Chapter 1: ราชาปีศาจ 1 (Part 1)
“ประการแรก พลังพิเศษของราชาปีศาจนั้นมีประสิทธิภาพที่สูง”
“ใช่ ถูกต้องเลย”
คารอสขมวดคิ้ว ดูเหมือนมีบางอย่างถูกปิดอยู่ การที่พลังพิเศษของข้าขึ้นอยู่กับโชคนั้นช่างน่าโมโหจริงๆ
“ยังไงก็อธิบายให้ข้าฟังหน่อยสิ เจ้าเป็นผู้ช่วยของข้า ลิลลิส เจ้าควรรู้รายละเอียดมากกว่าข้าน่ะ”
"อืม! ตามที่ท่านได้รู้ไปแล้ว ท่านสามารถเรียกสัตว์ประหลาดโดยใช้กล่องกาชาได้ สัตว์ประหลาดที่ออกมานั้นเป็นแบบสุ่ม และมีโอกาสค่อนข้างน้อยที่จะได้สัตว์ประหลาดระดับสูง”
"ใช่ แล้วข้าจะไปเอากล่องพวกนี้มาได้อย่างไร”
“ที่จริงมันก็มีอยู่หลายวิธี”
ลิลลิสยื่นเอกสารให้คารอส
คารอสอ่านเนื้อหาของเอกสารอย่างช้าๆ ริมฝีปากของเขาม้วนงอด้วยความหงุดหงิด
"นี่คืออะไร?"
“นี่คือวิธีการรับกล่องกาชา การทำภารกิจตามรายการให้สำเร็จจะทำให้ท่านได้รับกล่องกาชา วิธีการใหม่ๆ จะถูกจัดเก็บในเอกสารโดยอัตโนมัติ”
“ไม่ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าถาม ข้าหมายถึงว่านี่คืออะไร?”
“มันเป็นภารกิจในการรับกล่องกาชา แต่…”
“นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าถาม! นี่มันบ้าอะไรเนี่ย บ้าไปแล้ว”
ลิลลิสเลิกคิ้ว คารอสขยำกระดาษแล้วโยนมันใส่เธอ แต่เธอก็หลบมันได้ น่ารำคาญเสียจริง
เขาอยากจะจับคอเสื้อของเธอแล้วเขย่าอย่างแรง แต่เขารู้อยู่แล้วว่าผลมันจะออกมาเป็นอย่างไร ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเธอเหนือกว่าของคารอสอยู่มาก เธอสามารถทิ้งเขาไปอย่างง่ายดายเมื่อเธอต้องการ
คารอสพึมพำด้วยความหงุดหงิดของเขาปรากฏชัดเจน
“เฮ้อ เจ้ากำลังล้อข้าเล่นใช่ไหม? กวาดล้างฝูงก็อบลินหรือ? ยึดครองหมู่บ้าน? นี่คือภารกิจพื้นฐาน! สไลม์ทั้งเก้าและซัคคิวบัสตัวน้อย! ข้าจะพิชิตหมู่บ้านด้วยสิ่งนี้ได้อย่างไร”
"ถ้าท่านถามข้า…"
“ข้าไม่ได้ถามเกี่ยวกับเรื่องนั้น ข้าถามว่านี่คืออะไร”
“เอาล่ะ นี่คือวิธีการรับกล่องกาชา มันมีหลายวิธีให้ท่านได้เลือกใช้…”
คารอสขมวดคิ้วและพึมพำอย่างหงุดหงิด ริมฝีปากของเขาบิดเบี้ยว
"นี่คืออะไร?"
“นี่คือวิธีการรับกล่องกาชา การทำภารกิจให้สำเร็จจะทำให้ท่านได้รับกล่อง มันอาจจะยากแต่ท่านก็น่าจะทำได้”
“ไม่ มันเป็นไปไม่ได้! ให้ตายเถอะ บ้าเอ้ย!”
คารอสไม่สามารถควบคุมตัวเองได้และพุ่งเข้าใส่ลิลลิส มีการต่อสู้กันช่วงสั้นๆ และ คารอสก็กลายเป็นฝ่ายแพ้
คารอสบิดตัวอยู่บนพื้นและถูกตรึงไว้กับผนัง สไลม์ที่อยู่ด้านล่างของเขาดิ้นอย่างเป็นกังวล ลิลลิสจัดเสื้อผ้าของเธอยับหลังจากต่อสู้ แล้วเริ่มพูดอีกครั้ง
“ราชาปีศาจ พลังพิเศษด้านร่างกายของท่านมันอ่อนแออย่างรุนแรง ข้าฝึกร่างกายมาตั้งแต่เด็กเพื่อรับใช้ท่าน แต่ท่านไม่สามารถชนะข้าได้”
“ให้ตายเถอะ… เจ้าบอกว่าเจ้าจะเป็นผู้ช่วยของข้า แล้วเจ้าก็ทำร้ายข้าเอง…”
คารอสพึมพำขณะที่เขาค่อยๆ ลุกขึ้น สไลม์ที่อยู่ด้านล่างเขาเคลื่อนไหวอย่างไม่สบายใจ ลิลลิสยกมือขึ้นแล้วพูดอย่างใจเย็น
“อย่างน้อยข้าก็สามารถป้องกันตัวเองได้ แล้วท่านจะทำอย่างไร? หากท่านทำภารกิจเหล่านั้นสำเร็จ ท่านจะได้รับกล่อง อาจจะค่อนข้างยากแต่ท่านก็จะต้องทำได้”
ไม่ นี่มันไม่ถูกต้อง
คารอสปัดตัวเองออกช้าๆ
“ลิลลิส นี่เป็นสิ่งที่ผิด พลังพิเศษของราชาปีศาจไม่ควรจะเป็นกาชา ข้าคิดเรื่องนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว แต่นี่ไม่ใช่ ต้องนี้มันเกิดปัญหา”
“แต่มันเป็นพลังพิเศษที่ได้รับแล้ว คงไม่มีทางอื่นแล้ว”
“ไมสิ มันต้องมีทางออก”
คารอสเปิดปากด้วยความมุ่งมั่น
“ปีศาจนั้นเป็นสายพันธุ์แห่งการต่อสู้ มุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นเพื่อการพัฒนาตนเองอยู่เสมอ ลิลลิส”
“ใช่แล้ว ราชาปีศาจ”
“เปิดประตู.. ข้าจะไปเยี่ยมราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่”
-
ลิลลิสเงียบไป ตอนนี้เขากำลังพูดถึงอะไร? ในที่สุดเธอก็ใช้เวลาสักพักกว่าจะเริ่มพูด
“ราชาปีศาจ ข้าไม่แน่ใจว่าข้าเข้าใจสิ่งที่ท่านหมายถึง…”
"อะไรซะอีกล่ะ? ข้าจะเผชิญหน้ากับพวกเขาโดยตรง ข้าจะไปเจรจากับราชาปีศาจทีละคนและแสดงให้พวกเขาเห็นว่าความสามารถนี้มีข้อบกพร่องเพียงใด”
“แล้วท่านมีแผนจะทำอะไรล่ะ”
“อืม ข้าจะขอพลังพิเศษใหม่”
ลิลลิสมองเข้าไปในดวงตาของคารอส ดูเหมือนเขาจะจริงจังและเธอก็ถอนหายใจ มันร้ายแรงจริงๆ
“ราชาปีศาจ ข้าขอโทษ แต่ไม่มีใครเคยทำแบบนั้น ที่จะได้รับพลังพิเศษใหม่หลังจากได้รับพลังพิเศษของราชาปีศาจ มันอาจฟังดูแปลกไป แต่ใช้พลังพิเศษปัจจุบันของท่านอย่างเต็มที่ดีกว่า…”
“ไม่ ข้าทำแบบนั้นไม่ได้ ข้าจะเจรจากับราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่”
คารอสพูดด้วยความมุ่งมั่น
“เปิดประตูให้ข้าสักทีสิ ลิลลิส”
*** ***
ภาพลักษณ์ของอาณาจักรปีศาจในจิตใจของมนุษย์นั้นเป็นดินแดนรกร้างที่แห้งแล้ง สถานที่ที่ไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่ ที่มีการฆ่าฟันอาละวาดอยู่เสมอ แต่ในความเป็นจริงมันแตกต่างออกไป
วิถีชีวิตพื้นฐานของราชาปีศาจ ไม่แตกต่างจากมนุษย์มากนัก ยกเว้นความรักในการต่อสู้และอายุขัยที่ยืนยาวกว่ามาก นอกนั้นไม่มีความแตกต่างมากนัก มีเมืองต่างๆ ในอาณาจักรปีศาจ และปีศาจก็อาศัยอยู่ที่นั่นเหมือนกับมนุษย์
“ข้าอยู่ที่นี่มานานแล้ว”
อาคารสีดำทอดยาวออกไป และรูปปั้นของราชาปีศาจก็ยืนตั้งตระหง่านอย่างภาคภูมิใจบนน้ำพุ สัตว์ประหลาดที่มีเขาหรือหัวปลาโต้เถียงหรือเคลื่อนไหวไปมา คารอสมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าพึงพอใจ
“นี่เป็นครั้งแรกของข้าที่นี่นับตั้งแต่สำเร็จการศึกษาจากสถาบัน”
จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว
“…ข้าควรจะรีบไปก่อนที่จะเจอเด็กเหลือขอพวกนั้น”
“ราชาปีศาจ ท่านจะไปจริงๆ หรือ?”
"เงียบได้แล้ว แค่ตามข้ามาก็พอ”
เขาไม่สนใจเสียงพึมพำของลิลลิส คารอสรีบเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นใจ ทุกครั้งที่เขาเดิน ปีศาจรอบตัวเขาก็จ้องมองเขาด้วยความสนใจและชื่นชม คารอสย่นจมูกเมื่อจ้องมองพวกเขา
"อะไร? ทำไมพวกเขาถึงมองข้าแบบนั้น”
“ราชาปีศาจไม่ใช่ร่างที่มองเห็นได้ง่ายแม้แต่กับปีศาจเอง แม้ว่านี่จะเป็นที่อยู่อาศัยของราชาปีศาจ แต่ก็ยังหายากมากที่จะเห็นเขา แต่ถึงกระนั้นก็เป็นจำนวนน้อยมาก”
“มันดึงดูดความสนใจเกินไป… นอกจากนี้ เจ้าเด็กสารเลวเหล่านั้นอาจปรากฏตัวขึ้นก็ได้”
“เด็กสารเลวพวกนั้น?”
“พอข้าเรียนจบมันก็ค่อนข้างวุ่นวาย นอกจากนี้ยังมีบางคนที่ไม่ชอบข้าเป็นพิเศษ อาจเป็นเพราะว่าข้าถูกคนชั้นสูงรังเกียจ และมีคนแปลกหน้ามากมายด้วย”
“แต่ท่านลองคิดดูสิ ท่านสำเร็จการศึกษาจากสถาบันแล้วน่ะ”
ลิลลิสพยักหน้าราวกับว่าเธอเพิ่งรู้ตัว แม้จะดูแปลกมาก แต่ราชาปีศาจที่อยู่ตรงหน้าเธอก็ยังเป็นผู้สำเร็จการศึกษาชั้นยอด
สถาบันการศึกษาราชาปีศาจ สถาบันการศึกษาที่สามารถเข้าถึงได้โดยปีศาจเพียงไม่กี่คนที่มีทั้งพลังและอำนาจเท่านั้น ยี่สิบเปอร์เซ็นต์ของผู้สำเร็จการศึกษากลายเป็นราชาปีศาจ ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่ปรารถนาสำหรับปีศาจทุกตัว
“แต่ท่านพูดถึงความวุ่นวาย… แบบไหน…”
“เอ่อ ลืมเรื่องนั้นไปซะ” อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ข้าลองคิดดูแล้ว ข้ายังไม่รู้จักเจ้ามากพอ ลิลลิส เจ้านามสกุลอะไร?”
