22

แต่เห็นได้ชัดว่า ฮอคอาย บาร์ตัน ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อถูกเจ้าหน้าที่ล้อมด้วยปืน เขาก็พูดด้วยความงุนงงว่า "ผมไม่ได้ทำ ไม่ใช่ผมที่ยิง ผมสาบาน ไม่ใช่ผมที่ยิง!"

และ นิคฟิวรี่ ก็มาถึงที่เกิดเหตุ มอง ฮอคอาย บาร์ตัน แล้วมองไปที่ ธอร์ ที่ล้มลงอยู่บนพื้นแล้วพูดว่า "แต่ลูกธนูของนายแสดงให้เห็นว่าความจริงไม่เป็นเช่นนั้น!"

ฮอคอาย บาร์ตัน นอกจอภาพก็ตกใจมากเช่นกัน เขาไม่น่าพลาดเลย นี่ไม่ตรงกับความรู้ของเขา

"เป็นไปได้ยังไง ผมไม่มีทางพลาดแน่ๆ!" ฮอคอาย บาร์ตัน พูดด้วยความไม่เชื่อในทันที "แม้แต่ในสนามรบที่มีกระสุนปืนมากมาย ผมก็ไม่มีทางพลาดได้! ยิ่งไปกว่านั้นก็แค่เสียงฟ้าร้อง!"

"แต่ความจริงก็อยู่ตรงหน้าแล้ว บาร์ตัน นายพลาด!" นิคฟิวรี่ กล่าว "ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม สุดท้ายก็ทำให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น!"

นิคฟิวรี่ จ้องมองหน้าจออย่างตั้งใจ แต่ในใจเขาก็รู้สึกโชคดีที่พวกเขารู้เรื่องอนาคตนี้แล้ว ถ้าเจอเรื่องแบบนี้อีกครั้ง พวกเขาก็จะรู้ว่าต้องระวังเป็นพิเศษ

แต่เขาก็ยังคงตกใจมาก เทพเจ้าที่ยิ่งใหญ่อย่างนั้นถูกยิงตายได้ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?

ต่างอะไรกับมนุษย์?

ไม่นานหลังจากนั้น รายงานการตรวจสอบก็ออกมาบอกเขาว่าเทพเจ้าต่างจากมนุษย์อย่างไร

ในภาพ ฮอคอาย บาร์ตัน ที่ถูกขังอยู่ เขานั่งลงอย่างสิ้นหวัง ไม่เชื่อว่าตัวเองจะพลาด พูดพึมพำกับตัวเองว่า "เป็นไปไม่ได้ ฉันจะไม่พลาด และเป็นไปไม่ได้ที่จะยิงมั่ว!"

"ผู้บุกรุกเป็นอย่างไรบ้าง?" โคลสัน ถามจากนอกคุก

"ตายแล้ว!" นิคฟิวรี่ กล่าว "ถ้าผลการตรวจเลือดของเขาแม่นยำ เขาน่าจะอายุเกือบพันปีแล้ว แน่นอนว่าไม่ใช่คนบนโลก!"

ก่อนที่ทุกคนจะคิดอะไรต่อ ภาพก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง มาถึงตอนกลางวันแล้ว ในฐานทัพที่ตั้งอยู่ในรัฐนิวเม็กซิโกนี้ โคลสัน เพิ่งซื้อกาแฟเข้ามาในฐานทัพ แต่ทันใดนั้น พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือน

จากนั้นทุกอย่างในรถก็เริ่มลอยขึ้น รวมถึงกาแฟและแว่นกันแดดที่เพิ่งซื้อมา

ไกลออกไปอีก ทางเดินสายรุ้งขนาดใหญ่พุ่งเข้าใส่พื้นอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่น่ากลัว

และ โคลสัน ก็รีบลงจากรถไปดู แต่เห็นว่าเมื่อแสงของทางเดินสายรุ้งจางหายไป กองทัพขนาดใหญ่ก็กำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ราวกับกองทัพในยุคกลาง

ก่อนหน้านี้ที่ นิคฟิวรี่ กังวลมากที่สุดก็คือข้อพิพาททางการทูตจากต่างดาว ก็ยังคงเกิดขึ้น

"โอ้โห มีสัตว์ประหลาดตามมาด้วย!" โคลสัน พูดด้วยความตกใจ

"ดูจากภายนอกเหมือนบนโลกไหม?" ห้องควบคุม นิคฟิวรี่ ถาม

"อาจจะใช่ แต่ดูเหมือนจะเป็นของโลกมัธยมปลายมากกว่า!" โคลสัน ตอบ

ในเวลานี้ พร้อมกับเสียงเพลงที่กระหึ่ม โลกิ ก็ปรากฏตัวขึ้น

และ นิคฟิวรี่ ก็รีบพาหน่วยเจ้าหน้าที่พิเศษของหน่วย S.H.I.E.L.D. มาถึง ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันอย่างห่างๆ

เมื่อเผชิญกับฉากที่ตึงเครียดเช่นนี้ นิคฟิวรี่ ก็ถามว่า "ต้องการถามทางไหมครับ สุภาพบุรุษ? ดูเหมือนว่าพวกคุณจะหลงทาง!"

บรรยากาศของทั้งสองฝ่ายแข็งตัวถึงขีดสุด พร้อมปะทะกันได้ทุกเมื่อ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ โลกิ ก็แค่ยิ้มเหยียดหยามแล้วพูดว่า "ฮ่าๆ ต่อหน้าเทพเจ้า แกควรจะคุกเข่า!"

"ที่นี่เราไม่มีกฎแบบนั้น ไม่ว่าคุณจะเป็นเทพเจ้าจากที่ไหน!" นิคฟิวรี่ ตอบโต้

"ฉันคือ โลกิ เจ้าชายแห่ง แอสการ์ด ผู้ครองบัลลังก์แห่ง โยธันไฮม์ อย่างถูกต้อง..." โลกิ กำลังจะแนะนำชื่ออันยาวเหยียดของตัวเอง แต่จู่ๆ โทรศัพท์ของ นิคฟิวรี่ ก็ดังขึ้น "เอ่อ ผู้ครองบัลลังก์อย่างถูกต้อง เทพเจ้าแห่งกลอุบาย... ขอรับได้ไหม!"

บรรยากาศในตอนนั้นอึดอัดมาก

วินาทีต่อมา การต่อสู้ก็ปะทุขึ้น โลกิ ใช้กล่องน้ำแข็งแช่แข็งทุกสิ่ง และภาพก็จบลงตรงนี้

[โลกิ ก็คือ โลกิ ชอบวางมาด แต่โดนตีแรงที่สุด ฮ่าๆๆ!]

หลังจากวิดีโอจบลง ข้อความในบันทึกของ หลินเฟิง ก็ปรากฏขึ้น ทำให้ตัวตนของคนที่นำกองทัพจาก แอสการ์ด มาเปิดเผย นั่นก็คือเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานเทพเจ้าแห่งชาวนอร์สอีกองค์หนึ่ง นั่นคือ โลกิ

ต่างจาก หลินเฟิง ที่หยอกล้อกันเล็กน้อย ทั้งหน่วย S.H.I.E.L.D. และฝ่าย Tony Stark ต่างก็มีสีหน้าที่ไม่ดีนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เพิ่งสงสัยว่าเทพเจ้าแห่งวังสวรรค์ของชาวนอร์สเหล่านี้ไม่เก่งกาจนัก ถึงขนาดถูกคนยิงธนูตายได้ แต่ตอนนี้เมื่อ โลกิ ใช้ความสามารถของกล่องน้ำแข็งแช่แข็ง ก็ทำให้ทุกคนรู้ว่าเทพเจ้าในตำนานเหล่านี้ไม่เหมือนกับ ธอร์ ที่เปราะบางอย่างที่คิด

แล้วปัญหาอยู่ที่ไหน?

"บาร์ตัน นายถูกทายถูกจริงๆ นายก่อวิกฤตทางการทูตแล้ว!" แบล็ควิโดว์ นาตาชา พูดหยอก

และ ฮอคอาย บาร์ตัน ก็เกาหัวด้วยความทุกข์ใจ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

วิดีโอที่เหลือยังไม่ออกมา แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะก่อให้เกิดความขัดแย้งระหว่างโลกกับวังสวรรค์ของชาวนอร์ส

ด้วยระดับเทคโนโลยีของมนุษย์ในปัจจุบันที่ยังไม่สามารถออกจากโลกแม่ได้ การปรากฏตัวของเผ่าพันธุ์ต่างดาวใดๆ ก็สามารถกล่าวได้ว่าเป็นการโจมตีแบบลดมิติ

"ฉันไม่เชื่อว่าบาร์ตันจะทำผิดพลาดเช่นนี้ได้ ต้องมีเหตุผลอื่นๆ อีก!" นิคฟิวรี่ ครุ่นคิดแล้วพูด

เขาเชื่อมั่นในตัวเจ้าหน้าที่พิเศษที่เขาฝึกฝนมาอย่างดีว่าไม่ใช่คนธรรมดา และยิ่งไปกว่านั้นก็ไม่น่าจะกลัวจนปล่อยสายธนูเพราะเสียงฟ้าร้อง นั่นก็ดูถูก ฮอคอาย บาร์ตัน เจ้าหน้าที่พิเศษระดับสูงของหน่วย S.H.I.E.L.D. มากเกินไป

"แต่ว่าวิดีโอสั้นเกินไป เราไม่เห็นตอนต่อ และเราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสาเหตุที่บาร์ตันพลาดในครั้งนี้คืออะไร!" แบล็ควิโดว์ นาตาชา พูด "ถ้าเรารู้สาเหตุก็คงจะดี จะได้หลีกเลี่ยงการสูญเสียในครั้งนี้!"

"ไม่ว่าอย่างไร ถ้าเราเจอ ธอร์ อีกครั้ง ก็อย่าเพิ่งลงมือถ้าไม่จำเป็น นี่เป็นเพียงความเป็นไปได้ในอนาคตบางอย่างเท่านั้น หากกลายเป็นแบบนี้ การเปิดศึกกับ แอสการ์ด ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้!" นิคฟิวรี่ กล่าว

ไม่ว่า ฮอคอาย บาร์ตัน จะพลาดเพราะเหตุใดก็ตาม ตราบใดที่เขาไม่ลงมืออีก ความเป็นไปได้ที่จะฆ่าผิดก็จะลดลงอย่างมาก

"ประเด็นสำคัญคือ หลินเฟิง พูดว่านี่เป็นไทม์ไลน์ที่ไม่ถูกต้อง กล่าวคือ ถ้าเราคิดว่ามีคนหรือสถาบันหรือองค์กรใดก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม พระเจ้าหรือจักรพรรดิแห่งสวรรค์ก็ตามที่คอยจัดการโลกนี้ หากอนาคตเป็นไปในทิศทางนี้ ฉันรู้สึกว่าในคำพูดของ หลินเฟิง มีความหมายแฝงอยู่ว่าเราจะมีปัญหาใหญ่!" แบล็ควิโดว์ นาตาชา พูดด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม

แค่คิดว่าอาจมีสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวที่ไม่รู้จักอยู่ และสามารถกำหนดทิศทางของอนาคตได้ ทุกคนก็รู้สึกไม่ดีแล้ว

ราวกับว่าตัวเองเป็นเพียงหุ่นเชิดบนเวทีที่ถูกผู้อื่นควบคุม