นของเขาในการเอาชนะพ่อมดแห่งความมืดกรินเดลวัลด์ มีรูปถ่ายด้านบนด้วย ซึ่งนิวท์ สคามันเดอร์ยังหนุ่มและหล่ออีกด้วย หลังจากอ่านการบรรยายสรุปแล้ว พ่อมดตัวน้อยก็รู้สึกสบายใจมากขึ้น

ด้วยปรมาจารย์แห่งสัตว์วิเศษที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกแห่งเวทมนตร์รับประกันเป็นการส่วนตัว ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร ยิ่งไปกว่านั้น บุคคลนี้เป็นเพื่อนของอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์มาหลายปีแล้ว ดังนั้นความน่าเชื่อถือจึงยิ่งสูงขึ้นไปอีก เมื่อถึงเวลาเที่ยง หอประชุมก็มีชีวิตชีวาอีกครั้ง

"ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันลืมไปแล้วว่ามีเรียนตอนบ่าย" เซดริกหยิบมันฝรั่งที่มีเปลือกขึ้นมาแล้วพูดด้วยสีหน้าผิดหวัง "ดูเหมือนว่าฉันจะไปหาแฮกริดกับคุณไม่ได้ น่าเสียดายจริงๆ" นักเรียนปีสองมีชั้นเรียนมากกว่านักเรียนปีแรก ยกเว้นวันหยุดสุดสัปดาห์และวันหยุดนักขัตฤกษ์ ไม่ค่อยมีเรียนครึ่งวัน

"ฉันแค่ไปเอาปุ๋ยมูนคาล์ฟ น่าเสียดายอะไร" ไคล์กัดขนมปังแล้วถามว่า "อย่าบอกน่ะ คุณจะปลูกต้นไม้ด้วยเหรอ"

"ไม่ ฉันแค่สนใจใน มูนคาล์ฟ" เซดริกกล่าวว่า "ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาสามารถเต้นระบำที่ซับซ้อนมากภายใต้แสงจันทร์ มันให้ความรู้สึกมหัศจรรย์มาก และฉันไม่เคยเห็นว่ามูนคาล์ฟตัวจริงมีหน้าตาเป็นยังไง"

"คุณอาจจะไม่เห็นการเต้นรำ" ไคล์ยักไหล่แล้วพูดว่า "คุณต้องรอจนถึงกลางคืนและมันก็เลยเวลาเคอร์ฟิวของปราสาทไปแล้ว เว้นแต่ว่าคุณต้องการออกไปข้างนอกตอนกลางคืน”

"ฉันรู้ ฉันแค่อยากเห็น มูนคาล์ฟ"

"นี่มันยังพอเป็นไปได้"

แม้ว่า มูนคาล์ฟ จะต้องนอนในระหว่างวัน แต่พวกมันมักจะอาศัยอยู่ในถ้ำและยังคงมองเห็นได้จากภายนอก แน่นอนว่าสิ่งที่จำเป็นก็คือ แฮกริดยินดีที่จะพาพวกเขาไปที่ป่าต้องห้าม

ไคล์วางน้ำฟักทองในมือแล้วพูดว่า "เอาล่ะ ไปที่นั่นหลังกินข้าวกันเถอะเรายังมีเวลาก่อนเข้าเรียนอีกหนึ่งชั่วโมง ดังนั้นเราควรจะมาทันเวลา"

เซดริกตาเป็นประกายแล้วพูดว่า "ไม่เป็นไรเหรอ?"

"แน่นอน ยังไงก็ไม่ได้นัดเวลาไว้" ขณะเดียวกัน ไคล์ยังสังเกตเห็นว่าคานน่าที่อยู่ด้านข้างดูเหมือนจะสนใจ จึงถามแบบสบายๆ ว่า "คุณอยากไปด้วยกันไหม?"

"อืม" คานน่าลังเลแล้วพยักหน้า   

ต้องขอบคุณศาสตราจารย์สเปราต์ที่ทำให้ตอนนี้เธอชื่นชมนิวท์ สคามันเดอร์ และยังอยากรู้เกี่ยวกับสัตว์แปลกๆและสัตว์มหัศจรรย์เหล่านั้นเป็นอย่างมาก ด้วยประการนี้ หลังอาหารกลางวัน ทั้งสามคนก็ไปที่กระท่อมถัดจากป่าต้องห้าม

คราวนี้ไม่มีการเคาะ และเมื่อพวกเขาไปถึงที่นั่น แฮกริดก็กำลังรดน้ำลานฟักทองอยู่ หลังวันฮาโลวีน ฟักทองขนาดใหญ่บนพื้นทั้งหมดก็หายไป เหลือเพียงต้นกล้าบางส่วนที่ยังไม่โต

"ไปที่ป่าต้องห้ามเหรอ?" หลังจากที่ไคล์แสดงความตั้งใจที่จะไป แฮกริดก็ส่ายหัวแล้วพูดว่า "ไม่ ไม่ ไม่ พ่อมดแม่มดปีหนึ่งไม่สามารถไปที่ป่าต้องห้ามได้ ที่นั่นมันอันตรายเกินไป"

"ไม่เป็นไรหรอกแฮกริด" ไคล์ เขายิ้มแล้วพูดว่า "ไม่มีใครในฮอกวอตส์คุ้นเคยกับป่าต้องห้ามมากไปกว่าคุณ นอกจากนี้ มูนคาล์ฟยังอาศัยอยู่บริเวณชายขอบของป่าต้องห้ามซึ่งค่อนข้างปลอดภัย เมื่อไปกับคุณเราจะไม่ตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน"

"ถึงแม้คุณจะพูดแบบนั้น ฉันก็…"

"ยังไงก็ตามคุณก็รู้เรื่องสัตว์วิเศษมากมายเช่นกัน" ไคล์กล่าวต่อ "ฉันกล้าพูดได้เลย หลังจากที่ ศาสตราจารย์เคทเทิ่ลเบิร์น เกษียณแล้ว คุณจะรับหน้าที่เป็นศาสตราจารย์วิชาดูแลสัตว์วิเศษแน่นอน"

"ฉัน..ศาสตราจารย์... ไม่สิ คุณคงล้อเล่นแน่ๆ จะเป็นไปได้ยังไง ฉันแย่กว่าศาสตราจารย์ เคทเทิ่ลเบิร์นมาก" แม้หนวดเคราหนาจะปิดหน้าของเขา เซดริกก็ยังมองเห็นความตื่นตระหนกบนใบหน้าของแฮกริด

"เอาล่ะ แต่มีสิ่งหนึ่งที่คุณพูดถูก ฉันรู้จักเด็กๆในป่าต้องห้ามเหล่านั้นเป็นอย่างดี" แฮกริดเหลือบมองพวกเขาทั้งสามคน แล้ววางกาต้มน้ำในมือลงแล้วพูดว่า "ตามฉันมา ฉันจะพาคุณไปเจอมูนคาล์ฟเหล่านั้น แต่คุณต้องสัญญาว่าจะเดินตามฉันอย่างใกล้ชิดและไม่วิ่งเถลไถล ไม่เช่นนั้นฉันจะส่งคุณออกไปทันทีและจะไม่ปล่อยคุณไปที่ป่าต้องห้ามอีก!"  

"เราสัญญา ศาสตราจารย์แฮกริด!" ทั้งสามพูดพร้อมกัน

คำว่า "ศาสตราจารย์" ทำให้แฮกริดหน้าแดงอีกครั้ง แต่ไม่นานเขาก็คิดอะไรบางอย่างได้ และจู่ๆ เขาก็อารมณ์ไม่ดีขึ้นมาเล็กน้อย และเขาก็พูดว่า "ฉันไม่สามารถเป็นศาสตราจารย์ได้ อย่าพูดแบบนั้นอีกในอนาคต คนอื่นจะได้ยินมันไม่ดี"

"คุณต้องมีความมั่นใจในตัวเองบ้าง" ไคล์ก้าวไปข้างหน้าและตบหลังมือแล้วพูดอย่างจริงจังว่า "อย่างมากคุณจะกลายเป็นอาจารย์ได้อย่างแน่นอนในอีกสี่ปี"

"เป็นไปไม่ได้" แฮกริดส่ายหัวแล้วพูดว่า "คุณ ไม่ต้องมาปลอบฉันหรอก" เขาจะเป็นศาสตราจารย์ได้ยังไง ถ้าเขาใช้ไม้กายสิทธิ์ต่อหน้าคนอื่นไม่ได้ด้วยซ้ำ

"เรามาเดิมพันกันดีไหม" ไคล์ชูสี่นิ้วแล้วพูดว่า "ถ้าคุณไม่ได้เป็นศาสตราจารย์ภายในสี่ปี ฉันจะหาทางให้ปู่นิวท์ตกลงที่จะนำมังกรไฟมาที่ฮอกวอตส์ในช่วงฤดูร้อนนี้ เขาอยู่กับคุณเป็นเวลาสองเดือน"

แฮกริดหยุดกะทันหันและหันศีรษะไปด้วยความไม่เชื่อ "ที่นั่น คุณสคามันเดอร์มีมังกรไฟหรือเปล่า"

"ใช่" ไคล์พยักหน้า "นั่นเป็นเพราะอารมณ์ของมันรุนแรงเกินไปและจะโจมตีสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่เขาเห็นโดยไม่เลือกปฏิบัตินอกจากปู่นิวท์ ดังนั้น เขาจึงถูกส่งกลับไปยังเขตรักษาพันธุ์มังกรไฟโรมาเนียสามครั้ง พวกเขาแสดงท่าทีปฏิเสธอย่างชัดเจนต่อนิสัยของเขา มันไม่เหมาะที่จะถูกปล่อยสู่ป่า ดังนั้นจึงเก็บได้แต่ในกล่องเท่านั้น"

"ฉันเห็นด้วย" แฮกริดพยักหน้าทันที