บทที่ 25 อำนาจของตระกูล
บทที่ 25 อำนาจของตระกูล
สามวันต่อมา
ในร้านอาหารแห่งหนึ่งในตลาดนัดของผู้ฝึกตนอิสระ
“สหายเต๋าเว่ย ขอบคุณสหายเต๋าที่ช่วยเหลือเรื่องการซื้อร้านค้าในครั้งนี้ ตระกูลเฉินของข้ารู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง”
“ขอบคุณผู้อาวุโสที่ลงมือช่วยเหลือ”
เฉินเซียนเหอและเฉินเต้าเสวียนยกแก้วขึ้น คำนับเว่ยซื่อไห่ด้วยรอยยิ้ม
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร พวกเราเป็นสหายกัน เรื่องเล็กน้อย เรื่องเล็กน้อย!”
เว่ยซื่อไห่รีบยกแก้วขึ้นและยิ้มออกมา
สามวันผ่านไป เรื่อง ‘เล็กน้อย’ ที่เผ่าเงือกโจมตีเมืองกวงอันก็สงบลง
ภายในตลาดนัดของผู้ฝึกตนอิสระหัวข้อสนทนาของผู้คนก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากเรื่องการต่อสู้ไปเป็นการพูดคุยเกี่ยวกับเซียนกระบี่โจวมู่ไป๋แห่งเมืองกวงอัน
ในขณะที่ดื่มสุราสนทนากัน
บรรยากาศบนโต๊ะอาหารก็ค่อยๆ คึกคักขึ้น
เฉินเซียนเหออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเมื่อเมาเล็กน้อย “เมืองเซียนกวงอันนั้นที่ดินแพงจริงๆ ไม่คิดเลยว่าราคาของร้านค้าในตลาดนัดของผู้ฝึกตนอิสระจะแพงขนาดนี้!”
“ถูกต้อง”
เว่ยซื่อไห่เห็นด้วยอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเช่นนี้
เขาอยู่ในตลาดนัดของผู้ฝึกตนอิสระในเมืองกวงอันนานที่สุด ความรู้สึกก็ลึกซึ้งที่สุด
“อันที่จริง ร้านค้าในตลาดนัดของผู้ฝึกตนอิสระก็ยังดี ร้านค้าขนาดกลาง อย่างมากที่สุดก็แค่หนึ่งพันหินจิตวิญญาณก็สามารถซื้อได้ ที่น่าตกใจที่สุดคือราคาของร้านค้าในย่านการค้าหลัก”
เว่ยซื่อไห่ส่ายหน้าเมื่อพูดถึงราคาที่น่าตกใจของร้านค้าในย่านการค้าหลัก
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเต้าเสวียนก็ถามอย่างใจเย็น “ร้านค้าในย่านการค้าหลักแพงมากเลยเหรอ?”
“แพง?”
เว่ยซื่อไห่ยิ้มๆ “ร้านค้าที่นั่นไม่สามารถอธิบายได้ด้วยคำว่าแพง แม้ว่าราคาในตลาดจะแพงกว่าร้านค้าในตลาดนัดของผู้ฝึกตนอิสระเพียงสิบเท่า แต่ความจริงก็คือ ร้านค้าที่นั่นมีเงินก็ซื้อไม่ได้ ทั้งหมดถูกควบคุมโดยตระกูลผู้ฝึกตนขนาดใหญ่อย่างตระกูลโจว ตระกูลหยาง และตระกูลอู๋ ผู้ฝึกตนทั่วไปและตระกูลเล็กๆ ต้องการเข้าไปแทรกแซง ยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์”
อาจเป็นเพราะดื่มมากไปหน่อย คำพูดของเว่ยซื่อไห่ก็เริ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
ยิ่งไปกว่านั้น ในส่วนลึกของหัวใจ เขายังไม่พอใจตระกูลผู้ฝึกตนขนาดใหญ่อยู่บ้าง ในเวลานี้จึงระบายความในใจกับเฉินเต้าเสวียนและเฉินเซียนเหอ
“ยกตัวอย่างร้านอาหารที่เราอยู่ตอนนี้ เป็นธุรกิจของตระกูลอู๋ ตระกูลผู้ฝึกตนขนาดใหญ่ ในตลาดนัดของผู้ฝึกตนอิสระร้านอาหาร โรงเตี๊ยม ร้านรับจำนำ ร้านค้า... มากกว่าเก้าส่วนถูกควบคุมโดยตระกูลผู้ฝึกตนขนาดใหญ่ ส่วนในย่านการค้าหลัก สัดส่วนนี้ยิ่งน่าตกใจถึงสิบส่วน ผู้ฝึกตนอิสระและลูกหลานของตระกูลเล็กๆ อย่างพวกเรา แม้ว่าจะมีจำนวนมากที่สุด แต่กลับได้รับน้อยที่สุด ช่างไม่ยุติธรรมจริงๆ!”
เมื่อพูดถึงตอนท้าย เว่ยซื่อไห่ก็กระแทกแก้วลงบนโต๊ะอย่างแรง
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็เงียบ
ครู่หนึ่ง
เฉินเซียนเหอจึงพูดเบาๆ “พี่ชายเว่ย ท่านเริ่มเมาแล้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เว่ยซื่อไห่ก็เหงื่อตกทันที สติกลับมาเจ็ดถึงแปดส่วน
การวิพากษ์วิจารณ์ตระกูลผู้ฝึกตนขนาดใหญ่อย่างโจ่งแจ้งที่นี่ ไม่ใช่เรื่องที่ฉลาดมากนัก
แม้ว่าผู้ฝึกตนอิสระเกือบทั้งหมดจะไม่พอใจตระกูลผู้ฝึกตนขนาดใหญ่ แต่ก็ไม่มีใครกล้าบ่นออกมาอย่างเปิดเผย
เพราะผู้ฝึกตนอิสระที่กล้าหาญเช่นนี้ ล้วนหายตัวไปอย่างเงียบๆ
เมื่อเห็นฉากนี้ เฉินเต้าเสวียนจึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุย หลีกเลี่ยงความอึดอัด
ครึ่งชั่วยามต่อมา
งานเลี้ยงเลิกรา ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว
เฉินเต้าเสวียนและเฉินเซียนเหอ เดินกลับโรงเตี๊ยมเคียงข้างกัน ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร
เมื่อกลับไปที่โรงเตี๊ยม
ในขณะที่เฉินเต้าเสวียนกำลังจะเริ่มบำเพ็ญเพียร เฉินเซียนเหอก็เคาะประตูห้อง
“ท่านอาสิบสาม ดึกป่านนี้แล้ว มีอะไรเหรอ?”
“อืม เข้าไปคุยข้างในเถอะ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเต้าเสวียนก็รีบทำท่าเชื้อเชิญ
ทั้งสองเข้าไปในห้อง เฉินเต้าเสวียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง วางอักขระเก็บเสียงอย่างระมัดระวัง
“เต้าเสวียน ในเมื่อเรื่องร้านค้าเรียบร้อยแล้ว ต่อไปข้าก็จะดูแลร้านค้า เรื่องของตระกูลก็มอบให้เจ้า”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ สายตาของเฉินเซียนเหอก็ซับซ้อน
ความเร็วในการเติบโตของเฉินเต้าเสวียนนั้นเร็วกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก ไม่ใช่แค่พลังส่วนบุคคล แต่ยังรวมถึงระดับการหลอมสร้างอาวุธของเขาด้วย
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เฉินเซียนเหอก็คิดได้แล้ว เฉินเต้าเสวียนไม่ใช่ช่างหลอมสร้างอาวุธระดับหนึ่งขั้นต่ำอย่างที่เขาพูด แต่เป็นช่างหลอมสร้างอาวุธระดับหนึ่งขั้นสูงที่มีประสบการณ์
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไมหลานชายของเขาถึงต้องปกปิดต่อหน้าเขา แต่ในทางกลับกัน เฉินเต้าเสวียนอายุเพียงสิบหกปี เขาก็เข้าใจหลักการที่ว่าต้นไม้ที่สูงโดดเด่นมักจะถูกลมพัด
พิสูจน์ว่าเขาเป็นผู้ใหญ่มากกว่าที่คิด…
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เฉินเซียนเหอก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย ที่กำลังจะมอบอำนาจของตระกูลให้กับเฉินเต้าเสวียน
หลังจากพูดจบ
เฉินเซียนเหอก็หยิบตราประทับออกมาจากถุงเก็บของ
ตราประทับนี้มีสีดำทั้งอัน ออร่าแห่งจิตวิญญาณเข้มข้น มันเป็นอาวุธวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูง
“นี่คือตราประทับผู้นำตระกูลของตระกูลเฉินของเรา ตอนนี้ข้ามอบให้เจ้า”
เฉินเซียนเหอยื่นตราประทับสีดำให้ พูดอย่างจริงจัง
“ขอรับ”
เฉินเต้าเสวียนรับตราประทับ พยักหน้าอย่างจริงจัง
หลังจากมอบหมายเรื่องนี้เสร็จ
เฉินเซียนเหอก็ถามว่า “จริงสิ เรื่องซื้อเสบียง เจ้าจัดการอย่างไรบ้าง?”
“เตรียมพร้อมหมดแล้ว รอขนขึ้นเรือพรุ่งนี้ ข้าก็สามารถกลับไปเกาะซวงหูได้แล้ว”
เฉินเต้าเสวียนหยุดชั่วครู่ “ครั้งนี้เราเอาหินจิตวิญญาณแปดพันเจ็ดร้อยสี่สิบสามก้อนออกมาจากคลังสมบัติของตระกูล ในจำนวนนี้ ข้าใช้หินจิตวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนซื้อลูกแก้วจิตวิญญาณวารี ใช้หินจิตวิญญาณห้าร้อยก้อนซื้อมรดกการหลอมสร้างอาวุธวิเศษแผ่นอักขระวายุฟ้าร้อง ใช้หินจิตวิญญาณหนึ่งพันก้อนซื้อร้านค้า ใช้หินจิตวิญญาณหกพันเจ็ดร้อยยี่สิบเอ็ดก้อนซื้อเสบียงต่างๆ ตอนนี้ข้าเหลือหินจิตวิญญาณสี่ร้อยยี่สิบสองก้อน”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉินเต้าเสวียนก็ยิ้มแห้งๆ “นี่คือทรัพย์สมบัติทั้งหมดของตระกูลเราแล้ว”
เมื่อได้ยินว่าการเดินทางครั้งนี้ใช้เงินออมสามร้อยปีของตระกูลจนหมด แม้ว่าเฉินเซียนเหอจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เขาก็ยังคงรู้สึกเจ็บปวดอยู่ดี
เมื่อเห็นสีหน้าไม่ดีของเฉินเซียนเหอ เฉินเต้าเสวียนก็รีบปลอบใจ “ท่านอาสิบสาม สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นค่าใช้จ่ายที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาตระกูล ยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตเราจะต้องทำกำไรได้สิบเท่า ไม่สิ มันต้องร้อยเท่า!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเซียนเหอก็ถอนหายใจ “หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น”
ดูเหมือนจะนึกถึงอะไรบางอย่าง เฉินเซียนเหอก็หยิบขวดยาออกมาจากถุงเก็บของ “จริงสิ นี่คือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่ข้าซื้อให้เจ้าในย่านการค้าหลักเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา รับไปเถอะ”
เฉินเต้าเสวียนรับขวดยาด้วยความอยากรู้อยากเห็น เปิดออกดู กลิ่นยาที่เข้มข้นก็พุ่งออกมาจากขวดยา
เมื่อเห็นดังนั้น เฉินเต้าเสวียนจึงรีบปิดปากขวด
“โอสถรวบรวมพลังปราณ!”
มันเป็นยาเม็ดจิตวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลาง ที่ช่วยผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมพลังปราณในการบำเพ็ญเพียร… โอสถรวบรวมพลังปราณ
เท่าที่เฉินเต้าเสวียนรู้ โอสถรวบรวมพลังปราณหนึ่งเม็ดมีราคาสูงถึงห้าสิบหินจิตวิญญาณ เกือบจะเทียบเท่ากับอาวุธวิเศษระดับหนึ่งขั้นต่ำหนึ่งชิ้น
โอสถรวบรวมพลังปราณที่แพงขนาดนี้ ภายในขวดมียาเม็ดถึงสิบเม็ด!
“เต้าเสวียน ในปีนั้นจริงๆ แล้ว ตระกูลสามารถซื้อโอสถทะลวงเส้นพลังปราณให้เจ้าได้ แต่ข้าไม่ได้ซื้อให้เจ้า เจ้าเคยโกรธข้าในใจหรือไม่?”
“ท่านอาสิบสามพูดเช่นนี้ได้อย่างไร เต้าเสวียนไม่เคยคิดแบบนั้น! โอสถทะลวงเส้นพลังปราณมีราคาสูงถึงห้าร้อยหินจิตวิญญาณ หากเป็นข้า ในสถานการณ์ที่ตระกูลขาดแคลนเงิน ข้าก็จะไม่ซื้อยาเม็ดจิตวิญญาณที่แพงขนาดนี้ให้กับลูกหลาน”
เฉินเซียนเหอส่ายหน้า “แต่เจ้ารู้ไหม? เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา ตอนที่ข้าเห็นเจ้าใช้กระบี่ไล่ล่าสายลมขั้นสำเร็จยิ่งใหญ่ ข้าก็รู้สึกเสียใจ ห้าร้อยหินจิตวิญญาณแม้ว่าจะมาก แต่ข้ากลับทำให้ผู้ฝึกตนอัจฉริยะของตระกูลเสียเวลาในการฝึกตนไปห้าปี!”
คำพูดนี้ เฉินเต้าเสวียนไม่รู้จะตอบอย่างไร
“เต้าเสวียน ข้าเห็นได้ว่าเส้นทางของเจ้าในอนาคต จะก้าวไกลกว่าข้า ก้าวไกลกว่าบรรพบุรุษของตระกูลเฉินทุกคน แต่อาสิบสามอย่างข้า อยากจะขอร้องเจ้าเรื่องหนึ่ง”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉินเซียนเหอก็มองเฉินเต้าเสวียนด้วยดวงตาแดงก่ำ
“แล้วแต่ท่านอาสิบสามสั่ง!”
“ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร อย่าทิ้งตระกูล… ได้ไหม? เพราะที่นี่คือรากเหง้าของเจ้า!”
เมื่อได้ยินคำขอร้องนี้ ความรู้สึกที่บอกไม่ถูกก็ท่วมท้นเฉินเต้าเสวียน เขารู้สึกเจ็บปวดในใจและแสบตา
เฉินเต้าเสวียนพยักหน้าอย่างหนักแน่นด้วยดวงตาแดงก่ำ “ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร เต้าเสวียนจะไม่ทิ้งตระกูล!”
“ดีมาก ดีมาก...ดี”
เฉินเซียนเหอเผยรอยยิ้มที่พึงพอใจบนใบหน้า
