บทที่ 29 คงหมิงมอบสิ่งวิเศษ

บรรลุขั้นควบแน่นปราณชั้น 5 แล้ว!

ดวงตาหลี่ผิงอันปรากฏแสงเซียนราวกับของจริง พลังเวทภายในร่างไหลเวียนดั่งคลื่นทะเล ร่างกายสดชื่น วิญญาณแท้จริงสุขสบาย การมองเห็นยิ่งชัดเจนกระจ่าง ญาณทัศนะใสสะอาดดุจดั่งแก้วมณี

อาจารย์เทียนเซียนเป็นอย่างไรกันแน่?

ถึงแม้ครั้งนี้ที่อาจารย์สอนเขา หลี่ผิงอันจะฟังไม่เข้าใจเลยแม้แต่หนึ่งในสาม แต่เขาก็จดจำทุกคำพูดไว้ เพื่อไว้ใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงเทียบเคียงในอนาคตเมื่อเขาบรรลุถึงระดับนั้น

ก่อนหน้านี้ เขาเหมือนคนถือตะเกียงเล็กๆ เดินอยู่บนเส้นทางการฝึกปราณในความมืดมิด

แต่ตอนนี้ ตะเกียงในมือเขายิ่งสว่างจ้ามากขึ้น และยังมีประภาคารนำทางอยู่ข้างหน้าอีกด้วย!

เขาช่างมีความสุขเหลือเกิน แต่ก็รีบเตือนตัวเองในใจอย่างเงียบๆ

'ข้าเพิ่งแค่ขึ้นมายืนที่จุดเริ่มต้นของศิษย์ในสำนัก อย่าได้ลำพองใจเชียว'

เขาคิดจะทำอาหารเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเฉลิมฉลองสักหน่อย ถือโอกาสอวดฝีมือทำอาหารให้อาจารย์ชมไปด้วย

หลี่ผิงอันลุกขึ้นมา สายตาเหลือบไปเห็นสิ่งที่เพิ่มขึ้นมาในถ้ำหิน

มีดอกไม้ป่าสีเหลือง ขาว และชมพู สวยงามประณีตวางอยู่ใต้ตัวอักษร 'เต๋า'

หลี่ผิงอันหัวเราะเบาๆ

เขารู้สึกเสมอว่าอาจารย์ของเขามีจิตใจอ่อนเยาว์กว่าเขาเสียอีก

อาจารย์ไม่อยู่ในถ้ำหรือ?

หลี่ผิงอันส่งญาณทัศนะออกไปแต่ไม่พบร่างของอาจารย์ เขาจึงเดินสำรวจรอบๆ พบว่ามีดอกไม้และต้นหญ้าถูกเพิ่มเข้ามาหลายจุดในถ้ำ

ดอกไม้และต้นหญ้าเหล่านี้ถูกพลังเซียนผนึกเอาไว้ตั้งแต่รากจนถึงลำต้น จึงสามารถเก็บไว้ได้นานโดยไม่แห้งเหี่ยว

เขาเปลี่ยนชุดเสื้อผ้า สวมรองเท้าหญ้า หยิบชุดอุปกรณ์ตกปลา 18 ชิ้นที่เขาทำขึ้นเองออกมา ตั้งใจจะไปตกปลาวิเศษมาสองสามตัวเพื่อทำเป็นเมนูหลัก

หลี่ผิงอันออกจากถ้ำ เพิ่งจะเหาะขึ้นฟ้า ก็ได้ยินเสียงสื่อสารดังขึ้นมา

"ผิงอัน! ทางนี้ ทางนี้!"

หลี่ผิงอันขยายญาณทัศนะออกไป พบว่าพ่อของเขาซ่อนตัวอยู่ในป่าภูเขาใกล้ๆ เขาจึงเหยียบฝักกระบี่พุ่งตัวลงมา

"พ่อ ท่านมาซ่อนอยู่ตรงนี้ทำไมกัน? ไปนั่งในถ้ำสิ!"

"โอ้โห เจ้าหนูนี่ตั้งแต่ได้อาจารย์ก็ต่างจากเดิมไปเลย วิชาพัฒนาขึ้นเร็วมากๆ เลย!"

หลี่ต้าจื่อหัวเราะอย่างพอใจ พลางมองหลี่ผิงอันขึ้นๆ ลงๆ ส่ายหน้าชื่นชม แล้วยื่นถุงเก็บของสองสามใบให้หลี่ผิงอัน พูดพลางหัวเราะว่า

"พ่อเห็นอาจารย์ของเจ้ากลับไปที่ยอดเขาสายหมอกก่อนถึงมาหาเจ้า กลัวจะเจอกันแล้วเกิดเขินอายน่ะ

"นี่ๆ ของเจ้า"

"พ่อ ผมไม่ขาดแคลนทรัพยากรแล้วนะตอนนี้"

หลี่ผิงอันส่งญาณทัศนะเข้าไปสำรวจ สีหน้าก็เปลี่ยนไปหลากหลายอารมณ์ในทันที

พวกนี้...

"พวกนี้พ่อไปหามาให้เจ้าจากหอบำรุงเมฆเพื่อให้เจ้าเอาไปถวายอาจารย์!"

หลี่ต้าจื่อยักคิ้ว

"ในนี้มีผ้าไหมเซียนชั้นเลิศ ได้ยินว่าเป็นเสื้อผ้าที่นักพรตหญิงชอบใส่ติดตัวที่สุด หายากมาก พ่อเอามาให้เจ้าสองม้วน

"มีชุดเสื้อผ้าใหม่เอี่ยมที่ยังไม่มีใครได้แตะต้องนั้น นักพรตหญิงในสำนักตัดเสร็จแล้วห่อไว้เลย ยังมีขนมที่นักพรตหญิงในยอดเขาสายหมอกชอบกินประจำอีกนิดหน่อย และเครื่องประดับเล็กๆ น้อยๆ ที่นักพรตหญิงถือเล่นเป็นครั้งคราว

"สำนักมีผู้จัดการหลายคนศึกษาว่ายอดเขาสายหมอกชอบซื้อของอะไรบ้างเป็นประจำ สิ่งเหล่านี้น่าจะเป็นของที่อาจารย์เจ้าเคยใช้ตอนอยู่ยอดเขา พวกเจ้าเพิ่งออกมา ต้องไม่ทำให้เทียนเซียนอาจารย์ของเจ้าลำบากเด็ดขาด"

หลี่ผิงอันยิ้มแหยๆ "พ่อ นี่มัน..."

"ผิงอัน เจ้าไม่รู้หรอก อาจารย์ของเจ้าก็เป็นหนึ่งในนักพรตที่หาได้ยากในสำนัก นี่เป็นสิ่งที่อาจารย์ของนางฝากฝังไว้ด้วย"

หลี่ต้าจื่อตบไหล่ของหลี่ผิงอัน พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เมื่อวานพ่อไปเยี่ยมที่ยอดเขาสายหมอก ได้คุยกับหัวหน้ายอดเขาและเทียนเซียนผู้อาวุโสอีกสองสามท่าน

"อาจารย์ของเจ้านี่มีนิสัยซื่อๆ นางเป็นเด็กกำพร้า ถูกสำนักรับเลี้ยงดูตั้งแต่ยังเป็นทารก เริ่มสัมผัสคัมภีร์เต๋าตั้งแต่อายุสามขวบ เพราะมีพรสวรรค์และปัญญาดี จึงเป็นความหวังของยอดเขาสายหมอก เริ่มปิดวิเวกตั้งแต่อายุเจ็ดแปดขวบ

"ด้วยเหตุนี้ นางจึงถนัดแค่สองสิ่งเท่านั้น หนึ่งคือการฝึกปราณ สองคือการต่อสู้ นักพรตในยอดเขาสายหมอกรู้สึกผิดมาก พวกนางแค่อยากให้ชิงซุ่ยปฏิบัติธรรม จนแม้แต่โอกาสเล่นสนุกตอนเด็กนางก็ไม่มี

ง่ายๆ ก็คือ ชิงซุ่ยไม่มีทักษะการใช้ชีวิต ไม่ค่อยเข้าใจความสัมพันธ์ทางสังคม

โบราณสถานในทะเลตงไห่ครั้งนี้ นางไปชิงสมบัติสำคัญมาได้... พ่อฟังจากอาจารย์ของนางว่าสมบัตินี้คืออะไรกันแน่ พวกนางก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน มีแต่ชิงซุ่ยเท่านั้นที่รู้

เจ้าดูสิ พวกนางไม่ได้ถาม ชิงซุ่ยเองก็ไม่รู้จะบอก

พ่อไปโอ้อวดไปทั่วแล้วว่าลูกชายของพ่อมีพรสวรรค์ปานกลางค่อนข้างสูง ปัญญาดี และนิสัยดีเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือรู้วิธีดูแลผู้อื่น เอาเป็นว่าเจ้าจงจำไว้ให้ดี ต้องดูแลอาจารย์ของเจ้าให้ดี อย่าให้นางลำบากล่ะ"

หลี่ผิงอัน: ...

เขาแค่รับเป็นศิษย์ ไม่ใช่แต่งงาน การทำหน้าที่ของศิษย์ก็เป็นสิ่งที่ควรอยู่แล้ว

แต่จากน้ำเสียงของพ่อฟังดูเหมือนว่านักพรตในยอดเขาสายหมอกค่อนข้างไม่สบายใจที่ชิงซุ่ยรับศิษย์อย่างกะทันหัน

"พ่อ ที่จริงอาจารย์ของลูกเป็นคนดีมาก และเอาใจใส่ลูกดีนะ"

หลี่ผิงอันมีความรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งขึ้น

แม้จะได้อาจารย์แล้ว พ่อก็ยังคงทุ่มเทเพื่อเขาไม่หยุด

"พ่อ อย่าลืมการฝึกของตัวท่านเองนะ ไม่ใช่ว่าลูกจะมาสั่งสอนท่านหรอกนะ แต่ระดับการฝึกของท่านต่างหากที่จะเป็นที่พึ่งที่แท้จริงของพวกเราในสำนัก"

"โอ้ย รู้แล้ว! ไหนเจ้ามายุ่งกับการฝึกของพ่อทุกวันได้ยังไง พ่อไม่ต้องพักผ่อนบ้างหรือไง? พ่อไม่ต้องใกล้ชิดธรรมชาติเพื่อบำรุงจิตใจบ้างหรือไง?"

หลี่ต้าจื่อพึมพำสองสามคำ พลางหัวเราะพูดว่า

"พ่อส่งของมาให้เจ้าเสร็จก็จะกลับไปปิดวิเวกแล้ว

อ้อใช่ อาจารย์ใหญ่ของพ่อ...ท่านค่อนข้างดีใจที่เจ้าได้ชิงซุ่ยเป็นอาจารย์นะ นี่คือของที่ท่านให้รางวัลเจ้า"

หลี่ต้าจื่อหยิบกล่องไหมออกมาสองกล่อง ยื่นใส่มือหลี่ผิงอัน

ในกล่องไหมหนึ่ง กลับเป็นยาลูกกลอนจินเซียนที่ชิงซุ่ยกินหมดไปก่อนหน้านี้

อีกหนึ่งกล่องเป็นผืนผ้า ผ้าผืนนี้ดูเหมือนส่วนหนึ่งของภาพวาดอะไรสักอย่าง มีกลิ่นอายเต๋าลึกลับแผ่ออกมา

หลี่ผิงอันแปลกใจถาม "พ่อ นี่มันสมบัติอะไรหรือ?"

"พ่อก็ไม่รู้ ดูเหมือนมุมของเสื้อผ้า" หลี่ต้าจื่อยักไหล่ "อาจารย์ใหญ่ของเจ้าให้เจ้าเก็บรักษามันไว้ให้ดี เวลาว่างก็ให้ไปไตร่ตรองกลิ่นอายเต๋าบนนั้น เจ้ามีปัญญาเฉียบแหลม บางทีอาจจะไตร่ตรองอะไรออก ต้องเป็นประโยชน์ต่ออนาคตของเจ้าแน่ๆ"

"อืม" หลี่ผิงอันพยักหน้าอย่างจริงจัง "ขอบคุณอาจารย์ใหญ่มากขอรับ"

เขาคุยเรื่องทั่วไปกับพ่ออีกสักพัก พูดถึงวิธีการสอนของอาจารย์ที่ไม่เก็บงำอะไรเลย และพูดถึงเครื่องเรือนที่ตกลงมาจากฟ้า

สองวันนี้ ความรู้สึกของหลี่ต้าจื่อค่อนข้างซับซ้อน

ความรู้สึกแบบนั้นแท้จริงแล้วบรรยายยาก

ตอนนี้ลูกชายมีที่พึ่งเพิ่มขึ้น ความพึ่งพาที่มีต่อเขาก็น้อยลง เหมือนกับว่าสมบัติล้ำค่าของเขาถูกคนอื่นแบ่งไปครึ่งหนึ่ง ในใจรู้สึกไม่สบายใจนัก

แต่พอหลี่ต้าจื่อเห็นหลี่ผิงอันพัฒนาวิชาไปอย่างก้าวกระโดดในข้ามคืน ก็สบายใจไปเกินครึ่ง

พ่อลูกคุยกันสักพัก หลี่ต้าจื่อก็หายตัวไปเงียบๆ กลับไปที่หลังยอดเขาหลักเพื่อฝึกปราณอย่างสงบ

หลี่ผิงอันจัดของที่พ่อให้เล็กน้อย

เขาเอาชุดเสื้อผ้าและม้วนผ้าไปวางไว้ในตู้เสื้อผ้าในห้องนอนของอาจารย์ แล้วนำขนมและของหวานไปเรียงใส่จานวางไว้ที่บริเวณพักผ่อนในโถงหน้า

เสียเวลาไปครึ่งชั่วยามดังนั้น ในที่สุดหลี่ผิงอันก็มาถึงสระน้ำใต้เขา เขาสวมหมวกจักสานใบหนึ่งแล้วเริ่มตกปลาแบบไม่ใช้เบ็ด

นี่คือวิธีฝึกฝนใหม่ล่าสุดที่เขาคิดค้นขึ้นมา

หลังจากเหวี่ยงเบ็ด หลี่ผิงอันก็คลี่ม้วนไม้ไผ่ออกตรงหน้า ใช้พลังเวทย์ห่อหุ้มเพื่อให้ลอยอยู่ได้ แล้วเริ่มไตร่ตรองคำโบราณบนนั้นอย่างละเอียด

ปลาวิเศษในสำนักว่านหยุนจงคงค่อนข้างไร้เดียงสา ไม่นานก็มีปลาตัวหนึ่งติดเบ็ด

หลี่ผิงอันดีใจ แวบหนึ่งเขาก็เข้าใจหลายเรื่องในทันที คำโบราณที่เข้าใจยากหลายจุดก็แจ่มแจ้งขึ้นมา

เขาต่อเบ็ด รออีกครั้ง

ทุกครั้งที่มีปลาติดเบ็ด ญาณทัศนะของเขาจะเกิดคลื่นเบาๆ ความเข้าใจในบทคัมภีร์ก็จะลึกซึ้งขึ้นอีกระดับ

"ประสิทธิภาพของการตระหนักแบบนี้ก็ไม่เลวนี่"

หลี่ผิงอันยิ้มกว้าง อ่านตีความคัมภีร์ต่อ จนกระทั่งญาณทัศนะของเขาสัมผัสถึงเงาร่างคุ้นเคยที่ลอยมาทางเขา

"ศิษย์พี่ผิงอัน~"

คนมาก็คือมู่หนิงหนิง

เกิดริ้วคลื่นรอบเบ็ด ปลาวิเศษตัวหนึ่งดีดหางจากไป หลี่ผิงอันถือโอกาสเก็บเบ็ด ประกาศยุติสงครามในวันนี้

ไม่รู้เพราะเขาสวมเชือกแดงนั่นอยู่หรือเปล่า เมื่อเงยหน้าขึ้นมองมู่หนิงหนิง หลี่ผิงอันอดมองซ้ำไปสองสามครั้งไม่ได้

วันนี้นางใส่กระโปรงสั้นกับรองเท้าบูท โชว์ขาเรียวยาวตรงราวกับหยกอย่างเปิดเผย รูปร่างสูงโปร่งที่ดูอ่อนเยาว์แผ่ออร่าเต็มไปด้วยพลังของวัยรุ่น ใบหน้ารูปเมล็ดแตงโมมีรอยยิ้มเต็มไปด้วยความสุข

ผิวขาวนวลราวกับมุก ผมดำสลวยพัดสะบัดตามลม หอมหวนเบาๆ

"ศิษย์พี่มาตกปลาเหรอ? แถมยังตกได้ด้วย เก่งจังเลย!"

มู่หนิงหนิงยกตะกร้าปลาขึ้นมาชมพลางอุทานด้วยความชื่นชม แต่แล้วก็ขมวดคิ้วจ้องมองดวงตาของหลี่ผิงอัน

"ศิษย์พี่กำลังจะทะลุด่านอีกแล้วหรือ? ทำไมข้าถึงรู้สึกว่ากลิ่นอายพลังของศิษย์พี่หนาแน่นขึ้นมากกว่าแต่ก่อนหลายเท่าเลยล่ะ?"

"ก็แน่ล่ะ จะได้มีอาจารย์สอนแล้ว"

หลี่ผิงอันอมยิ้ม ทำท่าเป็นผู้เหนือชั้น ตอบอย่างมั่นใจ

"ก่อนหน้านี้ ข้าไม่มีอาจารย์ ความเร็วในการฝึกก็ไม่ค่อยเร็วหรอก ก็แค่เร็วกว่าเจ้านิดหน่อย

แต่ตอนนี้ข้ามีอาจารย์เก่งแล้ว ความเร็วในการฝึกก็เพิ่มขึ้นประมาณ 40-50% ถ้าเจ้ายังไม่ขยัน เจ้าอาจจะถูกทิ้งห่างไกลจริงๆ นะ"

"ไม่เร็วขนาดนั้นหรอก!"

มู่หนิงหนิงยื่นปากเล็กน้อย ชูหมัดขึ้นข่มขู่หลี่ผิงอัน

"ไปกันเถอะ" หลี่ผิงอันหยิบเรือบางใบหนึ่งออกมา "ข้าจะพาเจ้าไปชมถ้ำใหม่ของข้า อาจารย์ของข้าไปหาอาจารย์ชิงสวี่ของเจ้าใช่ไหม?"

"ก็เพราะเรื่องนี้แหละ ข้าเลยมาที่นี่ไง"

ถึงตอนนี้มู่หนิงหนิงถึงได้นึกอะไรขึ้นมาได้ เข้าไปยืนใกล้หลี่ผิงอัน ห่างกันประมาณหนึ่งฟุต

"ชิงซุ่ยอาจารย์หาอาจารย์ของข้าเพื่อเตรียมวัตถุดิบทำเขตแดนป้องกันภูเขา แล้วให้ข้ามาบอกศิษย์พี่ เผื่อศิษย์พี่ไม่รู้ว่าท่านไปไหน

ชิงซุ่ยอาจารย์ดูดีใจมากเลยนะ บอกว่าศิษย์พี่ทำได้ทุกอย่าง ขุดถ้ำได้สวยมาก!

ศิษย์พี่! รีบพาข้าไปดูถ้ำที่ศิษย์พี่ขุดสิ!"

ขุด!

หลี่ผิงอันมีเหงื่อตกหลายหยด

เอาเถอะ อาจารย์ว่าขุดถ้ำก็ขุดถ้ำละกัน

"ไปกันเถอะ!"

หลี่ผิงอันชี้นิ้วไปข้างหน้า เรือบางลอยตัวขึ้นฟ้า พาพวกเขากลับไปที่ถ้ำ

สุดท้ายแล้ว ขนมและของหวานที่หลี่ผิงอันเตรียมไว้ให้อาจารย์ ถูกมู่หนิงหนิงกินไปเกือบครึ่งหนึ่งโดยไม่ทันได้สังเกต

หลังจากกินของหวานอิ่มแล้ว มู่หนิงหนิงนอนแผ่บนเก้าอี้ เอามือยืดเหยียดอย่างน่ารักน่าเอ็นดู โดยไม่ได้ตั้งใจว่าท่าทีเช่นนี้จะก่ออาชญากรรมมากมายในอนาคต

หลี่ผิงอันเอาปลาวิเศษสองสามตัวที่ตกได้ไปเลี้ยงไว้ในบ่อบัว ตั้งใจจะรอให้อาจารย์กลับมาแล้วค่อยลงมือนึ่งปลา

"ศิษย์พี่..."

มู่หนิงหนิงถอนหายใจเบาๆ

"ที่นี่สบายจังเลย ข้าแทบไม่อยากกลับไปเลย ทุกที่เย็นสบายดีจัง"

"ข้าวางเขตแดนเล็กๆ ไว้หลายจุด สามารถรับประกันการไหลเวียนของพลังปราณได้"

หลี่ผิงอันที่เปลี่ยนชุดเสื้อผ้ายาวแล้วเดินฮัมเพลง มานั่งข้างมู่หนิงหนิง หยิบหนังสือบันทึกชีวประวัติเล่มหนึ่งออกมา แต่พอคิดได้ก็เก็บมันกลับไป

นางบ่นอยู่บ่อยๆ ว่าเขาอ่านหนังสืออย่างเดียวไม่สนใจนาง

ต้องใส่ใจนางมากขึ้นหน่อย

"เฮ้อ"

มู่หนิงหนิงหันตัวเข้ามาหา นอนแผ่อยู่บนเก้าอี้ ดวงตาเป็นประกายราวกับพูดได้

"ตอนนี้เราเป็นศิษย์พี่น้องกันจริงๆ แล้วนะ"

"หือ? ก่อนหน้านี้มันปลอมหรือไง?"

หลี่ผิงอันหันไปมองนาง สายตาของพวกเขาสบกันโดยไม่ได้ตั้งใจ

มู่หนิงหนิงพยายามอ่านอะไรบางอย่างจากดวงตาของหลี่ผิงอัน แต่สายตาของหลี่ผิงอันนั้นใสซื่อเสมอ

เธอเคยชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว จึงพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง

"อาจารย์ของศิษย์พี่กับอาจารย์ของข้าเป็นศิษย์พี่น้องกัน ดังนั้นเปลี่ยนเลขโดดสองหลักท้ายเป็นศูนย์ เราก็เป็นศิษย์พี่น้องกันจริงๆ แล้ว ต่อไปถ้าศิษย์พี่มีอะไรดีๆ ต้องคิดถึงข้าด้วยนะ"

หลี่ผิงอันหัวเราะปรามว่า "พูดเหมือนกับว่าสองปีที่ผ่านมาเจ้าได้ประโยชน์จากข้าน้อยไปอย่างนั้นแหละ"

"เอ่อ" มู่หนิงหนิงทำหน้าจริงจังพูดว่า "ของที่ศิษย์พี่ให้ จะเรียกว่าได้ประโยชน์ได้ยังไงกัน? ศิษย์พี่ช่างถือตัวเกินไปแล้ว!"

หลี่ผิงอันไม่สนใจนาง หยิบกล่องผ้าไหมที่พ่อให้มาด้วยตัวเอง ดึงผ้าผืนนั้นออกมา ถือไว้ตรงหน้าพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด

มู่หนิงหนิงอดสงสัยไม่ได้จึงโน้มตัวเข้ามาใกล้ มองอยู่ครู่ใหญ่แต่ก็ไม่เข้าใจเรื่องราว จึงนั่งพิงกลับไปบนเก้าอี้แล้วเหม่อมองหลี่ผิงอันต่อ

"ศิษย์พี่..."

"หือ?"

"ศิษย์พี่จะหาคู่หมั้นตอนไหน?"

"หลังจากได้เป็นเซียนแล้ว"

มู่หนิงหนิงค่อนข้างงุนงง "ทำไมจะต้องรอให้เป็นเซียนด้วยล่ะ?"

"ก่อนอื่น เจ้าต้องเข้าใจก่อนว่าคู่หมั้นคืออะไร"

หลี่ผิงอันเก็บผืนผ้า พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"โดยทั่วไปแล้ว คู่หมั้นก็คือสิ่งมีชีวิตที่ปฏิบัติธรรมร่วมกัน ปัจจุบันมักหมายถึงผู้ฝึกปราณที่แต่งงานกันแล้ว

"สำหรับคนหลังนี้ ประการแรก ข้าต้องรักษาร่างเต๋าให้บริสุทธิ์จนกว่าจะเป็นเซียน ข้าเพิ่งจะเริ่มต้นฝึกก็ยากอยู่แล้ว ตอนนี้เพิ่งจะดีขึ้นไม่นาน จะขาดช่วงไม่ได้

"ประการที่สอง คู่หมั้นจะทำให้ข้าวอกแวกจากการฝึก ส่งผลต่อการรับรู้เต๋าแห่งสวรรค์

"ความสัมพันธ์ระหว่างคู่หมั้นนั้นเหมือนต้นหญ้าวิเศษที่อ่อนแอ เจ้าต้องคอยบำรุงรักษามันอยู่เสมอ ปฏิบัติยาวนานไป ทั้งคู่จะเบื่อหน่ายกันได้ง่าย ดังนั้น...การมองหน้ากันโดยไม่เบื่อคือสิ่งสำคัญที่สุด"

ใบหน้าของมู่หนิงหนิงแดงก่ำเล็กน้อย นางถามเสียงเบาๆ "แล้วทำอย่างไรเราถึงจะมองหน้ากันโดยไม่เบื่อล่ะ?"

หลี่ผิงอันขมวดคิ้วพูดว่า "เจ้ายังเด็กอยู่ทำไมถึงมีคำถามเยอะแยะจังเลย"

"ข้าปีนี้ก็ 17 แล้วนะ ในหมู่มนุษย์ก็แต่งงานได้แล้วนะ!"

"มนุษย์ก็เป็นมนุษย์ สำนักเต๋าก็เป็นสำนักเต๋า"

หลี่ผิงอันควานมือในอกเสื้อครู่หนึ่ง หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมา ส่งให้มู่หนิงหนิง

"นี่ เป็นคัมภีร์ที่เขียนถึงความรู้สึกสัมผัสระหว่างปฏิบัติธรรมของเจินเซียนในสำนักคนหนึ่ง เจ้าน่าจะได้ประโยชน์บ้าง"

"โอเค ขอบคุณศิษย์พี่"

มู่หนิงหนิงยกมือจัดผมยาวดำขลับ รับหนังสือมาแล้วเปิดอ่านเล่นๆ นางรู้ว่านี่เป็นการเปลี่ยนเรื่องของหลี่ผิงอันโดยตั้งใจ

หลี่ผิงอันก็ไม่รู้ว่านางอ่านเข้าใจหรือเปล่า แต่เขาก็มุ่งสมาธิสัมผัสกลิ่นอายเต๋าที่เหลือบนผืนผ้าต่อ

กลิ่นอายเต๋านี้ ไม่รู้ว่าเจ้าของจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ขนาดไหน จากง่ายไปยากสุดๆ ซ่อนความลึกลับนับไม่ถ้วน

'ทำไมคงหมิงผู้ยิ่งใหญ่ถึงมอบสิ่งนี้ให้ข้า?'

หลี่ผิงอันเองก็คาดเดาไม่ถูกจริงๆ

...

มู่หนิงหนิงเล่นอยู่ที่นี่ครึ่งวัน พอชิงซุ่ยกลับมาถึงนางก็กอดหนังสือที่หลี่ผิงอันให้แล้วก็ลากลับ

หลี่ผิงอันลุกขึ้นยืนคารวะ "อาจารย์ ท่านกลับมาแล้ว"

"อืม" ชิงซุ่ยจ้องมองหลี่ผิงอันอยู่ครู่หนึ่ง ในดวงตามีความครุ่นคิดเล็กน้อย

หลี่ผิงอันงงงวยไปหมด "อาจารย์ มีอะไรหรือขอรับ?"

"เร็วๆ นี้ก็จะถึงเวลาศิษย์ประลองกันแล้ว เจ้ามีแค่ขั้นควบแน่นพลังปราณ"

ชิงซุ่ยเอามือไพล่หลัง เดินวนรอบหลี่ผิงอันสองรอบ ในดวงตามีความลังเลใจเล็กน้อย แล้วถามว่า

"เจ้าจะไปหรือไม่?"

หลี่ผิงอันยิ้มตอบว่า "หากอาจารย์ให้ศิษย์ไป ศิษย์ก็จะไปลองดู หากอาจารย์ไม่ให้ศิษย์ไป ศิษย์ก็จะอยู่ปฏิบัติธรรม"

"งั้นเจ้าไปเถอะ" ชิงซุ่ยพูดว่า "ชนะแล้วจะได้หินวิญญาณมากมายเลยนะ"

หลี่ผิงอันกระพริบตา ถามเสียงเบาๆ ว่า "อาจารย์ ...ข้าขออนุญาตถามได้ไหมว่า ท่านได้อันดับเท่าไหร่ในตอนนั้น?"

"อันดับ 1 บนกระดานสวรรค์"

"ศิษย์เพิ่งฝึกมาแค่สามปี..."

"สมัยนั้นข้าอายุ 13 ปี"

หลี่ผิงอันปิดปากทันควัน

ชิงซุ่ยคิดอย่างรอบคอบชั่วขณะ แล้วเอามือตบบ่าหลี่ผิงอันอย่างจริงจัง พูดว่า

"ระดับของเจ้ายังต่ำเกินไป คราวนี้ติดกระดานสวรรค์ 50 อันดับแรกก็พอ

ถ้าติดไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ข้าจะสอนเจ้าวิธีต่อสู้ให้ดีๆ ในอนาคต"

"ศิษย์รับคำสั่งขอรับ" หลี่ผิงอันตอบอย่างเซื่องซึม ชั่วขณะหนึ่งเขาไม่มีกะจิตกะใจจะทำอาหารเลี้ยงอาจารย์แล้ว

ชิงซุ่ยเอามือไพล่หลัง นึกถึงคำเตือนของศิษย์พี่และศิษย์น้องหญิง ยืดอก เชิดหน้า ก้าวเท้าอย่างมั่นคงและทรงพลังมุ่งตรงสู่ห้องนอนของนาง

(ท่วงท่าสง่างามของอาจารย์)