บทที่ 62 ข้อเสนอและแผนการ
บทที่ 62 ข้อเสนอและแผนการ
“นี่...”
เฉินเต้าเสวียนรู้ว่าตัวเองเหมือนหลอกเด็กสาวคนนี้เข้าให้แล้ว
เมื่อมองไปที่ใบหน้าอันจริงใจของลั่วหลี เฉินเต้าเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดเล็กน้อย
แต่ในไม่ช้า ความรู้สึกผิดนี้ก็ถูกเขาทิ้งไป
เขามองลั่วหลี จากนั้นก็มองไปที่สมบัติล้ำค่าจำนวนมากที่เผ่าเงือกนำมา ความคิดที่กล้าหาญมากขึ้นก็ผุดขึ้นในใจของเขา
ความคิดของเฉินเต้าเสวียนผุดขึ้นมาในใจ แต่สีหน้าของเขากลับไม่เปลี่ยนแปลง “คุณหนูลั่วหลี ข้าสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเผ่าเงือกของพวกเจ้า แต่... ไข่มุกจิตวิญญาณวารี 10 หินจิตวิญญาณต่อหนึ่งเม็ด มันจะ... เกินไปหน่อยหรือเปล่า?”
เฉินเต้าเสวียนยังพูดไม่จบ ใบหน้าอันงดงามของลั่วหลีก็แดงก่ำขึ้น นางพูดตะกุกตะกัก “ข้ารู้ว่าไข่มุกจิตวิญญาณวารี 10 หินจิตวิญญาณต่อหนึ่งเม็ดแพงไปหน่อย แต่อย่างน้อยก็ถูกกว่าที่ตระกูลโจวขาย ใช่ไหม? ถะ... ถ้าเจ้ายังรู้สึกว่าแพงอยู่ พวกเราก็ยังสามารถต่อรองกันได้”
“ตกลง! ไม่ต้องต่อรองแล้ว เอาตามราคานี้แหละ”
เฉินเต้าเสวียนโบกมือ
เขารู้สึกว่าไม่สามารถคุยกับลั่วหลีต่อไปได้อีกแล้ว หากคุยต่อไป คาดว่าราคาจะลดลงเหลือหนึ่งหินจิตวิญญาณต่อหนึ่งเม็ด
แม้ว่าตระกูลเฉินจะต้องสะสมทุนเริ่มต้น แต่ก็ไม่สามารถเอาเปรียบเผ่าเงือกแบบนี้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาถือว่าเผ่าเงือกเป็นสมบัติส่วนตัวของเขาแล้ว
เมื่อได้ยินเฉินเต้าเสวียนตกลงกับราคานี้ ลั่วหลีก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เนื่องจากการกดขี่ข่มเหงของตระกูลโจวมาหลายปี เผ่าเงือกไม่เคยกล้าติดต่อกับมนุษย์ ข้อมูลเกี่ยวกับมนุษย์เพียงเล็กน้อยก็สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของชนเผ่า
ลั่วหลีรู้ดีว่า เฉินเต้าเสวียนทำกำไรได้มากในการค้าขายระหว่างทั้งสองฝ่าย
แต่ในขณะเดียวกัน เผ่าเงือกของพวกเขาก็ได้รับอาวุธวิเศษที่ต้องการ ในการค้าขายกับเฉินเต้าเสวียนเช่นกัน
ในสายตาของลั่วหลี การค้าขายระหว่างทั้งสองฝ่าย เป็นได้ประโยชน์ร่วมทั้งคู่!
หลังจากตกลงราคาของแร่จิตวิญญาณหลายชนิดและไข่มุกจิตวิญญาณวารี เฉินเต้าเสวียนก็กล่าวว่า “ในเมื่อตกลงราคากันแล้ว เรามาค้าขายกันเถอะ”
“อืม ตกลง”
ลั่วหลีเผยเขี้ยวเล็กๆ สองซี่ ยิ้มและพยักหน้า “ครั้งนี้พวกเรานำหินจิตวิญญาณมา 101,756 ก้อน รวมถึงแร่จิตวิญญาณและไข่มุกจิตวิญญาณต่างๆ มูลค่าประมาณ 170,000 หินจิตวิญญาณ”
“หมายความว่า สินค้าของพวกเจ้ามีมูลค่ารวม 271,756 หินจิตวิญญาณ”
“ใช่” ลั่วหลีพยักหน้า
เฉินเต้าเสวียนพูดต่อ “ข้านำกระบี่บินมา 350 เล่ม ตามราคาที่เราตกลงกันไว้ 500 หินจิตวิญญาณต่อหนึ่งใบ รวมเป็นเงิน 175,000 หินจิตวิญญาณ”
เมื่อได้ยินดังนั้น ลั่วหลีก็รู้สึกอับอายเล็กน้อย ดูเหมือนว่าของที่นางนำมานั้นมากเกินไป เฉินเต้าเสวียนรับไม่ไหว
ขณะที่นางกำลังลำบากใจ เฉินเต้าเสวียนก็คิดอะไรขึ้นได้ พลางยิ้ม “คุณหนูลั่วหลี แม้ว่าเราจะค้าขายกันเป็นครั้งที่สองแล้ว แต่เจ้ามีความประทับใจต่อข้าอย่างไร?”
ได้ยินดังนั้น ลั่วหลีก็ตกตะลึงครู่หนึ่ง จากนั้นใบหน้าอันงดงามของนางก็แดงก่ำขึ้นเล็กน้อย นางหันหน้าหนี “ก็ไม่เลว”
“ข้าก็ประทับใจคุณหนูลั่วหลี และความน่าเชื่อถือของเผ่าเงือกมาก!”
เขาหยุดครู่หนึ่ง “ดังนั้นข้าจึงคิดว่า การค้าขายระหว่างเราสามารถดำเนินต่อไป และขยายขนาดได้”
“ขยาย?”
“ใช่! ขยาย”
เฉินเต้าเสวียนเห็นลั่วหลีทำหน้างงๆ จึงอธิบายต่อ “ตัวอย่างเช่น มีทรัพยากรมากมายในทะเลลึกที่มนุษย์เราสามารถใช้ได้ แต่เผ่าเงือกของพวกเจ้าใช้ไม่ได้ อย่างเช่น แร่จิตวิญญาณก็เป็นหนึ่งในนั้น ส่วนมนุษย์เราก็มีสิ่งของมากมายที่เผ่าเงือกของพวกเจ้าต้องการอย่างเร่งด่วน อย่างเช่น อาวุธวิเศษ ดังนั้นข้าจึงคิดว่า พวกเราทั้งสองฝ่ายน่าจะพูดคุยกันอย่างเปิดเผยว่า ต่างฝ่ายต่างต้องการทรัพยากรอะไรในมือของอีกฝ่าย”
เมื่อได้ยินดังนั้น ลั่วหลีก็เงียบไป
ครู่หนึ่ง
นางเงยหน้าขึ้น “เผ่าเงือกของพวกเราขาดอาหาร”
“อะไรนะ?”
เฉินเต้าเสวียนเกือบจะสับสนกับคำพูดของลั่วหลี
หลังจากผู้ฝึกตนก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียรแล้ว โดยทั่วไป พวกเขาจะสามารถอดอาหารได้
เผ่าเงือกอย่างน้อยก็เป็นระดับหนึ่งขั้นต้น เทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับขอบเขตหลอมรวมพลังปราณขั้นต้นของมนุษย์ ทำไมพวกนางถึงขาดอาหาร?
ดูเหมือนว่าจะเห็นความสงสัยของเฉินเต้าเสวียน
ลั่วหลีจึงอธิบายอย่างช้าๆ “วิธีการบำเพ็ญเพียรของเผ่าเงือกของเราแตกต่างจากมนุษย์ พูดตามตรง วิธีการบำเพ็ญเพียรของเราคล้ายกับผู้ฝึกตนโบราณ”
“ผู้ฝึกตนโบราณ?”
เมื่อได้ยินคำนี้ เฉินเต้าเสวียนก็เข้าใจทันที
ผู้ฝึกตนโบราณหมายถึง… กลุ่มผู้ฝึกตนในยุคโบราณ
ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ไม่ใช่ว่าผู้ฝึกตนในปัจจุบันจะด้อยกว่าผู้ฝึกตนโบราณ
เป็นเพียงว่าเส้นทางที่ทั้งสองฝ่ายเลือกนั้นแตกต่างกันเล็กน้อย
โดยทั่วไปแล้ว ผู้ฝึกตนโบราณจะฝึกฝนทั้งการบำเพ็ญเพียรและการบ่เพาะกายเนื้อ แต่ผู้ฝึกตนในยุคโบราณมีลักษณะเฉพาะอย่างหนึ่ง นั่นคือ พวกเขาไม่มีอาวุธวิเศษ
ในตอนแรก ผู้ฝึกตนโบราณเลียนแบบสัตว์อสูรในการก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร
ในเวลานั้น มนุษย์ยังไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้
ในบรรดาเผ่าพันธุ์ต่างๆ มนุษย์เป็นเพียงเผ่าพันธุ์ที่ไม่เล็กไม่ใหญ่
แต่ด้วยการปรากฏตัวของกลุ่มผู้ฝึกตน มนุษย์ก็เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเผ่าพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกนี้ด้วยความสามารถในการสืบพันธุ์ที่น่ากลัว
ต่อมา พวกเราก็กลายเป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้!
ชนเผ่าอื่นๆ และสัตว์อสูร ต่างก็หนีไปยังภูเขาและป่าลึกที่ห่างไกลจากมนุษย์ หรือหนีไปยังทะเลลึก ไม่กล้าโผล่หัวออกมา
เมื่อโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรของมนุษย์พัฒนาอย่างต่อเนื่อง ระบบการฝึกตนก็เริ่มเปลี่ยนไป
โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรากฏตัวของอาวุธวิเศษป้องกัน ทำให้มนุษย์ค้นพบว่า ไม่จำเป็นต้องใช้พลังงานและทรัพยากรจำนวนมากในการบ่มเพาะกายเนื้อ ผู้ฝึกตนของมนุษย์ก็สามารถได้รับพลังป้องกันที่น่ากลัวได้
ในยุคนี้ ทักษะบ่มเพาะกายเนื้อก็ค่อยๆ ถูกแทนที่
ในเวลาต่อมา ศาสตร์การบ่มเพาะพลังต่างๆ ก็เจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ จึงกลายเป็นโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบัน
ลั่วหลีบอกว่าวิธีการบำเพ็ญเพียรของเผ่าเงือก มีแนวโน้มไปทางผู้ฝึกตนโบราณ เพียงเท่านี้ เฉินเต้าเสวียนเข้าใจความหมายของนางแล้ว
พวกเขาน่าจะขาดอาหารจริงๆ!
แม้ว่าจะมีสัตว์อสูรจำนวนมากในทะเลลึก แต่สัตว์อสูรก็ไม่ได้อ่อนแอ จะล่าได้ง่ายๆ ได้อย่างไร?
ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์อสูรมักจะปรากฏตัวเป็นกลุ่ม
เผ่าเงือกต้องการล่าสัตว์อสูร สัตว์อสูรก็ต้องการล่าพวกเขาเช่นกัน
นี่คือเหตุผลที่ลั่วหลีและคนอื่นๆ ต้องการซื้ออาวุธวิเศษอย่างเร่งด่วน
เมื่อได้ยินลั่วหลีบอกว่าพวกเขาขาดอาหาร แผนที่เฉินเต้าเสวียนคิดไว้ในใจก็ถูกหยิบยกขึ้นมา
“คุณหนูลั่วหลี นอกจากเส้นทางการบำเพ็ญเพียรแล้ว พวกเจ้ายังเดินบนเส้นทางการบ่มเพาะกายเนื้อด้วยใช่ไหม?”
ได้ยินดังนั้น ลั่วหลีก็พยักหน้าก่อน จากนั้นก็ส่ายหน้า “การบ่มเพาะกายเนื้อของเรา แตกต่างจากการบ่มเพาะกายเนื้อของมนุษย์เล็กน้อย”
พูดจบ นางก็หัวเราะ “พวกเราเคยศึกษาทักษะการบ่มเพาะกายเนื้อของมนุษย์ การบริโภคทรัพยากรบ่มเพาะนั้นน่ากลัวมากเกินไป ส่วนเส้นทางการบ่มเพาะกายเนื้อของเผ่าเงือกเรา เทียบเท่ากับการฝึกฝนร่างกายและการบำเพ็ญเพียรในรูปแบบที่เรียบง่าย”
เฉินเต้าเสวียนไม่รู้ว่า การฝึกฝนร่างกายและการบำเพ็ญเพียรในรูปแบบที่เรียบง่ายคืออะไร?
แต่เมื่อนึกถึงผู้นำเผ่าเงือก ผู้แข็งแกร่งระดับสามขั้นปลาย แต่เขาเกือบถูกโจวมู่ไป๋ ซึ่งเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตคฤหาสน์ม่วงขั้นแรกฆ่า เขาก็รู้ว่าทักษะของเผ่าเงือกคงไม่ค่อยดีนัก
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเต้าเสวียนก็พูดต่อ “ข้าคิดว่านอกจากอาวุธวิเศษแล้ว ตระกูลเฉินของเรายังสามารถค้าขายข้าวจิตวิญญาณกับเผ่าเงือกของพวกเจ้าได้ในอนาคต”
“ข้าวจิตวิญญาณ?”
แววตาของลั่วหลีเป็นประกายเล็กน้อย
เห็นได้ชัดว่านางรู้ว่าข้าวจิตวิญญาณคืออะไร
เมื่อเห็นลั่วหลีดูมีความสุข เฉินเต้าเสวียนก็เผยไต๋ “ในเมื่อเราทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะร่วมมือกันอย่างลึกซึ้ง การมีสกุลเงินการค้าแบบครบวงจรก็เป็นเรื่องสำคัญมาก”
ได้ยินดังนั้น ลั่วหลีก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย
เพราะสกุลเงินการค้าที่ได้รับการยอมรับจากมนุษย์คือหินจิตวิญญาณ ส่วนหินจิตวิญญาณของเผ่าเงือกก็อยู่ที่นี่ทั้งหมดแล้ว
เมื่อเห็นว่าลั่วหลีทำหน้าลำบากใจ
เฉินเต้าเสวียนก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย “จริงๆ แล้ว ไม่มีหินจิตวิญญาณก็ไม่เป็นไร คุณหนูลั่วหลีเคยได้ยินเกี่ยวกับระบบคะแนนสะสมของตระกูลผู้ฝึกตนขนาดใหญ่หรือไม่?”
“ระบบคะแนนสะสมคืออะไร?”
“พูดง่ายๆ คือ ชนเผ่ามอบหินจิตวิญญาณ แร่จิตวิญญาณ ไข่มุกจิตวิญญาณ และทรัพยากรอื่นๆ ให้กับตระกูล ก็จะได้รับคะแนนสะสมของตระกูล จากนั้นก็สามารถใช้คะแนนสะสมเหล่านี้แลกเปลี่ยนหินจิตวิญญาณ ไข่มุกจิตวิญญาณ แร่จิตวิญญาณ และทรัพยากรอื่นๆ ได้”
“เจ้าหมายถึง ใช้คะแนนสะสมของตระกูลเฉินแทนสกุลเงินการค้าของเรา?”
ลั่วหลีในที่สุดก็เข้าใจ
“ถูกต้อง ข้าหมายความว่าอย่างนั้นจริงๆ”
เมื่อเห็นลั่วหลีลังเล เฉินเต้าเสวียนก็กล่าวต่อ “คุณหนูลั่วหลีไม่ไว้ใจตระกูลเฉินของเรา กลัวว่าพวกเราจะยักยอกของของเจ้าแล้วไม่ยอมรับ หรือว่า...”
“ไม่ ไม่ ไม่ ข้าเชื่อใจพวกเจ้า”
ลั่วหลีพูดตะกุกตะกัก “แค่... แค่แบบนี้ ข้ากลัวว่าทั้งสองฝ่ายจะลืมว่ามีคะแนนสะสมเท่าไหร่ หรือทั้งสองฝ่ายพูดไม่ชัด เจ้าเข้าใจที่ข้าหมายถึงใช่ไหม?”
“ข้าเข้าใจที่คุณหนูลั่วหลีหมายถึงแล้ว”
เฉินเต้าเสวียนหยิบหยกบันทึกเปล่าสองชิ้นออกมาจากถุงเก็บของ ป้อนตัวเลขสองชุดเข้าไป
“หยกบันทึกสองชิ้นนี้ ข้าป้อนตัวเลข 96,756 เข้าไป มันแทนหินจิตวิญญาณ 96,756 ก้อน”
เฉินเต้าเสวียนยื่นหยกบันทึกให้อีกฝ่าย “ต่อไปเจ้าค้าขายกับตระกูลเฉินของข้า เจ้าก็สามารถใช้คะแนนสะสมในหยกบันทึกนี้ค้าขายกับตระกูลเฉินของข้าได้ เมื่อใช้หินจิตวิญญาณไปเท่าไหร่ พวกเราก็ลบคะแนนสะสมออกไปเท่านั้น”
ได้ยินดังนั้น ดวงตาของลั่วหลีก็เป็นประกาย นางรับหยกบันทึกมา พลางกล่าวอย่างเจ้าเล่ห์ “เจ้าไม่กลัวว่าข้าจะเปลี่ยนตัวเลขในหยกบันทึกนี้ตามใจชอบหรือ?”
ได้ยินดังนั้น เฉินเต้าเสวียนก็ส่ายหยกบันทึกในมือ “ข้ามีสำเนาอยู่ แบบจำลองการค้าขายนี้ สิ่งที่ต้องการคือความไว้วางใจซึ่งกันและกัน มิฉะนั้นก็ดำเนินการต่อไปไม่ได้ ตระกูลเฉินของเรายินดีที่จะเชื่อใจเผ่าเงือก”
เมื่อได้ยินคำพูดที่จริงใจของเฉินเต้าเสวียน ลั่วหลีก็รู้สึกละอายใจในความฉลาดแกมโกงของตัวเอง
นางเงยหน้าขึ้น พยักหน้าอย่างจริงจัง “ในเมื่อตระกูลเฉินของพวกเจ้ายินดีที่จะเชื่อใจเผ่าเงือกของเรา พวกเราก็ยินดีที่จะเชื่อใจพวกเจ้าเช่นกัน”
ในขณะนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่าย ก็กลมเกลียวกันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
สุดท้าย ลั่วหลีก็พูดติดตลก “เจ้าต้องการตรวจสอบหินจิตวิญญาณ และแร่จิตวิญญาณหรือไม่?”
เฉินเต้าเสวียนส่ายหน้า ยิ้มอย่างจริงใจ “ข้าเชื่อใจเจ้า”
ดูเหมือนว่าลั่วหลีจะซาบซึ้งกับคำพูดนี้ นางมองเฉินเต้าเสวียนอย่างตั้งใจ จากนั้นก็พลิกตัวกระโดดลงไปในทะเล
จากนั้น เงือกก็วางสิ่งของต่างๆ ลง แล้วใส่กระบี่บินลงในหอยเชลล์สีขาวขนาดใหญ่
จากนั้น พวกเขาก็กระโดดลงไปในทะเลทีละคนๆ จนคนสุดท้ายได้หายไป
ครึ่งก้านธูปต่อมา
เหนือน้ำทะเลที่อยู่ห่างจากศาลากวนไห่หลายสิบลี้ หญิงสาวหน้าตาสวยโผล่ขึ้นมาจากน้ำทะเล มองร่างสีขาวที่ดูสง่างามบนศาลากวนไห่จากระยะไกล นางยิ้มเล็กน้อย แล้วก็หายไปในทะเล
