บทที่ 11 แผนการพัฒนาตระกูล
บทที่ 11 แผนการพัฒนาตระกูล
หลังจากเก็บหินจิตวิญญาณใส่ถุงเก็บของ
เฉินเต้าเสวียนและเฉินเซียนเหอเดินออกจากห้องลับ
ในห้องรับแขกของถ้ำ
อาและหลานชายนั่งเผชิญหน้ากัน บนโต๊ะชามีชุดน้ำชา เฉินเซียนเหอกำลังชงชาให้เฉินเต้าเสวียน
น้ำชาใสไหลจากปากกาน้ำชาลงในถ้วยชา ทันใดนั้นกลิ่นหอมของชาก็ฟุ้งกระจาย เฉินเต้าเสวียนได้กลิ่นหอมของชา รู้สึกว่าจิตสำนึกกระปรี้กระเปร่าขึ้น เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่น้ำชาธรรมดา แต่เป็นชาจิตวิญญาณ
เมื่อเห็นเฉินเต้าเสวียนทำหน้าอยากกิน เฉินเซียนเหอก็ยิ้มๆ ยื่นถ้วยชาให้ “ลองชิมดู ชาบำรุงจิตวิญญาณนี้เป็นของดีไม่กี่อย่างของอาสิบสามเจ้า”
“งั้นหลานก็ไม่เกรงใจแล้ว”
เฉินเต้าเสวียนรับถ้วยชา ดื่มรวดเดียว จากนั้นก็เลียริมฝีปาก
“เป็นอย่างไรบ้าง?”
เฉินเซียนเหอถามพลางจิบชา
“หอม!”
เมื่อเห็นอาสิบสามจ้องมอง เฉินเต้าเสวียนก็พูดอย่างเขินอาย “จิตสำนึกเหมือนแช่อยู่ในน้ำอุ่น สบายมาก”
“ถูกต้องแล้ว ชาบำรุงจิตวิญญาณมีประโยชน์อย่างมากต่อจิตสำนึกของผู้ฝึกตน การดื่มเป็นประจำมีผลในการเพิ่มจิตสำนึกของผู้ฝึกตน”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉินเซียนเหอก็ยิ้มเยาะตัวเอง “ปุถุชนต่างคิดว่าผู้ฝึกตนอย่างเราเป็นคนที่กินลมเป็นอาหาร พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่า ผู้ฝึกตนอย่างเราไม่ใช่ไม่กิน แต่เป็นเพราะยากจน เลยไม่มีจะกิน!”
เขามองไปที่ชาบำรุงจิตวิญญาณบนโต๊ะ พูดต่อ “ชาบำรุงจิตวิญญาณหนึ่งกาเล็กๆ นี้ มีมูลค่าห้าสิบก้อนหินจิตวิญญาณ”
“พรวด!”
“แค่กแค่กแค่ก!”
เฉินเต้าเสวียนเพิ่งรินชาบำรุงจิตวิญญาณถ้วยที่สองให้ตัวเอง เมื่อได้ยินราคาที่น่ากลัวนี้ เขาก็สำลักจนไอ
“ห้าสิบก้อนหินจิตวิญญาณ? แพงขนาดนั้นเลยเหรอ!”
เฉินเต้าเสวียนเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ
เฉินเซียนเหอพูดต่อ “ไม่ต้องพูดถึงชาจิตวิญญาณ ผู้ฝึกตนในตระกูลใหญ่ มักจะกินข้าวจิตวิญญาณ เจ้าควรรู้ว่า การกินข้าวจิตวิญญาณเป็นเวลานานมีผลในการบำรุงร่างกายของผู้ฝึกตน และในเมืองกวงอัน แม้แต่ข้าวหยกคริสตัล ข้าวจิตวิญญาณระดับหนึ่ง มันก็มีราคาห้าก้อนหินจิตวิญญาณต่อหนึ่งร้อยจิน หากกินเป็นประจำ ผู้ฝึกตนทั่วไปจะกินไหวได้อย่างไร? ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโอสถจิตวิญญาณ ผลไม้จิตวิญญาณ สุราจิตวิญญาณ และแม้แต่สมบัติล้ำค่าอื่นๆ ที่สามารถช่วยในการบำเพ็ญเพียร และสิ่งเหล่านี้ล้วนต้องการหินจิตวิญญาณ!”
เฉินเต้าเสวียนเงียบ เขารู้ว่าอาสิบสามพูดมากขนาดนี้ มันก็เพื่อบอกเขาว่า เมื่อมีหินจิตวิญญาณมากพอ สิ่งแรกที่ต้องทำคือการบำรุงเส้นพลังปราณ
เพราะตราบใดที่มีเส้นพลังปราณ ทรัพยากรบ่มเพาะที่เขากล่าวถึงทั้งหมดนี้ ย่อมสามารถได้รับจากเส้นพลังปราณอย่างช้าๆ
“ท่านอาสิบสาม ข้าเข้าใจความหมายของท่าน หลังจากโรงหลอมสร้างอาวุธสร้างเสร็จและทำกำไรได้หินจิตวิญญาณแล้ว ข้าจะสร้างเส้นพลังปราณขึ้นมาเป็นอันดับแรก”
เฉินเต้าเสวียนรับปากอย่างหนักแน่น
เมื่อเห็นท่าทีของเฉินเต้าเสวียน เฉินเซียนเหอก็ไม่พูดมาก เขาเปลี่ยนเรื่องคุย “เต้าเสวียน เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการพัฒนาตระกูลในอนาคต?”
นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเซียนเหอริเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับแผนการพัฒนาตระกูลกับเฉินเต้าเสวียน
ก่อนหน้านี้ เฉินเซียนเหอไม่ค่อยให้เฉินเต้าเสวียนกังวลเรื่องในตระกูล เขาบอกเฉินเต้าเสวียนว่า ภารกิจที่สำคัญที่สุดของเขาคือการเรียนรู้การหลอมสร้างอาวุธ พยายามเป็นช่างหลอมสร้างอาวุธให้เร็วที่สุด
ตอนนี้เฉินเต้าเสวียนเป็นช่างหลอมสร้างอาวุธระดับหนึ่งแล้ว เฉินเซียนเหอที่แก่ตัวลงเรื่อยๆ ก็อดไม่ได้ที่จะพิจารณาเรื่องการฝึกฝนผู้สืบทอด
เมื่อได้ยินคำถามนี้ เฉินเต้าเสวียนก็รู้ว่าอาสิบสามกำลังทดสอบเขา
หลังจากเรียบเรียงความคิดแล้ว เฉินเต้าเสวียนก็พูดว่า “ท่านผู้นำตระกูล ข้าคิดว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับตระกูลในตอนนี้คือการสร้างโรงหลอมสร้างอาวุธ และเพื่อการสร้างโรงหลอมสร้างอาวุธ เราต้องเตรียมการสามอย่าง”
“สามอย่างอะไร?”
“อย่างแรก สำรวจตลาดการขายอาวุธวิเศษในเมืองกวงอัน อย่างที่สอง ซื้อวัตถุดิบแร่ที่ใช้ในการสร้างโรงหลอมสร้างอาวุธและหลอมสร้างอาวุธวิเศษ อย่างที่สาม เช่าร้านค้าในเมืองกวงอันเพื่อขายอาวุธวิเศษสำเร็จรูป”
เฉินเต้าเสวียนเล่าความคิดของเขาเกี่ยวกับการพัฒนาตระกูลในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
เฉินเซียนเหอฟังคำอธิบายของเขา บางครั้งก็ตบโต๊ะชมเชย บางครั้งก็ขัดจังหวะเพื่อแก้ไข
ในระหว่างการสนทนาของอาและหลานชาย แผนการพัฒนาคร่าวๆ ของตระกูลเฉินในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ก็ค่อยๆ ถูกกำหนดขึ้น
สรุปได้ในประโยคเดียว ในอีกห้าปีข้างหน้า จุดสนใจของการพัฒนาตระกูลจะอยู่ที่โรงหลอมสร้างอาวุธ
และเฉินเต้าเสวียนคือผู้ดำเนินการหลักของแผนการพัฒนานี้
เพราะในตระกูลเฉิน มีเพียงเขาคนเดียวที่รู้วิธีหลอมสร้างอาวุธ และมีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถหลอมสร้างเตาหลอมรวมจิตวิญญาณที่ไม่เหมือนใครได้
โดยไม่รู้ตัว ชาบำรุงจิตวิญญาณในกาน้ำชาก็หมดลง
เฉินเต้าเสวียนหยิบกาน้ำชาขึ้นมาเขย่า พบว่าน้ำชาหมดเกลี้ยง อดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก
เขาวางกาน้ำชาลงอย่างเขินอาย เขาคิดอย่างขุ่นเคืองในใจว่า ในอนาคตเมื่อตระกูลร่ำรวยแล้ว เขาจะต้องซื้อชาบำรุงจิตวิญญาณมาแช่น้ำอาบ
“เอาล่ะ ในเมื่อเรื่องนี้ตัดสินใจแล้ว พรุ่งนี้ในที่ประชุมตระกูล ข้าจะใช้คำสั่งของผู้นำตระกูล ประกาศแผนการพัฒนานี้อย่างเปิดเผย”
เฉินเซียนเหอกล่าวสรุป
เมื่อเห็นสีหน้าลังเลที่จะพูดของเฉินเต้าเสวียน เฉินเซียนเหอก็ยกเลิกท่าทางที่กำลังจะไล่เขาออกไป ถามว่า “ทำไม ยังมีเรื่องอื่นอีกเหรอ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเต้าเสวียนก็พูดอย่างจริงจัง “ท่านผู้นำตระกูล เต้าเสวียนคิดว่า ในขณะที่พัฒนาโรงหลอมสร้างอาวุธ การฝึกฝนลูกหลานของตระกูลก็ต้องตามให้ทัน ตระกูลเฉินของเราไม่สามารถพึ่งพาเราสองคนตลอดไปได้!”
เขารู้ดีว่าสิ่งที่เฉินเซียนเหอคิดอย่างสุดหัวใจคือการสะสมหินจิตวิญญาณแสนก้อน จากนั้นจึงสร้างเส้นพลังปราณ
ส่วนเฉินเต้าเสวียนคิดว่า การฝึกฝนลูกหลานของตระกูล และการสร้างเส้นพลังปราณนั้นไม่ได้ขัดแย้งกัน เพียงแต่ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับว่า โรงหลอมสร้างอาวุธสามารถทำกำไรได้หินจิตวิญญาณจำนวนมากหรือไม่?
มิฉะนั้น ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนลูกหลานของตระกูลหรือการสร้างเส้นพลังปราณ ล้วนเป็นความฝันลมๆ แล้งๆ
เมื่อได้ยินคำแนะนำของเฉินเต้าเสวียน เฉินเซียนเหอก็รู้สึกลังเล
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้า “เรื่องนี้ค่อยว่ากันทีหลัง แต่ข้าสามารถสัญญากับเจ้าได้ว่า ตราบใดที่กำไรของโรงหลอมสร้างอาวุธถึงระดับหนึ่ง เราสามารถเริ่มแผนการฝึกฝนลูกหลานของตระกูลและแผนการสร้างเส้นพลังปราณได้พร้อมกัน แต่มีอย่างหนึ่ง แผนการสร้างเส้นพลังปราณต้องมาก่อนแผนการฝึกฝนลูกหลานของตระกูล!”
“ตกลง!”
เฉินเต้าเสวียนพยักหน้า “แต่...”
“แต่อะไร?”
เฉินเซียนเหอจ้องมอง เขาพบว่าความอ่อนน้อมถ่อมตนของเฉินเต้าเสวียนตามปกตินั้นเป็นเพียงการเสแสร้ง อันที่จริงเจ้าหนูคนนี้มีความคิดมากกว่าใครๆ
เฉินเต้าเสวียนพูดอย่างเขินอาย “โรงหลอมสร้างอาวุธต้องทำกำไรได้หินจิตวิญญาณเท่าไหร่ต่อปีถึงจะถึงมาตรฐาน อาสิบสามต้องบอกตัวเลขที่ชัดเจนให้ข้ารู้สิ”
“ในเมื่อเจ้ายืนกรานที่จะฝึกฝนลูกหลานของตระกูล งั้นข้าก็ให้มาตรฐานแก่เจ้า หากกำไรสุทธิของโรงหลอมสร้างอาวุธต่อปีสามารถถึงสามพันก้อนหินจิตวิญญาณขึ้นไป ข้าจะตอบตกลงคำขอของเจ้า!”
เมื่อได้ยินคำรับรองนี้ เฉินเต้าเสวียนก็ดีใจอย่างมาก ลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น พูดว่า “ตกลงตามนี้ เราตบมือเป็นสัญญา!”
“ไปให้พ้น! ข้าจะตีเจ้า!”
เมื่อเห็นท่าทางที่ไม่รู้จักโตของเขา เฉินเซียนเหอก็โกรธจนหนวดเคราตั้งชี้ ทำท่าจะตีขึ้นมาจริงๆ
เมื่อเห็นดังนั้น เฉินเต้าเสวียนก็ไม่พูดมาก วิ่งออกจากถ้ำทันที
เมื่อเห็นเฉินเต้าเสวียนเดินอย่างมีความสุข เฉินเซียนเหอที่แสร้งทำเป็นโกรธก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา
“เจ้าหนูนี่มัน... ฮ่าฮ่าฮ่า!”