บทที่ 48 มูนคาล์ฟ

ผลการคัดเลือกควิดดิชของเซดริกนั้นเป็นไปได้ด้วยดี เขาใช้เวลาเพียงห้านาทีในการจับลูกสนิชทองคำ และกลายเป็นซีกเกอร์ของทีมบ้านฮัฟเฟิลพัฟคนใหม่ได้สำเร็จ หลังจากนั้นเขาต้องฝึกซ้อมกลุ่มครั้งแรก จึงต้องลงสนามควิดดิชตลอดบ่าย ไคล์พบเขาเพียงช่วงสั้นๆ ระหว่างรับประทานอาหารกลางวัน

"เฟร็ดและจอร์จไม่รู้จักคนในสลิธีริน แต่พวกเขาบอกว่าจะช่วยเราหาวิธีแก้ปัญหาด้วยกัน" เซดริกยัดสเต็กชิ้นหนึ่งไว้ในปากของเขาแล้วพูดอย่างคลุมเครือ "เราค่อยคุยเรื่องนี้กันตอนบ่าย คุณต้องการมาด้วยกันไหม?"

"ฉัน…" ก่อนที่ไคล์จะพูดมีเสียงดังมาจากอีกด้านของโต๊ะ

"เร็วเข้า เซดริก เราไปฝึกกัน"

"โอเค กัปตัน!" เซดริกกลืนสเต็กเข้าปากอย่างยากลำบาก ดื่มน้ำฟักทองแก้วใหญ่อีกแก้ว แล้วหันกลับไปพูดกับไคล์   "ฉันจะไปฝึกซ้อมก่อน ถ้วยควิดดิชปีนี้ต้องเป็นของฮัฟเฟิลพัฟ" พูดจบเขาก็รีบวิ่งไปที่สนามควิดดิช

"เฮ้..." ไคล์เม้มปากโดยไม่รู้สึกอิจฉาเลย สิ่งที่ดีเกี่ยวกับทีมโรงเรียนคือพวกเขาต้องฝึกซ้อมในช่วงสุดสัปดาห์และไม่สามารถกินอาหารได้ดีด้วยซ้ำ เขามีเวลามากพอที่จะลิ้มรสสเต็กเนื้อนุ่มและชุ่มฉ่ำ ไคล์เคาะโต๊ะแล้วสั่งน้ำมะนาวหนึ่งแก้วให้ตัวเองเพื่อคลายความเหนื่อยล้า

ในช่วงบ่าย ไคล์หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งแล้วเดินออกไปนอกปราสาท การปลูกผัดกาดขาวจอมเคี้ยวนั้นยุ่งยากกว่าที่เขาคิด มันต้องการสิ่งแวดล้อมและสภาพอากาศที่หายากมาก มีผู้เชี่ยวชาญสมุนไพรเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถย้ายมันไปยังสถานที่นอกแหล่งกำเนิดได้ แต่ห้องต้องประสงค์แก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไคล์เพียงต้องการจัดการกับปัญหาปุ๋ยเท่านั้น

ตามคำอธิบายใน "คำอธิบายโดยละเอียดของพืชมหัศจรรย์แห่งเอเชีย" ในสภาพธรรมชาติผัดกาดขาวจอมเคี้ยวจะใช้เวลาห้าสิบวันในการงอก และใช้เวลาประมาณสองถึงสามปีในการเติบโต วงจรการเจริญเติบโตนั้นช้ามาก ไคล์รอนานขนาดนั้นไม่ไหว เขากำลังจะเร่งการเจริญเติบโต

หลังจากออกจากปราสาท ไคล์ก็เดินข้ามหญ้าและมาถึงบ้านไม้หลังเล็กๆ ริมป่าต้องห้าม บ้านไม้ดูเก่ามาก ไม้บนหลังคา และผนังมีสีต่างกัน น่าจะมีการซ่อมแซมหลายครั้ง นอกจากนี้ยังมีรองเท้ายางกันน้ำคู่หนึ่งแขวนอยู่หน้าประตู ไคล์ก้าวไปข้างหน้าและเคาะประตู 

"นั่นใคร... โอ้ ปกปุย ถอยไป คุณจะทำให้คนอื่นตกใจ" นอกจากเสียงเห่าต่ำแล้ว ประตูไม้ยังมีรอยแตกเปิดให้เห็นใบหน้ามีหนวดเคราของแฮกริดอีกด้วย

"พ่อมดตัวน้อยคุณมาทำอะไรที่นี่" แฮกริดมองไปที่ไคล์แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "นักเรียนปีหนึ่งไม่ได้รับอนุญาตให้ไปที่ป่าต้องห้าม กลับไปที่ปราสาทเถอะ" ขณะที่เขาพูดอย่างนั้นเขาก็กำลังจะปิดประตู

"แฮกริด ฉันเอง" ไคล์พูดอย่างรวดเร็ว "จำได้ไหม เราเคยเจอกันมาก่อน" แฮกริดมองดูไคล์อย่างระมัดระวัง และเขาก็ดูคุ้นเคยมากขึ้นเรื่อยๆ

"ฉันจำได้" จู่ๆ แฮกริดก็ตบมือแล้วพูดว่า "คุณเป็นเด็กไม่ดีจากครอบครัวของชอปเปอร์ เพราะคุณ ไซปันจึงจำชื่อของตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"นั่นเป็นเพราะเขาไม่ชอบชื่อนั้น แฮกริด" ไคล์พูดอย่างจริงจัง "คุณควรถามความเห็นของพวกเขาเมื่อตั้งชื่อนกฮูก"

"ฉัน... ฉันเถียงคุณไม่ได้" แฮกริดมีสีหน้ากังวลเล็กน้อย แฮกริดถามอย่างเร่งรีบ "แล้วคุณมาทำอะไรที่นี่"

ไคล์ไม่ตอบเขาตรงๆ แต่มองไปรอบๆ แล้วพูดว่า "ขอเข้าไปในห้องของคุณแล้วคุยกันได้ไหม"

"ไม่!" แฮกริดยิ่งกังวลมากขึ้น เขากดร่างแนบแน่นกับประตู แล้วพูดว่า "...คือว่าห้องฉันมันรกนิดหน่อยก็ แล้วก็ปุกปุยก็ไม่ชอบคนแปลกหน้า กลัวว่ามันจะทำให้คุณกลัว" "โอ้ ปุกปุยคือหมาล่าเนื้อที่ฉันเลี้ยง เขาสูงกว่าคุณอีก"

"เอาล่ะ… ลืมมันซะ" ไคล์แสดงสีหน้าประหลาดใจและพูดอย่างใจเย็น “ฉันมาที่นี่เพื่อถามเกี่ยวกับป่าต้องห้าม มีมูนคาล์ฟอยู่ในนั้นหรือเปล่า?”     

เราทุกคนทราบกันดีว่ามีปุ๋ยที่ดีที่สุดในโลกเวทมนตร์อยู่สองชนิด ซึ่งได้มาจากมูลของมังกรและสัตว์ร้ายมูนคาล์ฟ แน่นอนว่าไม่มีมังกรอยู่ในป่าต้องห้าม และพวกมันจะต้องรอจนถึงภาคการศึกษาหน้า ดังนั้นเขาจึงตั้งเป้าหมายไปที่สัตว์ร้ายพระจันทร์

"คุณจะทำอะไร!" เมื่อได้ยินคำว่า 'ป่าต้องห้าม' แฮกริดก็ไม่สนใจความกังวลของเขาอีกต่อไป และพูดอย่างจริงจังว่า "เด็กใหม่ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในป่าต้องห้ามโดยเด็ดขาด ที่นั่นอันตรายมาก กลับไปซะ" "กลับไปที่ปราสาทโดยเร็ว ไม่งั้นฉันจะไปหาศาสตราจารย์สเปราต์"

"อย่ากังวลไป" ไคล์พูด "ฉันไม่อยากไปป่าต้องห้าม ไม่อย่างนั้นฉันก็คงไม่มาให้คุณเห็น"

"จริงเหรอ?"

"แน่นอน" ไคล์อธิบายว่า "ฉันเพิ่งปลูกเจ้าตัวน้อยน่ารักสองตัวไว้และอยากจะหาปุ๋ยให้พวกเขา"

"เป็นเช่นนั้นเหรอ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอถามฉันเกี่ยวกับมูนคาล์ฟ" แฮกริด ค่อย ๆ บีบตัวออกจากห้องออกมา แล้วรีบหมุนตัว และปิดประตู

แฮกริดพาไคล์ไปที่ลานฟักทองข้างบ้านไม้ หยิบถังเหล็กออกมาจากมุมห้องแล้วพูดว่า "ไม่เป็นไร คุณสามารถเอาได้มากเท่าที่คุณต้องการ" ถังเหล็กเต็มไปด้วยลูกบอลเงินขนาดเท่าๆกับลูกปิงปอง สิ่งนี้คืออุจจาระของ มูนคาล์ฟและในถังนี้มีอย่างน้อยสองถึงสามร้อยชิ้น แต่ไคล์ขมวดคิ้ว สีมันเข้มเกินไป น่าจะอยู่ตรงนั้นมาอย่างน้อยหนึ่งเดือนแล้ว

"มีแบบสดๆมั้ย?" ไคล์ถาม

"ฉันไม่แน่ใจ..." แฮกริดลังเล คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "แต่เราไปดูได้ มากับฉันสิ"

ทั้งสองเดินไปตามชายขอบของป่าต้องห้ามสักพักหนึ่ง แล้วแฮกริดก็ขอให้ไคล์รออยู่ข้างนอก เขาจึงไปที่ป่าต้องห้ามเพียงลำพัง ไคล์เห็นด้วยและจดบันทึกเส้นทางที่เขาใช้และบริเวณโดยรอบอย่างเงียบๆ ในกรณีที่เขาต้องการ เนื่องจาก มูนคาล์ฟ เป็นเพียงสัตว์เวทย์ระดับ XX และไม่ได้อาศัยอยู่ในส่วนลึกของป่าต้องห้าม แฮกริดจึงใช้เวลาประมาณสิบนาทีจึงจะออกมา

"นี่ เอาไป" เขายื่นถุงให้ไคล์แล้วพูดว่า "เพราะว่ามูนคาล์ฟ มักจะเหยียบอุจจาระของมันเองลงไปในดินตอนพระอาทิตย์ขึ้น ดังนั้นฉันจึงหาได้มากเท่านี้"

"หากคุณต้องการมันในครั้งต่อไป คุณควรขอให้นกฮูกส่งจดหมายมาให้ฉันล่วงหน้าดีกว่า ฉันจะไปเอาเพิ่มให้คุณ"

ไคล์หยิบกระเป๋ามาชั่งน้ำหนัก ดูจากน้ำหนักแล้วน่าจะมีเจ็ดหรือแปดในนั้น ถึงจะน้อยแต่ก็เพียงพอแล้ว

ไคล์เก็บกระเป๋าแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "ขอบคุณนะแฮกริด"

"ไม่เป็นไรหรอก" แฮกริดเกาผมอย่างเขินอายเล็กน้อย "ตราบใดที่คุณไม่เปลี่ยนชื่อนกฮูกโรงเรียนในครั้งต่อไป"

"นั่นมันก็แค่อุบัติเหตุ"

เมื่อทั้งสองกลับมาที่กระท่อม ไคล์ก็ขอเข้าไปดูข้างในอีกครั้ง ไม่น่าแปลกใจที่แฮกริดปฏิเสธ

"ไม่มีอะไรให้ดูจริงๆ ไคล์" เขาปิดประตู สายตาของเขามองจากด้านหนึ่งไปอีกด้านแล้วพูดว่า "กลับไปที่ปราสาทเร็วๆ"

​​ไคล์มองดูเขาและอยากจะหัวเราะ แฮกริดโกหกไม่เป็นจริงๆ ใครมองเขาก็จะรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติในห้องนี้

"เอาล่ะ ฉันจะกลับไปที่ปราสาทก่อน" ไคล์หันกลับมาและพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ยังไงก็ตาม ฉันต้องเตือนคุณว่าสุนัขสามหัวไม่สามารถเก็บไว้ในห้องได้นานนัก"