บทที่ 21 ตัดขาดหยินหยางทางโลก

หลี่ผิงอันหยิบป้ายหยกรูปเหรียญขึ้นมา สำรวจอย่างละเอียด ก็รู้สึกเพียงว่ามีรอยประทับเต๋าอันลึกซึ้งและเข้าใจยากอยู่บนนั้น

เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนมองไปทางทิศตะวันออก

ความเปลี่ยนแปลงนี้มีความเกี่ยวข้องกับสนามรบโบราณริมทะเลตะวันออกหรือไม่ ที่นั่นห่างจากที่นี่ไม่ต่ำกว่าหมื่นลี้เลยทีเดียว

ป้ายหยกนี้ไม่ใช่เครื่องหมายประจำตัวศิษย์ของสำนักหรอกหรือ

ตอนนี้เหตุใดถึงเกิดความผิดปกติขึ้นมากะทันหันแบบนี้

โดยยึดหลักระวังไว้ก่อนไม่เสียหายอะไร หลี่ผิงอันใช้พลังหุ้มป้ายหยกแล้วกลับเข้าห้อง มือขวาปลายนิ้วเขียนอะไรบางอย่างลงไปในอากาศอย่างเบาบาง กดนิ้วเบาๆ

น้ำสองลำพุ่งออกมา ปลุกเวยเหยียนจื้อและเฉินเต๋าจ่างที่กำลังหลับให้ตื่นขึ้นมาทันที

เวยเหยียนจื้อพูดอย่างงัวเงีย "เฉินกงหมิน บ้านเจ้ายังรั่วอีกหรือ ทรุดโทรมเกินไปแล้ว..."

"ไม่มีทางรั่วหรอก...กระเบื้องคุณภาพดีอายุสามร้อยปีของข้ายังอาจจะมีวิญญาณปรากฏเลย..."

หลี่ผิงอันหยิบยาลูกกลอนเพิ่มสติสัมปชัญญะที่ตนเองปรุงออกมาสองเม็ด ใส่เข้าไปในปากของสองนักพรต ยืนรอข้างๆ ให้ทั้งสองสร่างเมา

สักครู่ นักพรตทั้งสามก็นั่งอยู่บนธรณีประตู ค้นคว้าป้ายหยกที่ลอยอยู่บนฝ่ามือของหลี่ผิงอัน

เวยเหยียนจื้อพูดอย่างประหลาดใจ "นี่ไม่ใช่ป้ายบัญชาเรียกตัวกลับสำนักหรอกหรือ สำนักถึงกับมอบของล้ำค่าเช่นนี้ให้เจ้าด้วย"

หลี่ผิงอันยังไม่อยากคิดถึงเรื่องของเซียวเยว่ผู้อาวุโสมากนัก ด้วยความงุนงงจึงถามว่า "แค่เครื่องหมายประจำตัวใช่ไหม"

"นานมาแล้ว มีจินเซียนของสำนักผู้หนึ่งเกิดความคิดหลังจากหยั่งรู้ถึงเต๋าแห่งสวรรค์และโลก จึงสร้างตราย้ายจักรวาลและโลกมาสามสิบหกอัน ที่อยู่ในมือเจ้าก็เป็นหนึ่งในนั้น"

เวยเหยียนจื้อพูดอย่างเนิบช้า

"ตรานี้ใช้ได้ครั้งหนึ่งในทุกสิบปี หากเจ้าพบอันตราย เพียงนำสิ่งนี้ออกมา ใส่พลังปราณเข้าไปเล็กน้อย ก็จะพาเจ้าผ่านห้วงสวรรค์และโลกกลับไปที่ประตูเขาสำนักได้"

"ดังนั้นมันจึงถูกเรียกว่าป้ายบัญชาเรียกตัวกลับสำนัก ซึ่งหมายถึงการกลับสำนักนั่นเอง"

"ใช้ไปครั้งหนึ่งก็จะกลายเป็นแค่เครื่องปั้นเท่านั้น ต้องรอเวลาผ่านไปสิบปีจึงจะฟื้นพลังได้"

"ป้ายเรียกกลับในมือเจ้า ชัดเจนว่าใช้งานได้ นี่เป็นสิ่งที่ศิษย์เยี่ยมสุดยอดของแต่ละรุ่นจะได้รับเท่านั้นเมื่อออกไปภายนอก!"

เฉินกงหมินที่ข้างๆ อุทานชมเชย "ข้าได้ยินเวยเหยียนจื้อเล่าเรื่องราวของเจ้าและบิดาเจ้ามาแล้ว ช่างน่าอิจฉายิ่งนัก แม้แต่ของล้ำค่าเช่นนี้ยังมอบให้พกติดตัวได้"

"สำนักเพียงแค่เห็นหน้าบิดาข้า จึงมอบตราปกป้องชีวิตนี้ให้ข้าเท่านั้นเอง"

หลี่ผิงอันชั่งน้ำหนักป้ายหยกในมือเล็กน้อย แล้วหยิบอุปกรณ์เก็บของที่ยังว่างอยู่อันหนึ่งออกมา บรรจุเก็บมันไว้เป็นการเฉพาะ

"ดูสิ!"

เวยเหยียนจื้อเลิกคิ้วให้เฉินกงหมิน

"ข้าพูดผิดตรงไหนไหม หลี่ผิงอันมีความทะเยอทะยานสูงมากในใจ เขาอยากไปสร้างชื่อเสียงด้วยตนเอง ไม่อยากให้บิดาเขาคอยคุ้มครองตลอด"

เฉินกงหมินยิ้มหรี่ตา "หลี่ผิงอัน เจ้ายังจำได้ไหม เจ้าเคยพูดอะไรกับข้า"

หลี่ผิงอันยิ้มถาม "พูดอะไรหรือ"

"ยิ่งหลีกหนีแบบแผนยิ่งกลายเป็นแบบแผน ยิ่งแสวงหาความเป็นเอกลักษณ์ กลับยิ่งไม่แตกต่างจากคนอื่นๆ"

เฉินกงหมินยิ้มแล้วตบไหล่หลี่ผิงอัน

"การเป็นคนทำอะไร ควรทำในสิ่งที่ตัวเองพอใจไม่ใช่หรือ เจ้าคิดมากไปทำไม"

"เจ้าหลีกเลี่ยงประโยชน์ที่บิดาเจ้านำมาให้แบบนี้ ก็เป็นการหลงทางอย่างหนึ่งเช่นกันนะ"

"ทำ-ตาม-ธรรมชาติ เถอะ"

"ขอบคุณครับท่านเต๋าจ่าง"

หลี่ผิงอันยิ้มตอบ

"สิ่งที่บิดาให้มา ข้าส่วนใหญ่ก็ไม่ปฏิเสธ เพียงแต่จะเตือนตนเองเสมอว่าอย่าเอ่ยปากไปขออะไรบิดา ยังไงข้าตอนนี้ก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว"

"ป้ายเรียกตัวกลับทำไมถึงเกิดความผิดปกติขึ้นก่อนหน้านี้"

เวยเหยียนจื้อและเฉินกงหมินขบคิดอย่างละเอียด แต่ก็พูดไม่ได้ว่าเป็นเพราะอะไรกันแน่

เวยเหยียนจื้อครุ่นคิดพลางพูด "อาจเป็นเพราะคนอื่นใช้ป้ายเรียกตัวกลับเหมือนกัน เลยทำให้ป้ายเรียกตัวกลับของเจ้าตอบสนอง มันเป็นของวิเศษในจักรวาลและโลกนี่นะ"

เฉินกงหมินสูดลมหายใจดังเฮือก "เฮ้ย! ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ เหล่าเซียนทางที่นั่นต้องใช้ป้ายเรียกตัวกลับแน่ๆ...ทะเลตะวันออกนั่นถึงขั้นบุกจนมุมแล้วเหรอ พวกเราต้องไปช่วยไหม"

"การต่อสู้ในระดับนั้น พวกเราไม่มีส่วนร่วมแน่!"

เวยเหยียนจื้อถอนหายใจ

"ถ้ามีสมบัติล้ำค่าปรากฏ เหล่าเซียนที่รีบไปส่วนใหญ่ล้วนเป็นเจินเซียน เทียนเซียน พวกเราไปที่ระดับวิชานี้ ก็เป็นเพียงตัวประกอบเท่านั้น"

เฉินกงหมินกล่าว "รายงานสำนักโดยเร็วที่สุดนั่นแหละ!"

หลี่ผิงอันหัวเราะ "ท่านเต๋าจ่างไม่ต้องร้อนใจ ท่านเซียวเยว่และท่านเยี่ยนเชิ่งผู้อาวุโสต่างมุ่งหน้าสู่ทะเลตะวันออกหมดแล้ว สำนักได้รู้ข่าวนี้เป็นการส่วนตัวแล้ว"

เวยเหยียนจื้อบิดหนวดแพะของตนพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ที่จริงแล้วเขาก็อยากจะไปอยู่เหมือนกัน

เขาเป็นหยวนเซียน แม้ว่าจะเป็นเซียนระดับต่ำสุด แต่หากได้โอกาสก็อาจจะเก็บเศษเสี้ยวได้บ้าง...

มือหนาแข็งแรงข้างหนึ่งกระชากแขนของเวยเหยียนจื้ออย่างกะทันหัน

เวยเหยียนจื้อเงยหน้าขึ้นมอง พอดีเห็นใบหน้าหล่อเหลาของหลี่ผิงอัน

หลี่ผิงอันเอ่ยเสียงหนักแน่น "ความปรารถนาของตนคือศัตรูตลอดชีวิต"

เวยเหยียนจื้อยิ้มแหยๆ "ได้ๆ ข้าแค่คิดไปเองนิดหน่อย แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือปกป้องเจ้าให้ปลอดภัย"

เฉินกงหมินแนะนำอยู่ข้างๆ "พวกเราไม่มีอะไรทำซ้ายขวา แวะไปนครหว่านอันดูสักหน่อยไหม ท่านผู้ดูแลน้อยครั้งจะมาสัมผัสโลกมนุษย์ ทิวทัศน์ทางโลกก็มีรสชาติไม่เหมือนที่อื่นนะ"

เวยเหยียนจื้อเลิกคิ้วพูด "ได้ๆ เป็นความคิดที่ดี ไปลิ้มลองอาหารอร่อยๆ ในโลกมนุษย์ กับชมความงามของหญิงสาวทางโลกหน่อยแล้วกัน!"

"งั้นก็ไปกันเถอะ"

หลี่ผิงอันหัวเราะ

"สามปีก่อนมุ่งหน้ามาอย่างเร่งรีบ ไม่รู้ว่าคฤหาสน์ของข้าเป็นอย่างไรบ้างแล้ว"

...

สำนักว่านหยุนจง ป่าไผ่ยอดเขาหลัก

ด้านหน้ายอดเขาหลักค่อนข้างวุ่นวาย ป้ายหยกมากมายมาและไป มีเซียนอาวุโสขี่เมฆมุ่งไปทะเลตะวันออกไม่ขาดสาย

แต่ด้านหลังยอดเขาหลักกลับค่อนข้างสงบเงียบ เป็นที่ปิดวิเวกของผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงสุดของสำนัก แทบไม่มีใครไปรบกวน

คงหมิงเต๋าเหรินเริ่มสนใจเรื่องราวของสมบัติโบราณในทะเลตะวันออกแล้ว

แต่ในเมื่อเขาเป็นจินเซียนของสำนัก และเป็นผู้ยิ่งใหญ่เก่าแก่ในเส้นทางเซียนของดินแดนตะวันออกมานาน ด้วยข้อจำกัดมากมาย เขาจึงไม่อาจออกมาเคลื่อนไหวได้โดยง่าย

การชิงสมบัติไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ปล่อยให้เหล่าเซียนในสำนักจัดการกันเองก็แล้วกัน

ได้ประโยชน์ก็เป็นโชค เสียเปรียบก็ช่างมัน เรื่องพวกนี้เป็นเรื่องธรรมดาในดินแดนตะวันออก

แน่นอนว่า หากสูญเสียมากเกินไป หรือเจ้าสำนักขอร้องด้วยตนเอง คงหมิงเต๋าเหรินก็จะยอมปรากฏกายข่มท่านน้อย ดูแลความปลอดภัยของศิษย์สำนัก

ว่ากันด้วยเรื่องชิงสมบัติ อาศัยทั้งฝีมือและวาสนา แต่ถ้าจะพูดถึงเรื่องวาสนาแล้วละก็...

คงหมิงเต๋าเหรินลืมตามองศิษย์ที่ปิดวิเวกอยู่ในอาคม มุมปากของคนแก่โค้งเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว

มีศิษย์สายเลือดมนุษย์ผู้มีชะตากรรมยิ่งใหญ่ติดตัวมากมายเพียงใดตั้งแต่ยุคโบราณจนถึงปัจจุบัน

ย้อนกลับไปไกลแสนไกล เท่าที่คงหมิงเต๋าเหรินทราบ มนุษย์ที่มีชะตากรรมยิ่งใหญ่ ก็มีเพียงแค่หลายรุ่นของจักรพรรดิ และแม่ทัพใหญ่สายเลือดมนุษย์ในยุคเดียวกันเท่านั้น

นึกถึงหลายหมื่นปีก่อน คงหมิงเต๋าเหรินก็อดใจหายใจคล่อนไม่ได้

สวรรค์โบราณล่มสลาย มนุษย์เฟื่องฟู เผ่าพันธุ์ต่างๆ ถอยร่น เทพแม่ผนึกดินแดนทางใต้...

เหตุการณ์ใหญ่ที่ส่งผลกระทบต่อสวรรค์และโลกเหล่านี้ที่คงหมิงเต๋าเหรินเคยประสบมา ล้วนมีผู้ยิ่งใหญ่สายเลือดมนุษย์ที่มีชะตาชีวิตยิ่งใหญ่หนึ่งถึงสองคน

ในหมู่ผู้ฝึกตนมีคำกล่าวว่า เมื่อใดก็ตามที่ผู้มีชะตากรรมยิ่งใหญ่ปรากฏกาย ภัยพิบัติครั้งใหญ่ของสรรพชีวิตก็ไม่ไกลเกินรอ

คนธรรมดาสามัญได้กลายเป็นที่ลี้ภัยสำหรับการฝึกตนของหลี่ต้าจื่อ สำหรับสำนักว่านหยุนจงแล้ว สุดท้ายจะเป็นโอกาสหรือความยากลำบาก คงหมิงเต๋าเหรินก็บอกไม่ถูก

แต่เขาก็เต็มใจจะลองดูสักตั้ง

จริงๆ แล้ว สำหรับเซียนมนุษย์อย่างคงหมิงเต๋าเหรินที่บำเพ็ญได้เป็นผลอมตะตั้งแต่ยุคโบราณปลาย ความคิดของเขายังลึกซึ้งกว่านี้อีก

ผู้มีชะตากรรมยิ่งใหญ่เช่นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ การชี้นำพวกเขาให้เดินบนเส้นทางเซียน บ่มเพาะเป็นบุคลากรที่ดี ถือเป็นคุณูปการอย่างใหญ่หลวงต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์

คงหมิงเต๋าเหรินอาจยังมีโอกาสได้รับการจารึกนามบนกำแพงศาลเจ้าแม่มนุษย์ในฐานะครูบาอาจารย์ของหลี่ต้าจื่อ ในบัญชีรายชื่อผู้ยิ่งใหญ่...

การได้จารึกนามไว้ใน 'สายตระกูล' ของมนุษย์ถือเป็นเกียรติยศสูงส่งเพียงใด!

คงหมิงเต๋าเหรินลูบเครายิ้มน้อยๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความใฝ่ฝัน

"พอเถอะ มาดูหลี่ผิงอันทำอะไรอยู่บ้าง"

คงหมิงเต๋าเหรินหยิบกระจกหยินหยางข้างตัวขึ้นมา หัวเราะพลางกล่าว

"หากอุปนิสัยของเขาเป็นอย่างที่หลี่ต้าจื่อพูดจริงๆ มีความทะเยอทะยานสูง หัวใจแน่วแน่ ข้าก็จะรับปากเองว่าจะหาอาจารย์ที่ดีให้เขา แบบนั้นจะเป็นอย่างไรล่ะ"

หนวดเคราของคนแก่สั่นไหวเล็กน้อย กระจกหยินหางสะท้อนภาพในรัศมีสิบลี้ของเวยเหยียนจื้อ

แต่แล้ว รอยยิ้มก็ค้างอยู่บนใบหน้าของเต๋าจ่างตัวน้อยผู้นี้ เส้นบนหน้าผากขมวดเป็นริ้วด้วยความหงุดหงิด

ที่ปรากฏในกระจกหยินหยางคือบรรยากาศในโรงเหล้า

โคมไฟสีแดงสดเรียงรายนำทางเข้าโรงเหล้าโลกมนุษย์จนสว่างราวกับกลางวัน มองไปทางไหนก็เห็นสาวงามไปหมด ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบหวานหูดังอยู่ทุกหนทุกแห่ง

นักพรตสามคนในชุดเต๋า สองวัยกลางคนและหนึ่งหนุ่ม นั่งอยู่หลังฉากกั้นมุมห้อง มีสาวน้อยคอยเติมอาหารเติมสุราด้านหลัง มีนางระบำสวยงามหลายคนเต้นรำอยู่รอบๆ ในมุมยังมีนางดนตรีในชุดบางใสเล่นดนตรีขับกล่อมอย่างอ่อนช้อย

ปัง!

คงหมิงเต๋าเหรินโยนกระจกหยินหยางไปอีกด้าน จมูกส่งเสียงฮึดฮัดครั้งหนึ่ง ก่อนจะส่ายหัวถอนหายใจเบาๆ

พอแล้วละ ตอนเขายังหนุ่มก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรขนาดนั้นหรอก

ตอนนั้นหลายประเทศโบราณยังมีร้านนางโลมที่รวบรวมเหล่างามจากร้อยเผ่าพันธุ์ บางครั้งเขาตอนหนุ่มๆ ก็ชอบไปเดินเล่น

จะไปบังคับให้ศิษย์ทำในสิ่งที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ทำไม่ได้อย่างนั้นหรือ

คงหมิงเต๋าเหรินคิดแจ่มแจ้งขึ้นในทันที และเก็บกระจกหยินหยางกลับมาในมืออีกครั้ง กำลังจะเก็บใส่แขนเสื้อ

แต่แล้วเสียงหัวเราะของหลี่ผิงอันก็ดังขึ้นจากในกระจกหยินหยาง

"ท่านผู้ดูแล มองเท่าไหร่ก็มองจนพอแล้ว พวกเราควรไปได้แล้ว...ที่นี่เต็มไปด้วยสิ่งเลวร้าย เกรงว่าจะทำร้ายรากฐานเต๋าของข้าที่มีวิชาต่ำอยู่แล้ว"

"ใช่ๆ ไปกันเถอะ! ที่นี่สกปรกจริงๆ!"

เวยเหยียนจื้อวางเหรียญทองคำและเงินไว้อันหนึ่ง รั้งหลี่ผิงอันกับเฉินกงหมินลุกจากโต๊ะ รีบวิ่งออกจากหอนางโลม

สามคนสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าหัวเราะลั่น โดยไม่สนใจสายตาของผู้คนโลกมนุษย์ที่จับจ้องพวกเขา พูดคุยกันไปเดินเล่นบนถนนข้างหน้าไป

คงหมิงเต๋าเหรินลูบเคราพยักหน้า พูดประโยคหนึ่งว่า "ถือว่ายังไม่เลวนัก"

หลังจากนั้นเขาก็เก็บกระจกหยินหยางใส่ในแขนเสื้อ กลับไปตั้งใจดูแลลูกศิษย์ปิดวิเวกอย่างเต็มที่ต่อ

เงาของดอกบัวเริ่มปรากฏด้านหลังหลี่ต้าจื่อ เห็นได้ชัดว่าอีกไม่นานเขาก็จะหยั่งรู้เข้าใจความลับแห่งชีวิตและความตายแล้ว

ภายในสามถึงห้าวัน บางทีอาจจะยกระดับเป็นเซียนได้

...

ว่ากันว่า หลี่ผิงอัน เฉินกงหมิน และเวยเหยียนจื้อกำลังเดินเล่นในนครหว่านอันอย่างสบายอารมณ์

บ้างก็ดื่มสุราขับร้องบทกวีเกี้ยวพาราสี บ้างก็พิงหน้าต่างลูบท้องสะอึก

ตราบใดที่ไม่สนใจสายตาของผู้คน ก็จะได้รับความสุขสงบแบบชาวโลกเช่นนี้

จากเช้าจรดบ่าย หลี่ผิงอันมองดูถนนข้างหน้ายิ่งคุ้นตายิ่งขึ้น ยังเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคนอีกด้วย

มีลุงแก่หลายคนที่นั่งเล่นหน้าร้านอยู่ที่ถนนกำลังขมวดคิ้วมองเขาเช่นกัน

เลี้ยวตรงมุมถนน คฤหาสน์หลี่ขนาดใหญ่โผล่เข้ามาในสายตา

"อีกแป๊บเดียวก็ถึงบ้านข้าแล้ว"

หลี่ผิงอันมีความรู้สึกเศร้าสร้อยปรากฏในแววตา

เฉินกงหมินยิ้มแล้วพูด "การฝึกเต๋านั้นแน่นอนว่าต้องออกจากบ้านเกิด ข้าจำได้ว่าที่บ้านเจ้ามีแค่บิดาผู้เดียว วันนี้เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องอาลัยอาวรณ์ให้มากนัก"

"ที่นี่สร้างมาได้ดีเลยนะ!"

เวยเหยียนจื้อยิ้มแล้วกล่าว

"ศิษย์หลานหลี่ต้าจื่อกับเจ้าขึ้นเขาไปฝึกตน ที่นี่กลับไม่ถูกทอดทิ้งรกร้างเลย"

หลี่ผิงอันใช้ญาณทัศนะกวาดมองรอบด้าน เห็นว่าทุกอย่างไม่ต่างจากเมื่อสามปีก่อนแม้แต่น้อย แม้กระทั่งบ่าวไพร่และยามรักษาการณ์ก็ไม่ได้ลดจำนวนลง จึงอดแสดงสีหน้าสงสัยไม่ได้

เฉินกงหมินอธิบายว่า "หลังจากเจ้ากับบิดาถูกพานักเซียนพาตัวไป ข้าก็ไปบอกราชการท้องถิ่นให้รักษาที่นี่ไว้ตามเดิม กันไม่ให้ของของพวกเจ้าสูญหายไป"

หลี่ผิงอันประสานมือคารวะ "ขอบคุณมากท่านเฉินเต๋าจ่าง"

"อ้าว!"

เฉินกงหมินรีบโบกมือพูดเล่น

"เจ้ากับข้ารู้จักกันมานาน ข้าตอนนี้ยังต้องพึ่งพาเจ้ากับบิดาเจ้าอีก การช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ไม่เห็นจะต้องขอบคุณอะไรเลย!"

"หลี่ผิงอันเป็นคนมีมารยาทจริงๆ!"

เวยเหยียนจื้อหัวเราะลั่น

"ถ้าอีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า หลี่ผิงอันเริ่มรับศิษย์แล้วล่ะก็ บทเรียนแรกที่สอนศิษย์ต้องเป็นการไหว้การคารวะแน่ๆ มีท่าไหว้กี่ท่า โค้งตัวลงมากแค่ไหนถึงจะแสดงความหมายอะไร!"

เฉินกงหมินถูกล้อเล่นจนหัวเราะลั่น ส่วนหลี่ผิงอันแสดงสีหน้าเหนื่อยหน่าย

"สุภาษิตที่ว่ามารยาทดีมีแต่คนชื่นชมไงล่ะ ข้ากับบิดาเริ่มต้นด้วยฐานะต่ำต้อย คลุกคลีอยู่กับผู้คนตามชนบท ถ้าเพราะไร้มารยาทแล้วไปทำให้พวกเซียนไม่พอใจ จะน่าเสียดายเกินไปแล้ว"

หลี่ผิงอันมองมาที่ตัวคฤหาสน์ ยิ้มพลางกล่าว "ท่านทั้งสองไปหาร้านน้าชาดื่มชาสักหน่อยไหม ข้าจะไปกำจัดทรัพย์สมบัติทางโลก ก็ถือเป็นการตัดขาดหยินหยางทางโลกไปด้วยเลย"

"ไปด้วยกัน ไปด้วยกันเถอะ!"

เวยเหยียนจื้อหัวเราะพลางกล่าว "ข้าก็อยากรู้อยู่เหมือนกันว่าที่อยู่เดิมของศิษย์หลานหลี่ต้าจื่อเป็นอย่างไรบ้าง!"

หลี่ผิงอันไม่ได้ปฏิเสธ พาสองนักพรตไปที่หน้าประตูใหญ่

ยามรักษาการณ์ที่ประตูทั้งสองอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบตะโกนบอกไปด้านในว่า "คุณชายกลับบ้านแล้ว!" เสียงดังสนั่นทั้งลานหน้าและลานหลัง

หลี่ผิงอันไม่ได้ทำท่าทีอะไร เขาปลอบโยนพวกเขาอย่างง่าย ๆ สองสามประโยค และหยิบยาอายุวัฒนะบำรุงร่างกายสำหรับคนธรรมดาแจกจ่าย สั่งให้พวกเขากินต่อหน้าต่อตา จากนั้นก็สั่งให้ผู้ดูแลจดบันทึกบัญชี แบ่งสิ่งของมีค่าในคฤหาสน์ทั้งหมดให้ทุกคน

มีบ่าวไพร่ประมาณครึ่งหนึ่งที่ไม่ยอมจากไป หลี่ผิงอันจึงเขียนสัญญาฉบับหนึ่ง ให้พวกเขาอาศัยอยู่ในคฤหาสน์หลังนี้ต่อไปได้

เรื่องที่ทุกคนขอบคุณเขาอย่างล้นหลามนั้นไม่ต้องพูดถึงแล้ว

หลังจากที่หลี่ผิงอันจัดการเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้เสร็จ เขาก็กลับไปที่ลานบ้านที่ตัวเองอาศัยอยู่

สวนไม่มีร่องรอยถูกทิ้งร้างเลยแม้แต่น้อย ตึกหลังคาสามชั้นที่อยู่ด้านหน้าเพิ่งถูกทาสีแดงสดใส ส่งกลิ่นไม้อ่อนๆ

ภายใต้การนำทางของสาวใช้ที่ดูกระวนกระวายใจสองสามคน หลี่ผิงอันพาเวยเหยียนจื้อและเฉินกงหมินเดินเข้าไปในตึก เปิดประตูลับ เดินตามบันไดลงไปยัง 'ฐานลับ' ของหลี่ผิงอัน

สิ่งที่เรียกว่าฐานลับนั้น แท้จริงแล้วเปิดเหมืองออกมาเพียงเล็กน้อยตามที่หลี่ผิงอันวางแผนไว้ตอนแรกเท่านั้น มีห้องหนังสือเพียงสองห้อง

ห้องหนังสือห้องหนึ่งเต็มไปด้วยหนังสือ หลี่ผิงอันหยิบอุปกรณ์วิเศษสำหรับเก็บของขึ้นมา เก็บหนังสือที่สะสมมาจากการใช้เงินจำนวนมากในปีก่อนทั้งหมด โยนหนังสือภาพลามกสองสามเล่มเอาไว้บนชั้น

อีกห้องหนึ่งจัดแสดงสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ ของหลี่ผิงอัน มีทั้งโครงรถต้นแบบที่ได้รับการปรับปรุง ลูกบิดล็อคไม้ ลูกศรโบราณ หุ่นยนต์กลไกที่เคลื่อนไหวได้เองเมื่อไขลาน...

"ที่แท้เจ้ายังมีความสามารถเช่นนี้ด้วย!"

เวยเหยียนจื้อหัวเราะพูด

"สงสัยว่าทำไมเจ้าถึงชอบศึกษาทฤษฎีการสร้างอาวุธ ที่แท้ก็เพราะตอนอยู่ในโลกมนุษย์เจ้าก็ชอบจับจองสิ่งเหล่านี้อยู่แล้ว"

"หุ่นยนต์ตัวนี้ทำได้ดีทีเดียว เพียงแต่ยังง่ายไปหน่อย"

หลี่ผิงอันยิ้มพูด "แค่ของเล่นที่ทำไปเรื่อยๆ เท่านั้นเอง ข้าเก็บของเสร็จเกือบหมดแล้ว ไปกันเถอะ ข้าไม่ชอบการอำลาอาลัย"

"เอาสิ!"

เวยเหยียนจื้อกับเฉินกงหมินเดินไปที่ด้านข้างกำแพงที่แขวนภาพวาดธรรมชาติ แล้วร่างก็เข้าไปอยู่ในนั้น

หลี่ผิงอันมองไปรอบๆ เดินไปที่ข้างผนัง นิ้วมือลูบไล้ขอบโต๊ะเบาๆ

เขาคารวะให้กับที่นี่เล็กน้อย จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปอย่างสง่างาม ไร้ร่องรอย

ก่อนจะจากไป หลี่ผิงอันไม่ลืมที่จะใช้ญาณทัศนะสำรวจทุกที่ หนังสือภาพลามกนั่น ไม่รู้ว่าถูกนักพรตคนไหนหยิบไปด้วยมือตัวเอง