บทที่ 2 เหมืองแร่ทองแดง
บทที่ 2 เหมืองแร่ทองแดง
หลังจากออกจากถ้ำ เฉินเต้าเสวียนรู้สึกหนักใจ
ท่านอาสิบสามยอมสละเส้นทางแห่งเต๋าของตัวเอง เพื่อสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของเขา
ความเมตตาแบบนี้ช่างน่าตกตะลึงจริงๆ
เฉินเต้าเสวียนเกิดใหม่ในโลกใบนี้ สิ่งที่เขาได้ยินและได้เห็นล้วนเป็นเรื่องราวของผู้ฝึกตนที่ใช้เล่ห์เหลี่ยมและความรุนแรงเพื่อผลประโยชน์ในการบำเพ็ญเพียรของตัวเอง เขาไม่เคยได้ยินว่ามีใครยอมสละเส้นทางแห่งเต๋าของตัวเองเพื่อสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของลูกหลานเลย
การเสียสละตัวเองเพื่อผู้อื่นแบบนี้ ไม่ต้องพูดถึงในโลกใบนี้ แม้แต่บนโลกในชาติที่แล้ว มันก็เป็นการกระทำที่หายากมาก
แต่เมื่อนึกถึงคำสั่งสอนอย่างตั้งใจของเฉินเซียนเหอที่มีต่อเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา เฉินเต้าเสวียนก็รู้สึกโล่งใจ
เฉินเต้าเสวียนใช้ทักษะควบคุมสายลม ท่องไปในหมอกและเมฆบนภูเขา ราวกับเป็นเซียน
ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร
ประมาณครึ่งชั่วยาม ยอดเขาสีน้ำตาลก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเฉินเต้าเสวียน
เมื่อเทียบกับถ้ำของเฉินเต้าเสวียนและเฉินเซียนเหอแล้ว ยอดเขาแห่งนี้ดูโล้นๆ เหมือนนกแร้งที่ไม่มีขน น่าเกลียดเป็นพิเศษ
ที่นี่คือเหมืองแร่จิตวิญญาณขนาดเล็กที่ตระกูลเฉินแห่งเกาะซวงหูครอบครอง เหมืองแร่ทองแดง เทือกเขาทองแดงก็ได้ชื่อมาจากเหมืองแร่จิตวิญญาณแห่งนี้
เมื่อเข้าใกล้เหมืองแร่ เฉินเต้าเสวียนก็เห็นปุถุชนในชุดผ้าลินินแขนสั้นกำลังเข้าออกเหมืองแร่ คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนของตระกูลเฉินจากเมืองฉางผิง
บนเหมืองแร่ทองแดง
เฉินเหลียงยวี่ ผู้รับผิดชอบเหมืองแร่ มองเห็นเฉินเต้าเสวียนที่บินมาแต่ไกล
ก่อนที่เฉินเต้าเสวียนจะลงพื้น เฉินเหลียงยวี่รีบเดินเข้าไปหา โค้งคำนับและกล่าวว่า “ยินดีต้อนรับท่านอาจารย์เซียน”
ในโลกใบนี้ ผู้ฝึกตนคือชนชั้นปกครองอย่างแท้จริง
ดังนั้น แม้ว่าเฉินเต้าเสวียนจะอายุเพียงสิบหกปี เฉินเหลียงยวี่ก็ไม่กล้าดูถูกเขาแม้แต่น้อยเพราะอายุของเขา
“เราต่างก็เป็นคนของตระกูลเฉิน ไม่ต้องมากพิธี”
เฉินเต้าเสวียนลงพื้นต่อหน้าเฉินเหลียงยวี่ ยกมือขึ้นห้ามเล็กน้อย
เพียงแค่มอง เฉินเต้าเสวียนก็เห็นว่าการบำเพ็ญเพียรของเฉินเหลียงยวี่มีความก้าวหน้า จากขอบเขตก่อนสวรรค์ขั้นที่หก ทะลวงไปถึงขอบเขตก่อนสวรรค์ขั้นที่เจ็ดแล้ว
แม้ว่าเฉินเต้าเสวียนจะตรวจสอบเหมืองแร่ทองแดงเพียงปีละครั้ง แต่เขาก็ยังคงจำเฉินเหลียงยวี่ ผู้รับผิดชอบเหมืองแร่คนนี้ได้บ้าง
เพียงแต่ไม่ว่าจะเป็นขอบเขตก่อนสวรรค์ขั้นที่หกหรือขอบเขตก่อนสวรรค์ขั้นที่เจ็ด ในสายตาของผู้ฝึกตน ล้วนไม่มีความแตกต่างกันมากนัก
ขอบเขตก่อนสวรรค์และขอบเขตหลอมรวมพลังปราณ ทั้งสองไม่ใช่ระดับเดียวกันเลย
เฉินเต้าเสวียนหยุดชั่วครู่แล้วยิ้มออกมา “ข้ามาที่นี่เพื่อตรวจสอบผลผลิตของเหมืองแร่ทองแดงในปีนี้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเฉินเหลียงยวี่ที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มก็ห่อเหี่ยวลงทันที
เขาพูดอย่างระมัดระวัง “เรียนท่านอาจารย์เซียน ผลผลิตของเหมืองแร่ทองแดงในปีนี้ลดลงอีก เหลือเพียงสาม... สามจินกว่าๆ”
แน่นอน เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิ้วของเฉินเต้าเสวียนก็ขมวดเล็กน้อย
สถานการณ์แย่กว่าที่เฉินเซียนเหอคาดการณ์ไว้ เหมืองแร่ทองแดงแห่งนี้อาจเหือดแห้งแล้ว
แม้ว่าจะขุดอย่างเต็มกำลังโดยไม่สนใจอะไรเลย เขาก็เกรงว่าจะไม่ได้แร่มากนัก
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เฉินเต้าเสวียนก็สูดหายใจเข้าลึกๆ “ไปเถอะ พาข้าเข้าไปดู”
“เชิญท่านอาจารย์เซียนทางนี้!”
เฉินเหลียงยวี่โค้งคำนับและทำท่าเชื้อเชิญ เฉินเต้าเสวียนเดินไปที่หอคอยที่เก็บแร่
ในเหมืองแร่ทองแดง นอกจากเหมืองแร่สามแห่งบนภูเขาแล้ว คนงานเหมืองแร่และผู้จัดการมักจะอาศัยอยู่ในกระท่อมไม้แบบง่ายๆ ที่สร้างขึ้นชั่วคราว
และในบรรดากระท่อมไม้แบบง่ายๆ เหล่านี้ มีหอคอยสามชั้นโดดเด่นเป็นสง่า
มันคือห้องเก็บของที่สร้างขึ้นเพื่อเก็บแร่ทองแดงชั่วคราว
โดยปกติเฉินเหลียงยวี่จะอาศัยอยู่ในหอคอยแห่งนี้ โดยอ้างว่าเพื่อความปลอดภัยของแร่ทองแดง
อันที่จริง เขาไม่อยากเบียดเสียดอยู่ในกระท่อมไม้ที่เหม็นอับกับคนงานเหมืองแร่เหล่านั้นต่างหาก
แน่นอน…
แม้ว่าสภาพแวดล้อมในเหมืองแร่ทองแดงจะลำบากเช่นนี้ แต่คนของตระกูลเฉินก็ยังคงเต็มใจมาทำงานที่นี่ ไม่ใช่เพราะการกดขี่ของท่านอาจารย์เซียน แต่เป็นเพราะผลตอบแทนอันงดงามที่ตระกูลเสนอให้
ตระกูลกำหนดว่า ใครก็ตามที่เต็มใจมาขุดแร่ที่เหมืองแร่ทองแดง เพียงแค่ทำงานสามเดือน พวกเขาก็สามารถได้รับการยกเว้นภาษีหนึ่งปีสำหรับทั้งครอบครัว
และการทำงานในเหมืองแร่ทองแดง ทุกเดือนจะได้รับค่าจ้างหนึ่งตำลึงเงิน
ผลตอบแทนอันงดงามเช่นนี้ ทำให้การเป็นคนงานเหมืองแร่ในเหมืองแร่ทองแดงกลายเป็นงานที่ใฝ่ฝันของคนของตระกูลเฉินแห่งเกาะซวงหู มันเป็นงานที่มีรายได้สูงอย่างแท้จริง
หากจะเปรียบเทียบงานนี้กับโลกในชาติที่แล้ว อือ… มันก็คงจะเป็นรูปแบบรัฐวิสาหกิจละมั้ง?
เมื่อเดินไปถึงหอคอยที่เก็บแร่ทองแดง เฉินเหลียงยวี่รีบหยิบกุญแจออกมาไขแม่กุญแจทองแดงที่ประตู จากนั้นจึงเชิญเฉินเต้าเสวียนเข้าไปในหอคอย
เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา ประมาณครึ่งชั่วยาม เฉินเหลียงยวี่ก็มอบกล่องไม้ที่ประณีตให้เฉินเต้าเสวียน
หลังจากมอบกล่องไม้แล้ว เขาก็โค้งคำนับ “ท่านอาจารย์เซียน แร่ทองแดงที่ขุดได้ตั้งแต่ปีที่แล้วจนถึงปัจจุบัน ทั้งหมดอยู่ในกล่องใบนี้แล้ว”
“อืม”
เฉินเต้าเสวียนพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ โบกมือเบาๆ พลังปราณปั่นป่วน
“แกร๊ก!”
กล่องไม้เปิดออกทันที เห็นแร่สีแดงสี่ก้อน ขนาดใหญ่สามก้อน เล็กหนึ่งก้อน วางนิ่งอยู่ในกล่องไม้
แตกต่างจากแร่ทองแดงทั่วไป แร่สีแดงเหล่านี้มีพลังงานที่อธิบายไม่ได้กำลังหมุนเวียนอยู่ ไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกตน แม้แต่ปุถุชนก็สามารถมองเห็นความผิดปกติของแร่เหล่านี้ได้
ออร่าแห่งจิตวิญญาณ!
นี่คือความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างเหมืองแร่จิตวิญญาณและเหมืองแร่ทั่วไป
โดยทั่วไปแล้ว ระดับของเหมืองแร่จิตวิญญาณจะถูกแบ่งตามปริมาณของออร่าแห่งจิตวิญญาณที่บรรจุอยู่
หลังจากตรวจสอบแล้ว เขาพบว่าไม่มีปัญหา เฉินเต้าเสวียนตบถุงเก็บของที่เอว เก็บแร่ทองแดงทั้งสี่ก้อนเข้าไปในถุงเก็บของ
เมื่อเห็นดังนั้น เฉินเหลียงยวี่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เมื่อเห็นสีหน้าของเขา เฉินเต้าเสวียนก็ยิ้มเล็กน้อย จากนั้นจึงเล่าคำสั่งของท่านอาสิบสามให้กับผู้รับผิดชอบเหมืองแร่ทองแดงคนนี้ฟังอย่างละเอียด
“อะไรนะ! ท่านผู้นำตระกูลต้องการขุดเหมืองแร่ทองแดงอย่างเต็มกำลัง?”
เมื่อได้ยินคำสั่งของผู้นำตระกูล เฉินเหลียงยวี่ก็ประหลาดใจมาก
แต่ด้วยสถานะของเฉินเต้าเสวียน เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะแสร้งทำเป็นผู้นำตระกูล นั่นหมายความว่า ผู้นำตระกูลตั้งใจจะละทิ้งเหมืองแร่ทองแดงจริงๆ
มันก็จริง ผลประโยชน์ของเหมืองแร่ทองแดงลดลงทุกปี เห็นได้ชัดว่าเหมืองแร่เหือดแห้งแล้ว
แทนที่จะขุดแบบครึ่งๆ กลางๆ เช่นนี้ ไม่สู้เพิ่มความพยายามในการขุด ขุดทั้งเหมืองแร่ให้พลิกคว่ำ ขุดแร่ทั้งหมดออกมาจะดีกว่า
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เฉินเหลียงยวี่ก็เงยหน้าขึ้น “ท่านอาจารย์เซียน หากขุดเหมืองแร่ทองแดงอย่างเต็มกำลัง เพียงแค่คนงานของเราอาจไม่เพียงพอ และค่าใช้จ่ายในการขุดอาจเพิ่มขึ้นอย่างมาก...”
สำหรับค่าใช้จ่ายที่เฉินเหลียงยวี่พูดถึง เฉินเต้าเสวียนไม่สนใจเลย
ไม่ว่าจะใช้อะไร มันก็แค่ใช้เงินไม่กี่ตำลึง
เงินเป็นสิ่งที่มีค่าในสายตาของปุถุชน แต่สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว มันก็ไม่ต่างจากเศษเหล็ก
“เจ้าไม่ต้องกังวล เรื่องนี้ข้าจะสั่งให้ผู้ว่าการเมืองฉางผิงร่วมมือกับเจ้า ที่ข้าบอกเจ้าล่วงหน้า เพียงแค่ให้เจ้าเตรียมใจไว้ก่อน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเหลียงยวี่รีบก้มหน้าตอบรับ
แม้ว่าปากจะตอบรับ แต่ในใจของเฉินเหลียงยวี่ก็ยังคงรู้สึกแย่มาก
การขุดเหมืองแร่ทองแดงอย่างเต็มกำลัง ไม่เพียงแต่หมายความว่าตระกูลได้ละทิ้งเหมืองแร่จิตวิญญาณแห่งนี้แล้ว ยังหมายความว่าตำแหน่งผู้รับผิดชอบเหมืองแร่ทองแดงของเขาก็สิ้นสุดลงเช่นกัน
ต้องรู้ก่อนว่า ตลอดมา เฉินเหลียงยวี่อาศัยสถานะของผู้รับผิดชอบเหมืองแร่ทองแดง ทำให้เขามีสถานะในตระกูลเกือบจะเทียบเท่ากับผู้ว่าการเมืองฉางผิง
กล่าวได้ว่า นอกจากท่านอาจารย์เซียนที่สูงส่งในตระกูลแล้ว มันต้องเป็นเขา… เฉินเหลียงยวี่!
ในฐานะผู้รับผิดชอบเหมืองแร่ทองแดง เฉินเหลียงยวี่มีอำนาจในการขุด การจัดการบุคลากร และอื่นๆ ของเหมืองแร่แห่งนี้
ยิ่งไปกว่านั้น เกือบทุกปีเขาสามารถพบกับท่านอาจารย์เซียนในตระกูล สามารถติดต่อกับท่านอาจารย์เซียนในระยะใกล้
งานดีๆ แบบนี้ ใครอยากจะละทิ้ง?
แต่การละทิ้งเหมืองแร่ทองแดงเป็นคำสั่งของผู้นำตระกูล เขาเป็นเพียงคนของตระกูลในขอบเขตก่อนสวรรค์ขั้นเจ็ดเท่านั้น เขาจะขัดขืนได้อย่างไร?
