บทที่ 39 วิธีเลี้ยงคุณนายนอร์ริสอย่างถูกต้อง

ไคล์ไม่รู้ว่าเซดริกและโชคุยกันเรื่องอะไรในหอประชุม แต่เขากลับไปที่ห้องนั่งเล่นของฮัฟเฟิลพัฟด้วยรอยยิ้ม ตอนนั้น ไคล์กำลังอ่านหนังสืออยู่ ก็มีถุงตกลงมาจากท้องฟ้ามาตกลงบนหน้าหนังสือในมือของเขา

"แม่ง...อะไรวะเนี่ย" ไคล์ตกใจ หันหน้าไปมองเซดริกที่กำลังโชว์ฟันซี่ใหญ่ของเขา และพูดด้วยความรังเกียจ "คุณเป็นอะไรไป เก็บเงินมาได้เหรอ? ทำไมคุณถึงยิ้มอย่างหยาบคายขนาดนี้?"

"นี่เร็วกว่าการเก็บเงินมาก"เซดริกบีบตัวลงบนโซฟาของไคล์แล้วพูดอย่างตื่นเต้น "ลองทายดูสิว่าแผนที่ที่เราขายในเรเวนคลอราคารวมเท่าไหร่" "52 ซิกเกิ้ล!" แม้ว่าเซดริกจะถาม แต่เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะรอให้ไคล์ตอบและพูดกับตัวเองว่า "กระดาษหนังสักสองสามแผ่นบวกกับคาถาอีกสองสามอย่าง คุณสามารถทำเงินได้มากมายจริงๆ..."  

"เดี๋ยวก่อน" ไคล์เริ่มสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาฟัง เขาทำได้เพียงขัดจังหวะเซดริกที่ดูเหมือนจะเมาไวน์ปลอมแล้วพูดอย่างสงสัย "52 ซิกเกิ้ล ไม่ใช่แค่ 40 อันเหรอ? เกิดอะไรขึ้นกับกระดาษหนัง"

เซดริกอธิบาย "ฉันไปที่หอคอยเรเวนคลอตอนเที่ยงและปรับเปลี่ยนเส้นทางตามความต้องการของพวกเขา หลังจากอ่านแล้ว โชก็คิดว่าราคาจะเพิ่มขึ้นได้ สุดท้ายจึงจบลงแบบนี้

นี้มากเกินไปสำหรับสิ่งต่างๆ เช่น บันทึกย่อและแผนที่ การลบส่วนที่ซับซ้อนที่สุดของกระดาษออกและคัดลอกเนื้อหาจะทำให้ร่ายคาถาได้ง่ายขึ้น และระยะเวลาในการคัดลอกจะนานขึ้นมาก

หลังจากได้ยินสิ่งนี้ ไคล์ก็เข้าใจว่าทำไมจึงมีซิกเกิ้ลเพิ่มอีก 12 อัน เมื่อคุณภาพของแผนที่ดีขึ้น ราคาก็จะเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม แผนที่ที่ค่อนข้างซับซ้อน ตามความเห็นของไคล์ แผนที่เหล่านั้นจะไร้ประโยชน์อย่างมากในหนึ่งเดือน การกระทำของเซดริก นั้นไม่จำเป็นเลย

โชคดีที่กระดาษหนังนั้นไม่แพงมากนัก และต้นทุนรวมก็น้อยกว่าสองเซ็นต์ ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับรายได้สุดท้ายไม่ต้องพูดถึงว่าเซดริกลงแรงของเขาเองซึ่งเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

ไคล์เลิกคิดเกี่ยงกับมันและถามอย่างไม่เป็นทางการ "ยังไงก็ตาม คุณประทับใจ โช แค่ไหน?"

"โช?" เซดริกคิดอยู่พักหนึ่งแล้วพูดว่า "ฉันคิดว่าเธอเป็นคนฉลาดมาก เป็นคนตรงไปตรงมามาก และมีบุคลิกที่ดี เธอควรจะเป็นเพื่อนที่ดี

"ไม่มีอีกแล้วเหรอ??" ไคล์ขมวดคิ้ว

"อืม... ใจกว้างเหรอ?" เซดริกถามอย่างไม่มั่นใจ

"ลืมมันไปซะ หยุดพูดได้แล้ว" ไคล์ลูบหน้าผากของเขา แม้ว่าตอนนี้จะยังเร็วไปสักหน่อย แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าความประทับใจครั้งแรกของเซดริกที่มีต่อโชก็คือเธอเป็นคนซื่อตรงมาก...

ใครกันที่จะบรรยายถึงเด็กผู้หญิง ใช้ความซื่อสัตย์! แค่นั้นแหละ ฉันเหนื่อยแล้วไคล์ปิดหนังสือ ยืนขึ้น และเดินไปที่ทางเดินห้องนั่งเล่น

"คุณจะออกไปข้างนอกเหรอ?" เซดริกถาม

ไคล์ตอบว่า "ฉันจะไปให้อาหารแมว"

"โอเค" เซดริกตอบและหยุดสนใจ เขาก้มศีรษะลงและนับซิกเกิ้ลของเขาเอง ในขณะที่นับ เขาพึมพำด้วยเสียงต่ำ "ฮ่าฮ่า ฉันไม่ได้คาดหวังว่าฉันจะหาเงินค่าขนมได้จริงๆ รู้สึกดีจริงๆ ฉันต้องเขียนจดหมายถึงพ่อของฉัน"

เมื่อไคล์ได้ยินสิ่งนี้เขาก็รู้สึกเห็นใจเจ้าหน้าที่กระทรวงเวทมนตร์อย่างเงียบๆอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าคุณดิกกอรี่จะมีอะไรใหม่ๆ มาให้อวด ฉันแค่หวังว่าพวกเขาจะคุ้นเคยกับมันโดยเร็วที่สุด

ขณะออกจากห้องนั่งเล่นฮัฟเฟิลพัฟ ไคล์จงใจส่งเสียงดังมากที่ทางเดิน เขาเป็นคนรักษาคำพูด เนื่องจากเขาสัญญาว่าจะนำปลาแห้งมาให้คุณนายลอริส เขาจึงไม่สามารถผิดสัญญาได้ อีกประเด็นหนึ่งคือความล้มเหลวของ 'แผนการให้อาหารของศาสตราจารย์แมวเหมียว'

แม้ว่าไคล์จะพยายามอย่างหนักเพื่อโน้มน้าวตัวเอง และเขารู้ดีว่าเรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะบรรลุผลตั้งแต่แรก หลังจากที่เขารอคอยมันมานาน แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าความคิดของเขาไม่ชัดเจน ไม่ว่ายังไงก็ตาม วันนี้เขาตัดสินใจให้อาหารแมวแล้ว และมันคงไม่มีประโยชน์แม้ว่าดัมเบิลดอร์จะมาก็ตาม

แม้ว่า คุณนายนอริส จะไม่ใช่แมวลาย แต่อย่างน้อยพวกมันก็เป็นแมวทั้งคู่ และพวกมันก็ดูเกือบจะเหมือนกันภายในสามนาทีหลังจากที่ไคล์ส่งเสียงดังต่อไป คุณนายนอร์ริสก็มาถึงพร้อมกับฟิลช์ของเธอ

"ห่ะ ฉันจับคุณได้ พ่อมดตัวน้อยส่งเสียงดังในทางเดิน" ฟิลช์เอียงหัวแล้วมองไคล์ด้วยเจตนาชั่วร้าย "ฉันจะกักบริเวณคุณไว้คนเดียว!"

"ขอโทษนะคุณฟิลช์ ฉันคิดว่าคุณอาจจำผิดก็ได้" ไคล์กล่าวอย่างสงบ "กฎของโรงเรียนมาตรา 22 ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าการส่งเสียงดังในทางเดินในช่วงเวลาที่ไม่ใช่เคอร์ฟิวจะถูกลงโทษด้วยการตักเตือนด้วยวาจา และสามารถสะสมได้สามครั้ง ก่อนจะถูกกักบริเวณ"

"ฉันรู้ คุณไม่จำเป็นต้องเตือนฉัน! " ฟิลช์ดูโกรธและพูดด้วยสีหน้าบูดบึ้ง “คุณจำกฎของโรงเรียนเก่งหรือเปล่า? ฉันจะจับตาดูคุณ อย่าทำผิดดีกว่า ไม่อย่างนั้นฉันจะจับคุณไว้แน่นอน”

"มันจะไม่มีวันเกิดขึ้น" ไคล์พูดด้วยรอยยิ้ม "นอกจากนี้คุณฟิลช์ เหตุผลว่าทำไมฉันถึงทำไป ฉันแค่อยากจะหาคุณนายนอร์ริส คุณรู้ไหมว่าฮอกวอตส์ใหญ่มาก มันไม่ง่ายเลยที่จะหาแมว นี่คือวิธีที่เร็วที่สุด"

"คุณอยากทำอะไรล่ะ" ฟิลช์ทำหน้าเซ็งและกลายเป็นคนระมัดระวังทันที "ฉันขอเตือนคุณ วิธีที่ดีที่สุดคืออย่าคิดอะไรกับแมวของฉัน ไม่เช่นนั้น ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้คุณชดใช้!"

"คุณคิดมากไป ฉันแค่อยากขอบคุณเธอ" อธิบายว่า "เพื่อนร่วมห้องของฉันประสบอุบัติเหตุ เธอพาฉันไปที่ห้องพยาบาล นี่คือของขวัญขอบคุณของฉัน" ขณะที่เขาพูด ไคล์ก็หยิบถุงปลาแห้งออกมาแล้วเปิดมันจากด้านใน หยิบออกมาหนึ่งตัวแล้วพยายามป้อนให้คุณนายนอร์ริส

น่าเสียดายที่คุณนายนอร์ริสไม่ได้มองด้วยซ้ำ ฟิลช์เยาะเย้ยแล้วพูดว่า "อย่าเปลืองแรงนะ เธอจะกินแค่อาหารที่ฉันป้อนเท่านั้น"

"ถ้าอย่างนั้นคุณก็ให้อาหารมันได้" ไคล์ยื่นถุงในมือให้ฟิลช์แล้วพูดว่า "อย่ากังวลไป"  มันเป็นแค่ปลาแห้งตัวเล็กๆ คุณสามารถขอให้อาจารย์ช่วยตรวจสอบได้”

"ไม่ เราไม่ต้องการสิ่งนี้!" ฟิลช์พูดด้วยสีหน้าเย็นชา

"อย่าพึ่งรีบปฏิเสธ นี่เป็นของขวัญขอบคุณจากพ่อมดตัวน้อย" ไคล์พูดอย่างสบายๆ "และปลาสากตากแห้งก็เป็นผลิตภัณฑ์ระดับไฮเอนด์ ถุงหนึ่งมีราคาสิบเกลเลียน มันมีค่ามาก และไม่มีขายในตลาด อาหารแมวที่ดีที่สุดในโลกมหัศจรรย์ ฉันได้มันมาด้วยความยากลำบากมาก"

ฟิลช์ลังเลถ้าเป็นปลาแห้งธรรมดาเขาคงไม่กล้าเสี่ยงเพื่อคุณนายนอร์ริสแน่ๆ แต่ถ้าเป็นปลาสาก...ไคล์พูดถูก ปลาแห้งชนิดนี้เป็นอาหารแมวอันดับต้นๆเลย เขายังคิดที่จะมอบของขวัญนี้ให้คุณนอร์ริสในวันคริสต์มาสด้วย แต่เขาซื้อไม่ได้

ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีเงิน แม้ว่าเงินเดือนของภารโรงจะไม่ได้สูงนัก แต่ฟิลช์ก็อาศัยอยู่ในฮอกวอตส์ โดยมีอาหารและที่พักให้ฟรี แต่ปัญหาคือไม่ว่าจะเป็นตรอกไดแอกอนหรือฮอกส์มี้ด ปลาแห้งชนิดนี้มักจะหมดสต๊อกอยู่เสมอ และต่อให้คุณมีเงินก็ไม่สามารถซื้อได้

ฟิลช์ดมกลิ่นปลาแห้งในมือของเขาอย่างระมัดระวัง และหลังจากแน่ใจว่าไม่มีกลิ่นแปลกๆ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองไคล์แล้วพูดว่า "คุณอย่าโกหกฉันดีกว่า"

"การวางยาพิษแมวของภารโรงไม่ใช่เรื่องเล็ก" ไคล์พูดอย่างใจเย็น "ฉันแค่อยู่ชั้นปีแรกเท่านั้น และฉันไม่อยากถูกไล่ออกเร็วขนาดนี้"

ฟิลช์คิดอยู่พักหนึ่ง และดูเหมือนว่ามันจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ หากมีอะไรผิดพลาดกับคุณนอร์ริส ไคล์จะหนีไม่พ้นอย่างแน่นอน

"เอามาเลย ทำเป็นว่าฉันไม่ได้เจอคุณในครั้งนี้"

"ขอบคุณ" ไคล์เดินตรงไปข้างหน้า และเมื่อเดินผ่านคุณนายลอร์ริส เขาก็โยนปลาแห้งที่เขาถือไว้ในมือ "ยังไงก็ตาม ฉันก็ฝากเรื่องนี้ไว้ให้คุณด้วย" คราวนี้คุณนายนอร์ริสไม่ปฏิเสธ หลังจากเห็นฟิลช์พยักหน้าเล็กน้อย เธอก็ลุกขึ้นจับปลาแห้งแล้วกินไปสองหรือสามคำ