ตอนที่ 12: เข้าเมืองหลิงโซ่ว ใช้นามแฝงอี้เหลิ่ง
ตอนที่ 12: เข้าเมืองหลิงโซ่ว ใช้นามแฝงอี้เหลิ่ง
“บัดซบ ขอบเขตสวรรค์ประทาน! ต้องนำข่าวกลับไปบอก”
ฉู่อี้แทงผู้คนจำนวนมากที่อยู่ใกล้เคียงจนถึงแก่ความตาย เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี ลูกเรือที่อยู่ด้านหลังจึงกระโดดลงน้ำทันที
เมื่อเห็นฉากนี้ ดวงตาของฉู่อี้จึงสั่นไหวขณะเอื้อมมือเข้าไปในถุงผ้าที่เอวแล้วหยิบเศษชิ้นส่วนสีน้ำเงินที่เก็บได้จากในถ้ำออกมาจำนวนหนึ่ง จากนั้นจึงโปรยลงไปบนผิวน้ำ
จ๋อม!
ทันทีที่เศษชิ้นส่วนเหล่านั้นจมลงไปในน้ำ พวกมันส่องแสงสีน้ำเงินแพรวพราวออกมาขณะสาดส่องทุกหนแห่งอยู่ใต้น้ำ
ลูกเรือทั้งหลายที่เพิ่งว่ายออกไปได้ไม่ไกลปรากฏแก่สายตาของฉู่อี้ทันที
ใครบางคนโผล่ขึ้นผิวน้ำขณะพยายามยอมจำนน แต่กลับถูกแทงเข้าที่ศีรษะโดยลูกธนูที่ฉู่อี้ขว้างออกไป
เขาหยิบมีดโค้งขึ้นมาจากบนพื้นขณะยืนเขย่งเท้า แล้วพลังภายในของวิชาค้างคาวเหล็กจึงถูกถ่ายทอดไปที่ขา แล้วร่างกายจึงเบาประหนึ่งนกนางแอ่นจนเกิดระลอกคลื่นขนาดเล็กบนผิวน้ำ
ดาบวูบไหวอย่างเป็นอิสระและมุ่งร้ายขณะกำจัดผู้รอดชีวิตที่เหลือจนสิ้น
การสังหารเช่นนี้ค่อนข้างโหดร้ายไม่เบา
แต่สำหรับฉู่อี้ ปัจจัยใดที่อาจเปิดเผยตัวตนในตอนนี้จะต้องถูกกำจัดอย่างโหดเหี้ยม ไม่เช่นนั้นเขาจะเป็นฝ่ายที่ถึงแก่ความตาย
หลังจากจัดการเรียบร้อย เขาจึงหยิบเศษชิ้นส่วนกลับคืนมาขณะค้นร่างของผู้คนทั้งหลาย ไม่ช้าจึงพบเหรียญเงินแตกหักมากกว่าสิบตำลึง
ส่วนอาวุธที่เหลือ ฉู่อี้ทราบว่าไม่สามารถพกพวกมันเข้าเมืองไปได้ ดังนั้นจึงโยนพวกมันทั้งหมดลงไปในน้ำเพื่อรอให้โชคชะตาเป็นผู้ตัดสิน
เขาชะล้างโลหิตออกจากร่างกายก่อนจะล่องเรือออกไป
…
ครึ่งวันต่อมา บ้านพักของกลุ่มชิงเฉา
"ชื่อของเจ้า"
"อี้เหลิ่ง"
“ความแข็งแกร่งขอบเขตใด?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉู่อี้จึงค่อยขมวดคิ้วขณะลอบใช้พลังภายในของวิชาค้างคาวเหล็กเพื่อปกคลุมนิ้วทั้งห้า จากนั้นควบคุมพละกำลังแล้วต่อยรูปปั้นเหล็กตรงหน้าโดยนิ้วทั้งห้าประสานเข้าหากัน
สายลมพัดผ่านใบหน้าพร้อมกับใบไม้ที่ร่วงโรย จากนั้นจึงกระแทกเข้ากับรูปปั้นเหล็ก
ตูม!
สิ้นเสียงอันแผ่วเบา หน้าอกของรูปปั้นเหล็กยึบเข้าไปสามเฟิน ทำให้ผู้นำกลุ่มตัวน้อยของกลุ่มชิงเฉาดูมีความสุขขึ้นมา
“ขอบเขตสวรรค์ประทานขั้นสมบูรณ์ อีกทั้งยังเชี่ยวชาญวิชาหลอมภายนอก!”
ขณะเอ่ยคำ ดวงตาของเขาทอประกายขณะมองฉู่อี้ "น้องอี้ เจ้าตัดสินใจจะเข้าร่วมกับกลุ่มชิงเฉาหรือไม่?"
"หากท่านสวีลำบากใจ เช่นนั้นข้า…"
ปากของฉู่อี้เต็มไปด้วยชาขณะใบหน้าแสดงความผิดหวังออกมาอย่างพอประมาณ
สวีต้าไคเริ่มกังวลเมื่อได้ยินเช่นนี้
มันไม่ใช่เรื่องง่ายนักที่เขาจะได้พบกับคนดีมีประโยชน์ หากปล่อยหลุดมือไปทั้งอย่างนี้แล้วมีข่าวแพร่งพรายขึ้นมา ใบหน้าชราของตนเองคงไม่อาจโผล่มาในกลุ่มชิงเฉาได้อีกแล้ว!
“น้องอี้พูดแบบนี้หมายความว่าอย่างไร พวกเราต่างมาจากตระกูลเดียวกันเอง เหตุใดข้า สวีต้าไค จะต้องทรมานเจ้าเล่า?”
สิ้นคำ เขากังวลว่าฉู่อี้จะไม่ตอบตกลงก่อนจะเสริมอีกประโยค "ข้ายังมีงานอื่นให้เลือกทำอีกมากมาย น้องอี้เลือกได้ตามสบาย ข้าสัญญาว่าจะไม่ปฏิบัติต่อเจ้าอย่างอยุติธรรม!"
นี่คือสิ่งที่ฉู่อี้กำลังรอคอย
ในฐานะหนึ่งในสองกลุ่มหลักของเมืองหลิงโซ่ว กลุ่มชิงเฉารับผิดชอบการซื้อขายปลาเป็นหลัก โดยขอบเขตอิทธิพลของกลุ่มนี้ครอบคลุมทั้งภายในและภายนอกเมือง
ตอนนี้ฉู่อี้อยากพัฒนาความเชี่ยวชาญ "วิชาบำเพ็ญมัจฉาวิญญาณ" ดังนั้นการเข้าร่วมกลุ่มชิงเฉาจึงถือเป็นเรื่องสะดวกสบาย!
แม้จะประสบความสำเร็จได้หากลงมือทำเพียงคนเดียว แต่เขาต้องเข้าไปพัวพันกับภูตผีน้อยจนมีแต่จะเพิ่มปัญหาอย่างเลี่ยงไม่ได้
แต่ถ้าเข้าร่วมในตอนนี้ ขอเพียงไม่ใช่ภูตผีใหญ่ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลอีกต่อไป
“บรรพชนของข้าเป็นชาวประมงและทำธุรกิจเกี่ยวกับจับปลา หากเป็นไปได้ ข้าหวังว่าจะได้ดูแลเกี่ยวกับตลาดปลา”
“จะ… จับปลาหรือ?”
สวีต้าไคไม่ตอบสนองชั่วขณะมองฉู่อี้ด้วยความไม่อยากเชื่อ
ชายผู้แข็งแกร่งและสง่างามที่อยู่ขอบเขตสวรรค์ประทานขั้นสมบูรณ์อยากจับปลางั้นหรือ?
ทว่า สวีต้าไคทราบว่าผู้แข็งแกร่งบางคนมีนิสัยแปลกประหลาด บางทีอี้เหลิ่งน่าจะเป็นหนึ่งในนั้น
ถ้าอยากจับปลาก็ให้จับปลา!
หากทำแบบนี้แล้วสามารถรั้งตัวขอบเขตสวรรค์ประทานขั้นสมบูรณ์ไว้ใช้ประโยชน์ได้ สวีต้าไคย่อมสามารถไปจับปลากับเขาได้เช่นกัน
เขามองฉู่อี้พลางครุ่นคิดสักพัก จากนั้นจึงเอ่ยคำ "กลุ่มของข้ามีร้านอาหารอยู่ในตรอกไซฮั่ว ซึ่งปลาที่ดีที่สุดที่จับได้มักถูกส่งไปที่ร้านดังกล่าว แต่น่าเสียดายที่คนในตรอกนั้นตามืดบอด ขนาดมีอำนาจของพวกข้ากลุ่มชิงเฉาก็ยังไม่วายมีบางคนเข้ามาก่อปัญหาอย่างเลี่ยงไม่ได้”
“หากน้องอี้เต็มใจ ช่วยรับตำแหน่งเจ้าของร้านอาหารนี้ไว้ได้หรือไม่?”
ฉู่อี้ครุ่นคิดถึงผลได้ผลเสียของตำแหน่งนี้
ข้อดีคือเจ้าของร้านอาหารจะได้ดูแลเรื่องงานจัดซื้อ ทำให้มีเงินทองจำนวนมาก ประกอบกับเป็นสมาชิกกลุ่มชิงเฉา ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วจะไม่มีใครเข้ามาสร้างความขุ่นเคือง
แต่ข้อเสียก็เด่นชัดเช่นกัน
เจ้าของร้านอาหารถึงกับเป็นตัวแทนทางทหารของกลุ่มชิงเฉา
หากมีอะไรเกิดขึ้น ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่ฉู่อี้จะหลีกหนีจนไม่มีที่ว่างสำหรับการพัฒนา
แต่ตัวเขาเองไม่มีความตั้งใจที่จะอยู่ในเมืองหลิงโซ่วนานเกินไป ขอเพียงไม่มีอะไรเกิดขึ้นในช่วงพักฟื้นพละกำลัง ตัวงานเองก็นับว่าค่อนข้างสะดวกสบาย
หลังฉู่อี้ตอบตกลง สวีต้าไคจึงพาเขาไปจัดพิธีเข้าร่วมกลุ่มทันที
แม้บอกว่าเป็นพิธี แต่มันถึงกับเป็นการคุกเข่าต่อหน้ารูปปั้นเซียนวารีซึ่งเป็นเรื่องปกติในห้วงน้ำทะเลสาบใหญ่
หลังจากทุกสิ่งเรียบร้อย แผ่นป้ายหนึ่งซึ่งเป็นของชนชั้นสูงจึงถูกส่งมอบให้กับฉู่อี้
สวีต้าไคหัวเราะแล้วเอ่ยคำ "นับจากนี้น้องอี้เป็นคนของข้าแล้ว หากใครกล้ามาหาเรื่อง ขอเพียงเอ่ยชื่อสวีต้าไคก็พอแล้ว!"
"ขอบคุณท่านสวี"
…
ภายหลัง น้องชายคนหนึ่งพาฉู่อี้ไปบ้านพักซึ่งเป็นลานบ้านเดี่ยวที่ตั้งอยู่ในตรอกไซฮั่ว
สถานที่นี้อยู่ไม่ไกลจากร้านอาหารกับตลาดปลา ทำให้การซื้อขายในแต่ละวันสะดวกสบายยิ่ง
น้องชายผู้นำทางค่อนข้างกระตือรือร้น ไม่เพียงแต่แนะนำผู้คนทั้งหลายในตรอกไซฮั่วเท่านั้น แต่ยังคล้ายกับอยากพาฉู่อี้ไปเยี่ยมซ่องอีกหลายแห่ง
ฉู่อี้เป็นผู้ชายที่มีความสนใจเกี่ยวกับร่างกายเช่นกัน เขาจึงเดินตามน้องชายขณะฟังคำอธิบายถึงรูปลักษณ์และพรสวรรค์ของราชินีบุปผาเหล่านั้นอย่างชัดเจนและมัวเมา
ส่วนเรื่องซ่อง ฉู่อี้เลือกที่จะเพิกเฉย
แม้แม่ลูกตระกูลลั่วจะทำให้เขาผิดหวัง แต่ฉู่อี้ก็ไม่อาจปฏิเสธได้
นั่นเพราะแม่ลูกคู่นี้มีเกณฑ์ที่ความงามจะเพิ่มขึ้นเป็นอย่างมาก
แม้แต่สาวสวยทั่วไปยังจู้จี้จุกจิกอย่างเลี่ยงไม่ได้
มันมีแต่จะเพิ่มปัญหาเท่านั้น
เรื่องนี้มีทั้งข้อดีข้อเสีย
เพราะเขาเคยถูกสาวงามหลอกมาก่อน ทำให้ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่สามารถย่างก้าวได้หากเผชิญหน้ากับสตรีในภายภาคหน้า นั่นเพราะความเร็วในการชักกระบี่เพิ่มมากขึ้นแล้ว!
แต่ฉู่อี้มีความสุขที่ได้ทำงานรักษาหน้าตา
การที่ใจดีกับช่างพูดต่อหน้าน้องชายอาจเป็นประโยชน์ในภายหลังก็เป็นได้
ในตอนนี้
ม้าศึกหลายตัวทะยานผ่านถนนพร้อมกับเสียงกรีดร้องของผู้หญิงและเด็ก รวมถึงเสียงดุด่าอย่างเย่อหยิ่ง
“หลีกไป! องค์ชายสามกำลังมา มันผู้ใดขวางจะต้องตาย!”
ฉู่อี้กับน้องชายยืนอยู่ในจุดเดียวกัน จากนั้นจึงเห็นนักรบเกราะแดงบนม้าศึกกับรถม้าโอ่อ่าที่ผ่านไป โดยรถดังกล่าวถูกลากด้วยม้าสีแดงสองตัว
ที่ด้านบนของรถม้ามีตัวอักษร "武 (อู่)" สดใสแขวนอยู่
คนจากคฤหาสน์ของราชันอู่!
ฉู่อี้ชำเลืองมองทางหางตา กระนั้นกลับไม่มีอารมณ์ปรากฏให้เห็นแต่อย่างใด
เพียงแต่ ม้าศึกตัวหนึ่งหยุดนิ่งแล้วเดินตรงมาหา แล้วนักรบผู้อยู่บนหลังม้าจึงหยุดพวกเขาไว้
“นี่ พวกเจ้าสองคน!”
ฉู่อี้กับน้องชายหันศีรษะพร้อมกันขณะความสงสัยทอประกายในดวงตา
น้องชายยิ้มขอโทษแล้วเอ่ยคำ "นายท่านผู้นี้มีรับสั่งอะไรหรือ"
“ไปจัดการศพตรงนั้น ทำให้ฉลาดด้วย ไม่งั้นพวกเจ้าได้เจอดีแน่!”
สิ้นคำ นักรบผู้นั้นเดินจากไป
ในทางที่มือของเขาชี้ปรากฏคนแก่หนึ่งกับคนหนุ่มหนึ่งจมอยู่ในแอ่งโลหิต กระดูกของพวกเขาหักเพราะกีบม้า ปราศจากสิ่งที่บ่งบอกถึงชีวิต
“ท่านอี้ รอสักครู่ ให้ข้าจัดการเอง”
การเคลื่อนไหวของน้องชายคุ้นเคยเป็นอย่างดีขณะก้มศีรษะต่ำต่อหน้าฉู่อี้ ดูเหมือนเขาจะเป็นผู้นำโดยธรรมชาติทันทีขณะเข้าปะปนฝูงชนก่อนจะรีบออกคำสั่งกับยอดฝีมือบางส่วนเพื่อเก็บกวาดที่เกิดเหตุ