บทที่ 43 แผนการขยายตระกูล
บทที่ 43 แผนการขยายตระกูล
เมื่อเห็นเฉินเต้าเสวียนที่ดูเหมือนจะเชื่อใจเผ่าเงือกอย่างเต็มที่
ใบหน้าอันงดงามของลั่วหลีก็แดงก่ำขึ้นเล็กน้อย ความประทับใจที่มีต่อเฉินเต้าเสวียนก็ยิ่งมากขึ้น
เมื่อนึกถึงการที่ตัวเองเข้าใจเฉินเต้าเสวียนผิด ลั่วหลีก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย “ผู้ฝึกตนมนุษย์ เรารู้จักกันมานานแล้ว ยังไม่รู้จักชื่อของเจ้าเลย”
คำพูดนี้ทำให้เฉินเต้าเสวียนตกตะลึง
เขายังไม่ได้บอกชื่อของเขาให้อีกฝ่ายงั้นเหรอ?
“ข้าแซ่เฉิน นามเต้าเสวียน คุณหนูลั่วหลีเรียกชื่อข้าได้เลย”
เฉินเต้าเสวียนโค้งคำนับ
“ตกลง!”
ลั่วหลีมองเฉินเต้าเสวียนอย่างตั้งใจ พลิกตัวกระโดดลงไปในทะเล เงือกตัวอื่นๆ ก็ตามไปติดๆ
“เฉินเต้าเสวียน ข้าจำชื่อของเจ้าได้แล้ว”
จนกระทั่งเผ่าเงือกหายไปหมด เสียงอันนุ่มนวลนี้ก็ดังขึ้นข้างหูของเฉินเต้าเสวียน
เขาใช้จิตสำนึกกวาดไปรอบๆ พบว่าเผ่าเงือกจากไปแล้วจริงๆ
เฉินเต้าเสวียนจึงบินไปที่เกาะหงซาน เมื่อพบถ้ำที่ซ่อนตัวอยู่บนเกาะ
เขาก็เทหินจิตวิญญาณทั้งหมดในถุงเก็บของออกมาทันที
หินจิตวิญญาณนับหมื่นกองอยู่บนพื้น ก่อตัวเป็นภูเขาขนาดเล็ก แสงวิญญาณที่ส่องประกายทำให้ถ้ำทั้งถ้ำสว่างไสวราวกับกลางวัน
“หนึ่ง สอง สาม สี่...”
เฉินเต้าเสวียนตื่นเต้น นับหินจิตวิญญาณอย่างระมัดระวังทีละก้อน ราวกับเป็นเศรษฐีที่ดินที่พึ่งขายที่ได้
หากลั่วหลีเห็นภาพนี้ นางคงโกรธจนหน้าเขียว ความประทับใจที่มีต่อเฉินเต้าเสวียนคงหายไปในพริบตา!
“...หกหมื่นสามพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้า หกหมื่นสี่พัน!”
“ฟู่—! 64,000 หินจิตวิญญาณ พอดีเป๊ะ!”
เฉินเต้าเสวียนเผยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ “ค้าขายแบบนี้สองครั้ง ข้าคงซื้อชุดค่ายกลรวบรวมปราณจากเมืองกวงอันได้ จากนี้เส้นพลังปราณของเกาะซวงหูก็มีหวังแล้ว”
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เฉินเต้าเสวียนก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้น “อย่างที่คิด การลักลอบค้าขายกับชนเผ่าอื่นนี่ทำกำไรมหาศาลจริงๆ”
แต่ในไม่ช้า เฉินเต้าเสวียนก็รู้สึกถึงความระมัดระวังในใจ
เขาเชื่อว่าผลกำไรมหาศาลเช่นนี้ ในทะเลหมื่นดวงดาวอันกว้างใหญ่นี้ คงไม่ได้มีแค่ตระกูลเฉินที่ทำ เขาต้องระมัดระวังให้มากขึ้น
“คิดมากไปทำไม? อย่างน้อยตอนนี้เผ่าเงือกก็ค้าขายกับตระกูลเฉินของเราเท่านั้น ตราบใดที่พวกเขาไม่เปิดเผย ตระกูลเฉินของเราก็ไม่เป็นไร ยิ่งไปกว่านั้น หากต้องการให้ตระกูลเติบโตอย่างแข็งแกร่ง จะกลัวหมาป่าข้างหน้าหวาดกลัวพยัคฆ์ข้างหลัง ได้อย่างไร?”
เขาส่ายหน้า ยิ้มเยาะตัวเอง จากนั้นก็ละทิ้งเรื่องนี้ไป
เฉินเต้าเสวียนเก็บหินจิตวิญญาณที่กองอยู่บนพื้น บินออกจากถ้ำ แยกแยะทิศทาง จากนั้นก็บินกลับไปยังเกาะซวงหู
เมื่อเฉินเต้าเสวียนกลับมาถึงเกาะซวงหู ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างแล้ว
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ไปบำเพ็ญเพียรที่ถ้ำ หรือไปที่โรงงานหงอิน
แต่เขาเรียกประชุมผู้บริหารระดับสูงของตระกูลทั้งหมดอีกครั้ง
เมืองฉางผิง
ศาลบรรพบุรุษของตระกูลเฉิน
ภายในห้องประชุมขนาดใหญ่ ผู้บริหารระดับสูงของตระกูลเฉินยืนก้มหน้าอยู่ ด้านซ้ายคือผู้บริหารระดับสูงของโรงงานหงอิน นำโดยเฉินเหลียงยวี่ ด้านขวาคือข้าราชการของเมืองฉางผิง
เฉินเต้าเสวียนกวาดสายตาไปที่เฉินเหลียงยวี่ สุดท้ายก็หยุดลงที่เฉินจือ เจ้าเมืองฉางผิงที่อยู่ด้านขวา
“เฉินจือ ข้าสั่งให้เจ้าสำรวจประชากรของตระกูลอย่างละเอียด เจ้าสำรวจเสร็จแล้วหรือยัง?”
“เรียนผู้นำตระกูลรุ่นเยาว์”
เฉินจือโค้งคำนับ “ข้าน้อยาสำรวจเสร็จสิ้นเมื่อสิบวันก่อน หลังจากตรวจสอบโดยที่ว่าการเมือง พบว่าตระกูลเฉินของเรามีเด็กอายุต่ำกว่าสิบขวบ 1,039 คน วัยหนุ่มสาวอายุสิบห้าถึงสี่สิบปีมีมากที่สุด ถึง 1,665 คน คนที่มีอายุมากกว่าสี่สิบปีมีน้อยที่สุด เพียง 969 คน ในจำนวนนี้ ประชากรชายที่เป็นผู้ใหญ่ของตระกูลมี 914 คน ผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่มีเพียง 751 คน ประชากรในเมือง...”
เฉินจือรายงานข้อมูลประชากรของตระกูลอย่างคล่องแคล่วอีกครั้ง
ผลการตรวจสอบประชากรครั้งนี้ ไม่แตกต่างจากข้อมูลที่ส่งมาโดยที่ว่าการเมืองเมื่อสิบวันก่อน
พิสูจน์ได้ว่าเฉินจือไม่ได้เกียจคร้านในช่วงเวลานี้ เขาได้ตรวจสอบรายละเอียดของประชากรของตระกูลอย่างชัดเจน
ในข้อมูลประชากรนี้ สิ่งที่เฉินเต้าเสวียนให้ความสำคัญมากที่สุดคือประชากรผู้ใหญ่และเด็กอายุต่ำกว่าสิบขวบ
ในโลกนี้ อายุเฉลี่ยของการแต่งงานของชายและหญิงค่อนข้างน้อย ผู้หญิงมักแต่งงานเมื่ออายุสิบสามหรือสิบสี่ปี ส่วนผู้ชายแต่งงานช้ากว่าเล็กน้อย แต่โดยทั่วไปจะไม่เกินสิบห้าปี
สาเหตุที่ตระกูลเฉินไม่สามารถพัฒนาให้แข็งแกร่งขึ้นบนเกาะซวงหูมาหลายปีนั้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะทรัพยากรบ่มเพาะไม่เพียงพอ ไม่สามารถสร้างผู้ฝึกตนเพียงพอในการปกป้องตระกูล อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะอุตสาหกรรมของตระกูลไม่ดี ไม่สามารถเลี้ยงดูประชากรจำนวนมากของตระกูลได้
ตระกูลเฉินขนาดเล็กแบบนี้ ไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึงขนาดประชากรหลายล้านคนแบบตระกูลโจวในเมืองกวงอัน
ท้ายที่สุดแล้ว คนธรรมดาของตระกูลก็ต้องใช้ทรัพยากรต่างๆ เช่นกัน
ไม่ว่าจะเป็น เสื้อผ้า อาหาร ที่อยู่อาศัย หรือการเดินทาง ทั้งหมดล้วนต้องใช้ทรัพยากร
แม้ว่าผู้ฝึกตนจะไม่สนใจทรัพยากรเหล่านี้ แต่สำหรับตระกูลผู้ฝึกตนแล้ว ทรัพยากรเหล่านี้ก็เป็นทรัพยากรสำคัญที่ส่งผลต่อรากฐานของตระกูล เพราะมันเป็นตัวกำหนดขนาดประชากรของตระกูล
ตัวอย่างเช่น เงื่อนไขพื้นฐานสำหรับการรักษาขนาดประชากร - อาหาร!
เฉินเต้าเสวียนไม่รู้ว่าตระกูลโจวมีเส้นพลังปราณกี่เส้น แต่ทุกคนในเมืองกวงอันรู้ดีว่าตระกูลโจวมีเกาะหลายร้อยเกาะที่ใช้ปลูกธัญพืชทั่วไป
นับประสาอะไรกับเรือบรรทุกสินค้าที่เดินทางไปมาในเมืองกวงอัน ซึ่งจัดหาอาหารให้กับผู้คนของตระกูลโจวอย่างต่อเนื่อง
เป็นเพราะอาหารเหล่านี้ ผู้คนของตระกูลโจวจึงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งขนาดประชากรของตระกูลถึงหลายล้านคน
เฉินเต้าเสวียนก็ต้องการเลียนแบบรูปแบบการพัฒนาของตระกูลโจวเช่นกัน แต่ต้องมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างบนพื้นฐานนี้
หากตระกูลเฉินต้องการพัฒนาให้แข็งแกร่งขึ้น การพึ่งพาประชากรไม่กี่พันคนบนเกาะซวงหูนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
ผู้บริหารระดับสูงของตระกูลทุกคนรู้เรื่องนี้ดี
อย่างไรก็ตาม ตระกูลอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก แม้แต่พลังปราณสำหรับการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนก็ไม่สามารถรับประกันได้ การขยายประชากรของตระกูลอย่างไม่ลืมหูลืมตา จะเป็นการลากตระกูลไปสู่ความล่มสลาย
ในฐานะคนที่เดินทางข้ามเวลามา เฉินเต้าเสวียนรู้ดีว่า หากประชากรไม่สามารถเปลี่ยนเป็นกำลังการผลิตได้ ในที่สุดก็จะกลายเป็นภาระอันหนักอึ้งของตระกูล พวกเขาไม่ใช่ตัวช่วยที่ดีเลย
โชคดีที่ตระกูลเฉินมีเขาอยู่ จึงได้จุดประกายการปฏิวัติอุตสาหกรรมแบบโลกเซียนขึ้นเล็กๆ นอกเมืองฉางผิง
และความต้องการกำลังคนของอุตสาหกรรมนั้นไม่ต้องสงสัยเลย
ยกตัวอย่างโรงงานหงอินในเขตอุตสาหกรรม แม้ว่าจะต้องใช้คนงานเพียงสิบห้าคนในการดำเนินงานโรงงานหงอิน
แต่กำลังคนที่โรงงานหงอินแห่งนี้ต้องการนั้น ไม่ได้มีเพียงแค่สิบห้าคน
ตัวอย่างเช่น คนที่ซื้อวัตถุดิบแร่จิตวิญญาณ คนที่รับผิดชอบในการจัดการโรงงาน คนที่รับผิดชอบในการบรรจุภัณฑ์กระบี่บินเงาแดง นั่นคือ โรงงานผลิตกล่องใส่กระบี่บิน
เฉินเต้าเสวียนขายกระบี่บินให้กับผู้ฝึกตนมนุษย์ คงไม่ขายแบบไม่มีบรรจุภัณฑ์เหมือนขายให้เผ่าเงือก
สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องการกำลังคนจำนวนมาก
และเมื่อขนาดของโรงงานกระบี่บินขยายใหญ่ขึ้นในอนาคต ความต้องการกำลังคนก็จะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
ดังนั้น ตระกูลเฉินไม่เพียงแต่ต้องขยายประชากรเท่านั้น เฉินเต้าเสวียนยังไม่ต้องการใช้ประชากรที่เพิ่มขึ้นในการปลูกธัญพืช
แต่อาหารเป็นรากฐานที่สำคัญของตระกูล ตระกูลเฉินไม่สามารถพึ่งพาการซื้อจากภายนอกเพื่อรักษาระดับการบริโภคอาหารของตระกูลได้ตลอดไป
สำหรับสถานการณ์นี้ เฉินเต้าเสวียนมีวิธีแก้ปัญหาอยู่ในใจแล้ว
อย่างไรก็ตาม
ในตอนนี้สำหรับตระกูลเฉิน สิ่งที่สำคัญที่สุดมีเพียงสองอย่าง:
หนึ่ง สร้างเส้นพลังปราณ
สอง ขยายขนาดประชากรของตระกูล
เฉินเต้าเสวียนวางแผนที่จะทำสองสิ่งนี้พร้อมๆ กัน
เรื่องเส้นพลังปราณนั้นแก้ไขได้ง่ายแล้ว ตอนนี้และในอนาคต การขยายประชากรของตระกูลเฉินจะเป็นนโยบายพื้นฐานของตระกูลเฉิน
อย่างน้อยภายในสามร้อยปี
การขยายประชากรของตระกูลเฉินจะต้องไม่หยุด!
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้
เฉินเต้าเสวียนมองไปที่เฉินจือ “เฉินจือ อีกสองวันข้าจะเดินทางไปเมืองกวงอันเพื่อซื้อวัสดุสำหรับตระกูล ในช่วงสองเดือนที่ข้าไม่อยู่ ข้าต้องการให้ที่ว่าการเมืองจัดตั้งแผนกวางแผนครอบครัวของตระกูลขึ้น โดยเฉพาะเพื่อส่งเสริมและชี้นำการให้กำเนิดบุตรของคนในตระกูล ข้าจะให้เป้าหมายเจ้า ภายในสามปี ข้าต้องการให้ประชากรของตระกูลขยายตัวสิบเท่า!”
ได้ยินดังนั้น
สีหน้าของเฉินจือก็เปลี่ยนไปทันที เขากล่าวด้วยความลำบากใจ “แต่ผู้นำตระกูลรุ่นเยาว์ ผู้หญิงในตระกูลที่สามารถให้กำเนิดบุตรได้มีไม่มาก การขยายตัวสิบเท่า นี่มัน...”
“ข้ารู้ว่าตอนนี้ผู้หญิงในตระกูลไม่เพียงพอ แต่ในไม่ช้าก็จะเพียงพอ”
เฉินเต้าเสวียนกล่าวอย่างแผ่วเบา