บทที่ 25 บิดาผู้เป็นเซียนของข้า

ศาลาเมฆวิเศษออกคำสั่งของเจ้าสำนัก:

"ผู้จัดการหวังซินฮุยและศิษย์นอกหลี่ผิงอันช่วยเหลือสหายร่วมสำนัก ตอบสนองคำสั่งสำนักว่านหยุนจง ได้รับรางวัลหินวิญญาณหนึ่งเหลี่ยง ยาลูกกลอน หกขวด ทรัพย์สินการเล่นปรุงยา สิบสองหีบ"

"ผู้จัดการเวยเหยียนจื้อไม่สามารถติดต่อภายในสำนักได้ทันเวลา ทำให้ศิษย์ในไปหาคนธรรมดาเป็นจำนวนมาก ถูกตำหนิด้วยวาจา ยึดค่าใช้จ่ายหอบำรุงเมฆยี่สิบปี และให้คัดลอกวิธีการติดต่อภายใน สามพันครั้ง จบภายในครึ่งปี"

"ศิษย์หลี่ผิงอัน มีความเยือกเย็น ฉลาด กล้าหาญ เจ้าหน้าที่อาวุโสในสำนักให้รางวัลพิเศษ เป็นตำหนักในสำนักหนึ่งหลัง สามารถเลือกที่จะเข้าพักอาศัยได้ พร้อมสมบัติศักดิ์สิทธิ์ ชุดคลุมสีฟ้าข้ามเส้นทางเซียน และกระสวยทะลุเมฆทะลุดวงอาทิตย์"

"รางวัลนี้ไม่ต้องปิดประกาศ ให้ผู้ถูกเสนอชื่อทราบก็พอ"

...

นักพรตบริสุทธิ์ผู้นั้นกลับเขาแล้วรีบไปหยุดซ่อนตัวที่ยอดเขาสายหมอก ทำให้เวยเหยียนจื้อค่อนข้างไม่พอใจ

"ผิงอัน เจ้าดูสิ วุ่นวายเล่นงานหลายวัน แม้แต่คำขอบคุณก็ไม่ได้!"

หลี่ผิงอันยิ้มแต่ไม่พูดอะไร เขาถือป้ายหยกเครื่องหมายศิษย์นอก ลูบไล้สำรวจอยู่นาน

พวกเขาทั้งสองกลับมาศาลาเมฆาแล้ว และมารวมตัวกันในตึกไม้ของหลี่ผิงอัน

หินวิญญาณศักดิ์สิทธิ์สองเหลี่ยงบนโต๊ะ ส่องแสงรัศมี ยาอายุวัฒนะ ทรัพย์สินล้ำค่า สมบัติศักดิ์สิทธิ์ ส่งมามาพร้อมๆกัน

สำหรับป้ายคำสั่งกลับสำนักว่านหยุนจงนั้น หลี่ผิงอันไม่กล้าเก็บไว้เอง จึงส่งคืนให้ผู้จัดการหวังซินฮุย

เวยเหยียนจื้อชื่นชมเสื้อคลุมใหม่ของหลี่ผิงอันด้วยความตื่นตะลึง แต่ก็ไม่กล้าลองใส่ดู

สิ่งที่ทำให้หลี่ผิงอันมีความสุขที่สุดตอนนี้ ไม่ใช่หินวิญญาณและยาอายุวัฒนะเหล่านี้ หรือแม้แต่สมบัติศักดิ์สิทธิ์สองสิ่งนี้ แต่เป็นเพราะชื่อของเขาได้ถูกจารึกในสารบบของสำนักว่านหยุนจงแล้ว

เริ่มตั้งแต่วันนี้ เขาได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักว่านหยุนจงแล้ว ไม่เพียงแต่ได้รับหินวิญญาณระดับต่ำสามก้อนทุกเดือนเป็นค่าใช้จ่ายรายเดือน ยังสามารถเข้าออกยอดเขาสำหรับฝึกฝนศิษย์นอกอย่างอิสระ ฟังคำบรรยายของเซียนทุกๆ หกครั้งต่อเดือน อีกทั้งฝึกวิชามากมายของสำนัก ไปขอคำแนะนำจากผู้จัดการอาวุโสศิษย์นอก และเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็จะเสนอออกไปประจำการในดินแดนธรรมดา

ตอนนี้บิดาอยู่ในสำนัก บ้านก็อยู่ในสำนัก เขาไม่จำเป็นต้องไปเสียเวลาในดินแดนธรรมดาอีกแล้ว

โดยรวมแล้ว เป้าหมายที่หลี่ผิงอันวางไว้ตอนแรก บัดนี้บรรลุผลล้นเกินแล้ว!

ตอนนี้ ความเจ็บปวดในใจของหลี่ผิงอันเหลืออยู่เพียงสองอย่างเท่านั้น

ขาดธาตุดิน

และขาดอาจารย์สั่งสอน

"ท่านผู้จัดการ" หลี่ผิงอันยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านเก็บรางวัลนี้ไว้ก่อนเถอะ น่าจะใกล้ที่ศิษย์น้องหญิงมู่หนิงหนิงจะมาถึงแล้ว คำกล่าวที่ว่าใครเห็นก็ได้แบ่ง..."

"เฮ้อ! ถ้านางเห็นก็แบ่งให้นางไป!" เวยเหยียนจื้อพูดปากอ่อน แต่ร่างกายกลับซื่อสัตย์ รวบรวมหินวิญญาณและสมบัติของตัวเองอย่างรวดเร็ว

สำหรับผู้ฝึกปราณที่เพิ่งเป็นเซียน หินวิญญาณและทรัพย์สินนี้ถือว่าเป็นเงินก้อนโต

เวยเหยียนจื้อมีอารมณ์ดีมาก ทนไม่ไหวที่จะชมว่า "ตามพวกเจ้าพ่อลูกไป นับว่าส่งเสริมโชคชะตาเลยทีเดียว! อ่าฮ่าฮ่า!"

หลี่ผิงอันยิ้มแล้วส่ายหัว ไม่ได้แก้ไขคำพูดที่ผิดของเขา

ผู้จัดการเวยเหยียนจื้อจะติดตามเขาไปด้วยหรือไม่ หลี่ผิงอันไม่แน่ใจนัก

แต่หลี่ผิงอันมั่นใจว่า ผู้จัดการเวยเหยียนจื้อเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาคนสำคัญที่สุดของบิดาเขาแน่นอน

หลี่ผิงอันเก็บสิ่งของต่อไป ถือชุดคลุมยาวมองดูสองสามครั้งแล้วก็เก็บมันไป

ชุดคลุมนี้ใช้เพื่อรักษาหน้าเป็นหลัก ผลด้านการป้องกันยังสู้เสื้อชั้นในบนตัวไม่ได้ แบบแผนขึงขังและลวดลายซับซ้อน จัดอยู่ในประเภท 'เครื่องแต่งกายพิเศษสำหรับพิธีใหญ่'

กระสวยทะลุเมฆทะลุดวงอาทิตย์นี้ปรับขนาดได้ ถือเหมือนกระสวยถักผ้าไม้ธรรมดา แต่เมื่อใช้งาน สามารถเปลี่ยนเป็นกระสวยขนาดหนึ่งจั้ง ความเร็วเหาะเร่งเหินน่าเหลือเชื่อ

หลี่ผิงอันถือสมบัตินี้ สำรวจพิจารณาอย่างละเอียดครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้พลังเร่งประกอบทันที ไม่อาจรั้งรออีกต่อไป

"กระสวยทะลุเมฆทะลุดวงอาทิตย์นี้เป็นสมบัติชั้นดีจริงๆ"

"นี่มันไม่ถูกนะ" เวยเหยียนจื้อยิ้มแล้วกล่าว "เห็นได้ชัดว่าเสื้อคลุมของเจ้าดีกว่าอีก"

"สมบัติที่เป็นประโยชน์ต่อตัวเองต่างหากคือสมบัติที่ดี"

หลี่ผิงอันยิ้มแล้วกล่าว

"ตอนนี้ข้าแค่อยู่ในขั้นควบแน่นปราณ ยังใช้ประสิทธิภาพหนึ่งส่วนสิบของกระสวยนี้ไม่ได้ แต่ก็สามารถเดินทางไกลหมื่นลี้ต่อวันได้"

"ประมาณว่าเจ้าหน้าที่อาวุโสในสำนักค้นพบว่าข้าเชี่ยวชาญในการหนีรอด จึงโปรดประทานสมบัติล้ำค่าเช่นนี้มาให้"

เวยเหยียนจื้อพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "นั่นจะเรียกว่าหนีรอดได้อย่างไร? นี่ชัดเจนว่าเป็นการเปลี่ยนเส้นทางหมื่นลี้ ก้าวเดินบนท้องฟ้า! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสียงเรียกอ่อนโยนดังขึ้นจากนอกประตู "ศิษย์พี่ผิงอัน?"

เวยเหยียนจื้อลุกขึ้นทันที "ข้าไม่รบกวนหรอก พวกเจ้าคุยกัน คุยกันเถอะ"

หลี่ผิงอันเพิ่งจะดึงหมอนี่ไว้ แต่เวยเหยียนจื้อก็ใช้วิชาแล้ว กลายเป็นหมอกควันลอยไปชั้นสอง ปีนออกนอกหน้าต่างและหายไป

ผ่านการ 'เหนื่อยล้ามาหลายวัน' ฝีมือในวิชาหลบหนีของเวยเหยียนจื้อก็พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

หลี่ผิงอันเก็บกระสวย คลุมเสื้อคลุมยาว เปิดประตูก็เห็นเงาร่างที่ยืนอยู่ในลานบ้าน

วันนี้มู่หนิงหนิงได้แต่งตัวด้วยใจจดจ่ออย่างชัดเจนผมสีดำถักเป็นมวยคู่ ใบหน้างามแต่งแต้มด้วยแป้งบางๆ ชุดยาวสีขาวชมพูยาวจรดพื้น เห็นได้เพียงรองเท้าปักลายเวลาเดินเท่านั้น

ไม่รู้ว่าชุดสีขาวนี้ออกแบบมาอย่างนี้ หรือว่าหุ่นของนางโดดเด่นจนเกินไป ผ้าด้านหน้าตึงราวกับจะขาด เอวบางผูกด้วยผ้าคาดเอวอ่อนนุ่มจนแทบกำมือ

นางถือกล่องอาหารมาใบหนึ่ง ตอนนี้กำลังยืนปลายเท้ามองสำรวจเรือนไม้

"เวยเหยียนจื้อผู้จัดการเพิ่งจากไป"

หลี่ผิงอันพูดพลางยิ้ม เดินช้าๆ ไปที่ใต้ต้นไม้

มู่หนิงหนิงถามเบาๆ "ศิษย์พี่ กลับมากับผู้จัดการเวยเหยียนจื้อคนเดียวเหรอเจ้าคะ?"

หลี่ผิงอันยิ้มตอบ "ไม่ใช่ยังมีนักพรตชิงซู่อีกคนหรอกหรือ?"

"อ้อ! ใช่แล้ว!"

มู่หนิงหนิงดูดีใจทันที ดวงตาดั่งดอกท้อหัวเราะจนตาโค้ง ผิวขาวเนียนดูโปร่งใสภายใต้แสงอาทิตย์ กระโดดมาข้างหลี่ผิงอันสองสามก้าว

หลี่ผิงอันปัดฝุ่นบนโต๊ะและเบาะรองนั่ง เชิญมู่หนิงหนิงนั่งลงด้วย

ทั้งสองคนไม่ถือพิธีผู้ใหญ่หรือแขก บรรยากาศสนิทสนม

ไม่นาน อาหารที่มู่หนิงหนิงทำก็วางเต็มโต๊ะ หลี่ผิงอันเอาไวน์ผลไม้ที่ตัวเองปรุงมากระปุกหนึ่ง

วันนี้เข้าเป็นศิษย์นอก มีเหตุให้ฉลอง

หลี่ผิงอันพูดขึ้นกะทันหัน "หืม? ศิษย์น้องหญิงวันนี้ทำไมนั่งคุกเข่าล่ะ? แถมยังอึดอัดอีก?"

"อ่า...เรื่องนี้น่ะเจ้าคะ" มู่หนิงหนิงก้มหน้ามองไปทางด้านข้าง "ศิษย์พี่หญิงบางคนบอกว่า เมื่อผู้หญิงนั่งคุกเข่า จะดูอ่อนหวานกว่า แล้วก็ไม่ใช่ท่าไหว้ เป็นแค่ท่านั่ง...ข้าดูแล้วก็เห็นว่าเป็นอย่างนั้น..."

"ยังมีวิธีนั่งแบบนี้อีกหรือ?"

หลี่ผิงอันขำพลางส่ายหัว ไม่ได้พูดอะไรมากกับนาง

เขาถามว่า "ครึ่งเดือนนี้ ศิษย์น้องหญิงเห็นลางเซียนหรือไม่ที่ยอดเขาหลัก?"

"ลางบรรลุเซียนเหรอเจ้าคะ? เรื่องนี้ข้ายังไม่เคยเห็นเลยเจ้าค่ะ"

มู่หนิงหนิงก้มหน้ารินเหล้าให้หลี่ผิงอัน แล้วลุกขึ้นมานั่งขัดสมาธิแทน ปล่อยให้ชายกระโปรงปูลงข้างตัวอย่างสบายๆ

หลี่ผิงอันอดกังวลไม่ได้

พ่อยังไม่สามารถก้าวข้ามเหวเซียนได้อย่างนั้นหรือ?

หรือว่าระดับของตนเลื่อนขั้นเร็วเกินไปจนพื้นฐานไม่แน่น?

หรือเพราะส่งต่อกำลังภายในให้ตนสามครั้งจึงก่อให้เกิดมลทินบางอย่าง?

"ศิษย์พี่? เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ? เมื่อสองชั่วยามก่อน ท่านอา ยังมาที่ยอดเขาสายหมอกเพื่อหาข้าเลยนะเจ้าค่ะ"

"หือ? ท่านพ่อของข้าไปหาศิษย์น้องหญิงหรือ?"

"ท่านอามอบป้ายหยกให้ข้าก้อนหนึ่ง บอกว่า...บอกว่า..."

ใบหน้าของนางแดงขึ้นทันที ยกมือจับผมข้างหูอย่างเบามือ แล้วพูดต่อเสียงเบาราวเสียงยุง

"บอกว่าเป็นหยกสืบทอดตระกูล ถึงจะเป็นชั้นมนุษย์ แต่มีความหมายลึกซึ้งอะไรทำนองนั้น ให้ข้าดูแลอย่างดี"

"ข้า...เอ่อ ข้าก็ไม่สะดวกปฏิเสธ เลยรับไว้เลยเจ้าค่ะ"

"โอ๊ย โอ๊ย!"

หลี่ผิงอันสำลักเหล้าผลไม้ สายตาวูบหนึ่งซับซ้อนอย่างยิ่ง

ไม่แปลกใจเลยที่วันนี้มู่หนิงหนิงจะแปลกๆ ไปหน่อย!

แม้ว่าตามอายุที่มากขึ้น นางบางครั้งจะแสร้งซ่อนนิสัยอันแท้จริงของตัวเอง ตั้งใจทำตัวอ่อนหวานสักหน่อย แต่ก็ไม่เคยเขินอายแบบนี้มาก่อน!

ท่านพ่อเริ่มใช้กลยุทธ์ 'หยกสืบทอดตระกูล' แล้วเหรอเนี่ย?

ต่อไปพ่อจะต้องช่วยส่งหินรูปหัวใจอีกไหมนะ!

อีกทั้ง-!

"ศิษย์พี่" มู่หนิงหนิงถามอย่างร้อนใจ "เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?"

หลี่ผิงอันยิ้มแล้วส่ายหัว ถอนหายใจ "ศิษย์น้องหญิงก็รู้จักท่านพ่อของข้าดี เขากลุ้มใจเรื่องสำคัญในชีวิตของข้า... ศิษย์น้องหญิงอย่าคิดมาก"

มู่หนิงหนิงเบ้ปากเบาๆ "ข้าก็ไม่ได้คิดอะไรมากนี่นา"

"เชิญ เชิญ เชิญ มาดื่มเหล้ากัน ศิษย์น้องหญิงลองหาสภาวะปกติของตัวเอง ทำตัวสบายๆ สักหน่อยก็ดีแล้ว"

หลี่ผิงอันพูดยิ้มๆ

"ครั้งนี้ที่ข้ากลับไปดินแดนมนุษย์ แม้จะยังไม่ถึงขั้นเป็นตาย แต่ก็ผจญอุปสรรคหลายอย่างเหมือนกัน พอเล่าให้ศิษย์น้องหญิงฟังได้แล้ว"

เขาพูดถึงประสบการณ์หลบหนีนับหมื่นลี้ ส่วนมู่หนิงหนิงก็ฟังอย่างตั้งใจ

หลายจอกเหล้าหลังจากนั้น มู่หนิงหนิงในที่สุดก็ปลดปล่อยเปลือกคุณหนูเทียมออกไป กลับสู่ความเป็นตัวของตัวเองในฐานะหญิงกล้าหาญ

เสียงหัวเราะของนางดูน่ารัก น้ำเสียงใสกังวานขึ้น

นางถามขึ้นทันใด "ศิษย์พี่ ครั้งนี้ที่ไปดินแดนมนุษย์ พบพ่อแม่หรือเปล่าเจ้าคะ?"

หลี่ผิงอันงุนงง "ญาติผู้ใหญ่ของข้ามีแค่ท่านพ่อเพียงคนเดียว ข้ากลับไปตัดขาดกับดินแดนมนุษย์ ก็เท่ากับแบ่งทรัพย์สินแล้วปลดคนรับใช้"

"หืม?"

มู่หนิงหนิงเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม อารมณ์อบอุ่นหนึ่งก็ถามออกไปตรงๆ

"ศิษย์พี่มีภรรยาน้อยในดินแดนมนุษย์หรือไม่เจ้าคะ?"

"ข้ามีภรรยาน้อยที่ไหนกัน ข้าเป็นหนุ่มน้อยมุ่งมั่นในเต๋า"

"แล้วหยางกำเนิดของศิษย์พี่หายไปได้ยังไงล่ะเจ้าคะ?"

มู่หนิงหนิงกะพริบตา อึ้งไปครู่ ก่อนจะตาโต มองหลี่ผิงอันด้วยสายตาดูแคลน

"ศิษย์พี่ถึงกับไป...ไปที่แบบนั้นอีก!"

หลี่ผิงอันกำลังจะอธิบาย แต่มู่หนิงหนิงก็ให้อภัยเขาแล้ว

"จริงสินะ ทุกคนก็เคยหลงใหลไปบ้าง แบบนี้ก็ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ! ฮิฮิ ศิษย์พี่ไม่มีภรรยาน้อยในดินแดนมนุษย์เลยจริงๆ ด้วย"

นางยิ้มแฉ่งอย่างยินดี เกือบจะนอนทับบนโต๊ะ ใช้สองมืออ่อนนุ่มประคองหน้าตัวเอง ยิ้มแฉ่งมองหลี่ผิงอัน

ความปรารถนาที่ไม่บริสุทธิ์ปรากฏชัดอย่างเห็นได้ชัด

หลี่ผิงอันถอนหายใจในใจ เขาไม่ได้ไม่มีความรู้สึกต่อหญิงสาวน่ารักอย่างมู่หนิงหนิงเสียทีเดียว เพียงแต่ตอนนี้ต้องบำรุงร่างเต๋า การจับคู่เป็นคนรักในเต๋าเร็วเกินไป จะส่งผลกระทบต่อความก้าวหน้าในการฝึกฝนเท่านั้น เรื่องนี้ยังไม่สามารถพิจารณาได้ชั่วคราว

เปลี่ยนหัวข้อสนทนา เปลี่ยนเรื่องคุยกัน

"ศิษย์น้องหญิงบรรลุถึงขั้นควบแน่นปราณแล้วหรือยัง?"

"ศิษย์พี่ดูนี่สิเจ้าคะ!"

มู่หนิงหนิงหลับตา พยายามกลั้นหายใจ แสงระยิบระยับเล็กน้อยปรากฏที่หน้าผาก

วิญญาณธาตุรวมตัวแล้ว แต่ยังไม่เริ่มลอกคราบเทพ

มู่หนิงหนิงพูดอย่างภูมิใจ "ข้าก็เป็นผู้ฝึกปราณขั้นควบแน่นปราณแล้วเหมือนกัน!"

"ดูสิ ศิษย์น้องหญิงก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรเร็วเกือบตามทันข้าแล้ว" หลี่ผิงอันถอนหายใจ "มีอาจารย์สอนก็ต่างกันจริงๆ"

มู่หนิงหนิงหัวเราะ "ศิษย์พี่กำลังอ้อมค้อมชมตัวเองหรือเปล่าเจ้าคะ? ข้าที่มีอาจารย์สอนอย่างนี้ ยังตามทันความก้าวหน้าในการฝึกฝนของศิษย์พี่หวุดหวิด ข้าสงสัยเหมือนกันว่าผู้มีฝีมือสูงในสำนักดูพรสวรรค์ของศิษย์พี่ผิดไปรึเปล่า!"

"ขาดธาตุดิน จะมีอะไรให้ดูผิดได้ล่ะ ก็แค่ท่านพ่อคอยช่วยเหลือตลอดเท่านั้นเอง...หลังจากที่นักพรตชิงซู่กลับเขาไป ท่านพูดอะไรบ้างหรือเปล่า?"

"ไม่ได้พูดอะไรเลยเจ้าค่ะ รีบปิดวิเวกไปแล้ว"

หลี่ผิงอันถอนหายใจด้วยความเศร้าหมองใจ

ได้ละ เงินลงทุนล่มจม นักพรตชิงซู่น่าจะไม่ช่วยหาอาจารย์ให้ตนแล้ว

"ศิษย์พี่เป็นอะไรไปเจ้าคะ?"

"ไม่มีอะไร ข้ายังคงพึ่งพาตัวเอง ไม่คิดเรื่องพวกนี้แล้ว ข้าพึ่งตัวเองก็สามารถเข้าใจหนึ่งโลกทัศน์เป็นของตัวเองได้!"

หลี่ผิงอันเก็บสติอารมณ์ แล้วพูดคุยกันต่อเรื่องสนุกสนานระหว่างการเดินทาง

ภายใต้ร่มไม้อู่ถั่นในสวน ดื่มเหล้าขณะนั่งเป็นคู่

บนฟ้า หลี่ต้าจื่อยิ้มหวานรอมู่หนิงหนิงจากไป ไม่ได้รบกวนการอยู่ด้วยกันของคนหนุ่มสาวทั้งสอง

ความเยาว์วัยนั้นดีจริงๆ

จากนั้น หลี่ต้าจื่อมองภาพลวงตาของดอกบัวใต้เท้าของตัวเอง กระดิกคิ้วเล็กน้อย

การเป็นเซียนก็ไม่เลวเลยนะ

...

ใกล้ค่ำแล้ว มู่หนิงหนิงขึ้นขี่กระบี่บินไปยังยอดเขาสายหมอก

หลี่ผิงอันกำลังจะกลับเข้าห้องนั่งสมาธิ ก็มีแสงเซียนจู่โจมลงมาตรงๆ

ร่างหลังของหลี่ต้าจื่อที่ถือว่ายังทะมัดทะแมงค่อยๆ ลอยลงมาจากแสงเซียน ทำให้พวกหนุ่มสาวในศาลาเมฆาล้อมวงมองอย่างเป็นกลุ่มก้อน

หลี่ผิงอันตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะลืมตาโต "พ่อ! ท่านเป็นเซียนแล้วหรือ!?"

"ใจเย็นก่อน ใจเย็นก่อน"

หลี่ต้าจื่อหันหลังกลับมา กอดท้อง ยิ้มใส่หลี่ผิงอัน

หลี่ผิงอันแปลกใจ "เมื่อข้ามสะพานฟ้าดิน ไม่ใช่ว่าสามารถหลอมเป็นร่างเซียนใหม่ได้หรอกหรือครับ ทำไมพ่อยังมีพุงเบียร์อยู่อีกล่ะ?"

หลี่ต้าจื่อเสียภาพลักษณ์ในทันที "พ่อคุ้นเคยกับภาพลักษณ์แบบนี้ ก็แค่อย่างนี้ละนะ...เข้าไปคุยกันข้างใน พ่อมีเรื่องจะคุยกับเจ้า!"

คุยเรื่อง?

หลี่ผิงอันยิ้มตาลอย ตามร่างหลังบิดาเข้าไปในห้องนอนชั้นสอง

หลี่ต้าจื่อยกม่านกั้นด้วยพลังเซียน ปิดกั้นการสอดส่องจากภายนอก แล้วก็ทำท่าเป็นพ่อแท้ๆ

เขานั่งหลังโต๊ะหนังสือ ชี้ให้หลี่ผิงอันยืนตรงหน้า พึมพำอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าจริงจัง

"ผิงอัน พ่อเห็นอายุเจ้าไม่น้อยแล้ว ตอนนี้พ่อก็เป็นเซียนแล้ว ถึงเวลา..."

"ใช่แล้ว!"

หลี่ผิงอันขัดจังหวะพ่อทันที สีหน้าจริงจังพูดว่า "พ่อ ถึงเวลาที่ท่านจะต้องคิดเรื่องแต่งงานใหม่แล้วนะครับ"

"แต่ง...แต่งงานใหม่?"

หลี่ต้าจื่อตาเบิกโพลง

"พ่อจะแต่งงานใหม่อะไรวะแต่งงานใหม่! พ่อจะทำให้แม่เจ้าผิดหวังได้ยังไง!"

"พ่อครับ" หลี่ผิงอันถอนหายใจ "ท่านได้เดินบนเส้นทางเซียนแล้ว อายุขัยนับหมื่นปี ชีวิตยาวออกไปเป็นทอดๆ ท่านจะอยู่คนเดียวไปอย่างนั้นหรือครับ?"

หลี่ต้าจื่อพูดอย่างจริงจัง "ถึงจะเป็นอย่างนั้น ก็ต้องรอให้เจ้าสร้างครอบครัวมีอาชีพเสียก่อน พ่อถึงจะพิจารณาเรื่องของพ่อ!"

"แบบนี้ไม่ได้" หลี่ผิงอันส่ายหัว "ถ้าข้าแต่งงานจริงๆ ก็จะก้าวจากครอบครัวเดิมไปสู่ครอบครัวเล็กของตัวเอง แบบนั้นพ่อจะอยู่คนเดียวโดดเดี่ยว ข้าลูกชายคงทำใจไม่ได้! เอ่อ พ่อเคยเจอท่านอาวุโสเซียวเยว่หรือยังครับ?"

"อ้อ เคยเจอ มีอะไรหรือ?"

"ท่านไม่เคยมี...เอ่อ มีจิตรู้แจ้งแห่งเต๋าบ้างเลยหรือครับ? ข้าเห็นสมัยที่ข้ายังเด็กๆ ท่านก็ชอบสาวสวยแบบนี้อยู่แล้วไม่ใช่หรือครับ?"

"แกรู้อะไรมากนัก! กล้าทำให้พ่อเสียหน้าอีก!"

หลี่ต้าจื่อจ้องตาหลี่ผิงอันอย่างดุดัน

"แกอย่ามาทำเรื่องพรรค์นี้ให้พ่อเชียวนะ! พ่อไม่มีความมั่นใจที่จะหาคู่เต๋าหรอก!"

"ช่วงชีวิตพ่อตอนนั้น กำลังจะเตรียมอุ้มหลานแล้ว เจตนารมณ์ก็แน่วแน่อยู่ในระดับนี้แล้ว! แกยังจะมาจัดการให้พ่ออีกนะ!"

หลี่ผิงอันก้มหัวรับฟังอย่างว่าง่าย รอให้หลี่ต้าจื่อด่าจบแล้วก็เล่าเรื่องโบราณสถานทะเลตะวันออกครั้งนี้ให้ฟังเอง

ล่อหลอกผ่านไปได้สำเร็จ

"ผิงอัน" หลี่ต้าจื่อพูด "เรื่องโบราณสถานทะเลตะวันออกครั้งนี้ ทำให้เซียนในสำนักหลายท่านออกมาจากที่ซ่อนตัว พวกอาวุโสในหอสรรพสิ่งอยากฉวยโอกาสนี้ จัดแข่งขันการประลองศิษย์ให้ครึกครื้นหน่อย จัดกันในอีกเจ็ดแปดวันนี้"

หลี่ผิงอันยักไหล่ "ข้าไม่ใช่ศิษย์ในนะครับ"

หลี่ต้าจื่อเอียงตัวเข้าหา กระซิบ "เราก็ทำได้น่า"

"พ่อครับ ทำยังไงหรือครับ?"

"พ่อตั้งใจจะให้ข้อเสนอแนะพวกเขา ให้ศิษย์นอกก็เข้าร่วมได้ด้วย ขอแค่เป็นขั้นรวมสำนึกช่วงที่สี่ขึ้นไป แล้วเป็นศิษย์ที่เข้าร่วมในยี่สิบปีหลังสุด ก็ได้"

หลี่ต้าจื่อหรี่ตายิ้ม แล้วพูดอีก

"พ่อเพิ่งเป็นเซียน พลังชีวิตเซียนยังไม่จางหายไป ลองดูสิว่าจะช่วยปรับปรุงพื้นฐานเต๋าของเจ้าได้หรือไม่"

"อีกอย่าง วันนี้จะส่งต่อกำลังภายในให้เจ้าอีกครั้ง เจ้าไปร่วมแข่งขันใหญ่นี้ฝึกฝนฝีมือหน่อย ให้เซียนในสำนักได้เห็นความสามารถของเจ้า"

หลี่ผิงอันยิ้มเจื่อน "ส่งต่อกำลังภายในได้ครับ ข้าก็อยากฉกฉวยพลังเซียนของท่านเหมือนกัน แต่เรื่องแข่งขันใหญ่ในสำนักนี่ไม่เอาละครับ ข้าไม่ชอบไปร่วมงานครึกครื้นนัก"

"อย่างนั้นก็ได้ พ่อจะไม่ไปจัดการละ"

หลี่ต้าจื่อคลายแขนเสื้อ ยิ้มแล้วพูดว่า

"เจ้าสบายใจยังไงก็ทำไปตามนั้น เข้ามานั่งสมาธิ!"

หลี่ผิงอันถอดเสื้อคลุมยาว สวมเพียงเสื้อชั้นใน นั่งสมาธิหลับตาข้างหน้าอักขระเต๋าที่แขวนอยู่บนผนัง

หลี่ต้าจื่อก้าวเดินหลังลูกชาย นั่งขัดสมาธิลง หลับตาหายใจ ด้านหลังศีรษะค่อยๆ ปรากฏดาวใหญ่เจ็ดดวง

ดาวใหญ่สีม่วงหนึ่งดวงลอยอยู่เหนือศีรษะหลี่ผิงอัน ตอบสนองกับเจ็ดดาวด้านหลัง

ครู่หนึ่ง สายพลังเซียนไหลเข้าดาวใหญ่เหนือศีรษะหลี่ผิงอัน กลายเป็นริ้วแถบสีรุ้งส่องมายังหลี่ผิงอัน

การถ่ายทอดพลังเช่นนี้ดำเนินต่อไปราวครู่หนึ่ง

หลี่ต้าจื่อลืมตามองสภาพของลูกชาย พบว่าร่างเต๋าของหลี่ผิงอันไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก พลังกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก คอยอารักขาข้างๆ

อีกครึ่งชั่วยาม

เอ้อ-

โดยไม่มีสาเหตุ พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือน พลังปราณในฟ้าดินวุ่นวายยุ่งเหยิง ก้อนน้ำแข็งเล็กๆ ปรากฏขึ้นทั่วสำนักว่านหยุนจง

หลี่ผิงอันหยุดการฝึกฝน หันไปมองพ่อด้วยความประหลาดใจ หลี่ต้าจื่อเองก็จนปัญญา

"พ่อ ท่านก่อเรื่องเหรอครับ?"

"ไม่เกี่ยวกับพ่อนะ" หลี่ต้าจื่อมองมือใหญ่ขาวๆ ของตัวเอง "เกิดแผ่นดินไหวหรือ?"

พ่อลูกมองหน้ากัน ลุกขึ้นพร้อมกันวิ่งไปที่หน้าต่างมองออกไป

ที่ยอดเขาสายหมอก ภาพลวงตาดอกบัวน้ำแข็งขนาดมหึมากำลังก่อตัวอย่างรวดเร็ว ดอกบัวน้ำแข็งตอนนี้ยังไม่บานสะพรั่งอย่างสมบูรณ์ แต่ส่องแสงเรืองรองไม่รู้จบ ก่อตัวเป็นลางแปลกๆ มากมาย

เสียงหัวเราะของประมุขยอดเขาสายหมอกลอยไปมาในอาคมป้องกันภูเขา

"มีเซียนยอดเขาสายหมอกของข้าทะลุกำแพงเทียนเซียน!"

"ทุกท่าน ทุกศิษย์ สามารถไปชมพิธีที่บริเวณยอดเขาสายหมอกได้ หากเกิดการรู้แจ้ง จะได้รับประโยชน์ตลอดชีวิต!"