บทที่ 53 จดหมายของแฮกริด
การขายแผนที่ถือเป็นการกระทำที่ประสบความสำเร็จอย่างมากอย่างไม่ต้องสงสัย พ่อมดแม่มดตัวน้อยได้รับความสะดวกสบาย อาจารย์ก็อารมณ์ดีเพราะไม่มีใครมาสายอีกต่อไป และไคล์และคนอื่นๆ ก็มีโชคลาภเล็กๆ น้อยๆ เช่นกัน เรียกได้ว่าทุกคนมีความสุขกันเลยทีเดียว ถ้าใครไม่พอใจก็คงเป็นฟิลช์
หลังจากที่เฟรดและจอร์จมีเงินมากพอ โถงทางเดินก็มักจะมีกลิ่นเหมือนอุจจาระและไข่ ฟิลช์โกรธมาก เขาอยากจะตามฝาแฝดทั้งวันเพื่อจับพวกเขา แต่เฟรดและจอร์จมักจะพบวิธีที่จะหนีจากเขาอยู่เสมอ
โช และคานน่า ได้รู้จักไคล์มากขึ้นจากเหตุการณ์นี้ โดยเฉพาะ คานน่า เธอไม่หลีกเลี่ยง ไคล์ ในชั้นเรียนอีกต่อไป บางทีเธออาจจะชินกับมันแล้ว โรคหวาดกลัวสังคมของเธอไม่ร้ายแรงเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป อย่างน้อยหลังจากได้รับคะแนนพิเศษจากอาจารย์ เธอก็สามารถตอบอย่างใจเย็นด้วยการขอบคุณเหมือนคนอื่นๆ
ตารางเรียนปีแรกที่ฮอกวอตส์ยังคงผ่อนคลายมาก ภายใต้สถานการณ์ปกติ จะมีเรียนเพียงสามคาบต่อวัน แต่ถ้าคุณนับการบ้านก็อีกเรื่องหนึ่ง พ่อมดแม่มดตัวน้อยต้องใช้เวลาว่างทั้งหมดในห้องสมุดเพื่อทำงานมอบหมายที่ยาวหลายฟุตให้เสร็จ และขนาดตัวอักษรต้องไม่ใหญ่เกินไปเพราะคนเก่งคนสุดท้ายที่ทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่ถูกศาสตราจารย์มักกอนนากัลหัก 5 คะแนนเท่านั้น แต่ยังเพิ่มภาระงานเป็นสองเท่าอีกด้วยทำให้เขามีรอยคล้ำใต้ตาเป็นเวลานาน
สุดท้ายศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลัวว่าวันหนึ่งเขาจะติดอยู่ในห้องสมุดเธอจึงยกเลิกการลงโทษ แต่ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีใครกล้าเล่นกลอันชาญฉลาดนี้อีก แต่มีข้อยกเว้นสำหรับทุกสิ่ง
สิ่งที่อาจดูเหมือนเป็นฝันร้ายสำหรับคนอื่นๆ ดูเหมือนสำหรับไคล์ไม่ใช่เรื่องยากเลย แค่กระดาษใช่ไหม เขามีประสบการณ์ในเรื่องนี้และไม่มีการตรวจสอบการลอกเลียนแบบสำหรับน้องใหม่ เขายืมหนังสือที่เกี่ยวข้องหลายๆ เล่ม เพิ่มประโยคที่ต้องแจกแจงด้วยตัวเอง จากนั้นจึงสรุป
ภายในเวลาไม่ถึงยี่สิบนาที งานมอบหมายที่สมบูรณ์แบบก็เกิดขึ้น และศาสตราจารย์ถึงกับชมเชยเขาสำหรับการตั้งใจอ่านของเขา ยกเว้นศาสตราจารย์วิชาปรุงยาบางคนที่ไม่ประสงค์ออกนาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง ไคล์รู้สึกอยู่เสมอว่าสเนปเริ่มไม่พอใจเขามากขึ้นเรื่อยๆ และมักจะหาเหตุผลที่จะหักสองคะแนนจากเขาเป็นครั้งคราว
แต่ไคล์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหลีกเลี่ยงสเนปให้มากที่สุด และทุกครั้งที่เขาหักคะแนน เขาจะซื้อ*น้ำยาวิเศษยืดผมเงางามหนึ่งขวด โดยวางแผนที่จะมอบให้เขาโดยไม่เปิดเผยตัวตนเมื่อเขามีมากพอ
ในวันฮาโลวีน ไคล์กำลังนั่งอ่านหนังสือในห้องสมุดตามปกติ จนกระทั่งอาหารเย็นกำลังจะเริ่ม เขาจึงมาหาคุณนายพินซ์โดยถือสำเนา "ปรมาจารย์แห่งการดวล" ที่ยังเขียนไม่เสร็จ
"คราวนี้คุณต้องการยืมกี่วัน" คุณนายพินซ์ถามโดยไม่เงยหน้ามอง
"วันหนึ่ง"
"อืม" เนื่องจากไคล์จะมายืมหนังสือทุกๆ สองวัน คุณนายพินซ์จึงรู้สึกประทับใจในตัวเขา
วันนี้เป็นวันฮาโลวีน หอประชุมจึงได้รับการตกแต่งด้วยของประดับหลากสีสันก่อนหน้านี้ ฟักทองแกะสลักเป็นรูปทรงต่างๆ ลอยอยู่เหนือหอประชุม เติมเต็มบรรยากาศวันฮาโลวีนโดยตรง มีค้างคาวนับพันตัวกระพือปีกบนผนังและเพดาน และแม้แต่ค้างคาวตัวใหญ่ก็ลอยอยู่เหนือโต๊ะอาหาร
เนื่องจากยังไม่ใช่เวลาอาหารเย็น ทั้งหอประชุมจึงดูมีเสียงดัง และเกือบครึ่งหนึ่งของคนในหอประชุมก็มารวมตัวกันรอบๆ โต๊ะกริฟฟินดอร์ เฟร็ดและจอร์จต่างก็สวมหัวฟักทองและเลียนแบบท่าเต้นอันเป็นเอกลักษณ์ของ ชมรมหัวขาด ซึ่งสร้างเสียงหัวเราะให้กับฝูงชนเป็นอย่างมาก
อาจารย์บนเวทีไม่ได้หยุดเขา เพราะพวกเขาเฝ้าดูด้วยความสนใจอย่างมาก ดัมเบิลดอร์หยิบขนมออกมาอย่างมีความสุขและต้องการแลกเปลี่ยนกับอาจารย์คนอื่นๆ น่าเสียดายที่ไม่มีใครสนใจเขา แม้แต่ศาสตราจารย์สเปราต์ที่อารมณ์ดีที่สุดก็ยังปฏิเสธกองแมลงสาบที่เขาเสนอให้
"คุณไปห้องสมุดอีกแล้วเหรอ?" เมื่อไคล์นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารของฮัฟเฟิลพัฟ เซดริกก็เงยหน้าขึ้นมาถามว่า "ปรมาจารย์... นี่คุณกำลังอ่านอะไรอยู่"
"การบ้านของวิชาคาถา" ไคล์ยื่นหนังสือให้เซดริกพูดว่า "ฉันต้องบวกคะแนนที่หักในชั้นเรียนปรุงยากลับคืนมา การใช้คาถาพื้นฐาน ในทางปฏิบัติคือสิ่งที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกชอบเห็นมากที่สุด"
เซดริกยังรู้ด้วยว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ไคล์ตกเป็นเป้าหมายของสเนปอย่างดุเดือด เขามองไคล์อย่างเห็นอกเห็นใจแล้วพูดว่า "คุณได้เรียนอะไรมาบ้าง"
"อย่าพูดถึงมันเลย" ไคล์ถอนหายใจ "แน่นอนว่าไม่มีพ่อมดคนไหนที่ที่จะใช้คาถาสะเดาะกลอนระหว่างการต่อสู้"
เซดริกเม้มริมฝีปากแน่นเพื่อหลีกเลี่ยงการหัวเราะทันที เขาคิดว่าบทเรียนสุดท้ายของ ไคล์ คือคาถาลอยตัว แต่กลับกลายเป็นคาถาสะเดาะกลอน ไม่ต้องพูดถึงปรมาจารย์การดวล แม้แต่นักศึกษาปีแรกก็ไม่ใช้คาถาล็อคเมื่อต่อสู้ เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เขาก็เม้มปากแน่น
ไคล์เหลือบมองเซดริกอย่างสงสัย และสัญชาตญาณของเขาบอกเขาว่าอีกฝ่ายคงกำลังคิดอะไรหยาบคายอยู่ แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร ก็มีนกฮูกตัวหนึ่งมาบินอยู่ข้างๆ เขา มันเหยียดอุ้งเท้าออกและวางกระดาษแผ่นหนึ่งไว้บนจานตรงหน้าไคล์
"สำหรับฉันเหรอ?" ไคล์เปิดจดหมายอย่างสงสัย ลายมือบนกระดาษนั้นยุ่งมาก แต่โชคดีที่ยังอ่านได้
ถึงไคล์ ชอปเปอร์ที่รัก
ฉันรวบรวมปุ๋ยมูนคาล์ฟไว้แล้ว ถ้าคุณมีเวลา คุณช่วยมาในวันศุกร์ได้ไหม (ฉันจำได้ว่าบ่ายวันนั้นคุณไม่มีเรียน)
แฮกริด
หลังจากอ่านเนื้อหาในบันทึก ไคล์ก็ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่เคยคาดหวังว่าแฮกริดจะริเริ่มเชิญเขาไปที่กระท่อม เมื่อเห็นไคล์ถือจดหมายด้วยความงุนงง เซดริกที่แอบหัวเราะเสร็จก็ถามอย่างสงสัย "ใครส่งจดหมายมาหาคุณ"
"แฮกริด" ไคล์พูด
เซดริกคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "นั่นคือผู้ดูแลกุญแจที่อยู่ริมป่าต้องห้ามใช่ไหม?"
"ใช่แล้ว" ไคล์ตอบ
"ทำไมเขาถึงตามหาคุณ คุณสองคนเคยเจอกันมาก่อนเหรอ?"
"จดหมายบอกว่าเขาเก็บปุ๋ยจากมูนคาล์ฟ" ไคล์อธิบาย "ก่อนหน้านี้ฉันปลูกต้นไม้ประดับสองต้นแล้วไปพบเขาครั้งหนึ่ง"
"คุณช่วยพาฉันไปด้วยได้ไหม" เซดริกพูด "ฉันค่อนข้างสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้"
"คุณก็ไปได้ถ้าคุณต้องการ"
ไคล์หยิบปากกาขนนกที่เขาถือติดตัวมาและเขียนลงบนโน้ต เขา เขียนไว้ด้านหลังว่า "โอเค พรุ่งนี้บ่ายผมจะไปที่นั่นกับเพื่อน" เขาป้อนถั่วให้นกฮูกอีกและปล่อยให้มันบินกลับ
หลังจากนั้น งานเลี้ยงอาหารค่ำก็เริ่มขึ้น เนื่องจากเป็นวันฮาโลวีน อาหารจึงเยอะกว่าปกติมาก นอกจากขาเนื้อย่างที่มีกลิ่นหอมแล้ว ยังมีพายฟักทองและแอปเปิ้ลคาราเมลอีกด้วย
ลูกอมทุกชนิดก็ขาดไม่ได้เช่นกัน ไคล์เหลือบมองแล้วดีใจที่ไม่มีแมลงสาบกองอยู่เต็มไปหมด ดูเหมือนว่างานอดิเรกอันเป็นเอกลักษณ์ของครูใหญ่ยังไม่แพร่กระจายไปที่ห้องครัว
.
.
.
*น้ำยาวิเศษยืดผมเงางาม (Magical Sleekeazy's Hair Potion) เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ของตระกูลพอตเตอร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ครอบครัวพอตเตอร์ถูกจดจำ มีการกล่าวกันว่า ฟลีมอนต์ พอตเตอร์ ผู้ประดิษฐ์และผู้จัดจำหน่ายน้ำยาวิเศษยืดผมเงางามรายแรก เป็นคนที่สร้างความมั่งคั่งให้กับครอบครัวพอตเตอร์ด้วยการขายสูตรและบริษัทนี้ ซึ่งอาจจำการใช้ของพวกนี้ได้จากในหนังสือ Skele-gro น้ำยาปลูกกระดูก Pepperup Potion น้ำยาพริกไทยที่ทำให้เราหายป่วยทันที และน้ำยายืดผมวิเศษเงางาม Sleekeazy’s Hair Potion ที่เฮอร์ไมโอนี่หยิบไปใช้ให้ผมนุ่มลื่นและตรงสลวย
