บทที่ 44 ผักกาดขาวจอมเคี้ยว

วันที่สามของการเรียนที่ฮอกวอตส์น่าจะเป็นวันที่นักศึกษาฮัฟเฟิลพัฟตั้งตารอมากที่สุด เพราะไม่เพียงแต่วันนี้จะเป็นวันศุกร์เท่านั้น แต่หลักสูตรต่างๆ ยังได้รับความสนใจมากที่สุดอีกด้วย ในตอนเช้ามีชั้นเรียนยาสมุนไพรที่สอนโดยศาสตราจารย์สเปราท์ และในช่วงบ่ายมีชั้นเรียนการป้องกันตัวจากศาสตร์มืดและการบิน ในตอนเช้าพวกเขาและกริฟฟินดอร์มาที่เรือนกระจกด้านนอกปราสาทฮอกวอตส์

"สวัสดีทุกๆคน ยินดีต้อนรับสู่ชั้นเรียนวิทยาสมุนไพร" โพโมน่า สเปราท์เป็นแม่มดตัวสั้นผมหงอก เพราะเธอมักจะอยู่ในเรือนกระจกเล่นกับดอกไม้และต้นไม้ เสื้อผ้าของเธอจึงเต็มไปด้วยฝุ่น เมื่อเทียบกับศาสตราจารย์ที่มีตำแหน่งสูง เธอดูเหมือนคนสวนที่ไม่โดดเด่นมากกว่า แต่ศาสตราจารย์สเปราท์เองไม่สนใจเรื่องนี้ เธอยืนอยู่ที่ประตูเรือนกระจก มองดูพ่อมดตัวน้อยตรงหน้าอย่างจริงจังแล้วพูดว่า

"ก่อนจะเข้าไปในเรือนกระจก ฉันต้องบอกอะไรบางอย่างกับคุณ นี่เป็นสิ่งสำคัญมาก ก่อนอื่น เลย พืชที่ปลูกในเรือนกระจกล้วนเป็นพืชวิเศษและมักจะเป็นอันตราย แม้แต่ต้นไม้สีขาวธรรมดา ๆ ก็ยังมีหนามแหลมคม ดังนั้น คุณไม่ได้รับอนุญาตให้สัมผัสพืชใด ๆ โดยไม่ได้รับอนุญาตจากฉัน ไม่อนุญาตให้ส่งเสียงดังและเสียงกรีดร้องหลังจากเข้าไปในเรือนกระจก เนื่องจากมีต้นไม้ใหม่หลายต้นที่ฉันเพิ่งได้รับจากฮอกวอตส์เก็บไว้ที่นี่ชั่วคราว พวกมันยังคงปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม และเสียงที่รุนแรงอาจทำให้พวกมันหวาดกลัว เข้าใจไหม!"

"เข้าใจครับ ค่ะ" ทุกคนตอบพร้อมกัน

"ดีมาก" ศาสตราจารย์สเปราต์พยักหน้าหลังจากเข้าไปในเรือนกระจก เธอจัดทุกคนไว้ทางซ้าย โดยปล่อยให้ที่นั่งทั้งหมดทางด้านขวาว่างเปล่า ...อันที่จริง แม้ว่าเธอจะไม่จัดการเรื่องแบบนี้ ก็ไม่มีพ่อมดตัวน้อยคนใดจะเต็มใจไปที่นั่น

"ศาสตราจารย์ นี่มันอะไรกัน!" เด็กบ้านกริฟฟินดอร์มองดูแถวต้นไม้สีเหลืองแปลกๆ ที่อยู่ตรงข้ามเขา และใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเขียว

เคราเมอร์ลินนี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นผัดกาดขาวมีเขี้ยว และปากก็ใหญ่เกือบเท่าหัวของเขา ถ้าเขาถูกกัด ผลที่ตามมาจะต้องหายนะอย่างแน่นอน เมื่อคิดถึงสิ่งนี้เขาก็เขยิบออกไปอีกครั้ง

"ผักกาดขาวจอมเคี้ยว คุณควรอยู่ห่างจากมัน" ศาสตราจารย์สเปราท์แสร้งทำเป็นผ่อนคลายและพูดว่า "แต่อย่ากังวลเกินไป แม้ว่าพวกเขาจะดูน่ากลัว แต่พวกเขาก็เป็นเด็กดีทุกคน ตราบใดที่พวกคุณไม่ทำให้เขาตกใจ จะไม่มีอันตรายอย่างแน่นอนหากคุณไปถึง

และในอีกไม่กี่วัน หลังจากที่พวกเขาปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่นี่แล้ว พวกเขาจะถูกย้ายไปยังเรือนกระจกที่ใหญ่ขึ้น และคุณจะไม่เห็นพวกเขาเมื่อคุณมีชั้นเรียนในครั้งต่อไป

"เอาล่ะ" ศาสตราจารย์สเปราท์ปรบมือแล้วพูดว่า "มาเริ่มชั้นเรียนกันเถอะ เปลี่ยนหนังสือไปที่หน้าแรก วันนี้เราจะมาเรียนรู้เกี่ยวกับ *กับดักมาร มีใครรู้ไหมว่า คืออะไรกับดักมาร …" บทเรียนเกี่ยวกับสมุนไพรนี้จะสมบูรณ์แบบหากคุณเพิกเฉยต่อผักกาดขาวที่ดูน่ากลัวเหล่านั้น

ศาสตราจารย์สเปราท์มีความรู้มากมายเกี่ยวกับยาสมุนไพร และคำอธิบายโดยละเอียดและข้อมูลอ้างอิงทางกายภาพของเธอทำให้พ่อมดแม่มดตัวน้อยเรียนรู้ได้ง่าย เมื่อเลิกเรียน เกือบทุกคนสามารถตอบทุกคำถามที่เธอถามได้อย่างสมบูรณ์แบบ สิ่งนี้ทำให้ศาสตราจารย์สเปราต์มีความสุขมาก เธอให้คะแนนสามคะแนนแก่แต่ละบ้านและมอบใบไม้สีขาวสดให้กับพวกเขาแต่ละคน

สิ่งนี้เทียบเท่ากับ "พลาสเตอร์ปิดแผล" ในโลกเวทมนตร์ ไคล์เคยใช้มันมามากแล้วและผลที่ได้ก็ดีมาก ตราบใดที่มันถูกทำความสะอาดและติดไว้ที่แผล มันก็จะหายเป็นปกติในวันรุ่งขึ้น แน่นอนว่าจำกัดอยู่เพียงบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ ที่พบในชีวิตประจำวันเท่านั้น หากรุนแรงเกินไป ต้องใช้ไวท์เอสเซนส์

หลังเลิกเรียนทุกคนก็เดินออกจากเรือนกระจกด้วยกัน มิเกลพบไคล์ในฝูงชน จึงวิ่งไปหาเขาแล้วถามอย่างสงสัย "เมื่อกี้คุณเก็บอะไรมา?"

"คุณพูดอะไร" ไคล์มองดูเขาอย่างสงสัยแล้วพูดว่า "ฉันพรวนดินให้กับดักมาร"

"ฉันเห็นหมดแล้ว" มิเกลพูดอย่างมั่นใจ "คุณวิ่งไปอีกฝั่งตอนที่ศาสตราจารย์สเปราต์หันกลับมาหยิบพลั่ว และคุณก็หยิบบางอย่างขึ้นมาใต้กระถางดอกไม้เหล่านั้น"   

"อ่า นั่นคือสิ่งที่คุณพูดถึง!" จู่ๆ ไคล์ก็พูดขึ้น "ไม่มีอะไรหรอก แค่ถุงปุ๋ยที่อาจารย์ให้ฉันมาตกลงไปตรงนั้น ฉันจะไปหยิบมันขึ้นมา"

"ถุงปุ๋ย?" มิเกลมองดูไคล์อย่างสงสัย เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำพูดของเขา มันเป็นกระเป๋าที่เบาและเล็กมาก และไม่กลม คิดยังไงก็ไม่ตกไปไกลขนาดนั้น

"บางทีฉันอาจจะเตะมันไปโดยไม่ตั้งใจ ตอนที่ฉันรู้ฉันก็กลัว" ไคล์พูดด้วยสีหน้าหวาดกลัว "ผักกาดขาวจอมเคี้ยว พวกนั้นน่ากลัวจริงๆ พูดตามตรง ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวศาสตราจารย์สเปราท์ จะหักคะแนน ฉันจะไม่ไปหยิบแน่นอน"

"เป็นงั้นนั้นเหรอ?" เมื่อเห็นสิ่งที่ไคล์พูด มิเกลก็ค่อยๆ เลิกสงสัยและพยักหน้า "พวกที่กัดคนดูน่ากลัวจริงๆ ฉันคงไม่กล้าไปที่นั่นแน่นอน"

"ใครบอกว่าไม่ใช่ล่ะ?" ไคล์ยกมือแล้วพูดว่า "ยังไงก็ตาม ศาสตราจารย์สเปราท์บอกว่าเขาจะสอนวิธีควบคุมเวทมนตร์ให้คุณเมื่อไร"

"ศาสตราจารย์ขอให้ฉันไปหาเธอเช้าวันเสาร์และวันอาทิตย์" มิเกลพูดด้วยความหงุดหงิด "นี่เป็นสุดสัปดาห์แรกที่ฮอกวอตส์ และฉันยังต้องไปเรียน..."

"ช่วยไม่ได้"ไคล์ตบไหล่ของเขาและปลอบโยนเขา "คุณไม่สามารถดื่มยาระงับเวทมนตร์ต่อไปได้ "

มิเกลตัวสั่นโดยไม่รู้ตัวหลังจากได้ยินคำว่า "ยาระงับเวทมนตร์" เขาส่ายหัวซ้ำแล้วซ้ำอีกและพูดว่า "คุณพูดถูก ฉันไม่อยากมีวันหยุดสุดสัปดาห์เลย ถ้าดื่มของพวกนั้นอีก"

"ใช่แล้ว" หลังจากกลับมาที่ปราสาท ไคล์ก็ขอให้มิเกลและไรอันกลับไปหอพักก่อน เขาขอตัวไปห้องสมุดแล้วเดินตรงไปที่ชั้นเจ็ด ที่นั่นเขาพบพรมที่โทรลล์ทุบตีบารนาบัสจอมเพี้ยน

บารนาบัสจอมเพี้ยน เป็นพ่อมดที่ถูกโทรลล์หกตัวทุบตีเพราะเขาพยายามสอนพวกเขาเต้นบัลเล่ต์ ดูจากเนื้อหาบนพรมแล้ว เขาคงถูกทุบตีค่อนข้างสาหัสทีเดียว หลังจากยืนยันว่าไม่มีปัญหากับสถานที่นั้น ไคล์ก็หายใจเข้าลึกๆ และเดินไปรอบๆ สามครั้งพร้อมกับคิดในใจอย่างเงียบๆ

"ฉันต้องการเรือนกระจกสำหรับปลูกพืชผล" เมื่อไคล์เดินผ่านพรมเป็นครั้งที่สาม ประตูก็ปรากฏขึ้นบนผนังด้านตรงข้าม ไคล์ไม่ลังเลเลย คว้าลูกบิดทองเหลือง ผลักประตูเปิดแล้วเดินเข้าไป ทันใดนั้นกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของดินก็กระทบใบหน้าของฉัน

แม้ว่าเขาจะคาดหวังไว้ แต่ภาพตรงหน้าเขายังคงทำให้ไคล์ตกตะลึง ห้องนี้มีขนาดใหญ่เกือบเท่ากับหอประชุม โดยมีพื้นที่อุดมสมบูรณ์อยู่ใต้ฝ่าเท้า และคุณยังสามารถมองเห็นดวงอาทิตย์ได้เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง มันน่าจะเป็นเวทย์มนตร์บางอย่าง

ไคล์กระซิบเบาๆ "ฉันต้องการฝน" วินาทีถัดมา ห้องที่มีแสงแดดส่องถึงก็เริ่มมีฝนตกหนัก และดูเหมือนว่าฝนจะตกหนักและตกลงบนดินเท่านั้น เปียกที่นั่น "มันน่าทึ่งมาก" ไคล์พูดอย่างจริงใจ นี้เรียกว่าห้องต้องประสงค์การปฏิบัติต่อสถานที่นี้ให้เป็นห้องเก็บสินค้ามือสองถือเป็นการเสียเงิน