17

แน่นอนว่าคำพูดของตัวละครหลักนั้นก็คือสิ่งที่หลินเฟิงได้กล่าวไว้ในบันทึก

และสำหรับคำพูดนี้ โทนี่ สตาร์กก็ได้แสดงความเห็นว่ามันสมเหตุสมผลมาก เขาที่ทั้งหล่อเหลา ร่ำรวย และมีพรสวรรค์ล้นเหลือ ถ้าเขาไม่ใช่ตัวละครหลัก แล้วใครจะเหมาะสมล่ะ?

แล้วใครอีก?

นิค ฟิวรี่ได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า สมกับที่ข้อมูลข่าวกรองได้รายงานไว้จริงๆ ว่าเป็นคนหลงตัวเอง

"อีกอย่างหนึ่ง คุณบอกว่าถ้าผมไม่จัดการ พวกคุณก็จะจัดการเอง นั่นหมายความว่าอย่างไร? รัฐบาลต้องการแทรกแซงบริษัทเอกชนหรือ?" โทนี่ สตาร์กขมวดคิ้วถามโดยสัญชาตญาณ ในฐานะนักทุนนิยม เขาก็เหมือนกับนักทุนนิยมคนอื่นๆ ที่เกลียดการแทรกแซงของรัฐบาล แม้ว่าจะทำเพื่อประโยชน์ของเขาก็ตาม

"ไม่ใช่หรอก เราเข้ามาในฐานะผู้ถือหุ้น!" นิค ฟิวรี่กล่าว "คุณอาจไม่รู้ว่าหน่วยชีลด์ของเราเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของบริษัทสตาร์ก อินดัสทรีของคุณ พูดให้ถูกก็คือ โฮเวิร์ด สตาร์ก พ่อของคุณได้ก่อตั้งบริษัทสตาร์ก อินดัสทรีขึ้นมาโดยได้รับการลงทุนจากเรา แต่ว่าการลงทุนของเราเป็นการถือหุ้นไขว้กัน ดังนั้นคุณจึงไม่รู้!"

"พวกคุณเป็นผู้ถือหุ้นของเราด้วยเหรอ ผมไม่รู้นะ" โทนี่ สตาร์กกล่าวด้วยความสงสัย

นิค ฟิวรี่หัวเราะแล้วกล่าวว่า "คุณไม่รู้ก็ไม่แปลก เพราะเราเป็นหน่วยงานพิเศษ ไม่สะดวกที่จะเปิดเผยตัว ในสมัยนั้น คุณพ่อของคุณคือหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของหน่วยชีลด์ ต่อมาท่านได้ออกมาประกอบธุรกิจ และยังได้รับเงินทุนสนับสนุนจากเราด้วย รวมถึงการพัฒนาในภายหลังก็ได้รับความช่วยเหลือจากหน่วยชีลด์ของเราด้วย รวมถึงตัวคุณเองด้วย ไม่เช่นนั้นคุณคิดว่าเด็กอย่างคุณจะสามารถควบคุมบริษัทสตาร์ก อินดัสทรีได้อย่างราบรื่นได้อย่างไร?

คุณรู้ไหมว่าเราช่วยคุณต้านทานพายุร้ายไปได้มากแค่ไหน?"

โทนี่ สตาร์กเม้มปาก เขาอยากจะโต้แย้งโดยสัญชาตญาณ แต่เขาก็คิดทบทวนดูอีกครั้ง ในช่วงวัยรุ่นของเขา พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตกะทันหัน เขาได้รับผลกระทบอย่างหนักและซึมเศร้าเป็นเวลานาน ต่อมาเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเรียน

จนกระทั่งจบการศึกษา เขากลับมาบริหารธุรกิจของครอบครัว แต่กระบวนการทั้งหมดนั้นราบรื่นมาก นอกจากโอบาเดอาแล้ว ยังมีผู้ถือหุ้นอีกกลุ่มหนึ่งที่สนับสนุนเขาอย่างแปลกประหลาด โดยแทบไม่มีข้อเรียกร้องใดๆ เป็นพิเศษ

เมื่อรวมกับการทรยศของโอบาเดอา ทำให้โทนี่ สตาร์กตระหนักได้ทันทีว่าบริษัทแห่งนี้ก็มีน้ำลึกเช่นกัน เขาบริหารบริษัทมานานกว่าสิบปีแล้ว แต่กลับไม่รู้ว่าบริษัทยังมีผู้ถือหุ้นรายอื่นที่ไม่เปิดเผยตัว

"แต่ว่าวันนี้ ฉันไม่ได้มาในฐานะผู้ถือหุ้น แต่มาเพื่อเชิญคุณเข้าร่วมอเวนเจอร์ส ที่ฉันเป็นผู้ก่อตั้ง คุณต้องรู้ว่าในโลกนี้ไม่ได้มีแค่คุณที่เป็นยอดมนุษย์ เอมม์ ฉันคิดว่าคุณน่าจะรู้ว่าคำนี้หมายความว่าอย่างไร เพราะในบันทึกได้กล่าวถึงคำนี้มากกว่าหนึ่งครั้ง!"

นิค ฟิวรี่ได้เปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงของตน

"อเวนเจอร์ส ? ฟังดูเหมือนชื่อกลุ่มเด็กหนุ่มยอดมนุษย์เลย!" โทนี่ สตาร์กพูดจาเหน็บแนม "ผมไม่สนใจกลุ่มเด็กหนุ่มยอดมนุษย์ของคุณเลย แต่เกี่ยวกับบันทึกนี้ ผมคิดว่าถ้าพวกคุณมีพลังมากขนาดนั้น คุณคงจะหาหลินเฟิงเจอแล้วล่ะ!"

"ใช่แล้ว เราใช้บางวิธีเฝ้าสังเกตการมีอยู่ของเขาตลอดเวลา เพื่อให้แน่ใจว่าการมีอยู่ของเขาจะไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อโลกของเรา!" นิค ฟิวรี่พยักหน้ากล่าว

แม้แต่โทนี่ สตาร์กก็ยังหาคนเจอได้ นิค ฟิวรี่ก็มีวิธีของตัวเองเช่นกัน เพราะเขาควบคุมองค์กรขนาดใหญ่เช่นนี้ บวกกับการที่รู้ชื่อ รู้ว่าเป็นชาวจีน และรู้ถึงเส้นทางการเคลื่อนไหวบางอย่างที่บันทึกได้กล่าวถึง จึงแทบไม่ต้องออกแรงอะไรก็หาหลินเฟิงเจอ

แต่ก็เหมือนกับโทนี่ สตาร์ก เขาไม่สามารถเผชิญหน้ากับหลินเฟิงได้โดยตรง เมื่อใดก็ตามที่คิดว่าจะไปหาหลินเฟิงเพื่อสอบถามเรื่องบันทึก เขาก็จะปวดหัวอย่างรุนแรงจนไม่สามารถทำได้

"ในขณะนี้ ดูเหมือนจะยังไม่มีภัยคุกคามใดๆ และเขาก็ไม่ได้เป็นคนเลวร้ายอะไร!" นิค ฟิวรี่กล่าวอย่างเย็นชา

อันที่จริง ด้วยวิธีการของหน่วยชีลด์ในปัจจุบัน แม้ว่าสภาพร่างกายที่หลินเฟิงแสดงออกมาจะน่ากลัวไปบ้าง แต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่ารับมือไม่ได้

สิ่งที่ทำให้หน่วยชีลด์ปวดหัวจริงๆ ก็คือภัยพิบัติในรูปแบบมนุษย์อย่างกรีน ไจแอนท์ ฮัลค์ หรือวันเดอร์วูแมนที่เพิ่งปรากฏตัวเมื่อเร็วๆ นี้

สิ่งเหล่านี้ชัดเจนว่าเหนือกว่ามนุษย์

ส่วนสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับหลินเฟิงก็คือ ในระดับหนึ่ง เขาดูเหมือนจะสามารถทำนายอนาคตได้ ซึ่งสิ่งนี้ก็ควรค่าแก่การให้ความสนใจ   

"เอาล่ะ วันนี้ขอคุยแค่นี้ก่อนนะ เรื่องอเวนเจอร์ส  ฉันจะมาคุยกับคุณอีกที ฉันยังมีธุระอีกนิด ขอตัวก่อน!" นิค ฟิวรี่เห็นว่าโทนี่ สตาร์กไม่สนใจ ก็รู้ว่าเขาอาจจะไม่ไว้ใจตน

หลังจากที่โทนี่ สตาร์กส่งเขาออกไปแล้ว เขาก็เริ่มลงมือแก้ไขระบบรักษาความปลอดภัยทันที ก่อนหน้านี้โอบาเดอาสามารถแอบเข้ามาได้ ตอนนี้ก็มีหัวหน้าหน่วยชีลด์ผิวสีแอบเข้ามาอีก ทำให้เขาเริ่มสงสัยในระบบรักษาความปลอดภัยที่ตนเองออกแบบขึ้น

เมื่อเขาตรวจสอบกล้องวงจรปิดทุกตัวเสร็จแล้ว เขาก็พบว่าวิธีการที่นิค ฟิวรี่ใช้เข้ามานั้นแตกต่างจากโอบาเดอาที่ใช้สิทธิ์เข้ามาอย่างสิ้นเชิง นิค ฟิวรี่ใช้การตัดไฟบ้านหรูของเขาโดยตรง

แม้ว่าบ้านหรูของเขาจะมีเครื่องปั่นไฟ แต่ว่านิค ฟิวรี่ก็ทำลายมันโดยตรง เมื่อไม่มีไฟฟ้า จาร์วิสก็ไม่สามารถทำงานได้

ทันทีนั้น โทนี่ สตาร์กก็ตัดสินใจที่จะเตรียมแบตเตอรี่ขนาดใหญ่ไว้ในบ้านพักตากอากาศ แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องใช้ในยามปกติ แต่ก็สามารถรับประกันได้ว่าจะไม่ไฟดับในยามฉุกเฉิน

"นายท่าน สมุดบันทึกเริ่มอัปเดตแล้ว!"

ขณะที่โทนี่ สตาร์กกำลังยุ่งอยู่กับการทำงาน จู่ๆ เสียงของจาร์วิสก็ดังขึ้นเพื่อเตือน

เขาหยุดงานที่ทำอยู่ทันทีแล้วเริ่มอ่านบันทึก

ในขณะเดียวกัน หลินเฟิงเพิ่งเดินทางกลับถึงบ้านของตนเองอย่างเหน็ดเหนื่อย เขาเพิ่งจะสิ้นสุดเส้นทางการเรียนรู้ของตนเอง โดยใช้เวลาสองเดือนในการยกระดับความสามารถของตนเองขึ้นไปถึงระดับหัวจิน

เมื่อมาถึงขั้นนี้ เขาแทบจะเป็นผู้ที่ไม่มีใครเทียบได้ในโรงยิมทั่วสหรัฐอเมริกา และหลังจากที่ได้รับการรปรับปรุงร่างกายอย่างสมบูรณ์จากเซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์แล้ว เขาก็แข็งแกร่งกว่าปรมาจารย์หัวจินทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

ปรมาจารย์หัวจินธรรมดาๆ ทั่วไปรับหมัดของเขาไม่ได้แม้แต่หมัดเดียวด้วยซ้ำ และยังทำให้เขารู้สึกเหมือนตนเองเป็นวันพันช์แมนอีกด้วย

หากต้องการพัฒนาความสามารถต่อไปก็คือระดับตันจิน แต่ตามที่บรรดาผู้เฒ่าในแวดวงกังฟูกล่าวไว้ ผู้ที่อยู่ในระดับนี้ในแผ่นดินใหญ่ของจีนอาจยังมีอยู่ แต่ในสหรัฐอเมริกานั้นไม่มี

เส้นทางในภายหลังก็คงต้องอาศัยการค้นหาด้วยตนเอง

【เส้นเวลาของโลกนี้แปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ โทนี่ สตาร์กไม่ได้ไปอัฟกานิสถาน ไม่ได้ถูกลักพาตัว แต่โอบาเดอากลับถูกจับกุม นี่มันเป็นเส้นเวลาที่ฉันไม่เข้าใจอีกแล้วหรือ? ตอนนี้ฉันยิ่งรู้สึกว่านี่ไม่ใช่จักรวาล 1999 ที่ฉันรู้จัก โลกใบนี้ฉันยิ่งมองยิ่งไม่เข้าใจ!】

จักรวาล 1999!

โทนี่ สตาร์กจ้องมองคำๆ นี้อย่างจดจ่อ ลมหายใจของเขาก็เริ่มติดขัดขึ้นมาเล็กน้อย