2

 เขายังพยายามให้ จาร์วิส สแกนเพื่อดูว่ามีหมึกที่มองไม่เห็นหรือไม่ ซึ่งจะปรากฏขึ้นในสภาพแวดล้อมบางอย่างหรือหลังจากช่วงเวลาหนึ่ง

  แต่สุดท้ายก็ไม่มีอะไรเลย นี่เป็นสมุดบันทึกธรรมดาเล่มหนึ่ง

  ถ้าจะบอกว่ามีอะไรพิเศษ ก็คงเป็นเพราะสมุดบันทึกเล่มนี้ถูก โทนี สตาร์ก พบโดยบังเอิญ ไม่ไหม้ไฟ ไม่เปียกน้ำ และไม่สามารถเขียนอะไรลงไปได้

  แต่หลังจากการสแกนด้วยเครื่องมือที่แม่นยำที่สุด ก็พบว่าเป็นเพียงสมุดบันทึกธรรมดาๆ เล่มหนึ่ง แต่สมุดบันทึกธรรมดาๆ จะสามารถวางบนไฟแล้วไม่เป็นอะไรได้หรอ?

  เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้!

  ดังนั้น จนถึงตอนนี้ โทนี สตาร์ก จึงได้ตระหนักในที่สุดว่า เขาอาจประสบกับเรื่องลึกลับบางอย่าง!

  ดังนั้น เขาจึงเริ่มให้ความสำคัญกับเนื้อหาที่บันทึกไว้ในสมุดบันทึกอย่างแท้จริง

  หากมองด้วยความเป็นไปได้เพียงหนึ่งในหมื่น จากเนื้อหาของสมุดบันทึก เขาอาจถูกลักพาตัวในอนาคตจริงๆ หรือไม่?

  จากน้ำเสียงที่บันทึกในสมุดบันทึก บุคคลนี้ดูเหมือนจะไม่ได้วางแผนลักพาตัวเขาไว้ล่วงหน้า แต่เหมือนกับว่ารู้จักอนาคตบางอย่าง หรือมีความสามารถพิเศษบางอย่าง?

  ความสามารถในการมองเห็นอนาคต?

  ความสามารถประเภทนี้มีอยู่ในภาพยนตร์ฮอลลีวูดที่แสนเชยมากมาย แต่โดยทั่วไปแล้วจะชี้ไปที่ว่ามนุษย์ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตนเองได้ และในที่สุดก็จะเป็นไปตามคำทำนาย

  แต่สำหรับเขาแล้ว เขาเป็นคนที่ไม่เชื่อเรื่องโชคชะตา

  “คุณ สตาร์ก คณะกรรมการเพิ่งส่งอีเมลมาแจ้งว่าให้คุณเดินทางไปอัฟกานิสถานในเดือนหน้า เพื่อแสดงขีปนาวุธที่บริษัทของเราจะขายให้กับนายพลของกระทรวงกลาโหม!” ในเวลานี้ เสียงของ จาร์วิส ก็ขัดจังหวะความคิดของเขา แต่กลับทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นไปทั้งตัว

  อัฟกานิสถาน?

  นี่ไม่ใช่สิ่งที่ชายชื่อ หลินเฟิง เขียนไว้ในสมุดบันทึกของเขาหรือที่ว่าจะไปอัฟกานิสถานแล้วถูกลักพาตัว?

  แต่เรื่องที่เขาจะไปอัฟกานิสถานนั้น แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้ เพราะปกติแล้วเขาชินกับการเป็นเจ้าของกิจการที่ไม่ต้องลงมือทำอะไรแล้ว และมอบหมายเรื่องธุรการของบริษัทให้กับลุง โอบาเดอา และ เป็ปเปอร์ พอต เป็นส่วนใหญ่

  โดยปกติแล้วเขาจะรับผิดชอบงานวิจัย และงานอื่นๆ ที่เจ้านายต้องออกหน้าออกตา ส่วนเวลาที่เหลือส่วนใหญ่ เขาจะใช้ไปกับการกิน ดื่ม และเที่ยวเล่น

  ยกตัวอย่างเช่น ขีปนาวุธ Jericho ที่จะขายให้กับกองทัพสหรัฐในเร็วๆ นี้ ซึ่งเป็นผลงานชิ้นโบแดงล่าสุดของเขา การขายให้กับกองทัพสหรัฐนั้น กำไรเพียงครั้งเดียวก็เกินหนึ่งพันล้านดอลลาร์แล้ว จึงคุ้มค่าที่เขาในฐานะเจ้าของกิจการจะต้องเดินทางไปด้วยตนเอง

  เพราะกองทัพสหรัฐนั้นมีเงินถุงเงินถัง เป็นที่รู้กันดี ถ้วยเก็บความร้อนใบหนึ่งยังขายได้ถึงหลายหมื่นดอลลาร์ แล้วทำไมขีปนาวุธ Jericho ของเขาจะขายไม่ได้?

  แต่การตัดสินใจของคณะกรรมการที่ให้เขาไปอัฟกานิสถานนั้น ก่อนหน้านี้ไม่มีใครบอกเขาเลย เพราะโดยปกติแล้วเขาก็จะหนีการประชุมคณะกรรมการอยู่แล้ว

  อย่างไรก็ตาม การแจ้งที่ดูธรรมดาๆ ในวันนี้ กลับทำให้เขารู้สึกขนลุกขนพองเล็กน้อย เพราะเหมือนกับว่ามีคนล่วงรู้ล่วงหน้า

  ด้วยความสงสัย เขาจึงพูดว่า ที่จริงแล้ว ฉันรู้เรื่องแผนการบางอย่างที่มุ่งเป้ามาที่ฉันโดยบังเอิญ จากที่ดูตอนนี้ เหมือนกับว่าจะเป็นไปได้

  “จาร์วิส ข้อมูลของ หลินเฟิง ที่ให้คุณไปค้นหามีหรือยัง?”

  โทนี สตาร์ก ถาม

  เนื่องจากชื่อบนหน้าปกสมุดบันทึกของ หลินเฟิง นั้นเป็นภาษาจีน โทนี สตาร์ก จึงอ่านไม่ออกในตอนแรก จนกระทั่ง โทนี สตาร์ก สแกนแล้วจึงรู้ว่ามีความหมายว่าอย่างไร และออกเสียงอย่างไร

  “จากข้อมูลของชื่อนี้ น่าจะสอดคล้องกับลักษณะการใช้ของชาวเอเชียมากกว่า พูดให้แม่นยำกว่านั้นคือ สอดคล้องกับลักษณะการใช้ชื่อตัวอักษรเดียวของชาวเกาหลีและจีน แต่เมื่อพิจารณาจากลักษณะการตั้งชื่อของชาวเกาหลีแล้ว ชื่อนี้ดูไม่เหมือนชื่อของชาวเกาหลี มีความเป็นไปได้เพียงร้อยละยี่สิบ ส่วนที่เหลืออีกแปดสิบเปอร์เซ็นต์คือชาวจีน!” เสียงของ จาร์วิส ดังขึ้นแบบหุ่นยนต์ “จากการค้นหาข้อมูลก่อนหน้านี้ หากเป็นชาวจีน เราได้เจาะระบบเว็บไซต์การจัดการทะเบียนราษฎร์ทั่วโลก ค้นหาข้อมูลของชาวจีนที่เกี่ยวข้องจำนวนมาก ชื่อที่มีตัวอักษรจีนสองตัวตรงกับชื่อ หลินเฟิง มีประมาณ 283,765 คน!”

  เมื่อได้ยินจำนวนคนมากมายขนาดนี้ โทนี สตาร์ก รู้สึกปวดหัว ชาวจีนมีเยอะจริงๆ และชื่อนี้ก็ไม่ใช่ชื่อที่แปลกใหม่เลย

  “ในจำนวนนี้มี 273,560 คนอยู่ในจีน ส่วนที่เหลืออยู่ในชาวจีนทั่วโลก!” จาร์วิส กล่าว

  “ตัดคนที่อยู่ในต่างประเทศออกไปก่อน!” โทนี สตาร์ก กล่าว “ฉันดูจากที่บันทึกในสมุดบันทึกแล้ว เหมือนจะสามารถเห็นข่าวของฉันได้ทุกวัน น่าจะเป็นคนในพื้นที่ เพราะถ้าเป็นสื่อต่างประเทศ คงจะไม่สนใจข่าวซุบซิบของฉันมากขนาดนั้น!”

  โทนี สตาร์ก คิดแล้วพูด เขาขึ้นหน้าหนึ่งหัวข่าวไม่ใช่ครั้งสองครั้งแล้ว ซึ่งเป็นเรื่องปกติ แต่ถ้าจะให้เห็นข่าวซุบซิบอยู่บ่อยๆ ก็คงเป็นไปได้แค่ในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น สื่อต่างประเทศคงไม่มีเวลาว่างขนาดนั้นที่จะให้พื้นที่หน้าหนึ่งกับข่าวซุบซิบของเขา เว้นแต่จะเป็นเรื่องที่ฮือฮามากๆ

  มีแต่ปาปารัซซี่ในสหรัฐเท่านั้นที่จะคอยติดตามความเคลื่อนไหวของเขาแบบนี้ทุกวัน

  “ค้นหาชาวจีนในสหรัฐอเมริกาที่ชื่อ หลินเฟิง!” โทนี สตาร์ก กล่าว

  ในปัจจุบัน ชาวจีนในสหรัฐอเมริกามีประมาณสี่ถึงห้าแสนคน ซึ่งก็ไม่น้อยเลย การจะหาให้เจอในทันทีก็เพียงพอที่จะเห็นได้ถึงอัลกอริทึมและพลังในการคำนวณอันทรงพลังของ จาร์วิส

  “ขณะนี้ มี 138 คนในสหรัฐอเมริกาที่ชื่อ หลินเฟิง!” จาร์วิส กล่าว

  “ในจำนวนนี้ มีกี่คนที่ฐานะค่อนข้างดี หรืออย่างน้อยก็อยู่ในระดับชนชั้นกลางขึ้นไป?” โทนี สตาร์ก กล่าว

  “ชนชั้นกลางขึ้นไปมีสิบหกคน ในจำนวนนี้มีหนึ่งคนที่ร่ำรวย เป็นรุ่นที่สามที่อพยพมา และมีทรัพย์สินของครอบครัวเกินร้อยล้าน!” จาร์วิส ตอบโดยตรง

  “ล็อกเป้าไปที่รุ่นที่สามที่ร่ำรวยคนนี้!” โทนี สตาร์ก กล่าว “ส่วนชาวจีนที่ชื่อ หลินเฟิง คนอื่นๆ ที่อยู่ในชนชั้นกลางขึ้นไปก็ให้ความสนใจด้วย ส่วนคนอื่นๆ ก็ให้ความสนใจในระดับต่ำสุด!”

  “คุณตัดสินจากอะไรครับ?” จาร์วิส ถาม

  “เพราะในสมุดบันทึกเล่มนี้เขียนว่า เขารอให้ฉันถูกลักพาตัวในอัฟกานิสถาน จากนั้นก็รอให้ราคาหุ้นตก แล้วเขาก็มาซื้อหุ้นช่วงราคาต่ำสุด เนื่องจากเป็นการซื้อหุ้นช่วงราคาต่ำสุด ก็ต้องมีเงินจำนวนหนึ่ง ไม่เช่นนั้นหากฐานะทางการเงินไม่ดี ก็จะซื้อหุ้นได้หรือ? ราคาหุ้นของเราเมื่อวานนี้เท่าไหร่? 98 ดอลลาร์ต่อหุ้น ฉันไม่ได้ดูถูกพวกเขา แต่คนทั่วไปแม้จะรู้ข่าวนี้ ก็ไม่มีทุนมากพอ!” โทนี สตาร์ก กล่าวถึงการวิเคราะห์ของเขา

  นี่ก็เป็นสถานการณ์ปัจจุบันของชาวอเมริกัน ชาวอเมริกันส่วนใหญ่จัดสรรเงินทุกดอลลาร์อย่างชัดเจน จู่ๆ ก็ต้องควักเงินห้าร้อยดอลลาร์ก็ทำให้พวกเขาติดขัดได้แล้ว ห่วงโซ่เงินทุนก็ขาด แล้วนับประสาอะไรกับการซื้อหุ้นช่วงราคาต่ำสุดของบริษัทพวกเขา

  หากมีเงินอยู่ในมือเพียงไม่กี่ร้อยดอลลาร์ แล้วถึงจะซื้อหุ้นช่วงราคาต่ำสุด ก็จะได้กำไรเท่าไหร่?