บทที่ 20 ทายาทแก๊งเสือดำ

ชูเหลียงจ้องมองหลินเป่ย

หลินเป่ยจ้องมองชูเหลียง

สถานการณ์นี้ดําเนินไปสักพัก บรรยากาศเริ่มอึดอัด

หลินเป่ยอายเล็กน้อยแล้วเกาหัว “ใช่แล้ว หน้าที่หลักของข้าคือการสืบสวนคดีที่แปลกประหลาดนี้”

ดี

ดีใจที่ท่านจำได้

ชูเหลียงอดเงียบไปไม่ได้

หลินเป่ยกล่าวต่อว่า มีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับเรื่องผีของสำนักภูเขาใต้แห่งนี้ ข้าได้ยินมาว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะเด็กหญิงชื่อซือถูเหยียนถูกรังแกนและฆ่าตัวตายในทะเลสาบด้านหลัง

"ซือถูเหยียน..." ชูเหลียงพึมพําชื่อตัวเอง

"เจ็ดวันต่อมา ในทะเลสาบก็พบศพของนักเรียนอีกสองคน การตายของพวกเขาอย่างน่าสังเวชจนทนดูไม่ได้" หลินเป่ยอธิบายต่ออีกว่า "ตอนนี้มีข่าวลือในสำนักว่าผีของซือถูเหยียนนั้นเป็นวิญญาณแค้น เธอกลับมาแก้แค้นคนที่ทรมานเธอก่อนตาย"

"ถ้าเป็นวิญญาณแห่งการแก้แค้นจริงๆ ก็มิใช่เรื่องยากเลย" ชูเหลียงพยักหน้า "แต่เหตุใดหลี่เยว่ถึงได้หวาดกลัวเพียงนั้น เขาเป็นคนที่รังแกซือถูเหยียนด้วยหรือ"

อย่างไรก็ตาม ชูเหลียงนั้นรู้สึกว่าพ่อลูกอาจารย์หลี่มีพฤติกรรมไม่เหมือนคนปกติ

"เจ้าดูเขาสิ เขาดูอ่อนแรงถึงเพียงนั้น เขาจะรังแกใครได้อย่างไร" หลินเป่ยกล่าว "เขาน่าจะเป็นคนที่ถูกรังแกมากกว่าเสียอีก"

เมื่อพวกเขาพูด พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าหลี่เยว่กำลังแย่

หลี่เยว่ถูกชายหนุ่มคนหนึ่งที่ชื่อเหยียนเสี่ยวหวู่และเด็กถือหนังสือสองคนของเขาบังคับให้ไปที่มุมกําแพง

แม้ว่าพวกเขาจะถูกเรียกว่า "เด็กถือหนังสือ" แต่พวกเขายืนสูงแปดฟุตและดูแข็งแรงมากเหมือนนักสู้รับจ้าง เขามีสีหน้าบูดบึ้งและแสดงการข่มขู่

เมื่อหลี่เยว่ถูกผลักไปที่กําแพง เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เขากลับหยิบก้อนเงินออกมาจากกระเป๋าของเขา

เหยียนเสี่ยวหวู่รับมันและชั่งมันในมือ จากนั้นเขาก็จากไปด้วยรอยยิ้มพร้อมเด็กรับใช้สองคนของเขา

ฉากนี้ดูเหมือนจะยืนยันสิ่งที่หลินเป่ยพูดได้เป็นอย่างดี

"เราควรช่วยหรือไม่" หลินเป่ยต้องการหยุดคนเหล่านั้น

"ช้าก่อน" ชูเหลียงส่ายหัวเบาๆ และนั่งลงกินข้าว

"แล้วพวกเราควรจะทำอย่างไรเล่า" หลินเป่ยถามอย่างโกรธเคือง

"ดูจากความราบรื่นในการจ่ายเงินของหลี่เยว่ เขาอาจจะถูกรังแกมานานแล้ว" ชูเหลียงตอบ "ถ้าเราเข้าไปแทรกแซงตอนนี้ ความสัมพันธ์ของเรากับเขาอาจถูกเปิดเผย และเรายังไม่รู้เรื่องเหยียนเสี่ยวหวู่มากนัก ดังนั้นเราต้องหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จําเป็นซึ่งอาจขัดขวางเรากับการทําภารกิจของเราให้สําเร็จ”

"ก็ได้" หลินเป่ยหันมาพูด "เห้อ ขอแค่คนพวกนั้นอย่ามายุ่งกับข้า ถ้า..."

เพี้ยะ!

เขายังไม่ทันได้พูดจบก็ถูกตบเข้าที่ท้ายทอยอย่างแรง เงาดำคล้ำหลายตัวมาล้อมไว้

มันเป็นเหยียนเสี่ยวหวู่และเด็กถือหนังสือที่แข็งแรงสองคนของเขา

"นี่ เด็กใหม่" เด็กถือหนังสือที่แข็งแรงคนหนึ่งพูดพลางตบไหล่ของชูเหลียง" ในเมื่อเป็นวันแรก เจ้าอาจไม่คุ้นเคยกับกฎของสำนักของเราใช่หรือไม่"

"กฎอะไรหรือ" ชูเหลียงถาม

"หากเจ้าต้องการที่จะปลอดภัยที่นี่ เจ้าต้องจ่ายให้พวกข้าห้าตำลึงต่อเดือน และถ้าเจ้าจ่าย นายท่านของข้าจะคุ้มครองเจ้าเอง" เด็กถือหนังสือที่แข็งแกร่งอีกคนหนึ่งกล่าว

"ค่าคุ้มครองห้าตำลึงงั้นหรือ" หลินเป่ยเงยหน้าขึ้นและตะโกน "บอกว่าปล้นเสียยังง่ายกว่า"

ในฐานะที่เป็นผู้บ่มเพาะเส้นทางแห่งเซียน หลินเป่ยและชูเหลียงไม่ค่อยได้ใช้เงินทองเสียเท่าใด อย่างไรก็ตาม พวกเขารู้ว่าเงินห้าตำลึงนั้นสามารถจ่ายค่าใช้จ่ายให้กับครอบครัวปกติได้หลายเดือน

เด็กๆ ที่เข้าเรียนที่สำนักภูเขาใต้ล้วนมาจากครอบครัวที่ร่ํารวย แต่แม้สําหรับพวกเขา ตัวเลขนี้ก็มากเกินไป

"เจ้าคัดค้านหรือ" หนุ่มกล้ามอีกกล่าวและตบท้ายทอยของหลินเป่ยอีกครั้ง

หลินเป่ยกำลังโมโห "เจ้า.."

"เอ่อ" ชูเหลียงรีบยกมือขึ้นเพื่อหยุดสถานการณ์ในตอนนี้ เขายิ้มและยื่นเงินสิบตำลึงให้เหยียนเสี่ยวหวู่ "ในเมื่อเป็นกฎแล้ว เราจะทําตามอย่างแน่นอน ข้าขอจ่ายสำหรับสองเดือนก็แล้วกัน ต่อไปก็โปรดดูแลเราด้วยพี่เสี่ยวหวู่"

เหยียนเสี่ยวหวู่ยิ้มและรับเงินไปอย่างกระตือรือร้น

"เจ้าฉลาดมาก" เขากล่าว "วางใจได้ จากนี้ไปเจ้าถือเป็นพี่น้องข้า เพียงแค่เจ้าพูดชื่อข้า เหยียนเสี่ยวหวู่ ทุกอย่างก็จะราบรื่น"

"พี่เสี่ยวหวู่ ท่านช่างดูแข็งแกร่งมาก!" ชูเหลียงเอ่ยถาม "หากข้าออกไปจากสำนัก ท่านยังสามารถปกป้องเราในเมืองหยานเจียวได้หรือไม่"

"วางใจได้" ชายกล้ามด้านหลังพูดแทรก "นายน้อยของเราเป็นผู้สืบทอดของแก๊งเสือดํา เจ้าสามารถไปถามใครก็ได้ แก๊งเสือดําของเราเป็นส่วนหนึ่งของแก๊งวาฬ เจ้าเข้าใจความหมายของข้าใช่หรือไม่ ถ้าหากเจ้าเป็นเพื่อนกับนายน้อยของเรา เจ้าสามารถทําสิ่งที่เจ้าต้องการได้ทั่วเมืองหยานเจียว

"โอ้ ที่แท้ท่านคือทายาทแห่งแก๊งเสือดํา โปรดรับคําขอโทษของข้าด้วย" ชูเหลียงกล่าวเหมือนเคยได้ยินเรื่องทายาทแก๊งเสือดํา

หลังจากการสนทนาหลายครั้ง ชูเหลียงก็ส่งเหยียนเสี่ยวหวู่เข้าสู่ทางของเขาอย่างกระตือรือร้น

หลังจากเขาจากไป หลินเป่ยก็สัมผัสท้ายทอยของตัวเองอย่างเคียดแค้น เขาถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “แม้ว่าคนเหล่านี้จะมีศิลปะการต่อสู้อยู่บ้าง แต่ก็เป็นแค่ระดับต่ำ เพียงไม่กี่อึดใจข้าก็สามารถปราบพวกเขาลงได้ เหตุใดเจ้ามิต้องการให้ข้าจัดการพวกมันเสียหน่อยเล่า”

ชูเหลียงอธิบาย “สถานการณ์ยังไม่แน่นอน ทางที่ดีอย่าสร้างปัญหา แก๊งเสือดํานี้ดูเหมือนจะมีอิทธิพลในเมืองนี้ หากเรายั่วยุพวกเขาและดึงดูดความสนใจของแก๊งวาฬ ภารกิจของเราอาจซับซ้อนขึ้น เรารวบรวมข้อมูลให้มากกว่านี้ก่อนจะดีกว่า”

หลินเป่ยยังคงเสียใจมาก เขาพูดว่า "เห้อ ยังมิทันได้รับรางวัลภารกิจ เราก็เสียเงินไปสิบตำลึงเสียแล้ว..."

“มิต้องกังวลเราจะทำภารกิจลุล่วงอย่างแน่นอน” ชูเหลียงกล่าวด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม

แก๊งวาฬ หรือที่รู้จักกันในนาม แก๊งวาฬสี่ทะเล พวกเขาเป็นหนึ่งในสิบกองกำลังอมตะแห่งโลก พวกเขามีอิทธิพลมากและมีบารมีเกือบเทียบเคียงกับนิกายเซียนอมตะเลยทีเดียว

แก๊งวาฬมีสมาชิกหลายหมื่นคน ควบคุมธุรกิจต่างๆ โดยเฉพาะอุตสาหกรรมการเดินเรือและท่าเรือ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาเป็นองค์กรขนาดใหญ่

หากแก๊งเสือดำมีความเชื่อมโยงกับแก๊งวาฬจริง จึงไม่น่าแปลกใจที่เหยียนเสี่ยวหวู่จะแสดงออกอย่างหน้าด้านได้ถึงเพียงนี้

อย่างไรก็ตาม หลังจากกลับถึงห้องเรียน ชูเหลียงก็หันมาถามหลี่เยว่ “เป็นอย่างไรบ้าง ท่านต้องการให้เราจัดการกับเหยี่ยนเสี่ยวหวู่หรือไม่”

"มิต้องหรอก" หลี่เยว่ส่ายหัวเบาๆ "ข้าชินแล้ว อีกอย่าง... อย่างไรเสียเขาก็อยู่ได้ไม่นานแล้ว"

ชูเหลียงที่กําลังจะจากไป แต่เมื่อได้ยินหลี่เยว่พูดประโยคที่สั่นสะเทือนโลก เขาก็เกิดความสงสัยในใจ “คําพูดเมื่อครู่ของท่านหมายความว่าอย่างไรกัน”

หลี่เยว่ส่ายหัวอย่างรวดเร็วและเงียบลง ทิ้งไว้เพียงความสงสัยของชูเหลียงที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ตลอดช่วงบ่ายเป็นไปด้วยดี เมื่อถึงเวลาออกจากสำนัก ชูเหลียงและหลินเป่ยก็เดินตามหลังหลี่เยว่จากที่ไกลๆ และตามเขาลงจากภูเขาไปยังเมืองหยานเจียว

หลินเป่ยแบ่งปันข้อมูลที่เขารวบรวมได้ต่อชูเหลียง “แก๊งเสือดําอ้างว่าเป็นส่วนหนึ่งของแก๊งวาฬนั้นเป็นแค่การแอบอ้างเพียงเท่านั้น ไม่มีใครเคยเห็นแก๊งวาฬร่วมมือกับพวกเขามาก่อนเลย”

หลินเป่ยพูดต่อ "แต่ในเมืองหยานเจียว พวกเขาถือว่าเป็นแก๊งใหญ่จริงๆ และพวกเขายังมีผู้บ่มเพาะอีกด้วย ใหญ่เป็นผู้บ่มเพาะในระดับแรก มีบางคนที่ไปถึงระดับที่สอง และมีเพียงหัวหน้าแก๊งเท่านั้นที่ไปถึงระดับที่สาม"

ชูเหลียงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

ในสถานที่อย่างหยานเจียว อิทธิพลในระดับนี้ทําให้พวกเขามีอํานาจในการกดขี่จริงๆ

ระบอบการปกครองท้องถิ่นแบบถาวร กับแบบรับจ้างนั้นไม่เหมือนกัน แม้ว่าครอบครัวหลี่เยว่จะสามารถจ้างผู้บ่มเพาะในระดับการตระหนักรู้ทางจิตวิญญาณเช่นพวกเขาทั้งสองเพื่อดูแลสิ่งต่างๆ เป็นเวลาหลายวันได้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถอยู่ที่นี่เป็นเวลานานได้ ปกติพวกฉูซานจะเน้นแก้ปัญหาอาถรรพณ์และรักษาความยุติธรรม แต่จะไม่ช่วยเหลือเรื่องอื่นที่ไม่จำเป็น

แต่ถ้าแก๊งหนึ่งสามารถจ้างและเลี้ยงผู้บ่มเพาะได้หลายสิบคนและได้รับการดูแลจากผู้บ่มเพาะในระดับที่สามนั้นถือว่าน่ากลัวมาก

แต่มันก็ได้เพียงแค่เท่านั้น

เมื่อชูเหลียงสามารถเห็นสถานการณ์อย่างชัดเจน เขาก็มองไปรอบๆ และพบเหยียนเสี่ยวหวู่ที่เพิ่งเดินออกจากสำนัก

“พี่เสี่ยวหวู่” ชูเลี่ยงพูดพลางเดินเข้าไปใกล้เขาด้วยรอยยิ้มสดใสโดยมีหลินเป่ยเดินตามหลังมา

"อ่าว เสี่ยวชู เกิดอะไรขึ้นหรือ" เหยียนเสี่ยวหวู่เอ่ยถาม เขาคิดว่าชูเหลียงเป็นคนฉลาดและเห็นว่าเขามีศักยภาพที่จะเป็นหนึ่งในผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ของเขา

ชูเหลียงยิ้มแล้วพูดว่า “ท่านมิได้ให้ข้าไปสอบถามเรื่องแก๊งเสือดำมาหรอกหรือ ข้าก็ไปสอบถามมาแล้ว”

เหยียนเสี่ยวหวู่รู้สึกว่ารอยยิ้มของชูเหลียงค่อนข้างแปลก เขาจึงเอ่ยถามว่า "แล้วเจ้ามีธุระอะไรหรือ"

ชูเหลียงยังยิ้มแย้มและพูดอย่างตรงไปตรงมา “ข้ามาเอาเงินของข้าคืน”